El río Tucannon es un afluente del río Snake en el estado estadounidense de Washington . Fluye generalmente hacia el noroeste desde sus cabeceras en las Montañas Azules del sureste de Washington para encontrarse con el Snake 4 millas (6 km) río arriba del Lyons Ferry Park y la desembocadura del río Palouse . El Tucannon tiene una longitud de aproximadamente 62 millas (100 km). [4] Parte del curso superior del río fluye a través del desierto Wenaha–Tucannon . [8]
La cuenca de Tucannon, de 502 millas cuadradas (1300 km 2 ), tiene una elevación que va desde unos 540 pies (165 m) sobre el nivel del mar en la desembocadura del río Snake hasta unos 6400 pies (1950 m) en el Bosque Nacional Umatilla de las Montañas Azules. [5]
Los caudales de los ríos en la cuenca del río Tucannon dependen exclusivamente de las precipitaciones y de las aguas subterráneas. Los estudios realizados a principios de los años 1990 indicaban que estos caudales no serían suficientes para satisfacer todas las demandas, públicas y privadas, sobre los recursos hídricos de la parte baja del río. En particular, los proyectos de irrigación agrícola competían con la pesca por el agua limitada. El Departamento de Ecología de Washington designó a la cuenca del río Tucannon como Área de Inventario de Recursos de Cuencas Hidrográficas (WRIA, por sus siglas en inglés) y en 1995 comenzaron las audiencias sobre cómo asignar el agua. [9]
El curso inferior del río Snake fue el hogar de grupos de los Palouse y otros pueblos de habla sahaptina, incluidos los Nez Perce , los Yakama, los Walla Walla, los Umatilla y los Wanapum. Las Montañas Azules formaban la parte occidental de una región de 17.000.000 acres (69.000 km2 ) tradicional del pueblo aborigen Nimi'ipuu, rebautizado como Nez Perce por Lewis y Clark cuando llegaron a la región en 1805. El caballo era fundamental en la vida tanto de los Palouse como de los Nez Perce. [10]
El sendero Nez Perce seguía parte de los ríos Touchet y Tucannon, extendiéndose hacia el este desde Wallula y llegando al río Touchet por debajo de Waitsburg . Desde allí seguía la orilla sur del río Touchet hasta la actual Dayton . Aquí cruzaba el río y seguía el arroyo Patit hacia el noreste. [10]
El 12 de octubre de 1805, después de una difícil travesía por los rápidos del río Snake, Lewis y Clark atravesaron unos rápidos más cortos justo al este de la desembocadura del río Tucannon. Lewis escribió: "A esto lo llamamos arroyo Kimooenim". [11] La expedición no se detuvo, sino que continuó río abajo en piraguas .
En su viaje de regreso a San Luis el 2 de mayo de 1806, Lewis y Clark siguieron el sendero Nez Perce, cruzando desde el arroyo Patit a unas 2,5 millas (4,0 km) al este de la actual Dayton para encontrarse con el río Tucannon. A solo 12 millas (19 km) de su campamento llegaron al arroyo.
Este arroyo nace en las montañas del suroeste [Blue] y, aunque sólo tiene doce yardas de ancho, vierte una cantidad considerable de agua en el río Lewis (el río Snake), unas pocas millas por encima de los estrechos. Su lecho es de guijarros... En sus estrechos fondos se encuentran algunos álamos, sauces y la maleza que crece igualmente en el brazo este del Wollawollah [Touchet]. [12]
Lewis y Clark acamparon en el arroyo Pataha (un afluente del Tucannon), que está registrado como la primera localidad a cierta distancia donde pudieron encontrar abundante leña.
La industria peletera era importante en la región. El río Tucannon proporcionaba una zona rentable para la captura de castores y nutrias, que eran abundantes. El libro de FA Shaver de 1906, An Illustrated History of Southeastern Washington , decía que antes de 1834 el personal de la Compañía Británica de la Bahía de Hudson (HBC) (la compañía británica de comercio de pieles) era "ocupante indiscutible desde 1829". Un grupo estaba dirigido por John Work , que se desempeñaba como agente de la HBC. Partiendo de Fort Nez Perce en septiembre de 1831, Work y un grupo de 56 personas siguieron el sendero Nez Perce hasta la zona del Alto Río Snake.
A finales del invierno de 1834, el capitán Benjamin Bonneville cruzó el Tucannon por el sendero Nez Perce, inspeccionando el noroeste en nombre del gobierno de los Estados Unidos.
En la década de 1860 se construyeron varios caminos para carretas a través de la zona (incluido uno entre Walla Walla, Washington , y Lewiston, Idaho , en 1862). Los colonos llegaron lentamente a la zona del río Tucannon en la década de 1860, pero a principios de la década de 1870 los asentamientos aumentaron rápidamente.
En 1848, durante la Guerra Cayuse , la Compañía del Capitán Lawrence Hall luchó contra los Cayuse en el río Tucannon:
Al regresar a Waiilatpu, los fusileros mejor equipados y montados, y entre ellos la compañía de Hall, fueron seleccionados para una expedición contra los indios cayuse, cuya ubicación exacta era desconocida en ese momento. El objetivo era hacer que los indios llegaran a un acuerdo por algún medio, luchando o de otra manera, y recuperar el ganado robado a los blancos. La expedición comenzó alrededor del 10 de marzo de 1848, y después de una búsqueda de diez días aproximadamente, encontró al enemigo acampado en el río Tucannon, aproximadamente cuatro millas por encima de su confluencia con el Snake. El enemigo adoptó la artimaña de izar una bandera blanca, pidió y habló con las tropas, y fingió no pertenecer al partido hostil; pero, cuando los blancos se hicieron cargo del ganado de los pioneros asesinados, que se apiñaban en las colinas adyacentes, el astuto enemigo se quitó la máscara y comenzó un ataque impetuoso. Las tropas, en gran inferioridad numérica, lucharon a la defensiva, marchando en retirada, formadas en un cuadro hueco, para resistir los asaltos que se hacían por todos lados. La primera noche se liberó al ganado capturado. A la mañana siguiente, el ataque y la retirada continuaron, y los indios, al aproximarse al cruce del río Touchet, tomaron posesión de él, intentando así cortar de manera efectiva la retirada de las tropas. En este caso, sólo la carga y la lucha más decididas expulsaron a los indios y permitieron a los blancos cruzar ese río y escapar así del exterminio amenazado. [13]
Durante la Guerra de Coeur d'Alene , el 7 de agosto de 1858, el capitán Erasmus D. Keyes, con un destacamento de dragones, recibió la orden de dirigirse al río Snake para erigir un fuerte en un punto de cruce cerca del río Palouse. Seleccionó la desembocadura del río Tucannon para establecer Fort Taylor (un depósito de suministros que honraba al capitán Oliver HP Taylor, muerto ese mismo año mientras servía con el teniente coronel Edward Steptoe contra los Spokanes en abril. El 25 de agosto, este punto sirvió como punto de cruce para el coronel George Wright , quien lideró una fuerza de 570 hombres a través del Snake. Se necesitaron varios días para encontrar un camino para ascender desde el valle de Snake hacia las tierras baldías de arriba; este viaje los llevó a la Batalla de los Cuatro Lagos el 5 de septiembre.
La ciudad ferroviaria de Starbuck , en el río Tucannon, se incorporó en la década de 1880. En sus primeros años, Starbuck fue un punto de división en la línea principal de la Oregon Railroad and Navigation Company . En un momento dado, hasta 24 trenes al día pasaban por la ciudad. La presa Little Goose , que entró en funcionamiento en 1975, estaba cerca de Starbuck. Aumentó temporalmente la población local y la fuerza laboral a medida que los trabajadores de la construcción y sus familias se mudaban a la ciudad.
Blue Sky Wind construyó el parque eólico Hopkins Ridge en el condado de Columbia en 2005. La producción máxima del proyecto, adquirido por Puget Sound Energy y transmitido por la Administración de Energía de Bonneville , es de 150 megavatios (MW). [14]
Todos los afluentes del río Tucannon están cerrados a la pesca, y algunas secciones del río Tucannon también están cerradas para proteger cuatro especies de peces amenazadas y en peligro de extinción incluidas en la lista federal: el salmón chinook de primavera/verano y otoño, así como la trucha toro y la trucha arcoíris . Las áreas que están cerradas protegen las principales zonas de desove . [15]
Se puede pescar trucha arcoíris, si se siguen las restricciones de pesca prescritas. Las zonas accesibles del río Tucannon son zonas de pesca populares. El río Tucannon serpentea a través de bosques nacionales, tierras estatales y privadas, algunas de las cuales se encuentran en tramos abiertos a la pesca. Hay ocho estanques de pesca abiertos a la pesca pública desarrollados por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington y que se repoblan de forma rutinaria. Rainbow, Deer, Blue, Spring, Curl, Beaver, Watson y Big Four Lake, donde solo se puede pescar con mosca, conforman estas oportunidades para pescar truchas. También se puede acceder a la pesca en el criadero de peces Tucannon, donde el río está bordeado por tierras forestales estatales o nacionales. [15]
El Camping Tucannon es operado por el Servicio Forestal de los EE. UU. en el Valle del Río Tucannon como uno de los 15 campamentos en el Distrito de Guardabosques de Pomeroy. [15]
Washington State Parks opera el Camp Wooten Retreat Center en el curso superior del río Tucannon. El centro, cerca de Pomeroy , ofrece cabañas, comedores y salas de reuniones, y otros alojamientos para grupos grandes. Las actividades incluyen senderismo, piragüismo en el lago Donnie, natación en una piscina cubierta, tiro con arco, softbol, tenis y baloncesto. [16]