El río Wenaha es un afluente del río Grande Ronde , de aproximadamente 34,8 km (21,6 millas) de largo, [3] en el condado de Wallowa , al noreste de Oregón . El río comienza en la confluencia de sus bifurcaciones norte y sur en las Montañas Azules y fluye hacia el este a través del desierto Wenaha-Tucannon para encontrarse con el río más grande en el pequeño asentamiento de Troy .
El río Wenaha y sus afluentes forman una extensa red de cañones escarpados cortados en capas de roca volcánica de los basaltos del río Columbia , que cubrieron la región durante erupciones masivas hace millones de años. La cuenca del río Wenaha, designada río salvaje y escénico en toda su extensión [6] , es una de las pocas cuencas hidrográficas de Oregón que no tiene represas ni desviaciones. La cuenca del río no tiene carreteras en su mayor parte y se considera uno de los hábitats de caza mayor más intactos de Oregón. La caza de alces, el senderismo, la equitación y la pesca de salmón y trucha son actividades recreativas populares a lo largo del río.
La cuenca del río Wenaha, que en el pasado fue utilizada por cuatro tribus indígenas estadounidenses para la caza, la pesca y el comercio, fue cedida por los nez percé al gobierno de los Estados Unidos en la década de 1860. Los pocos colonos que llegaron posteriormente a esta región accidentada e inaccesible la utilizaron principalmente para el pastoreo de ganado, lo que causó graves daños a los pastizales y suelos locales. La mayor parte de la cuenca del río Wenaha ha sido administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos desde 1905 como parte del Bosque Nacional Wenaha, ahora Bosque Nacional Umatilla , y como área silvestre desde 1978.
El cauce principal del río Wenaha comienza a una altura de 856 m (2809 pies) en el oeste del condado de Wallowa, en la confluencia de sus bifurcaciones norte y sur en Wenaha Forks. [7] El río North Fork Wenaha de 22,2 km (13,8 millas) de largo [8] se origina cerca de Ski Bluewood al este de Deadman Peak en el condado de Columbia, Washington , a una altura de 1794 m (5885 pies), [9] [n 1] y fluye hacia el sur hasta Oregón. [7] [10] [11] El río South Fork Wenaha de 19,6 km (12,2 millas) de largo [8] comienza en la esquina suroeste del condado de Wallowa, a una altura de 1744 m (5723 pies), [12] [n 2] y fluye hacia el noreste hasta la confluencia. [7] [13]
Desde las bifurcaciones, el río Wenaha fluye hacia el este, cortando un profundo cañón a través de una accidentada meseta en el flanco oriental de las Montañas Azules del norte. [3] En lo alto de las empinadas paredes de basalto del cañón, conocidas localmente como "rupturas", se encuentran onduladas tierras altas boscosas, incluidas Grouse Flat y Moore Flat al norte del río y Hoodoo y Eden Ridges al sur de este. [7] [14] [15] [16] Deja el bosque nacional y desemboca en el río Grande Ronde en la ciudad de Troy , a una altura de 1601 pies (488 m). [1] [16] El Grande Ronde es un afluente del río Snake , a su vez el mayor afluente del río Columbia .
Los afluentes ingresan al río en el siguiente orden en dirección descendente: Beaver Creek, Slick Ear Creek y Rock Creek, todos desde la izquierda; Big Hole Canyon desde la derecha; Butte Creek, izquierda; Swamp Creek, derecha; Weller Creek, izquierda; Cross Canyon, derecha; Fairview Creek, izquierda; Burnt Canyon, derecha; Crooked Creek, izquierda. [7] [14] [15] Los afluentes más grandes son Butte Creek, que se origina en el condado de Columbia cerca de las cabeceras de North Fork, [11] y Crooked Creek, que drena partes de los condados de Columbia, Garfield y Asotin en Washington. [17] [18] Ambos forman extensos sistemas de cañones propios y fluyen hacia el sur para unirse al río Wenaha poco después de ingresar a Oregón. [14] [15]
La cuenca del río Wenaha comprende 296 millas cuadradas (770 km 2 ), de las cuales 137 millas cuadradas (350 km 2 ) están en Oregón. [19] Después del río Wallowa , es el segundo afluente más grande del Grande Ronde por volumen de descarga. En términos de superficie terrestre, la subcuenca Wenaha es un poco más del 7 por ciento de toda la cuenca del Grande Ronde. [8] El punto más alto de la cuenca es Oregon Butte, a 6.401 pies (1.951 m) sobre el nivel del mar. [3] Está bordeado por las cuencas del río Walla Walla al oeste, los ríos Touchet y Tucannon al norte y afluentes más pequeños del Grande Ronde al sur y al este.
El área experimenta inviernos fríos y nevados entre noviembre y abril, con una acumulación de nieve de hasta 1,5 m (5 pies) de profundidad en las elevaciones más altas. Los veranos son muy calurosos y secos, especialmente a lo largo de las partes bajas del río. [3] La precipitación anual varía de 14 a 32 pulgadas (360 a 810 mm) en la parte inferior sureste de la cuenca, a 52 a 70 pulgadas (1300 a 1800 mm) a lo largo de las elevaciones más altas hacia el oeste. [20] No hay una estación de medición de corrientes en el Wenaha, pero la Guía de campo de Palmer para los ríos de Oregón (2014) estima el caudal promedio del río en 390 pies cúbicos/s (11 m 3 /s). [5] Las variaciones estacionales varían de más de 2000 pies cúbicos/s (57 m 3 /s) durante el deshielo de primavera a aproximadamente 100 pies cúbicos/s (2,8 m 3 /s) a fines del verano y el otoño. [3]
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La cuenca del río Wenaha se caracteriza por un bosque de coníferas, con pino ponderosa en elevaciones más bajas y pino lodgepole mezclado con alerce occidental , abeto y picea por encima de aproximadamente 4,500 pies (1,400 m). El abeto subalpino es común en elevaciones altas. [3] La cuenca proporciona hábitat para numerosas especies animales, entre ellas el alce de las Montañas Rocosas , el venado de cola blanca , el alce , el oso negro , el lobo gris , el coyote , el puma , el gato montés , la liebre de raquetas de nieve y el borrego cimarrón . [3] Las especies de aves incluyen el urogallo azul , el urogallo canadiense , la perdiz chukar , la codorniz del valle , la codorniz de montaña , el pájaro carpintero de Lewis , el águila calva , el águila real y el halcón peregrino . [3]
La cuenca está en gran parte libre de carreteras y desarrollo, y por lo tanto proporciona un excelente hábitat para la vida silvestre. [3] El área sustenta una de las mayores densidades de población de alces en los Estados Unidos continentales. [ cita requerida ] Los relatos de exploradores y pioneros a partir de la década de 1860 señalaron que la población de alces era rica al sur del río Wenaha y en la mayor parte de lo que ahora es el Bosque Nacional Wallowa-Whitman . No se mencionó que los alces habitaran áreas al norte del río. La caza sin restricciones hizo que la población de alces y otros animales grandes se desplomara hasta aproximadamente 1900-1905. En 1913, los alces de Montana se repoblaron en áreas al norte del río. En la década de 1930, una combinación de repoblación, restricciones de caza y migración natural de las poblaciones de alces desde el sur del río aumentó en gran medida la población de alces del norte. [21]
Los lobos fueron casi extirpados en las Montañas Azules en el siglo XX debido a la caza, pero desde entonces han estado repoblando la región. La manada de lobos de Wenaha fue confirmada por primera vez en 2008 y ha producido crías casi todos los años desde entonces. En 2022 había crecido a ocho adultos. El área de distribución de la manada de Wenaha se extiende por una gran área del condado de Wallowa, principalmente al sur del río Wenaha. [22] La manada de lobos de Grouse Flats, que tenía alrededor de nueve adultos en 2022, se ha observado principalmente en el lado norte del río Wenaha y la mayor parte de su área de distribución está en Washington. [23] La manada de Grouse Flats ha estado implicada en una serie de matanzas de ganado y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington autorizó la eliminación letal de algunos lobos en 2019. [24]
El río Wenaha se considera un canal de Tipo IV según la Clasificación de Arroyos de Rosgen , caracterizado por un lecho rocoso poco profundo intercalado con pozas profundas. [3] Aunque el río fluye a través de una región accidentada y montañosa, su gradiente es relativamente bajo, del 1,1 por ciento, y está bordeado por llanuras aluviales con densos bosques de madera dura ribereña a lo largo del fondo del valle. [25] Estas características contrastan con los cercanos ríos Grande Ronde y Snake, que tienen pendientes más pronunciadas y menos área de llanura aluvial. [26] No hay represas ni modificaciones de canales en el río Wenaha y sus afluentes; aunque hay algunos derechos de agua dentro de la cuenca que se utilizan para el suministro de agua doméstico y para el ganado, representan una pequeña porción del caudal del río. [3] El río se considera un hábitat crítico para el salmón chinook de primavera , la trucha arcoíris y la trucha toro (antes considerada lo mismo que la trucha Dolly Varden ). [26] El Servicio Forestal informó en 2000 que "el sistema del río Wenaha puede ser una de las mejores poblaciones de trucha toro que quedan en Oregón". [27] : 3–52 Otras especies de peces incluyen la trucha arcoíris , la trucha de banda roja y el pescado blanco de montaña . [3]
Tan tarde como en la década de 1960, el río Wenaha vio un promedio de 22.000 retornos de peces anádromos (salmón y trucha arcoíris) cada año. [28] : 218 Las principales zonas de desove se encuentran a lo largo del cauce principal y South Fork, con hábitat más escaso en North Fork y Butte Creek. [4] Aunque el hábitat a lo largo del río ha permanecido en gran medida inalterado, la construcción de presas en el bajo río Snake redujo en gran medida el número de peces migratorios que llegan al Wenaha. De 1979 a 1984, un promedio de menos de 100 salmones chinook regresaron al río cada año. [29] : 7–14 Las poblaciones se han mantenido bajas e inestables desde entonces; el retorno promedio de salmón chinook para el período 1995-2005 fue de 376 peces, sin contar los del stock de criadero. [4] El salmón coho y el salmón chinook de otoño, que solían llegar al Wenaha antes de que se construyeran las represas, ya no se encuentran en el río. [3]
La geología de la superficie de la cuenca del río Wenaha está definida por flujos masivos de lava basáltica que conforman el Grupo de basalto del río Columbia , cuyas rocas ahora cubren gran parte de la región de la meseta de Columbia en el noroeste del Pacífico. Los más antiguos de estos flujos de basalto son el basalto Grande Ronde, que entró en erupción hace unos 17 a 15,5 millones de años y alcanza un espesor de más de 4000 pies (1200 m) en partes del desierto Wenaha-Tucannon. Por encima de este se encuentra el basalto Wanapum, que entró en erupción hace unos 15,5 a 13,7 millones de años y alcanza un espesor de 400 a 500 pies (120 a 150 m). Los más jóvenes son el basalto de Saddle Mountains, que entró en erupción hace unos 13,7 a 10 millones de años. Las capas de basalto están intercaladas con rocas sedimentarias que representan depósitos de períodos de menor actividad volcánica, [30] y los depósitos de piedra pómez y los diques magmáticos indican los sitios de erupciones pasadas. En las áreas del norte de la actual área silvestre, algunos terrenos anteriores a la erupción, principalmente rocas metamórficas de finales del Paleozoico a principios del Mesozoico , permanecen expuestos. [31]
Antes de que se produjera el levantamiento de las Montañas Azules hace unos 15 millones de años, la zona que rodeaba los ríos Wenaha y Grande Ronde inferior probablemente drenaba hacia el oeste, en dirección al río Columbia. A medida que las montañas se elevaban, se formó una cuenca o depresión estructural (la "cuenca Troy") a lo largo del lado este de las montañas. Cuando el basalto de las Montañas Saddle entró en erupción, se extendió hacia el noroeste desde la cuenca Troy sobre las Montañas Azules hacia la actual Walla Walla y desde allí sobre vastas áreas del sur de Washington. Estos flujos bloquearon el drenaje hacia el oeste desde la cuenca Troy y, como consecuencia, se formó un paisaje de lagos y turberas en la zona, que luego fueron sepultados por areniscas y limositas fluviales . Las turberas fósiles acabaron convirtiéndose en depósitos de lignito en la cuenca Troy. Hace entre 10 y 6 millones de años, el drenaje estableció una nueva salida oriental hacia el río Snake. Los canales modernos de Wenaha y Grande Ronde empezaron a tomar forma y a cortar las capas de basalto, formando finalmente un enorme sistema de cañones. [30] El canal del río Wenaha se desarrolló a lo largo del eje del sinclinal Grouse Flat , un pliegue geológico que se formó con el levantamiento de las Montañas Azules. [32]
El río Wenaha fue utilizado por los pueblos nez perce , walla walla , cayuse y umatilla durante miles de años. La mayor parte del cauce principal inferior del río era territorio nez perce. El nombre del río proviene de la banda wenak de nez perce, con el sufijo "ha" que indica la tierra gobernada por los wenak. [19] [33] Los tramos superiores del río, incluidas sus bifurcaciones norte y sur, fueron utilizados estacionalmente por los walla walla y los cayuse para cazar y pescar, aunque a veces se extendían más al este, hasta el río Minam . [34] Los senderos entrecruzaban las Montañas Azules y proporcionaban rutas para las migraciones estacionales y el comercio. Uno de esos senderos venía hacia el sur desde el curso superior del río Tucannon, siguiendo las cimas de las crestas hacia el sur pasando Oregon Butte y Weller Butte, luego bajando hasta el río Wenaha cerca de su confluencia con Butte Creek. Desde allí continuó hacia el este a lo largo del río Wenaha hasta su confluencia con Grande Ronde, donde la gente había vadeado el río más grande desde "tiempos inmemoriales". [21] Tucker (1940) describe la importancia de un sitio a lo largo del sendero:
"En la confluencia del arroyo Butte y el río Wenaha se encuentra Grizzly Bear Rock y el tótem de Sentinel Rock. Numerosas leyendas se relacionan con la roca, que posee una asombrosa semejanza con un enorme oso. La leyenda dice que los indios establecen anualmente una aldea en ese punto mientras se abastecen de comida para el invierno. Un espíritu maligno también vivía allí y asumía la forma de un oso pardo y luego causaba muerte y miseria a la tribu. Para frustrar tal acción, los jefes colocaron un centinela para que hiciera guardia contra el espíritu maligno, pero uno de esos centinelas durmió una noche y el espíritu maligno se coló entre las líneas de piquetes para causar una angustia interminable. Los dioses amistosos finalmente conquistaron al espíritu maligno mientras estaba en forma de oso y lo convirtieron en roca de basalto. Allí se encuentra hoy el gran oso malvado, un símbolo perpetuo de lo que les sucede a los espíritus malignos disfrazados de osos". [21]
Los primeros europeos conocidos que viajaron a esta región fueron la expedición liderada por el oficial del ejército estadounidense Benjamin Bonneville en 1834. Dejando el territorio de Idaho, cruzaron el accidentado país al oeste de Hells Canyon y siguieron Joseph Canyon hasta el río Grande Ronde, y hacia Snake. No exploraron más allá de Grande Ronde, y nunca vieron a Wenaha. [21] [35] En 1836, Marcus Whitman y su familia llegaron al oeste por el Camino de Oregón y establecieron una misión cerca de lo que ahora es Walla Walla, Washington . Este fue el primer paso del camino hecho por una familia blanca y demostró que las mujeres y los niños podían hacer el viaje. [36] En septiembre de 1843, Whitman dirigió una expedición desde el cercano Fort Nez Percés y cruzó las Montañas Azules hacia el sureste. El 13 de septiembre, después de viajar más de 20 millas (32 km) a través de un paisaje seco y accidentado, llegaron al alto Wenaha, probablemente convirtiéndose en los primeros europeos en ver el río. Acamparon cerca de la confluencia del río con Butte Creek y al día siguiente viajaron por el río Wenaha hasta Grande Ronde, donde intercambiaron caballos con los nativos. No se registró ningún nombre para lo que simplemente llamaban "pequeño río". [37]
El flujo de colonos hacia el noreste de Oregón aumentó con las mejoras en la Ruta de Oregón, aunque la accidentada zona alrededor del río Wenaha permanecería en gran parte ignorada durante las décadas siguientes. En 1855, los nez percé, bajo la presión de la afluencia de colonos blancos, entregaron 7,5 millones de acres (30.000 km2 ) a cambio de una compensación monetaria y el desarrollo de infraestructura. [38] La cuenca del río Wenaha se incluyó dentro de la reserva original de 1855, con el límite occidental de la reserva en la divisoria entre las cuencas de los ríos Wenaha y Walla Walla. [21] "El río Wenaha o Little Salmon era uno de los lugares de caza y pesca favoritos del viejo jefe Joseph ... no es probable que hubiera consentido en renunciar a ellos". [21] El gobierno de los EE. UU. no cumplió con los términos del tratado de 1855 y en 1863 redujo por la fuerza los límites de la reserva en un 90 por ciento. Todas las tierras de Washington y Oregón, incluida la cuenca de Wenaha, fueron retiradas de los límites de la reserva. Muchos líderes nez percé se negaron a firmar el acuerdo de 1863, lo que condujo a la Guerra Nez Percé de 1877. [39] Varias bandas de nez percé, la más famosa de las cuales fue la del jefe Joseph, fueron expulsadas de su tierra natal en una serie de batallas. Solo se les permitió regresar a su reserva, muy reducida, en 1885. [40]
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En las décadas de 1880 y 1890, los colonos blancos comenzaron a mudarse a las mesetas sobre la confluencia de los ríos Wenaha y Grande Ronde. Entre los nombres que se les dieron a estas áreas estaban "Edén" y "Paraíso" debido a las exuberantes praderas de montaña y las suaves temperaturas de verano. Una meseta al sur del río todavía se llama Eden Ridge. Los colonos continuaron llegando hasta aproximadamente 1905, cuando la mayor parte de la tierra adecuada había sido reclamada. Durante este tiempo, el río Wenaha también era conocido por los pioneros como el "Pequeño río Salmon", [21] aunque este nombre finalmente se desvaneció de uso debido a la confusión con el cercano río Salmon . [ cita requerida ] El acceso a esta área fue inicialmente difícil y todos los suministros se trasladaban en caballos de carga por empinados senderos de montaña. El sendero desde Flora, Oregón , que cruzaba la Grande Ronde aproximadamente una milla (1,6 km) por debajo de la confluencia con Wenaha, se amplió a principios de la década de 1900 para permitir el paso de carretas, aunque cruzar el río y tirar de las carretas por las empinadas laderas seguía siendo un desafío. En 1902 se estableció la primera tienda en Troy, y en 1912 se construyó un molino de harina en el río Wenaha, seguido de una oficina de correos, un hotel, una escuela y otros edificios. En la década de 1940 se completó una carretera a lo largo de la Grande Ronde hasta Troy. [21]
El primer arreo de ganado a Grouse Flats se intentó en la primavera de 1887 y se enfrentó a numerosos desafíos, incluyendo nieve profunda y tormentas eléctricas, en el camino desde Pomeroy, Washington . Después de esto, el ganado se crió en cantidades cada vez mayores aquí y en otras zonas altas circundantes de las Montañas Azules. También se trajeron miles de ovejas a la zona, y a principios de la década de 1900 el pastoreo excesivo tuvo un efecto devastador en las praderas de montaña. [19] En mayo de 1905, el presidente Theodore Roosevelt firmó la ley de la Reserva Forestal de Wenaha. JM Schmitz, el primer supervisor forestal, descubrió que "la razón principal del pastoreo excesivo del interior era que cada primavera, mucho antes de que el pastizal estuviera en condiciones de pastar, se producía una carrera para que las ovejas cruzaran la divisoria y se ubicaran en los mejores campamentos". [41] Se celebró una reunión para dividir el pastizal entre el pastoreo de ganado vacuno y ovino, durante la cual los ganaderos acordaron dividir el área en parcelas de pastoreo, pero no se tomó ninguna decisión para reducir el número de animales. [21] En 1907, la Reserva Forestal de Wenaha se convirtió en el Bosque Nacional de Wenaha , y en 1920 se fusionó con el Bosque Nacional de Umatilla, formando lo que ahora son los Distritos de Guardabosques de Pomeroy y Walla Walla. [42]
En 1901, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón construyó una estación experimental de recolección de huevos de peces cerca de la confluencia de los ríos Wenaha y Grande Ronde, y en 1903 se trasladó unas pocas millas río arriba del río Wenaha. Después de que una nueva estación en el río Wallowa demostrara ser más productiva, la estación de Wenaha se cerró. [43] En 1912, el Servicio Forestal construyó una cabaña en Dry Gulch (a unas 3 millas (4,8 km) de la desembocadura del río Wenaha) y una línea telefónica a lo largo del río Wenaha para conectar con Troy. En 1920, la línea se extendió por Weller Butte hasta Oregon Butte, lo que permitió la primera conexión telefónica de Troy a Dayton y Pomeroy. En 1938, se retiraron las líneas a lo largo del río Wenaha, a favor de una alineación más al norte a mayor altura. [21] Muchos de los senderos actuales para caminatas a lo largo del río Wenaha y sus afluentes también se construyeron durante esta época, junto con torres de vigilancia contra incendios cercanas , corrales y otra infraestructura forestal. [21]
Aunque la región de Wenaha está cubierta en gran parte de bosques, la tala de árboles nunca fue una industria importante debido a la dificultad de acceso. Los colonos utilizaban algo de madera para la construcción, pero en su mayor parte se talaban árboles en las mesetas para proporcionar más tierras de pastoreo. Bright (1913) informó:
Los colonos que viven cerca de los desfiladeros del río Wenaha y Crooked Fork arrastran los troncos hasta el borde y los empujan por los desfiladeros. La madera es el peor enemigo que tiene la gente de esta región, y limpiar el terreno es su problema más difícil y requiere muchos años de trabajo con el proceso que están empleando. Es muy lamentable que esta madera deba ser destruida tan despiadadamente, en particular porque es la mejor masa de madera dentro del bosque Wenaha, que, si se toma en relación con la madera circundante, podría en algún momento futuro ofrecer una unidad de tala atractiva cuando la región se vuelva más accesible de lo que es en la actualidad. [42]
En la década de 1960, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos estudió la cuenca baja del río Snake y propuso numerosas represas hidroeléctricas. Uno de esos estudios, realizado en 1963, propuso construir la "represa Wenaha" en el río Grande Ronde. Esta habría inundado una zona que incluía la ciudad de Troy y unos 8 km (5 millas) de la parte baja del río Wenaha. La represa nunca se construyó debido a la oposición del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y de las agencias estatales de pesca y caza por "daños irreparables a los recursos pesqueros". [44]
Alrededor de 1965, el Servicio Forestal canceló todas las asignaciones de pastoreo de ovejas en lo que eventualmente se convertiría en el desierto Wenaha-Tucannon. [3] A mediados de la década de 1970, el Servicio Forestal propuso la tala de salvamento en 30.000 acres (12.000 ha) por encima de South Fork después de que una plaga de polillas de la hierba causara una grave mortalidad de los árboles. El proyecto generó controversia debido a su posible impacto en la calidad del agua y a que proporcionaría poco o ningún beneficio económico. [45] La Ley de Áreas Silvestres Estadounidenses en Peligro de Extinción de 1978 creó el desierto Wenaha-Tucannon, con el efecto de prohibir el pastoreo, la tala, la minería y la construcción de carreteras a lo largo de casi la totalidad del río Wenaha. [46]
El río Wenaha fue recomendado por primera vez para ser añadido al sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos en 1970, [47] pero no sería hasta 1988 cuando la Ley Ómnibus de Ríos Salvajes y Escénicos de Oregón designó al río Wenaha como un río salvaje y escénico. [6] junto con los ríos cercanos Grande Ronde y North Fork John Day . Las bifurcaciones norte y sur del Wenaha también fueron consideradas para la designación salvaje y escénica, pero no se incluyeron en el proyecto de ley final. [25] De la longitud total del río, 18,7 millas (30,1 km) desde Wenaha Forks hasta el límite del Bosque Nacional Umatilla están designadas como salvajes, y 2,7 millas (4,3 km) en el Área de Vida Silvestre del Estado de Wenaha aguas abajo del límite del bosque están designadas como escénicas. Un último tramo de 0,15 millas (0,24 km) entre el Área de Vida Silvestre del Estado de Wenaha y la confluencia con el río Grande Ronde están designados como recreativos. [3]
En 2015, el incendio del complejo Grizzly Bear quemó casi 83.000 acres (34.000 ha), incluida una gran zona en la cuenca hidrográfica de Wenaha. La supresión de incendios forestales anterior había dejado la zona sobrepoblada y "extremadamente vulnerable a incendios forestales catastróficos". Después del incendio, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington comenzó a realizar esfuerzos de aclareo y remediación forestal en el área de Grouse Flats. [48] El Servicio Forestal trabajó para estabilizar los senderos dañados y facilitó la tala de madera de rescate del área quemada. El puente destruido de Crooked Creek a lo largo del sendero del río Wenaha fue removido, [49] pero no se reconstruiría hasta el verano de 2023. [50]
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El río Wenaha, cuyo acceso está limitado a quienes van a pie o a caballo, sigue siendo poco utilizado y ofrece numerosas oportunidades de recreación en zonas rurales. La actividad recreativa más popular en la cuenca del río Wenaha ha sido tradicionalmente la caza del alce. En Oregón, el río está gestionado por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón como la Unidad Wenaha, con temporada abierta en otoño. [51] Otras especies de caza mayor son el ciervo, el oso y el puma. [52] El Área de Vida Silvestre de Wenaha, cerca de Troy, está abierta a la caza de aves de las tierras altas, como el urogallo, la perdiz chukar, el pavo salvaje y las aves acuáticas. [53] [54]
El sendero del río Wenaha sigue el cauce principal y la bifurcación sur durante 50 km (31 millas), comenzando en Troy y dirigiéndose al oeste hasta el comienzo del sendero Timothy Springs, a más de 910 m (3000 pies) más alto en elevación. El sendero se utiliza tanto para caminatas de un día desde Troy como para mochileros de varios días o viajes a caballo. El sendero brinda acceso a lugares de pesca, campamento y paisajes a lo largo del río Wenaha. También es conocido por el calor extremo del verano y las serpientes de cascabel. Numerosos senderos secundarios descienden hacia los cañones y se conectan con el sendero principal del río Wenaha. Los senderos desde el norte, que se conectan con los comienzos de los senderos en el lado de Washington, generalmente están bloqueados por la nieve hasta fines de la primavera. En total, unas 320 km (200 millas) de senderos atraviesan el desierto Wenaha-Tucannon. [52]
El río Wenaha es uno de los dos únicos ríos del noreste de Oregón, el otro es el río Imnaha , donde el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón permite la pesca de trucha toro (solo captura y suelta). El río también está abierto para la pesca de trucha arcoíris de criadero entre el 1 de septiembre y el 30 de abril . [55] También hay buena pesca de trucha arcoíris y corégono de montaña. La mayor parte de la pesca se concentra cerca de la desembocadura del río; los tramos más apartados río arriba requieren una caminata considerable para acceder. [56]
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