Wendell Lewis Willkie (nacido Lewis Wendell Willkie ; 18 de febrero de 1892 - 8 de octubre de 1944) fue un abogado, ejecutivo corporativo estadounidense y candidato republicano a la presidencia en 1940. Willkie atrajo a muchos delegados de la convención como el único intervencionista del campo republicano : aunque Estados Unidos permaneció neutral antes de Pearl Harbor , favoreció una mayor participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial para apoyar a Gran Bretaña y otros aliados . Su oponente demócrata , el presidente en ejercicio Franklin D. Roosevelt , ganó las elecciones de 1940 con aproximadamente el 55% del voto popular y se llevó el voto del colegio electoral por un amplio margen.
Willkie nació en Elwood, Indiana , en 1892; sus padres eran abogados y él también se convirtió en uno. Sirvió en la Primera Guerra Mundial, pero no fue enviado a Francia hasta los últimos días de la guerra y no vio acción. Willkie se estableció en Akron, Ohio , donde inicialmente fue empleado por Firestone , pero se fue a un bufete de abogados, convirtiéndose en uno de los líderes del Colegio de Abogados de Akron. Gran parte de su trabajo consistía en representar a empresas de servicios eléctricos y en 1929 Willkie aceptó un trabajo en la ciudad de Nueva York como abogado de Commonwealth & Southern Corporation (C&S), un holding de servicios públicos. Fue ascendido rápidamente y se convirtió en presidente corporativo en 1933. Roosevelt juró como presidente de los EE. UU. poco después de que Willkie se convirtiera en jefe de C&S y anunció planes para una Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) que suministraría energía en competencia con C&S. Entre 1933 y 1939, Willkie luchó contra la TVA ante el Congreso, en los tribunales y ante el público. Al final no tuvo éxito, pero vendió la propiedad de C&S por un buen precio y ganó la estima del público.
Willkie, activista demócrata de larga data, cambió su registro partidario al republicano a fines de 1939. No se presentó a las primarias presidenciales de 1940 , pero se posicionó como una opción aceptable para una convención estancada. Buscó el respaldo de delegados no comprometidos, mientras que sus partidarios, muchos jóvenes, promovieron con entusiasmo su candidatura. A medida que las fuerzas alemanas avanzaban por Europa occidental en 1940, muchos republicanos no deseaban nominar a un aislacionista como Robert A. Taft , o un no intervencionista como Thomas E. Dewey , y recurrieron a Willkie, quien fue nominado en la sexta votación. El apoyo de Willkie a la ayuda a Gran Bretaña lo eliminó como un factor importante en su carrera contra Roosevelt, y Willkie también respaldó al presidente en un reclutamiento en tiempos de paz . Ambos hombres adoptaron posiciones más aislacionistas hacia el final de la carrera. Roosevelt ganó un tercer mandato sin precedentes, al obtener 38 de los 48 estados.
Después de la elección, Willkie hizo dos viajes al exterior en tiempos de guerra como enviado informal de Roosevelt, y como líder nominal del Partido Republicano le dio al presidente su apoyo total. Esto enfureció a muchos conservadores, especialmente porque Willkie cada vez más defendía causas liberales o internacionalistas . Willkie se postuló para la nominación republicana en 1944, pero se retiró después de un desastroso resultado en las primarias de Wisconsin en abril. Él y Roosevelt discutieron la posibilidad de formar un partido político liberal después de la guerra, pero Willkie murió en octubre de 1944 antes de que la idea pudiera dar frutos. Willkie es recordado por brindarle a Roosevelt asistencia política vital en 1941, que ayudó al presidente a aprobar la ley de Préstamo y Arriendo para enviar suministros al Reino Unido y otras naciones aliadas .
Lewis Wendell Willkie nació en Elwood, Indiana , el 18 de febrero de 1892, hijo de Henrietta (Trisch) y Herman Francis Willkie. [1] Sus padres eran abogados, y su madre fue una de las primeras mujeres admitidas en el colegio de abogados de Indiana. [2] Willkie fue el cuarto de seis hijos, todos inteligentes, y aprendió habilidades durante los debates nocturnos en torno a la mesa de la cena que más tarde le serían de gran utilidad. [3]
Aunque recibió el primer nombre Lewis, Willkie fue conocido desde la infancia por su segundo nombre. [4] Herman Willkie, que había llegado de Prusia con sus padres a los cuatro años, estuvo intensamente involucrado en la política progresista y en 1896 llevó a sus hijos a una procesión con antorchas para el candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan , que había llegado a Elwood durante su campaña . Los chicos Willkie tuvieron una pelea en la acera con jóvenes republicanos y, aunque los Willkies ganaron su batalla, Bryan perdió la suya ante William McKinley . Cuando Bryan se postuló nuevamente en 1900, pasó la noche en la casa de los Willkie, y el candidato demócrata a la presidencia se convirtió en el primer héroe político para el niño que más tarde buscaría ese cargo. [5]
Cuando Willkie cumplió 14 años y se inscribió en la escuela secundaria Elwood, sus padres estaban preocupados por su falta de disciplina y su ligera encorvadura, y lo enviaron a la Academia Militar de Culver durante un verano en un intento de corregir ambas cosas. Willkie comenzó a brillar como estudiante en la escuela secundaria, inspirado por su profesor de inglés; un compañero de clase dijo que Philip "Pat" Bing "arregló a ese chico. Comenzó a predicarle a Wendell que se pusiera a trabajar y ese chico se puso a trabajar". [6] Enfrentado a un grupo de hermanos atléticos ( Edward se convirtió en luchador olímpico), Willkie se unió al equipo de fútbol, pero tuvo poco éxito; disfrutó más del equipo de debate, pero fue disciplinado varias veces por discutir con los maestros. Fue presidente de la clase en su último año y presidente de la fraternidad más destacada, pero renunció a esta última cuando una hermandad vetó a su novia, Gwyneth Harry, por ser hija de inmigrantes. [6]
Durante las vacaciones de verano de Willkie en la escuela secundaria, trabajó, a menudo lejos de casa. En 1909, a los 17 años, su viaje lo llevó desde Aberdeen, Dakota del Sur , donde ascendió de lavaplatos a copropietario de un albergue , al Parque Nacional de Yellowstone , donde fue despedido después de perder el control de los caballos que tiraban de una diligencia turística. De regreso en Elwood, Herman Willkie estaba representando a los trabajadores en huelga en la fábrica local de hojalata , y en agosto viajó con Wendell a Chicago en un intento de lograr que el abogado liberal Clarence Darrow se hiciera cargo de la representación. Encontraron a Darrow dispuesto, pero a un precio demasiado alto para que el sindicato lo pagara; Darrow le dijo a Wendell Willkie, "no hay nada poco ético en recibir una compensación adecuada por defender una causa en la que crees profundamente". [7]
Después de graduarse de Elwood High en enero de 1910, Willkie se inscribió en la Universidad de Indiana en Bloomington . [8] Allí, se convirtió en un rebelde estudiantil, mascando tabaco, leyendo a Marx y solicitando a la facultad que añadiera un curso sobre socialismo al plan de estudios. [9] También se involucró en la política del campus, gestionando con éxito la campaña del futuro gobernador de Indiana Paul McNutt para un cargo estudiantil, pero cuando Willkie se postuló, fue derrotado. Se graduó en junio de 1913 y, para ganar dinero para la facultad de derecho, enseñó historia en la escuela secundaria en Coffeyville, Kansas , entrenando a debatientes y a varios equipos deportivos. En noviembre de 1914, dejó su trabajo allí para trabajar como asistente de laboratorio en Puerto Rico organizado por su hermano Fred. El compromiso de Wendell Willkie con la justicia social se profundizó al ver a los trabajadores sufriendo abusos allí. [10]
Willkie se matriculó en la Facultad de Derecho de Indiana a finales de 1915. Fue un estudiante destacado y se graduó con altos honores en 1916. En la ceremonia de graduación , con la presencia de la corte suprema del estado , pronunció un discurso provocador criticando a su escuela. La facultad retuvo su título, pero se lo concedió después de dos días de intenso debate. [11] Willkie se unió al bufete de abogados de sus padres, pero se presentó voluntario al Ejército de los Estados Unidos el 2 de abril de 1917, el día en que el presidente Woodrow Wilson solicitó al Congreso una declaración de guerra contra Alemania . Un empleado del ejército transpuso sus dos primeros nombres; como Willkie no estaba dispuesto a invertir el tiempo para que la burocracia lo corrigiera, mantuvo su nombre como Wendell Lewis Willkie. Comisionado como primer teniente, Willkie fue enviado a entrenamiento de artillería. Llegó a Francia cuando la guerra estaba terminando y no vio combate. En enero de 1918 se casó con Edith Wilk, una bibliotecaria de Rushville, Indiana ; la pareja tuvo un hijo, Philip . En Francia, Willkie fue asignado a la defensa de soldados que se habían ausentado por un tiempo en París contra las órdenes. Se le recomendó un ascenso a capitán, pero fue dado de baja a principios de 1919 antes de que se completaran los trámites. [2] [12]
Después de licenciarse del ejército, Willkie regresó a Elwood. Consideró la posibilidad de presentarse como candidato al Congreso como demócrata, pero le informaron de que el distrito era tan republicano que sería poco probable que mantuviera el escaño incluso si pudiera ganarlo, y sus posibilidades podrían ser mejores en una zona más urbana. Herman Willkie quería que Wendell y Robert volvieran a trabajar en el bufete de abogados de la familia, pero Henrietta se opuso, pues sentía que las oportunidades en Elwood eran demasiado limitadas para sus hijos. Se salió con la suya y, en mayo de 1919, Wendell Willkie solicitó con éxito un trabajo en la Firestone Tire and Rubber Company en Akron, Ohio, como director de la oficina legal que asesoraba a los trabajadores sobre testamentos y otros asuntos personales. Pronto se aburrió allí y, siguiendo el consejo de su esposa, se fue a un bufete de abogados a pesar de una oferta de Harvey Firestone de duplicar su salario. Firestone le dijo al abogado que se iba que nunca llegaría a nada porque era demócrata. [13]
Willkie se volvió activo en el Partido Demócrata de Akron, llegando a ser lo suficientemente prominente mientras todavía estaba con Firestone para presentar al candidato presidencial demócrata, el gobernador de Ohio James M. Cox , cuando llegó a la ciudad durante la campaña de 1920. Fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1924 y apoyó al gobernador de Nueva York Al Smith a través de un récord de 103 votaciones, cuando la nominación recayó en el ex congresista de Virginia Occidental John W. Davis . Sin embargo, más importante para Willkie fue la lucha contra el Ku Klux Klan , que se había vuelto poderoso en gran parte de la nación y en el Partido Demócrata, pero él y otros delegados no tuvieron éxito en su intento de incluir un punto en la plataforma del partido condenando al Klan. También respaldó un punto propuesto en apoyo de la Liga de las Naciones que finalmente fracasó. En 1925, Willkie lideró un esfuerzo exitoso para expulsar a los miembros del Klan de la junta escolar de Akron. [14]
Después de dejar Firestone en 1920, Willkie se unió al importante bufete de abogados de Akron Mather & Nesbitt, que representaba a varias empresas de servicios públicos locales . Aunque rápidamente se ganó una reputación como un destacado abogado litigante, se destacó especialmente por presentar casos de servicios públicos ante la Comisión de Servicios Públicos de Ohio . En 1925, se convirtió en presidente del Colegio de Abogados de Akron. Uno de los clientes de Willkie, Ohio Power & Light, era propiedad de Commonwealth & Southern Corporation (C&S) con sede en Nueva York, cuyo presidente, BC Cobb, se fijó en él. Cobb escribió al socio principal del bufete de Willkie: "Creo que es un candidato y deberíamos vigilarlo". [15] En 1929, Cobb le ofreció a Willkie un salario de $36,000 (equivalente a $638,791 en la actualidad) para ser asesor corporativo de C&S, un trabajo que implicaría mudarse a Nueva York, y Willkie aceptó. [15]
Wendell y Edith Willkie se mudaron a Nueva York en octubre de 1929, solo unas semanas antes del desplome de Wall Street de 1929 , y encontraron un apartamento con vista a Central Park . Inicialmente intimidado por el tamaño y el anonimato de la gran ciudad, Wendell Willkie pronto aprendió a amarla. Asistía al teatro Broadway y leía diez periódicos cada día. [16] Willkie y su esposa tenían poco en común y se distanciaron durante la década de 1930. [17] Adquirió una vida social y conoció a Irita Van Doren , la editora de reseñas de libros del New York Herald Tribune que se convirtió en amiga y más tarde en su amante. [2] Culta, brillante y bien relacionada, Van Doren le presentó nuevos libros, nuevas ideas y nuevos círculos de amigos. A diferencia de Van Doren, Willkie fue indiscreto sobre su relación, y su romance fue bien conocido por los periodistas que lo cubrieron durante su campaña presidencial de 1940. Ninguno de ellos publicó una palabra. [18]
En C&S, Willkie ascendió rápidamente bajo la mirada de Cobb, impresionando a sus superiores. Gran parte de su trabajo se desarrollaba fuera de la ciudad de Nueva York; Willkie fue contratado para ayudar a juzgar casos importantes o ayudar en la preparación de importantes escritos legales . Cobb, un pionero en el negocio de transmisión de electricidad, había presidido la fusión en 1929 de 165 empresas de servicios públicos que convirtió a C&S en el holding de servicios públicos de electricidad más grande del país. Promocionó a Willkie a más de 50 ejecutivos junior, designando al más joven como su sucesor. En enero de 1933, Willkie se convirtió en presidente de C&S. [19]
Willkie mantuvo su interés en la política y fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1932. Dado que el presidente republicano en ejercicio, Herbert Hoover , fue ampliamente culpado por la Depresión que había seguido al colapso de la bolsa, el candidato tendría una buena oportunidad de convertirse en presidente. Los principales candidatos eran Smith (el candidato de 1928), el sucesor de Smith como gobernador de Nueva York, Franklin D. Roosevelt , el presidente de la Cámara de Representantes John Nance Garner y el ex secretario de Guerra Newton D. Baker . Willkie respaldó a Baker y fue asistente del director de piso de su campaña. Con una mayoría de dos tercios necesaria para obtener la nominación presidencial demócrata, Willkie y otros trataron de estancar la convención con la esperanza de que se inclinara por Baker. Roosevelt estaba dispuesto a inclinar sus votos a favor de Baker en caso de un estancamiento, pero esto no ocurrió, ya que el gobernador Roosevelt ganó la nominación en la cuarta votación. Willkie, aunque decepcionado, respaldó a Roosevelt y donó $ 150 a su exitosa campaña. [20]
Poco después de asumir el cargo, el presidente Roosevelt propuso una ley para crear la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), una agencia gubernamental con una influencia de gran alcance que prometía llevar control de inundaciones y electricidad barata al empobrecido Valle de Tennessee . Sin embargo, la TVA competiría con las compañías eléctricas privadas existentes en la zona, incluidas las subsidiarias de C&S. Willkie compareció ante el Comité de Asuntos Militares de la Cámara el 14 de abril de 1933. Aprobó las ideas para el desarrollo del Valle de Tennessee, pero consideró que el papel del gobierno debería limitarse a la venta de energía generada por represas. Aunque la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que limitaba los poderes de la TVA, el Senado adoptó la postura opuesta, y prevaleció esta última. [21] [22]
Durante el resto de 1933 se llevaron a cabo negociaciones para que C&S vendiera activos, incluida una línea de transmisión, para permitir que la TVA distribuyera energía a clientes minoristas, lo que llevó a un acuerdo el 4 de enero de 1934. [21] El director de la TVA, David Lilienthal, quedó impresionado por Willkie, que lo dejó "algo abrumado" y "bastante asustado". [23] C&S acordó vender algunas de sus propiedades en parte del valle de Tennessee, y el gobierno acordó que la TVA no competiría con C&S en muchas áreas. En octubre de 1934, los tenedores de valores emitidos por una subsidiaria de C&S presentaron una demanda para bloquear la transferencia. Willkie negó airadamente que él hubiera provocado la demanda, aunque los abogados de los demandantes demostraron más tarde que había sido pagado por el Edison Electric Institute , del que Willkie era miembro de la junta directiva. Willkie advirtió que el capital de Nueva York podría evitar Tennessee si el experimento de la TVA continuaba, y cuando Roosevelt pronunció un discurso en elogio de la agencia, emitió una declaración refutándolo. En 1934, Willkie se había convertido en el portavoz de la industria eléctrica privada. [24]
En medio de esta tensión, Willkie y Roosevelt se reunieron por primera vez, en la Casa Blanca el 13 de diciembre de 1934. La reunión fue cordial en apariencia, pero cada uno contó su propia versión de lo ocurrido: el presidente se jactó de haber hablado mejor que Willkie, mientras que el ejecutivo envió un telegrama que pronto sería famoso a su esposa: " EL ENCANTO ESTÁ SOBREVALORADO... NO LE DIJE LO QUE PIENSAS DE ÉL ". [24] Roosevelt decidió que las compañías de servicios públicos tenían que ser divididas, lo declaró en su discurso sobre el Estado de la Unión de 1935 , y se reunió con Willkie más tarde en enero para informarle de su intención. [25] Mientras tanto, las compañías hicieron todo lo posible para sabotear la TVA; los representantes corporativos les dijeron a los agricultores que las líneas de la nueva presa Norris no podían transportar suficiente energía para hacer brillar una bombilla, y la compañía instaló "líneas de despecho" que ni siquiera podrían transportar energía en un esfuerzo por invocar el acuerdo de no competencia en amplias áreas. [26]
Durante 1935, mientras la legislación sobre la separación de las empresas avanzaba en el Congreso y los litigios en los tribunales, Willkie era el portavoz y cabildero principal de la industria. Cuando el Senado aprobó por un estrecho margen un proyecto de ley para la separación, Willkie pronunció una serie de discursos pidiendo al público que se opusiera a la legislación, a lo que siguió una avalancha de cartas a los congresistas. Después de que la Cámara de Representantes rechazara la cláusula de separación, la investigación demostró que muchas de estas comunicaciones estaban financiadas por las compañías eléctricas y firmadas con nombres sacados de la guía telefónica, aunque Willkie no estaba implicado. En medio de la ira pública, Roosevelt presionó al Congreso para que aprobara un proyecto de ley que exigiera que la separación se llevara a cabo en un plazo de tres años. [27]
En septiembre de 1936, Roosevelt y Willkie se reunieron nuevamente en la Casa Blanca, y se produjo una tregua mientras ambas partes esperaban para ver si Roosevelt sería reelegido frente al republicano, el gobernador de Kansas Alf Landon . Willkie, que votó por Landon, esperaba una estrecha victoria para el republicano, pero Roosevelt obtuvo una victoria aplastante, ya que Landon sólo ganó en Maine y Vermont. [28] En diciembre, un juez de un tribunal federal de distrito concedió a las empresas C&S una orden judicial contra la TVA, y las negociaciones se interrumpieron por orden de Roosevelt mientras el litigio continuaba. Willkie llevó su caso al pueblo, escribiendo columnas para importantes publicaciones y proponiendo términos para un acuerdo que The New York Times describió como "sensato y realista". [29] Recibió una prensa favorable y muchas invitaciones para hablar. [30]
El fallo de la Corte Suprema de enero de 1938 en el caso Alabama Power Co. v. Ickes , que resolvió el caso de 1934, y el levantamiento de la orden judicial por un tribunal de apelaciones, enviaron a las partes de nuevo a la mesa de negociaciones. [31] Willkie mantuvo la presión pública: como la mayoría de los ejecutivos corporativos, no se había pronunciado en contra de las políticas del New Deal de Roosevelt , pero en enero declaró en un debate radial que las políticas contra las empresas de servicios públicos estaban deprimiendo los precios de las acciones, lo que dificultaba atraer inversiones que ayudaran a Estados Unidos a recuperarse. "Desde hace varios años, hemos estado escuchando un cuento antes de dormir, que nos dice que los hombres que ocupan cargos en Washington están, por sus propias posiciones, dotados de una virtud especial". [32] El Saturday Evening Post apodó a Willkie "el hombre que respondía". [32]
Willkie y Lilienthal negociaron durante un año. Willkie quería 88 millones de dólares por las propiedades de C&S en el valle de Tennessee y sus alrededores, y la TVA ofrecía 55 millones. Después de una derrota legal final en enero de 1939 para C&S en la Corte Suprema, el ritmo de las conversaciones se aceleró y el 1 de febrero de 1939, C&S vendió los activos a la TVA por 78,6 millones de dólares. El presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, William O. Douglas, consideró que Willkie había sido más astuto que Lilienthal. Aunque fue derrotado en los tribunales, Willkie había ganado estatura nacional por negociar con dureza para sus accionistas, [33] y algunos lo veían como un posible candidato presidencial en 1940. [32]
La campaña presidencial de 1940 se llevó a cabo en el contexto de la Segunda Guerra Mundial que se desataba en Europa. Aunque Estados Unidos permaneció neutral, la nación -y especialmente el Partido Republicano- estaba profundamente dividida entre los aislacionistas , que sentían que la nación debía evitar cualquier paso que pudiera llevar a Estados Unidos a la guerra, y los intervencionistas , que sentían que la supervivencia de Estados Unidos dependía de ayudar a los Aliados a derrotar a la Alemania nazi . Los tres candidatos principales para la nominación republicana de 1940 eran todos aislacionistas en diversos grados: los senadores Robert A. Taft de Ohio y Arthur Vandenberg de Michigan, y Thomas E. Dewey , el joven (solo 38 años) "revolucionario" fiscal de distrito de Manhattan en la ciudad de Nueva York. La popularidad de Roosevelt había disminuido desde la aplastante victoria de 1936, pero muchos todavía esperaban que se postulara para un tercer mandato sin precedentes. Había contemplado la posibilidad de hacerlo durante mucho tiempo, pero no hizo ningún anuncio. La toma de decisiones de Roosevelt sobre este punto es incierta: incluso en abril de 1940, es posible que estuviera pensando en retirarse. Si se hacía a un lado, entre los posibles candidatos se encontraban el vicepresidente Garner, el secretario de estado Cordell Hull y el director general de correos y gestor de patrocinios James A. Farley . [34]
En el supuesto de que Roosevelt no buscara un tercer mandato, Willkie había sido mencionado como un posible candidato presidencial demócrata ya en 1937. Aumentó considerablemente su popularidad cuando el 3 de enero de 1938, debatió con el fiscal general adjunto Robert H. Jackson en el programa de radio Town Meeting of the Air . Con el tema del debate siendo la cooperación entre los sectores público y privado, Willkie se mostró como un hombre de negocios con corazón, mientras que Jackson parecía aburrido. Una corriente de menciones positivas en la prensa para Willkie continuó durante 1938 y 1939, culminando con una historia de portada favorable en la revista Time en julio de 1939. [35] Willkie inicialmente desestimó las muchas cartas que recibió instándolo a postularse para presidente, pero pronto cambió de opinión. Van Doren pensó que Willkie podría ser presidente y trabajó para persuadir a sus contactos. Después de recibir a los Willkies durante un fin de semana, el editor gerente de la revista Fortune , Russell Davenport, se convenció de que Wendell Willkie tenía madera presidencial; Willkie dedicó el número de abril de 1940 de la revista y más tarde fue su director de campaña. En ese número, Willkie escribió un artículo, "Nosotros, el pueblo: una base para una plataforma política para la recuperación", en el que instaba a los dos partidos principales a omitir las políticas antiempresariales de sus plataformas partidarias, proteger los derechos individuales y oponerse a la agresión extranjera, al tiempo que apoyaban el comercio mundial. Este artículo le valió el aplauso y el apoyo de la prensa. [36]
Willkie nunca dudó de que Roosevelt se presentaría a un tercer mandato y de que su camino hacia la Casa Blanca tendría que ser a través del Partido Republicano. [37] A finales de 1939 cambió su afiliación de demócrata a republicana y a principios de 1940 anunció que aceptaría la nominación republicana si se la ofrecían. [38] Culpó de su cambio de lealtad a las políticas de Roosevelt que consideraba antiempresariales. [39] Dijo que había votado por Landon en 1936 y que sentía que los demócratas ya no representaban los valores que él defendía. Como lo describió más tarde: "No abandoné mi partido. Mi partido me abandonó a mí". [40]
El inicio de la guerra en septiembre de 1939 alarmó a los estadounidenses, pero la mayoría pensaba que Estados Unidos no debía involucrarse. Willkie habló a menudo sobre la amenaza a Estados Unidos y la necesidad de ayudar a Gran Bretaña y otros aliados. El biógrafo de Willkie, Steve Neal, escribió que la guerra "transformó a Willkie de un crítico del New Deal de las grandes empresas en un defensor de la libertad. Y le dio un nuevo propósito a su candidatura". [41] A pesar de los comentarios sobre Willkie, hubo muchos que se mostraron escépticos sobre sus posibilidades si buscaba la nominación. [42] Kenneth F. Simpson , miembro del Comité Nacional Republicano de Nueva York, inicialmente pensó que la idea de una candidatura de Willkie era una tontería. [42] El senador de Indiana James Eli Watson declaró que no le importaba que "la puta del pueblo" se uniera a la iglesia, pero que no debería dirigir el coro la primera semana. [2]
Willkie no participó en las primarias republicanas, depositando su esperanza en una convención en punto muerto. Su campaña estuvo compuesta principalmente por aficionados políticos. El abogado neoyorquino Orem Root Jr. (sobrino nieto del ex secretario de Estado Elihu Root ) formó una red de clubes locales de Willkie, que atrajo a un gran número de miembros entre los republicanos descontentos con su liderazgo y que buscaban una nueva figura que pudiera vencer a Roosevelt. Atrajo especialmente a los republicanos liberales del establishment del Este que no veían a ninguno de los candidatos declarados de su agrado. Sus trajes arrugados, su corte de pelo estilo campestre y su acento de Indiana recordaban a los ciudadanos comunes del medio oeste, lo que provocó algunas burlas a medida que los esfuerzos por nominarlo se hicieron más evidentes. El secretario del Interior Harold L. Ickes se burló de Willkie como "un simple abogado de Wall Street descalzo". [2] [43] Alice Roosevelt Longworth afirmó que la campaña de Willkie surgió "de las bases de diez mil clubes de campo". [44]
El hecho de que no se presentara a las primarias no supuso una gran desventaja para Willkie, ya que la mayoría de ellas eran "concursos de belleza" que sólo servían para mostrar las preferencias de los votantes y no para elegir delegados. Las primarias se regían por un complejo conjunto de reglas no escritas sobre quién participaría en cada una de las primarias, y Taft sólo se presentó en su Ohio natal, donde Dewey no se presentó. Incluso los delegados que se habían comprometido a apoyar a un candidato no estaban muy comprometidos: lo importante para la mayoría de los republicanos era presentar un candidato que pudiera vencer a Roosevelt. El período previo a la convención de junio en Filadelfia coincidió con el avance de Hitler en Europa occidental, y los delegados se lo pensaron dos veces antes de presentar a un candidato aislacionista, y mucho menos a uno joven sin experiencia nacional como Dewey. Willkie, que se había pronunciado en contra del aislacionismo y que era un ejecutivo exitoso, era una posibilidad atractiva. Willkie pronunció discursos en muchas ocasiones, incluida una gira por Nueva Inglaterra que dio sus frutos con promesas de apoyo, aunque los delegados podían apoyar primero a un candidato favorito en una o dos elecciones. Entre los conversos importantes a la causa de Willkie se encontraban el gobernador de Minnesota Harold Stassen y el gobernador de Massachusetts Leverett Saltonstall . [45] El paso a Willkie se reflejó en las encuestas: pasó del 3 al 29 por ciento en las siete semanas anteriores a la convención, mientras que Dewey, el favorito, cayó del 67 al 47 por ciento. [46]
La Convención Nacional Republicana de 1940 se inauguró en el Centro Cívico de Filadelfia [a] el 24 de junio de 1940. Cuando los delegados se reunieron, discutieron sobre la guerra, los candidatos y el nombramiento de Roosevelt de dos intervencionistas republicanos para su gabinete cuatro días antes de la convención. Henry L. Stimson , Secretario de Guerra bajo el presidente Taft y Secretario de Estado bajo Hoover, fue restaurado en el puesto de Guerra, y el compañero de fórmula de Landon en 1936, Frank Knox , fue nombrado Secretario de la Marina . Los nombramientos del gabinete dividieron a los republicanos, que acusaron a Roosevelt de política sucia. [47]
Willkie llegó en tren a Filadelfia el 22 de junio, dos días antes de la convención, y de inmediato atrajo la atención al caminar desde la estación de la calle 30 hasta su hotel, respondiendo a las preguntas de los periodistas y de cualquier otra persona que pudiera acercarse lo suficiente para ser escuchado. Dewey, Vandenberg y Taft tenían grandes sedes públicas, pero la campaña de Willkie se llevó a cabo desde habitaciones clandestinas en el Hotel Benjamin Franklin . Los Willkie Clubs de Root y otros partidarios bombardearon a los delegados con telegramas instando a apoyar a su candidato, para disgusto de algunos. Los funcionarios clave de la convención eran partidarios de Willkie; entre ellos, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Joe Martin , hijo favorito de Massachusetts y presidente permanente de la convención. Cuando el jefe del Comité de Arreglos, Ralph Williams (considerado probable partidario de Taft), murió justo antes de la convención, fue sucedido por el vicepresidente, Sam Pryor, un firme partidario de Willkie. Esto colocó a un partidario de Willkie a cargo de las entradas para las galerías públicas. [48] Con el destacado publicista Steve Hannagan, la campaña de Willkie ganó un tremendo impulso.
La noche de apertura de la convención se celebró el discurso inaugural del gobernador Stassen, quien posteriormente anunció su apoyo a Willkie y se convirtió en uno de los jefes de piso del candidato. La segunda noche se celebró un discurso del único expresidente vivo, Herbert Hoover, que esperaba que la convención se apresurara a conseguir una tercera nominación. [49] Su discurso pasó casi desapercibido en el salón debido a problemas con el sistema de sonido. Mientras tanto, la campaña de Dewey, ante el anuncio alemán de que, con Francia tomada, las fuerzas de Hitler navegarían hacia Gran Bretaña, hizo todo lo posible por detener el flujo de delegados a favor de Willkie. Las negociaciones entre Dewey, Taft y Vandenberg no dieron resultado porque ninguno aceptaría menos que la nominación presidencial. Una oleada de publicidad siguió a Willkie dondequiera que fuera, ya que se reunía con los delegados y aparecía en conferencias de prensa con sus partidarios, incluida toda la delegación de Connecticut. Una fuerte minoría de afroamericanos todavía apoyaba a los republicanos, y Willkie se reunió con un grupo de ellos, instando a esos delegados a que lo visitaran en la Casa Blanca en 1941. [50] [51]
El congresista de Indiana Charles Halleck pronunció el discurso de nominación de Willkie la tarde del 26 de junio, argumentando que la reciente conversión de Willkie al Partido Republicano no era razón para no nominarlo, "¿es el Partido Republicano una corporación cerrada? ¿Hay que nacer en él?" [52] Cuando Halleck mencionó el nombre de Willkie, hubo inicialmente abucheos de algunos delegados, pero rápidamente fueron acallados por los que estaban en los balcones públicos, que corearon atronadoramente: "¡Queremos a Willkie!". [53] Pryor había recortado la asignación de entradas a las delegaciones que no apoyaban a Willkie, y había distribuido miles de pases de pie a los partidarios de Willkie. El apoyo vocal a Willkie entre los espectadores dio lugar a quejas de que otras campañas habían sido más lentas en la distribución de entradas, [54] pero proporcionó uno de los momentos más dramáticos de la convención. [53]
Dewey había predicho que tendría 400 de los 501 votos necesarios para ser nominado en la primera votación [55] y no reservó nada para poder mostrar impulso en votaciones futuras. Cuando los delegados votaron por primera vez en la tarde del 27 de junio, solo tenía 360 contra 189 de Taft, 105 de Willkie y 76 de Vandenberg. En la segunda votación, Dewey comenzó a resbalar, cayendo a 338 contra 203 de Taft y 171 de Willkie. [56] Las pérdidas dañaron enormemente la campaña de Dewey, porque aparte de las pérdidas triviales sufridas en las primeras rondas de votación por Warren G. Harding en 1920, ningún candidato republicano había perdido el apoyo de la votación anterior y ganado la nominación. [57] Dewey fue presionado por sus asesores para que se retirara durante el descanso de la cena que siguió a la segunda votación, y cuando la convención se reanudó con cánticos de "¡Queremos a Willkie!" Desde las abarrotadas tribunas, Dewey siguió resbalándose mientras la convención se convertía en una carrera de dos caballos entre Taft y Willkie. Escuchando por radio desde su habitación de hotel, Willkie se negó a hacer un trato para obtener el apoyo de los delegados de Taft a cambio de convertir al ciudadano de Ohio en su compañero de fórmula, y se convenció de que perdería en la quinta votación. Dewey había planeado ir a la convención y retirarse, con la esperanza de detener a Willkie apoyando a Taft, pero cuando decidió esto, la quinta votación estaba a punto de comenzar y no pudo llegar al Centro Cívico a tiempo. Willkie encabezaba la lista con 429 delegados después de la quinta votación, mientras que Taft tenía 377 y Dewey sólo 57. Los grandes estados cuyos votos aún no estaban comprometidos con uno de los dos líderes eran Pensilvania (el gobernador Arthur James era el hijo favorito) y Michigan, la mayoría de cuyos delegados se quedaron con el senador Vandenberg. Aunque Willkie hasta ahora se había abstenido de hacer tratos, para conseguir Michigan aceptó permitir que la organización republicana de allí eligiera a los jueces federales de ese estado. En la sexta votación, celebrada a las 12:20 horas del 28 de junio, Taft y luego Willkie tomaron la delantera. Mientras los presentes en la galería seguían pidiendo el voto de Willkie, Vandenberg liberó a sus delegados, la mayoría de los cuales apoyaron a Willkie. Pensilvania también se inclinó por él, convirtiendo a Willkie en el candidato republicano a la presidencia en una votación que se hizo por unanimidad. [58]
Willkie había ofrecido la nominación a la vicepresidencia al gobernador de Connecticut Raymond Baldwin , un partidario clave, pero descartó esos planes después de que sus asesores y funcionarios republicanos sintieran que una candidatura Nueva York-Connecticut no daría suficiente equilibrio geográfico . Instaron a Willkie a seleccionar al senador Charles McNary de Oregon en su lugar. Abogado, defensor del poder público y agricultor, McNary era popular y respetado en el Oeste. Willkie estuvo de acuerdo y consiguió que Baldwin se retirara mientras otros persuadían a McNary, quien había llamado a Willkie una herramienta de Wall Street después de llegar a Filadelfia. [59] La convención nominó obedientemente a McNary. Antes de partir de Filadelfia, Willkie fue al Centro Cívico para presentarse ante los delegados que lo habían elegido, convirtiéndose en el primer candidato republicano en hablar ante la convención después de obtener su respaldo:
La democracia y nuestro modo de vida se enfrentan a la prueba más crucial que jamás hayan enfrentado en toda su larga historia; y nosotros aquí no somos sólo republicanos, sino estadounidenses, que nos dedicamos al modo de vida democrático en los Estados Unidos porque aquí se encuentra el último bastión firme e intacto de la libertad en todo el mundo. [60]
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Después de la convención, Willkie regresó a Nueva York. Cuando fue al cine o al teatro, recibió una ovación de pie. Renunció a C&S el 8 de julio de 1940, confiado en que incluso si perdía su candidatura presidencial, no le faltaría trabajo. [61] Hizo que despidieran al presidente del Comité Nacional Republicano (RNC), John Hamilton, por consejo de algunos de sus asesores, que sentían que Hamilton era demasiado conservador y aislacionista, aunque al ex presidente se le dio el puesto de director ejecutivo con responsabilidad parcial por la campaña de Willkie. El congresista Martin se convirtió en presidente del RNC. En un momento en el que se hizo poca campaña hasta después del Día del Trabajo , Willkie se fue de vacaciones de trabajo de cinco semanas a The Broadmoor , un resort en Colorado Springs, pero no encontró ni paz ni privacidad. [62]
Roosevelt se había sorprendido por el resultado de la convención republicana, ya que esperaba oponerse a un aislacionista conservador. Las encuestas mostraban a Willkie detrás por sólo seis puntos, y el presidente esperaba que ésta fuera una carrera más difícil que la que había enfrentado en sus derrotas de Hoover y Landon. Roosevelt sintió que la nominación de Willkie eliminaría el tema de la guerra de la campaña. [63] Roosevelt fue nominado por la convención demócrata en Chicago en julio, aunque declaró que debido a la crisis mundial, no haría campaña activamente, dejando eso a sus sustitutos. [64] El hecho de que ambos candidatos presidenciales de los principales partidos favorecieran la intervención frustró a los aislacionistas, que consideraron cortejar a Charles Lindbergh como candidato de un tercer partido. [65]
Willkie aceptó formalmente la nominación en Elwood el 17 de agosto ante una multitud de al menos 150.000 personas, la mayor reunión política en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. Era un día extremadamente caluroso y Willkie, que intentó leer su discurso de un manuscrito mecanografiado sin ampliación, no logró entusiasmar a la multitud. Permaneció en Rushville, donde poseía tierras de cultivo, durante el mes siguiente, tratando de asociarse más con su estado natal que con Wall Street . Concedió entrevistas a los periodistas allí, y su firme apoyo a la ayuda de Roosevelt a los aliados llevó al congresista Martin y al senador McNary a apoyar un reclutamiento en tiempos de paz a pesar de las estridentes objeciones de muchos republicanos y algunos demócratas. Roosevelt se puso en contacto con Willkie a través de intermediarios para asegurarse de que el candidato republicano no convirtiera en un problema político el Acuerdo de Destructores por Bases ; Willkie apoyó la transferencia, aunque sintió que el Congreso debía actuar, y se opuso a que Roosevelt enviara armamentos a Gran Bretaña por orden ejecutiva . [66]
Los conservadores y aislacionistas tenían poco entusiasmo por la campaña de Willkie, y los moderados querían ver posiciones más firmes sobre temas progresistas y política exterior. El editor Henry Luce criticó tanto a Roosevelt como a Willkie por no ser honestos con el pueblo estadounidense: "Estados Unidos nunca estará listo para ninguna guerra hasta que decida que va a haber una guerra ". [67] (cursiva en el original) A pesar de su promesa de no hacer campaña, Roosevelt hizo giras de inspección a instalaciones militares, bien cubiertas por la prensa. El presidente no mencionó a Willkie por su nombre, buscando evitar darle publicidad. Según Susan Dunn en su libro en la campaña de 1940, esto obligó a Willkie "a boxear contra un oponente fantasma y llevar a cabo un debate partidista unilateral ... Incluso en los discursos de Willkie, Roosevelt ocupaba el centro del escenario". [68] Willkie prometió mantener intactos los programas de bienestar social del New Deal, expandir la Seguridad Social y proporcionar pleno empleo, un trabajo para todos: "Prometo un mundo nuevo". [69]
El 12 de septiembre, Willkie comenzó una gira relámpago en tren y, entre esa fecha y el 2 de noviembre, llegó a 31 de los 48 estados. No visitó el Sur Sólido , aunque habló en Texas, con la esperanza de ganarlo como lo había hecho Hoover en 1928. Willkie llenó el Coliseo de Los Ángeles con 70.000 partidarios de clase media, pero los periodistas vieron a poca gente de clase trabajadora en sus mítines y canceló algunas apariciones en plantas automotrices en el Medio Oeste. Otras personas en áreas de clase trabajadora abuchearon al candidato, levantaron carteles en apoyo de Roosevelt o arrojaron fruta demasiado madura a su caravana. [70] Aunque Edith Willkie acompañó a su esposo en su gira (tuvo poco tiempo para el contacto con Van Doren), a ella no le gustaba la atención de los medios y no dio entrevistas, completando la campaña sin siquiera pronunciar un discurso. En una ocasión, miró a su esposo y dijo: "La política hace extraños compañeros de cama". [71] Los demócratas sabían del romance de Willkie con Van Doren, pero los republicanos tenían cartas de Henry A. Wallace , el candidato demócrata a la vicepresidencia, a su antiguo gurú, el místico ruso Nicholas Roerich , y ninguno de los dos temas se convirtió en un factor en la campaña. [72]
El 6 de octubre, cuando las encuestas mostraban a Roosevelt con una clara ventaja, Willkie empezó a hablar de aislacionismo, acusándolo de ser un belicista. Muchos de los discursos de Willkie hasta ese momento habían sido sobre cuestiones internas, pero Martin, Hamilton y otros asesores le habían advertido que la guerra era el tema que realmente preocupaba a los votantes. Willkie empezó a argumentar que Roosevelt no mantendría a Estados Unidos fuera de la guerra, pero que él sí lo haría. El creciente éxito del Reino Unido en la Batalla de Inglaterra le dio espacio para hacer este argumento , ya que estaba claro que una invasión alemana no era inminente. Las encuestas mostraron que los votantes respondieron positivamente a esta nueva táctica, y Willkie se mantuvo en este rumbo durante el resto de la campaña. Roosevelt reaccionó programando cinco discursos para los últimos días, en los que propuso refutar las "falsificaciones" de Willkie. [73] El presidente declaró: "Ya lo he dicho antes, pero lo diré una y otra vez. Sus muchachos no van a ser enviados a ninguna guerra extranjera". [74] Willkie era propenso a hacer comentarios improvisados, que a veces conducían a meteduras de pata: dirigiéndose a los trabajadores del acero, prometió nombrar un nuevo Secretario de Trabajo, "y tampoco será una mujer". [75] Esta alusión a la Secretaria Frances Perkins , la única mujer que ocupó un puesto en el gabinete en la historia estadounidense hasta ese momento, no lo ayudó entre las mujeres votantes. [75]
Willkie concluyó su campaña el 2 de noviembre con un gran mitin en el Madison Square Garden de Nueva York . Las encuestas lo mostraban cuatro puntos por detrás de Roosevelt, pero con una tendencia hacia los republicanos. Muchos expertos esperaban una carrera reñida. El día de las elecciones, el 5 de noviembre de 1940, los resultados fueron inicialmente alentadores, pero rápidamente se volvieron en contra de Willkie. [76] A las 11 p. m., los comentaristas de radio informaban que Roosevelt había ganado un tercer mandato. Willkie recibió el 45 por ciento del voto popular contra el 55 por ciento de Roosevelt. [2] El presidente recibió 27,2 millones de votos contra los 22,3 millones de Willkie, y ganó 449 a 82 en el Colegio Electoral . [77] Willkie ganó 10 estados contra los 38 del presidente, aunque lo hizo mejor que Hoover y Landon contra Roosevelt. El total de votos populares de Willkie, 22.348.480, estableció un récord para un republicano que no fue superado hasta Eisenhower en 1952. [78]
El apoyo del jefe del CIO, John L. Lewis , probablemente le dio a Willkie Michigan, y ganó terreno en los suburbios y las áreas rurales, pero Roosevelt consolidó su coalición de 1936 de estadounidenses de clase trabajadora, étnicos y sureños blancos para ganar las elecciones. [79] En la tarde del 11 de noviembre, Willkie dio un discurso radial a nivel nacional, instando a quienes habían votado por él a no oponerse a Roosevelt en todos los temas, sino a brindar apoyo donde fuera necesario. [80] A fines de noviembre, Willkie interrumpió unas vacaciones en Florida para un discurso que concluyó ofreciendo un brindis "por la salud y la felicidad del presidente de los Estados Unidos"; Roosevelt le confió a su hijo James : "Estoy feliz de haber ganado, pero lamento que Wendell haya perdido". [81]
Aunque fue derrotado en las elecciones, Willkie se había convertido en una figura importante en la escena pública y, a los 48 años, se pensaba que probablemente seguiría siéndolo durante años. Landon había recibido unas 6.000 cartas de condolencias por su derrota; Willkie recibió más de 100.000. Como era económicamente independiente, no tenía prisa por decidirse entre las numerosas ofertas de empleo de los principales bufetes de abogados y las grandes corporaciones. [82] Reanudó su relación con Van Doren. [83]
Mientras estaba de vacaciones, Willkie decidió que su próxima causa debería ser la ayuda militar a la Gran Bretaña en conflicto , [84] y anunció su apoyo al programa de Préstamo y Arriendo del presidente el 13 de enero de 1941. [85] El programa de Préstamo y Arriendo era muy impopular en el Partido Republicano, y el anuncio de Willkie creó una tormenta de fuego, con Landon y Taft condenando sus acciones. El ex presidente del RNC, Hamilton, escribió que de los casi 200 miembros republicanos de la Cámara y el Senado, "Willkie no podría desenterrar a diez amigos ni aunque su vida dependiera de ello". [86]
Roosevelt, que apreciaba el talento de Willkie y buscaba dividir y conquistar a su oposición, había estado pensando en formas en que su antiguo oponente podría ser de utilidad. El ex asesor del presidente, el juez Felix Frankfurter , había sugerido que Willkie debería viajar al otro lado del Atlántico para demostrar el apoyo bipartidista a Gran Bretaña. [85] Willkie ya había estado planeando una visita en apoyo a Gran Bretaña. Roosevelt creía que la visita del líder nominal del partido de la oposición sería mucho más eficaz para demostrar el apoyo estadounidense que enviar a uno de sus asesores. [87]
Willkie visitó al presidente en la Casa Blanca por primera vez como aliado el 19 de enero de 1941, la noche anterior a la tercera juramentación de Roosevelt . El presidente le pidió a Willkie que fuera su representante personal informal en Gran Bretaña, y Willkie aceptó. [87] Eleanor Roosevelt registró que los miembros de la familia y el personal de la Casa Blanca encontraron excusas para observar a Willkie, y ella misma lo habría hecho si hubiera estado al tanto de la visita mientras estaba sucediendo. Roosevelt instó a Willkie a ver a W. Averell Harriman y Harry Hopkins , ambos en Londres en misiones de Roosevelt, y le dio a su ex rival una carta para que fuera entregada en mano al primer ministro británico, Winston Churchill . En ese momento no era rutinario que los políticos viajaran al extranjero; McNary, con una influencia considerable en asuntos exteriores, nunca había salido de América del Norte. Por lo tanto, hubo mucha atención pública a la misión de Willkie. Partió del New York Municipal Field hacia Londres el 22 de enero. [88]
A su llegada, Willkie dijo a la prensa: "Quiero hacer todo lo que pueda para que Estados Unidos le brinde a Inglaterra la mayor ayuda posible en su lucha". [89] Willkie vio el daño que los bombardeos nazis habían infligido a Gran Bretaña, visitando sitios bombardeados en Londres, Birmingham , Coventry , Manchester y Liverpool . [89] En Londres, durante el Blitz , caminó por las calles de noche sin casco ni máscara de gas (hasta que Churchill le dio algunos), visitando refugios antiaéreos. Churchill recibió a Willkie en un almuerzo oficial en el número 10 de Downing Street y lo tuvo como invitado en Chequers . En sus escritos, Churchill recordó "una larga conversación con este hombre tan capaz y enérgico". [90]
Aunque la visita de Willkie a Gran Bretaña se vio interrumpida por el deseo de Roosevelt de que testificara ante el Congreso sobre el Préstamo y Arriendo, se consideró un triunfo. Willkie también fue a Irlanda con la esperanza de persuadir a Éamon de Valera de que abandonara la neutralidad, pero su insistencia fue en vano. Willkie partió de Londres hacia Washington el 5 de febrero; debido al riesgo de ser derribado por un avión nazi, el viaje de regreso a casa duró cuatro días. Testificó ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado el 11 de febrero y su apoyo fue clave para la aprobación del Préstamo y Arriendo. [91]
El testimonio de Willkie en el Senado lo convirtió en el principal intervencionista fuera del gobierno, con Lindbergh (que había testificado en contra de Lend-Lease) como el principal aislacionista, y debatieron en las páginas de las revistas. [92] Roosevelt intervino, apoyando a su antiguo oponente en un discurso radial el 29 de marzo. "El propio líder del Partido Republicano, el Sr. Wendell Willkie, en palabras y en acciones está demostrando lo que los estadounidenses patriotas quieren decir al elevarse por encima del partidismo y unirse a la causa común". [93] Ese mismo mes, una encuesta de Gallup mostró que el 60 por ciento de los estadounidenses creían que Willkie habría sido un buen presidente. [93]
En abril de 1941, Willkie se unió al bufete de abogados neoyorquino Miller, Boston y Owen como socio principal, y el bufete cambió su nombre a Willkie, Owen, Otis, Farr y Gallagher . [94] Dos meses después, aceptó representar a productores cinematográficos ante un subcomité del Senado que estaba investigando las acusaciones de que Hollywood estaba produciendo propaganda a favor de la guerra. Willkie defendió los derechos de los estudios a hacer películas que reflejaran sus puntos de vista y advirtió que "los derechos de los individuos no significan nada si se destruyen la libertad de expresión y la libertad de prensa". [95] El Congreso no tomó ninguna otra medida. [96]
A finales de 1941, Willkie luchó por la derogación de la Ley de Neutralidad . En septiembre, Lindbergh acusó a los judíos estadounidenses de "hacer campaña a favor de la guerra"; Willkie respondió que el discurso del aviador era "el más antiamericano que se había pronunciado en mi época". [97] Willkie presionó a los congresistas republicanos para que derogaran la ley. La medida fue aprobada en el Congreso con la ayuda de los votos republicanos, aunque la mayoría de ese partido votó en contra. Roosevelt invitó a Willkie a dedicar el Monte Rushmore , pero debido a otros compromisos, Willkie no pudo. Roosevelt también intentó que Willkie se uniera a su administración, algo que el republicano se mostró reacio a hacer, pues deseaba preservar la independencia de palabra y acción. [98]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Willkie ofreció su apoyo total a Roosevelt. Willkie estaba interesado en el puesto de zar de la producción bélica, pero ese puesto fue para Donald M. Nelson . El secretario de Trabajo Perkins ofreció que Willkie arbitrara entre la gerencia y los trabajadores en las industrias bélicas, pero Willkie se negó después de que los funcionarios de la Casa Blanca informaran a la prensa. A principios de 1942, Willkie consideró postularse para gobernador de Nueva York . Más tarde declaró que Roosevelt había estado dispuesto a respaldarlo, pero Willkie finalmente concluyó que las fuerzas de Dewey eran demasiado fuertes y una derrota podría eliminarlo de una posible candidatura a la presidencia en 1944. En julio, Willkie le propuso a Roosevelt que fuera a otra misión extranjera, y el mes siguiente Willkie anunció que visitaría la Unión Soviética, China y Oriente Medio. Dewey escribió: "Escuché que irá a Rusia antes de la convención [estatal] republicana, por lo que estará donde pertenece y espero que se quede allí hasta Navidad". [99]
Según Dunn, la misión de Willkie era ser el representante personal de Roosevelt, "demostrando la unidad estadounidense, reuniendo información y discutiendo con jefes de estado clave planes para el futuro de la posguerra". [100] Después de salir de los EE. UU. el 26 de agosto, la primera parada de Willkie fue en el norte de África , donde se reunió con el general Montgomery y recorrió el frente en El Alamein . En Beirut , se quedó con el general De Gaulle , líder de la Francia Libre . En Jerusalén , Willkie se reunió con judíos y árabes, dijo a los gobernantes británicos de Palestina que ambos pueblos deberían ser incluidos en el gobierno, y más tarde escribió que el conflicto allí era tan antiguo que era poco realista pensar que podría "ser resuelto con buena voluntad y simple honestidad". [101] Willkie se había sentido impulsado a agregar la Unión Soviética a su itinerario cuando tres reporteros occidentales lo instaron por telegrama a hacerlo. [102] Allí se reunió con Stalin y, a su regreso, abogó por unas condiciones de préstamo y arriendo más liberales para la URSS. En China, Willkie fue recibido por Chiang Kai-shek y quedó profundamente fascinado por Madame Chiang . Willkie fue llevado al frente para observar a las fuerzas militares chinas en su lucha contra los japoneses y se pronunció en contra del colonialismo, en China y en otros lugares. Sus declaraciones fueron ampliamente difundidas en Gran Bretaña, lo que enfureció a Churchill, quien respondió diciendo: "Tenemos la intención de defendernos. No me he convertido en el Primer Ministro del Rey para presidir la liquidación del Imperio Británico". [103]
Ambos llegamos en amistad,
aliados del KMT
en tiempos de guerra, mientras a ti te agasajaban en el asiento de honor,
yo estaba encadenado a este horror penal.
Los afectos diplomáticos pueden calentarse o enfriarse,
así es el mundo,
o como dicen los franceses, C'est la vie ,
todas las aguas fluyen hacia el mar.
— Ho Chi Minh , "Sobre la lectura de Recepción en China, de Wendell Willkie"
Durante su estancia en la URSS, Willkie instó a la apertura de un segundo frente contra los alemanes; cuando los periodistas preguntaron a Roosevelt sobre esos comentarios, el presidente respondió con ligereza diciendo que había leído los titulares, pero que no había considerado que valieran la pena leer los comentarios especulativos. Esto enfureció a Willkie y, a su regreso de su viaje de 49 días, se enfrentó a Roosevelt al respecto al hacer su informe en la Casa Blanca. [104]
El 26 de octubre de 1942, Willkie hizo un "Informe al pueblo", contándoles a los estadounidenses sobre su viaje en un discurso radial escuchado por unos 36 millones de personas. El siguiente abril, publicó One World , un libro editado por Van Doren, en el que relataba sus viajes e instaba a Estados Unidos a unirse a una organización global supranacional después de que la guerra concluyera con éxito. [105] El libro fue un éxito de ventas inmediato, vendiendo un millón de copias en su primer mes. [106] Fue especialmente influyente porque muchos veían a Willkie como alguien que había trascendido la política partidista. [107] Según The Idealist , Willkie estaba interesado en crear "un cuerpo de opinión pública" para obligar a los responsables políticos y políticos de ambos partidos a adoptar el multilateralismo sólido que él imaginaba. [108]
Este período de tiempo, entre el viaje de Willkie en 1942 y su muerte repentina en 1944, fue denominado por el historiador Samuel Zipp como el "momento Willkie" y representó el "punto culminante de las visiones estadounidenses del internacionalismo en tiempos de guerra". [109] Según Zipp, el momento Willkie revivió el "momento wilsoniano" anterior, un período marcado por el apoyo europeo a la política exterior idealista del presidente Wilson tras la Primera Guerra Mundial, y amplió sus términos al enfatizar las vastas redes de conectividad entre diferentes naciones. Zipp sostiene que este "momento Willkie" se caracterizó por las tres geografías imaginadas del mundo por Willkie. La primera era el "universalismo titular", o la idea de que los nuevos modos de viaje y comunicación estaban reduciendo rápidamente las fronteras y alentando la colaboración internacional y la descolonización. La segunda geografía reformuló el verdadero conflicto global como una cuestión no de libertad versus fascismo sino de racismo versus imperio, desafiando así la moralidad tanto del colonialismo europeo como de la segregación estadounidense. El llamado de Willkie a poner fin a "nuestros imperialismos en casa" en One World fue la primera vez que muchos estadounidenses habían escuchado a una figura pública de ese calibre poner en duda la política interna de Estados Unidos en materia racial. A pesar de su visión optimista de un futuro definido por la colaboración internacional y la igualdad racial, Zipp sostiene que la tercera geografía de Willkie era la de un "imperio oscurecido".
Durante su campaña de 1940, Willkie se había comprometido a integrar el servicio civil y las fuerzas armadas, y señaló con orgullo lo que consideraba el punto más fuerte de la historia en materia de derechos civiles en la plataforma republicana. También prometió poner fin a la segregación racial en Washington, DC. Obtuvo el respaldo de los dos periódicos afroamericanos más importantes, el Pittsburgh Courier y el Baltimore Afro-American . Con Willkie compitiendo a la izquierda de Roosevelt en materia de derechos civiles, Roosevelt temía que los negros regresaran a su hogar tradicional en el Partido Republicano, y consiguió varias promociones o contrataciones destacadas de afroamericanos. Roosevelt tuvo éxito en mantener la mayoría del voto negro. Después de la elección, Willkie prometió seguir luchando por los derechos civiles. [110]
Willkie advirtió a los republicanos que solo un compromiso total con la igualdad de derechos para las minorías atraería a los afroamericanos de regreso al partido, y criticó a Roosevelt por ceder ante los racistas sureños entre los demócratas. [111] Willkie se dirigió a una convención de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) en 1942, uno de los políticos más destacados en hacerlo hasta ese momento. Instó a la integración de las fuerzas armadas, y cuando estalló un violento disturbio racial en Detroit en junio de 1943, salió en la radio nacional para criticar a ambos partidos por ignorar las cuestiones raciales. [112] Cuando las audiencias cinematográficas de 1941 terminaron sin más acciones, Willkie había sido nombrado presidente de la junta directiva de Twentieth-Century Fox . [96] En 1943, trabajó con Walter White , secretario ejecutivo de la NAACP, para tratar de convencer a Hollywood de que diera un mejor trato a los negros en las películas. Los magnates del cine prometieron cambios y algunas películas presentaron a negros en papeles importantes, pero ante las objeciones de los sureños blancos, volvieron a darles a los negros papeles estereotipados después de la muerte de Willkie en 1944, como sirvientes. [112] Después de su muerte, la NAACP nombró su sede como Wendell Willkie Memorial Building. [113]
El 9 de noviembre de 1942, poco después de presentar sus informes a Roosevelt y al pueblo estadounidense, Willkie defendió el caso de Schneiderman contra Estados Unidos ante la Corte Suprema. William Schneiderman , secretario del Partido Comunista de California, era un estadounidense naturalizado hasta que el gobierno revocó su ciudadanía, afirmando que había ocultado su afiliación en su solicitud de naturalización en 1927. Dos tribunales federales inferiores confirmaron la desnaturalización . Representar a un comunista, incluso en tiempos de guerra, no hizo nada para apuntalar el apoyo menguante de Willkie en el Partido Republicano, pero le escribió a un amigo diciendo: "Estoy seguro de que tengo razón al representar a Schneiderman. De todos los momentos en que se deben defender las libertades civiles, es ahora". [114] En su argumento, Willkie citó a Abraham Lincoln y Thomas Jefferson al decir que el pueblo podía, si lo consideraba necesario, rehacer el gobierno, y afirmó que la visión de Marx sobre la revolución era suave en comparación. En 1943, la Corte Suprema falló a favor de Schneiderman, por 5 a 3, y le devolvió la ciudadanía. Aunque Willkie se abstuvo de criticar el internamiento de estadounidenses de origen japonés por parte de Roosevelt , afirmó en un discurso que la guerra no era excusa para privar a grupos de personas de sus derechos. [115] Se pronunció en contra de quienes culpaban a los judíos de la guerra, advirtiendo contra el "ahorcamiento de brujas y el hostigamiento de turbas". [116] Por sus actividades, recibió la Medalla Hebrea Americana en 1942. [117]
Willkie pasó gran parte de 1943 preparándose para una segunda campaña presidencial, dirigiéndose a grupos republicanos y no partidistas. [118] No se reunió con Roosevelt; con la elección presidencial acercándose y con ambos hombres probablemente presentándose como candidatos, su asociación continua habría sido incómoda. [119] Aunque diferían con él en muchos temas, los líderes republicanos reconocieron el atractivo de Willkie y habían querido que hiciera campaña por el partido en las elecciones de mitad de período de 1942, pero en su lugar dio la vuelta al mundo. [120] La enorme publicidad que recibió el líder titular del Partido Republicano como emisario de un presidente demócrata frustró a los republicanos líderes. [121] En 1942, los republicanos ganaron escaños tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado . Aunque todavía permanecieron en minoría, formaron una coalición conservadora con los demócratas del sur que tomó el control de los asuntos internos en el Congreso. En ese momento, pocos miembros republicanos del Congreso estaban dispuestos a apoyar a Willkie, y éste cayó al segundo lugar, detrás del general Douglas MacArthur, en las encuestas de votantes probables en las primarias presidenciales del partido de 1944. [122] En 1943, ni siquiera los demócratas liberales dudaban de las credenciales progresistas de Willkie. Habló de nombrar a un afroamericano para el gabinete o para la Corte Suprema, y advirtió al comité republicano de California que el New Deal era irreversible y afirmó que lo único que conseguirían oponiéndose a él sería el olvido. [123]
Willkie dejó clara su candidatura en una entrevista con la revista Look a principios de octubre de 1943, argumentando que un retorno al aislacionismo llevaría al partido al desastre. Decidió participar en varias primarias presidenciales para demostrar su apoyo público al partido, y eligió Wisconsin , con una primaria el 4 de abril de 1944, como la primera prueba importante. Willkie no había obtenido los votos electorales de Wisconsin en 1940, aunque había ganado en todas las partes del estado excepto Milwaukee . Sus asesores temían el gran voto germano-estadounidense en Wisconsin, que había contribuido a que el estado fuera firmemente aislacionista hasta Pearl Harbor. Ninguno de los otros candidatos principales —Dewey, Stassen, MacArthur y el gobernador de Ohio John Bricker— habló en Wisconsin; MacArthur y Stassen estaban en servicio activo y no podían hacerlo. Willkie declaró que si le iba mal en Wisconsin, pondría fin a su campaña. [124] [125]
Las primarias de New Hampshire no habían adquirido la importancia que tendrían más tarde, [126] y Willkie las ganó el 14 de marzo, llevándose seis de los once delegados. Esto se consideró una decepción porque había hablado allí muchas veces desde 1940 y se esperaba que lo hiciera mejor. En Wisconsin, Willkie presentó una lista de delegados liderada por el futuro gobernador Vernon W. Thomson , y dedicó dos semanas a hacer campaña allí. Fue respaldado por la mayoría de los periódicos, pero las encuestas lo mostraron muy por detrás de Dewey tanto en el estado como en todo el país. [127]
El 16 de marzo, su primer día de campaña en Wisconsin, Willkie pronunció ocho discursos, y el ritmo le pasó factura. El tiempo no cooperó, y viajó 320 kilómetros (200 millas) a través de una ventisca para llegar a un mitin en la parte norte del estado. Willkie atrajo grandes multitudes en la mayoría de los lugares, y les dijo que el partido republicano fracasaría a menos que aceptara el New Deal y reconociera la necesidad de que Estados Unidos permaneciera activo en el mundo después de la guerra. Los demócratas, alegó, habían estado en el cargo demasiado tiempo y no tenían la visión que se necesitaba en el mundo de la posguerra. [128] El discurso de Willkie en Milwaukee atrajo a 4.000 personas a una sala con capacidad para 6.000, y abandonó el estado el 29 hacia Nebraska , donde también se había presentado a las primarias. Una vez que se fue, los partidarios de Dewey, incluida la mayoría de los líderes republicanos de Wisconsin, inundaron el estado con anuncios en vallas publicitarias y anuncios de radio. [129] El 4 de abril, Dewey ganó 17 de los 24 delegados de Wisconsin, Stassen 4 y MacArthur 3. [130] Los delegados de Willkie quedaron últimos en todos los distritos. [131] La noche siguiente, después de dar su discurso en Omaha, Willkie se dirigió a la multitud:
Participé deliberadamente en las primarias de Wisconsin para comprobar si los votantes republicanos de ese estado me apoyarían... Ahora resulta evidente que no puedo ser nominado. Por lo tanto, pido a mis amigos que desistan de cualquier actividad en ese sentido y que no presenten mi nombre en la convención. Espero sinceramente que la convención republicana nomine a un candidato y redacte una plataforma que realmente represente las opiniones que he defendido y que creo que comparten millones de estadounidenses. Seguiré trabajando por estos principios y políticas por los que he luchado durante los últimos cinco años. [132] [133]
Derrotado en su segunda candidatura a la Casa Blanca, Willkie anunció que volvería a ejercer la abogacía, pero sus amigos dudaban de que se sintiera satisfecho con ello. Roosevelt estaba ansioso por sacar al vicepresidente Wallace de la lista en su candidatura a un cuarto mandato, y encargó a un intermediario que sondeara a Willkie para que se presentara en su lugar. Willkie se mostró reacio incluso a responder, sabiendo que Roosevelt había hecho promesas a posibles compañeros de fórmula que no cumplió. Hubo más conversaciones entre Willkie y la Casa Blanca, de las que estaban al tanto terceros aunque no se conocen los detalles; la nominación a la vicepresidencia fue para Harry S. Truman . Willkie hizo que Roosevelt se interesara en un nuevo partido liberal que se formaría una vez que se llegara a la paz y que combinaría la izquierda de los dos principales partidos existentes, pero Willkie rompió el contacto con la Casa Blanca después de que se filtraran estas noticias a la prensa, porque sentía que Roosevelt lo había utilizado para obtener beneficios políticos. Roosevelt envió una carta expresando su pesar por la filtración, pero eso también fue publicado en los periódicos y Willkie declaró: "Me han mentido por última vez". [134]
A pesar de su incumplimiento, Roosevelt continuó tratando de conciliar a Willkie. El hijo de Roosevelt, Elliott, declaró más tarde que su padre esperaba que Willkie fuera el primer Secretario General de las Naciones Unidas , y los dos hombres acordaron reunirse más tarde en el año. [135] Willkie no había sido invitado a hablar en la Convención Nacional Republicana de 1944 en Chicago que nominó a Dewey para presidente, y rechazó un pase como "invitado de honor". [136] Dewey esperaba obtener el respaldo de Willkie, y envió a su asesor de política exterior, John Foster Dulles , a ver a Willkie. El ex candidato se negó a ser seleccionado y no hizo ningún respaldo antes de morir. Willkie escribió dos artículos para Collier's , uno instando a una política exterior internacionalista y el otro exigiendo avances en los derechos civiles para los afroamericanos. También exploró la posibilidad de convertirse en editor de periódicos. [135]
Willkie había descuidado su salud y su dieta durante mucho tiempo, fumando mucho y haciendo poco ejercicio. [137] Su consumo excesivo de alcohol había encantado a los periodistas en Filadelfia en 1940, pero en 1944 se estaba convirtiendo en un problema. [2] En agosto de 1944, Willkie se sintió débil mientras viajaba en tren a su casa de Rushville . Allí, sufrió un ataque cardíaco , pero tuvieron que persuadirlo para que viera a un médico y se negó a ser admitido en un hospital. [138]
El estado de Willkie no hizo más que empeorar a medida que pasaban las semanas. Fue a Nueva York en tren a mediados de septiembre, pero durante el viaje sufrió otro ataque cardíaco. Aunque sus asesores le dijeron que buscara tratamiento y abandonara el viaje, Willkie siguió adelante. Cuando llegó a Nueva York, Willkie tenía un gran dolor y su secretaria de prensa llamó a una ambulancia para que lo llevara al Hospital Lenox Hill . Se recuperó hasta cierto punto, lo suficiente como para que sus amigos esperaran que le dieran el alta. Pasó tiempo trabajando en las galeradas de su segundo libro, An American Program , y planificó proyectos futuros. El 4 de octubre, Willkie cogió una infección de garganta , que fue tratada con penicilina. Mientras se recuperaba, los ataques cardíacos ahora crónicos de Willkie volvieron a atacar y sufrió tres ataques más el 7 de octubre. El hospital, que había estado emitiendo boletines tranquilizadores al público, ahora se vio obligado a informar al público de que el estado de Willkie había empeorado y que estaba gravemente enfermo. A la mañana siguiente, Willkie sufrió un último ataque, que resultó fatal. Había sufrido más de una docena de ataques cardíacos en el Hospital Lenox Hill. [138]
Roosevelt publicó una declaración aplaudiendo el "tremendo coraje" de Willkie, que "lo impulsó más de una vez a mantenerse solo... En esta hora de grave crisis, la nación pierde a un gran ciudadano". [139] El secretario de Guerra Stimson ofreció enterrar a Willkie en el Cementerio Nacional de Arlington , pero Edith Willkie quería que su esposo fuera enterrado en su Indiana natal, en Rushville. [140] Su ataúd fue colocado en el pasillo central de la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida ; 60.000 personas desfilaron junto a su ataúd y 35.000 se agolparon alrededor de la iglesia durante el servicio, incluidos muchos negros, como Eleanor Roosevelt señaló en su columna, era apropiado. Wendell y Edith Willkie descansan juntos en el Cementerio East Hill de Rushville , la tumba estaba marcada con una cruz y un libro fue tallado en piedra, diseñado por la escultora Malvina Hoffman , e inscrito con citas de One World . [140] [141] : 11
Poco después de la convención de 1940, Roosevelt describió la nominación de Willkie como una "bendición de Dios para nuestro país", porque aseguró que la carrera presidencial no girara en torno a la cuestión de la ayuda a Gran Bretaña. [142] Walter Lippmann creía que la nominación de Willkie había sido crucial para la supervivencia de Gran Bretaña, "sólo superada por la Batalla de Gran Bretaña , el repentino ascenso y la nominación de Willkie fue el evento decisivo, tal vez providencial, que hizo posible unir al mundo libre cuando [Gran Bretaña] estaba casi conquistada. Bajo cualquier otro liderazgo que no fuera el suyo, el Partido Republicano en 1940 le habría dado la espalda a Gran Bretaña, haciendo que todos los que resistieron a Hitler se sintieran abandonados". [143] Charles Peters escribió que "es discutible que el impacto [de Willkie] en [Estados Unidos] y el mundo fue mayor que el de la mayoría de los hombres que realmente ocuparon el cargo [de presidente]. En un momento crucial de la historia, defendió las cosas correctas en el momento correcto". [144] Cuando el senador demócrata de Georgia Zell Miller pronunció el discurso inaugural en la Convención Nacional Republicana de 2004 , instó a la unidad en lugar de a la lucha partidista en la Guerra contra el Terror , y recordó las acciones de Willkie: "Le dio a Roosevelt el apoyo crítico que necesitaba para un reclutamiento en tiempos de paz, una idea impopular en ese momento. Y dejó en claro que preferiría perder las elecciones que hacer de la seguridad nacional un tema de campaña partidista". [145]
El historiador Hugh Ross sostuvo que al ganar la nominación, Willkie "dio una promesa excepcional de ser un ganador. Hubo abundantes precedentes de la historia política estadounidense en los que un partido minoritario, preocupado por las perspectivas de supervivencia, pasó por alto el liderazgo profesional para confiar su fortuna política a un hombre sin experiencia política. En la mayoría de los casos anteriores, la nominación había recaído en un militar. En 1940, recayó en un hombre de negocios". [146] Richard Moe , en su libro sobre la elección de 1940, sugirió que la nominación de Willkie dejó cicatrices duraderas en el Partido Republicano, con los conservadores enojados por el éxito de su ala del establishment del Este ; "lo que sea que haya hecho, Filadelfia dio origen a la amarga división propietaria dentro del Partido Republicano, acentuada por la ideología y la geografía, que definiría al partido durante las décadas siguientes". [147] Entre aquellos que se convirtieron del aislacionismo gracias a la oratoria de Willkie y que trabajaron intensamente en la campaña de Willkie en Michigan, estaba Gerald R. Ford , quien escribió muchos años después en sus memorias: "Ahora me doy cuenta de que mi participación no hizo mucha diferencia en absoluto en el destino político de Wendell Willkie. Pero hizo una gran diferencia para mí". [148]
El corresponsal y autor Warren Moscow escribió que después de 1940, Willkie ayudó a Roosevelt, quien siempre tuvo cuidado de no ir demasiado lejos frente a la opinión pública, "como un líder que marcaba el paso con la bendición del presidente". [149] El viaje global de Willkie y la publicación de One World aumentaron el apoyo público a la idea de que Estados Unidos debería seguir activo internacionalmente una vez ganada la guerra, y no debería retirarse a un nuevo aislacionismo. [150] El presidente de la Universidad de Indiana, Herman B Wells, señaló que One World "ha tenido una influencia tan profunda en el pensamiento de los estadounidenses". [151] El historiador Samuel Zipp señaló: "Lanzó el desafío más exitoso y sin precedentes al nacionalismo convencional en la historia estadounidense moderna ... Instó [a los estadounidenses] a imaginar y sentir una nueva forma de reciprocidad con el mundo, una a la que millones de estadounidenses respondieron con una urgencia sin precedentes". [152]
Su apoyo a la causa le costó su posición en el Partido Republicano. Según Moscú, "su llamado a que el partido fuera el partido de la Oposición Leal, que apoyara al Presidente, fue una traición a los intransigentes; su viaje alrededor del mundo lo marcó como un agente presidencial que buscaba infiltrarse en el Partido Republicano". [119] Este declive se aceleró cuando se hizo evidente que Willkie era un liberal, que se posicionaba a la izquierda de Roosevelt y proponía impuestos aún más altos de los que el presidente estaba dispuesto a tolerar. [153]
El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial, SS Wendell L. Willkie, recibió su nombre en su honor.
En 1965, la Universidad de Indiana completó Willkie Quadrangle, una residencia universitaria de 11 pisos en el campus de Bloomington que recibió el nombre de Willkie. [154] [155]
En 1992, el Servicio Postal de los Estados Unidos marcó el centenario del nacimiento de Willkie con un sello de 75 centavos de la serie Great Americans . [156] Dunn concluyó que Willkie "murió como había vivido, un idealista, un humanitario y un lobo solitario". [139] El biógrafo de Willkie, Neal, escribió sobre él:
Aunque nunca llegó a ser presidente, había ganado algo mucho más importante: un lugar duradero en la historia estadounidense. Junto con Henry Clay , William Jennings Bryan y Hubert Humphrey , fue el perdedor que sería recordado durante mucho tiempo. "Era un líder nato", escribió el historiador Allan Nevins , "y asumió el liderazgo justo en el momento en que el mundo lo necesitaba". Poco antes de su muerte, Willkie le dijo a un amigo: "Si pudiera escribir mi propio epitafio y tuviera que elegir entre decir 'Aquí yace un presidente sin importancia' o 'Aquí yace alguien que contribuyó a salvar la libertad en un momento de gran peligro', preferiría lo segundo". [157]
Notas explicativas
La Junta de Síndicos de la Universidad de Indiana ha anunciado que los edificios del campus de Bloomington llevarán el nombre de cuatro distinguidos exalumnos: Paul V. McNutt, el decano William A. Rawles, Wendell L. Willkie y el profesor James A. Woodburn... Willkie Quadrangle será el grupo residencial más alto del campus con dos edificios de 11 pisos, con alojamiento para 589 hombres y 577 mujeres. La unidad de mujeres estará lista para ser ocupada el próximo otoño y la unidad de hombres en enero de 1965.
