La Guerra Cayuse fue un conflicto armado que tuvo lugar en el noroeste de los Estados Unidos de 1847 a 1855 entre el pueblo Cayuse de la región y el gobierno de los Estados Unidos y los colonos estadounidenses locales. Causado en parte por la afluencia de enfermedades y colonos a la región, el inicio inmediato del conflicto se produjo en 1847, cuando tuvo lugar la masacre de Whitman en la Misión Whitman cerca de la actual Walla Walla, Washington, cuando trece personas murieron en la zona y sus alrededores. misión. Durante los años siguientes, el Gobierno Provisional de Oregón y más tarde el Ejército de los Estados Unidos lucharon contra los nativos americanos al este de Cascades. Esta fue la primera de varias guerras entre los nativos americanos y los colonos americanos en esa región que conducirían a las negociaciones entre los Estados Unidos y los nativos americanos de la meseta de Columbia, creando una serie de reservas indias .
En 1836, dos misioneros , Marcus y Narcissa Whitman , fundaron la Misión Whitman entre los nativos americanos Cayuse en Waiilatpu , seis millas al oeste de la actual Walla Walla, Washington . Además de evangelizar, los misioneros establecieron escuelas y molinos e introdujeron el riego de cultivos . Si bien comenzó rápido, los Whitman no bautizaron a ningún Cayuse en su iglesia. Debido a la falta de éxito y los altos costos, en 1842, la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras iba a cerrar la misión hasta que Marcus Whitman regresara al este suplicando mantener la misión abierta. Al regresar al año siguiente, se unió a aproximadamente mil colonos que viajaron al país de Oregón .
La repentina afluencia de colonos estadounidenses provocó una escalada de tensión entre nativos y colonos, que se debió en gran medida a malentendidos culturales y hostilidades mutuas. Por ejemplo, los Cayuse creían que arar la tierra era profanar el espíritu de la Tierra. Los colonos, como agricultores, naturalmente no aceptaron esto. [1] Los Cayuse esperaban un pago de las caravanas que pasaban por su territorio y comían los alimentos silvestres de los que dependían las tribus; los colonos no entendieron esto y, en cambio, expulsaron a los hombres enviados para exigir el pago, creyendo que eran simplemente "mendigos".
Los nuevos colonos trajeron consigo enfermedades. En 1847, una epidemia de sarampión mató a la mitad de los Cayuse. Los Cayuse sospechaban que Marcus Whitman, un médico practicante y líder religioso, por lo tanto un chamán , era responsable de la muerte de sus familias, lo que provocó que el desastre diera paso a nuevos inmigrantes. En busca de venganza, los miembros de la tribu Cayuse atacaron la misión el 29 de noviembre de 1847. Trece colonos murieron, incluidos los dos Whitman. [2] Todos los edificios de Waiilatpu fueron destruidos. El sitio es ahora un sitio histórico nacional . Durante varias semanas, 53 mujeres y niños permanecieron cautivos antes de ser finalmente liberados. Este suceso, que pasó a conocerse como la masacre de Whitman , precipitó la Guerra de Cayuse.
La Legislatura Provisional de Oregón y el gobernador George Abernethy pidieron "acción inmediata y rápida" y autorizaron la formación de compañías de voluntarios para ir a la guerra, si fuera necesario, contra la tribu Cayuse. Inmediatamente se reunió una unidad de cincuenta voluntarios y se envió a The Dalles bajo el mando de Henry AG Lee . [3] Llamados Rifles de Oregón , se formaron el 8 de diciembre de 1847 y luego se reunieron en Fort Vancouver el 10 de diciembre, donde compraron suministros del puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). [4] El HBC no otorgaría crédito al Gobierno Provisional, por lo tanto, cada soldado voluntario prometió su crédito individual para comprar suministros con la expectativa de que el gobierno les reembolsaría más adelante. [5] El grupo debía proteger la Misión Wascopam en The Dalles y evitar que fuerzas hostiles llegaran al valle de Willamette. [3] Además, el gobernador nombró una comisión de paz, compuesta por Joel Palmer , Lee y Robert Newell .
Los Rifles de Oregón marcharon hacia The Dalles y llegaron el 21 de diciembre. [4] Al llegar allí, expulsaron a una banda de nativos americanos, pero no antes de que los nativos robaran 300 cabezas de ganado. [5] Allí las tropas construyeron una empalizada y llamaron al puesto Fort Lee en honor al comandante, aunque la pequeña fortificación también se llamó Fuerte Wascopam. [3] En enero de 1848, una fuerza de más de 500 milicianos liderados por el coronel Cornelius Gilliam (que no aprobó la comisión de paz) marchó contra los Cayuse y otros habitantes nativos del centro de Oregón. Estas tropas llegaron a Fort Lee en febrero y, con una fuerza mayor, las fuerzas de la milicia avanzaron hacia el este, hacia la Misión Whitman . [4] El 4 de marzo, las fuerzas llegaron a la misión después de una batalla en Sand Hollows. Después de llegar a la misión, el coronel Gilliam se dispuso a regresar a The Dalles con una pequeña fuerza para abastecer ese asentamiento, antes de continuar hacia la ciudad de Oregon para informar al gobernador. [4] Sin embargo, en el viaje Gilliam murió accidentalmente en el campamento, y Lee continuó hacia Oregon City con el cuerpo de Gilliam. [4] Lee luego fue ascendido a coronel, pero al regresar al frente renunció como coronel, pero permaneció como oficial, después de enterarse de que las tropas habían elegido al teniente coronel James Waters como coronel para liderar las tropas. [4]
Estas fuerzas de la milicia fueron apoyadas posteriormente por el ejército de los Estados Unidos . Algunos Cayuse inicialmente se negaron a hacer las paces y atacaron asentamientos aislados, mientras que otros, considerados amigos de los colonos, intentaron trabajar con la comisión de paz. Las fuerzas de la milicia, ansiosas por entrar en acción, provocaron a los nativos americanos tanto amigos como hostiles. Muchos Cayuse resistieron, pero no pudieron oponer una oposición efectiva al poder de fuego de sus oponentes y se vieron obligados a esconderse en las Montañas Azules . [6]
En 1850, la tribu entregó a cinco miembros (Tilaukaikt, Tomahas, Klokamas, Isaiachalkis y Kimasumpkin) para ser juzgados por el asesinato de los Whitman. Los cinco Cayuse fueron condenados por una comisión militar y ahorcados el 3 de junio de 1850; ver Cayuse Cinco . El ahorcamiento estuvo a cargo del mariscal estadounidense Joseph L. Meek . [7] Declaración final de Kimasumpkin:
Yo estaba río arriba en el momento de la masacre y no llegué hasta el día siguiente. Estaba montando a caballo; Una mujer blanca salió corriendo de la casa, extendió las manos y me dijo que no la matara. Puse mi mano sobre la suya y le dije que no tuviera miedo. Había muchos nativos americanos por todas partes. Ella y las otras mujeres y niños fueron a Walla Walla, a casa del señor Ogden. No estuve presente en el asesinato ni tuve ninguna implicación en él. - Soy inocente - Me duele hablar de morir por nada. Nuestro jefe me dijo que viniera y le contara todo. - Los que cometieron el asesinato son asesinados y muertos. El cura dice que debo morir mañana, si me matan soy inocente... Mi Joven Jefe me dijo que debía venir aquí para contar lo que sé sobre los asesinos. No vine como uno de los asesinos, porque soy inocente. - Nunca hice ninguna declaración a nadie de que fuera culpable. Esta es la última vez que puedo hablar. [8]
Sin embargo, esto no puso fin al conflicto y el derramamiento de sangre esporádico continuó durante otros cinco años hasta que los Cayuse fueron finalmente derrotados en 1855.
Debido a su derrota, los Cayuse quedaron muy reducidos. En 1855, cedieron la mayor parte de sus tierras tribales, reservando las Tribus Confederadas de la Reserva India Umatilla con los pueblos Umatilla y Walla Walla . La guerra tuvo importantes consecuencias a largo plazo para la región. La Guerra de Cayuse puso de relieve un gobierno en desarrollo ya desgastado en el estado de Oregón. Al final de la guerra, la abrumadora deuda, como era de esperar, se manejó con poca diplomacia y organización, pero finalmente fue reembolsada mediante una serie de negociaciones. Sin embargo, lo que no se reestabilizó fue el gobierno. La Guerra de Cayuse sin duda hizo evidente la proximidad del gobierno de Estados Unidos; sin embargo, cuando terminó la guerra, el gobierno provisional dejó de existir. [9] En su lugar surgió un gobierno nuevo, más sólido y más permanente, apto para negociar adecuadamente con los nativos. El gobierno de los Estados Unidos había intentado seguir una política de celebración de tratados con muchas tribus del noroeste del Pacífico; pero no después de buscar venganza por la masacre de Whitman. En marzo, el ejército llevó a cinco hombres de Cayuse a la capital de Oregon Country. Fueron acusados, juzgados y ahorcados a pesar de que su culpabilidad y la competencia del tribunal no quedaron plenamente establecidas. Este juicio había sido la primera pena capital tras un precedente legal en el nuevo territorio. Respuestas ambivalentes siguieron al juicio durante décadas.
