40°45′43″N 73°58′30″O / 40,7620°N 73,9751°W / 40,7620; -73.9751
La Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida es una iglesia de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) en la ciudad de Nueva York . La iglesia, en la Quinta Avenida en 7 West 55th Street en Midtown Manhattan , tiene aproximadamente 2200 miembros y es una de las congregaciones más grandes de PCUSA. [1] La iglesia, fundada en 1808 como Iglesia Presbiteriana de Cedar Street , ha estado en este sitio desde 1875. [2] [4]
La Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida (FAPC) se ha destacado durante mucho tiempo por sus altos estándares en la predicación y la música y ha estado a la vanguardia de muchos movimientos, desde el desarrollo de la escuela dominical en el siglo XIX hasta su liderazgo actual en la defensa de las personas sin hogar. En 2001, la iglesia demandó con éxito a la ciudad de Nueva York por el derecho a albergar a personas sin hogar en sus escalones de entrada. [5]
En 1884 se celebraron aquí los funerales conjuntos de la madre del presidente Theodore Roosevelt y de su primera esposa, Alice . En 1910, el santuario histórico de la iglesia fue el lugar de la boda del hijo de TR, Theodore Roosevelt Jr. , un evento al que asistieron el ex presidente y 500 de sus ex Rough Riders . [6] También fue el lugar de la grabación de 1965 de Un concierto de música sacra de Duke Ellington y su orquesta, transmitido a nivel nacional por la televisión CBS en 1966, [7] y del "divertido servicio conmemorativo de tres horas" de la leyenda de la danza Frankie Manning. en 2009. [8]
Desde el punto de vista arquitectónico e histórico, “la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida es famosa por su auditorio inclinado, su excelente acústica, sus viejos soportes de gas y reflectores. Esta gran casa de Dios, que fue fundamental en la fundación del Seminario Teológico de Princeton , el Hospital Presbiteriano (ahora Hospital Presbiteriano de Nueva York ) y muchas iglesias misioneras, a menudo se llama la Catedral del Presbiterianismo”. [9]
La congregación ahora conocida como Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida comenzó el 6 de noviembre de 1808, en el lado norte de Cedar Street entre las calles Nassau y William en el bajo Manhattan . Su primer nombre fue Iglesia Presbiteriana en Cedar Street. En 1836, la congregación se trasladó al norte hasta la esquina de las calles Duane y Church y pasó a llamarse Iglesia Presbiteriana en Duane Street. En 1852, la congregación se trasladó nuevamente hacia el norte, nombrándose Iglesia Presbiteriana en la Quinta Avenida en la esquina de la Calle Diecinueve. Se trasladó a su ubicación actual, en la esquina de la Quinta Avenida y la Calle 55, en 1875, cuando asumió su nombre actual.
Los primeros miembros notables de la congregación incluyeron a Oliver Wolcott Jr. , ex Secretario del Tesoro e hijo de un firmante de la Declaración de Independencia ; Archibald Gracie , cuya Gracie Mansion es ahora la residencia del alcalde de la ciudad de Nueva York ; y Betsey Jackson, una esclava doméstica afroamericana. Joanna Bethune (1770–1860) , miembro de la iglesia , fue cofundadora de la primera asociación de benevolencia para ayudar a mujeres y niños pobres. Bethune es considerada "la madre de la escuela dominical estadounidense" por su trabajo en la fundación de las primeras escuelas sabáticas para niños desfavorecidos. Entre los primeros funcionarios de la iglesia se encontraba Richard Varick , asistente de George Washington y ex alcalde de la ciudad de Nueva York.
La iglesia jugó un papel decisivo en la fundación de organizaciones como la Sociedad Bíblica de Nueva York , la Sociedad Bíblica Americana , el Seminario Teológico de Princeton y varias juntas misioneras interdenominacionales. En 1815, los miembros de la congregación establecieron las primeras escuelas gratuitas, que luego se ampliaron al Sistema de Escuelas Públicas de Nueva York .
La congregación ha llamado a 17 pastores principales desde su fundación en 1808. El primero, el reverendo Dr. John B. Romeyn, tenía 28 años cuando fue llamado a la iglesia de Cedar Street. Hijo de un ministro reformado holandés , Romeyn asistió al Union College en Schenectady y recibió un título del Columbia College a los 18 años. El cuarto pastor principal, el reverendo Dr. James Waddel Alexander , sirvió dos mandatos, de 1844 a 1849 y 1851. hasta 1859. Durante su pastorado, la iglesia se trasladó de Duane Street a Nineteenth Street, donde instaló un órgano de tubos y fue pionera en el canto de himnos congregacionales (un cambio de los cuartetos formales típicos de otras iglesias presbiterianas de la época). Bajo su liderazgo, la iglesia se convirtió en líder en el establecimiento de capillas misioneras y escuelas dominicales.
En 1867, un joven predicador irlandés, el reverendo Dr. John Hall , impresionó a los ancianos de la Iglesia de la Calle Diecinueve durante una gira de conferencias por los Estados Unidos. La iglesia hizo un llamado unánime y ese mismo año se instaló el Salón. En cinco años, la membresía aumentó un 50 por ciento y Hall encabezó el esfuerzo para construir un nuevo edificio para la iglesia (la ubicación actual en la Quinta Avenida y la Calle 55). El New York Times informó que “la poderosa predicación y el sabio liderazgo eclesiástico de Hall hicieron de la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida una de las grandes potencias religiosas de la ciudad”. [10] Hall dirigió la iglesia hasta su muerte en 1898. El reverendo J. Ross Stevenson, más tarde presidente del Seminario Teológico de Princeton, sirvió como pastor de 1902 a 1909. [11] John Henry Jowett, predicador y escritor inglés, fue pastor de 1911 a 1918. [12] Bajo su pastorado, no era raro que la iglesia tuviera que rechazar hasta 1.000 posibles adoradores en un domingo determinado.
El reverendo Dr. John Bonnell sirvió como pastor principal de 1935 a 1962. [13] Bonnell fue un autor y locutor religioso reconocido a nivel nacional en la cadena de radio ABC como presentador de la serie "National Vespers", que llegó a 3 millones de oyentes semanalmente desde 1936 hasta 1961. [14] En 1956, introdujo Dial-a-Prayer, que continuó como un ministerio de la iglesia durante medio siglo. Bonnell desempeñó un papel destacado en el movimiento para fortalecer los lazos entre protestantes y católicos romanos y el Papa Pablo VI le entregó una medalla de plata por servicios ecuménicos en 1966. También se desempeñó como copresidente de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos .
El reverendo Dr. Bryant Kirkland se desempeñó como pastor principal desde 1962 hasta 1987. Kirkland fue nombrado Clérigo del Año en 1975 por la Herencia Religiosa de América . El refugio David B. Skinner, [15] un refugio para hombres sin hogar que la iglesia ha operado desde 1986, comenzó durante su pastorado.
Al mandato del Dr. Kirkland le siguió el breve pero tumultuoso pastorado del Reverendo Dr. R. Maurice Boyd, una figura carismática cuyo estilo ministerial enajenó a una gran facción de la congregación y que renunció bajo protesta en 1992. A raíz de esta disensión , muchos de sus seguidores abandonaron Fifth Avenue Presbyterian para unirse al Dr. Boyd en la City Church de Nueva York, que él fundó. Después de su abrupta partida, un protegido de Kirkland, el reverendo Dr. Thomas K. Tewell, fue llamado pastor principal en 1994. Bajo el liderazgo de Tewell, la iglesia completó una extensa renovación del Santuario y la casa de la iglesia, y la excavación y construcción del Centro de Educación Cristiana LaDane Williamson, que alberga un vibrante programa de Ministerios Familiares.
El pastor principal actual, instalado en 2008, es el reverendo Dr. Scott Black Johnston. Ex profesor de homilética en el Seminario Teológico Presbiteriano de Austin , es autor de un blog sobre la fe en Nueva York titulado Sharp About Your Prayers.
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En 1873, la congregación compró el terreno no urbanizado en la Quinta Avenida y la Calle 55 por 350.000 dólares para la construcción de un nuevo santuario. Los líderes de la iglesia creían que el recientemente establecido Central Park sería una barrera natural contra la expansión de negocios y fábricas. Con su campanario de 286 pies de altura, la iglesia era el edificio más alto de Manhattan cuando se inauguró en 1875.
Se consideraron once arquitectos para diseñar la nueva iglesia, eligiendo finalmente entre George B. Post , arquitecto del edificio de la Bolsa de Nueva York y de la antigua casa Cornelius Vanderbilt II en la Quinta Avenida, y Carl Pfeiffer (1834-1888), un poco -Conocido emigrante alemán de 37 años. El único otro edificio destacado de Pfeiffer en Nueva York fue el edificio Metropolitan Savings Bank , diseñado en 1867. Sorprendentemente, Pfeiffer obtuvo el visto bueno. Las habilidades de ingeniería de Pfeiffer son evidentes en las innovaciones tecnológicas que introdujo en el santuario. Las rejillas de madera instaladas debajo de los bancos permitían que el aire caliente subiera al santuario desde las tuberías de vapor del sótano. En los días cálidos, se llevaban enormes bloques de hielo al sótano, donde ventiladores soplaban aire frío hacia arriba. El Santuario no contó con aire acondicionado moderno hasta 2003.
La iglesia está construida con arenisca roja de Nueva Jersey. La torre del reloj emplea los mecanismos de relojería originales instalados en 1875. El reloj no está electrificado y se le debe dar cuerda a mano una vez a la semana. No hay campanas ni repiques en la torre; Cuando se construyó la iglesia, el Hospital St. Luke's estaba ubicado en lo que ahora es el Hotel Peninsula (al otro lado de la calle 55), y existía la preocupación de que las campanas de la iglesia pudieran molestar a los pacientes.
Con una capacidad para casi 2000 personas, la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida es el santuario presbiteriano más grande de Manhattan. Diseñado en estilo gótico victoriano , el interior del Santuario sigue estrictos preceptos protestantes reformados , siendo el más importante el énfasis en la palabra hablada. El púlpito es el punto focal del Santuario, con el coro y el órgano arriba y la mesa de comunión debajo. No hay figuras bíblicas ni santos representados en el Santuario, lo que refleja una austeridad iconoclasta que prevalecía entre los presbiterianos del siglo XIX, que creían que nadie debía ser venerado excepto Dios. Una excepción es la talla en madera en el frente del púlpito (arriba), que presenta los símbolos de los cuatro autores del Evangelio: Mateo (ángel), Marcos (león), Lucas (buey) y Juan (águila).
A diferencia de la mayoría de las iglesias góticas, el interior del santuario no tiene ángulos rectos. El piso se inclina, los bancos se abren en abanico hacia afuera y el balcón rodea todo lo que está debajo, lo que coloca a toda la congregación dentro del alcance de vista y oído del ministerio de predicación y música. La mayor parte de la carpintería tallada en madera del Santuario es original. La firma neoyorquina Kimbel and Cabus diseñó la carpintería utilizando fresno, una madera duradera y de color claro que ha adquirido una pátina más oscura con el tiempo. Las vidrieras fueron diseñadas y ejecutadas por John C. Spence de Montreal. Sobre la entrada de la Quinta Avenida hay un mosaico de vidrio veneciano del artista estadounidense Eugene Savage (1883-1978). El mosaico, que representa imágenes icónicas de las escrituras hebreas , se añadió durante una renovación a principios de los años 1960.
La Capilla Kirkland, que lleva el nombre del ex pastor principal Bryant M. Kirkland, ofrece un claro contraste en la filosofía de diseño con el Santuario. Todo está rígidamente organizado en un espacio rectangular largo y estrecho de atrás hacia adelante, donde hay un ábside semicircular con un púlpito elevado a un lado y un atril al otro. En una iglesia anterior a la Reforma, el centro del ábside contendría un altar, donde el sacerdote celebraría la Eucaristía . Sin embargo, siguiendo los preceptos reformados, los asientos para los ministros reemplazan al altar. El diseño acentúa la Palabra en lugar de la Eucaristía como acto central de adoración. Otra diferencia obvia entre la Capilla y el Santuario son los vitrales que muestran historias y figuras bíblicas. (El sentimiento iconoclasta comenzó a decaer a principios del siglo XX). La ventana sobre los asientos de los ministros muestra a los apóstoles y los cuatro evangelistas. La ventana más exquisita de la iglesia está sobre el balcón en la parte trasera de la Capilla. Representa a Cristo rodeado por siete arcángeles . Las superficies de piedra dura del interior, con su eco resultante, hacen que la Capilla sea magnífica para la interpretación de órgano y música coral.
La capilla y la iglesia actuales se agregaron a los terrenos de la iglesia en 1925. Ambas fueron diseñadas por el arquitecto neoyorquino James Gamble Rogers (1867-1947). Rogers era el arquitecto favorito del filántropo neoyorquino Edward Harkness , quien proporcionó los fondos para el proyecto.
La Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida se sometió a un importante proyecto de renovación y expansión a partir de 2003. El proyecto resultó en un nuevo Centro de Educación Cristiana, excavado en el espacio no utilizado debajo del Santuario, y una renovación completa de la casa de la iglesia, incluido el aire acondicionado y la protección contra incendios. sistemas. A partir del verano de 2015, FAPC llevó a cabo extensos trabajos de reparación en el exterior de piedra rojiza y renovó el loft de música en el santuario. Este trabajo ha sido completado.
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