Erasmus Darwin Keyes (29 de mayo de 1810 - 14 de octubre de 1895) fue un hombre de negocios, banquero y general militar, conocido por liderar el IV Cuerpo del Ejército de la Unión del Potomac durante la primera mitad de la Guerra Civil estadounidense .
Keyes nació en Brimfield, Massachusetts . Siendo aún joven, se mudó con su familia al condado de Kennebec, Maine . Aunque su padre, Justus, era reconocido como médico y cirujano, Erasmus decidió seguir una carrera militar y se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos . Se graduó décimo de una clase de 45 en 1832, y fue nombrado subteniente brevet en el 3.er Regimiento de Artillería de los Estados Unidos .
Keyes sirvió en el puerto de Charleston durante la crisis de nulificación de 1832-33, y sirvió como ayudante del general Winfield Scott desde 1837 hasta 1841. Keyes fue ascendido a capitán el 30 de noviembre de 1841. Sirvió en varias guarniciones hasta 1844 y luego funcionó como instructor de artillería y caballería en West Point. [1] Durante 1844, fue miembro de la Junta de Visitantes de la academia.
Después de su servicio en West Point, fue enviado con el 3.er Regimiento de Artillería de los EE. UU. en 1854 alrededor del Cabo de Hornos a California y sirvió en la frontera del Pacífico en tareas de guarnición y campañas hasta 1860. [2] Mientras estuvo allí, Keyes sirvió en el noroeste del Pacífico desde el invierno de 1855 en la Guerra de Puget Sound . La Compañía de artillería M de Keyes fue enviada a Fort Steilacoom . Mientras estaba allí, en enero de 1856, hizo dos intentos de capturar al jefe Leschi, pero sin éxito. [3] El 4 de marzo de 1856, él y 100 regulares lucharon en una escaramuza en White River y Muckleshoot Prairie. [4] Durante la Guerra Spokane-Coeur d'Alene-Paloos, el capitán Keyes fue enviado con un destacamento de dragones para establecer Fort Taylor y un ferry que cruzaba el río Snake para el ejército del coronel George Wright . En la siguiente campaña, comandó cuatro compañías de artilleros armados con fusiles contra las tribus aliadas en la Batalla de los Cuatro Lagos . [5] Poco después de esta batalla, Keyes recibió su comisión de mayor el 12 de octubre de 1858. El general Scott nombró a Keyes su secretario militar el 1 de enero de 1860, cargo que Keyes ocupó hasta abril de 1861.
Al estallar la Guerra Civil, Keyes fue ascendido a coronel del 11.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. el 14 de mayo de 1861. Luego sirvió brevemente en el personal del gobernador de Nueva York, Edwin D. Morgan , hasta el 25 de junio de 1861, supervisando el reclutamiento de milicias en ese estado.
En la Primera Batalla de Bull Run , Keyes comandó la 1.ª Brigada, 1.ª División (Tyler), y luego dirigió la Brigada de Keyes, antes de asumir el mando de una división desde el 9 de noviembre de 1861 hasta el 13 de marzo de 1862. En agosto de 1861 fue ascendido al rango de general de brigada de voluntarios con fecha de rango del 17 de mayo de 1861, el tercer general de brigada de mayor rango en el Ejército. [6] El 14 de marzo de 1862, el presidente Lincoln emitió una orden formando el Ejército del Potomac en cuerpo, y Keyes recibió el mando del nuevo IV Cuerpo. Cuando se organizó la Campaña de la Península del mayor general George B. McClellan contra Richmond en la primavera de 1862, Keyes dirigió de manera nada excepcional.
Keyes participó en las operaciones de Lee's Mill, Yorktown , Bottom's Bridge, Savage's Station , Seven Pines (Fair Oaks), Charles City Cross Roads, Malvern Hill y Harrison's Landing. Por su valentía en Fair Oaks, Keyes recibió el grado de general de brigada del ejército regular . Después de las Batallas de los Siete Días, McClellan ascendió a todos sus comandantes de cuerpo y división al rango de mayor general, excepto Keyes, que no recibió el ascenso y siguió siendo general de brigada. Cuando el ejército regresó a Washington DC a principios de agosto, Keyes y una de las dos divisiones del IV Cuerpo se quedaron permanentemente en la península como parte del Departamento de James del general John Adams Dix . El 12 de marzo de 1863, el presidente Abraham Lincoln nominó a Keyes para el ascenso al grado de mayor general de los Voluntarios de los Estados Unidos , rango que ocuparía a partir del 5 de mayo de 1862, y el Senado de los Estados Unidos confirmó la concesión el 13 de marzo de 1863. [7] Además del IV Cuerpo, comandó el Distrito de Yorktown, el VII Cuerpo y la división en Suffolk . Entre otras acciones de Keyes se encuentran la incursión a la Casa Blanca, Virginia, el 7 de enero de 1863, y la expedición a West Point, Virginia, el 7 de mayo de 1863.
Durante la campaña de Gettysburg en 1863, Keyes se vio envuelto en el plan estratégico del general John Adams Dix de manifestarse enérgicamente contra Richmond para desviar los refuerzos confederados del ejército del general Robert E. Lee en Pensilvania . Keyes se retiró de una posición cerca de lo que ahora es Talleysville, Virginia , ante lo que Dix consideró fuerzas inferiores, por lo que Dix hizo que Keyes fuera removido del mando.
Aunque Keyes pidió una investigación de los cargos que llevaron a su destitución, la solicitud nunca fue concedida. Luego sirvió en varias juntas y comisiones, incluida la junta para jubilar a los oficiales discapacitados desde el 15 de julio de 1863 hasta su renuncia y retiro del ejército el 6 de mayo de 1864.
Después de su servicio en la guerra, Keyes se mudó a San Francisco, donde pronto alcanzó el éxito económico y la fama. Se convirtió al catolicismo en San Francisco en 1866. Fue presidente de una empresa minera de oro mexicana entre 1867 y 1869, y vicepresidente de la sociedad de cultivo de vid de California entre 1868 y 1872. También se dedicó al negocio de ahorro y préstamo.
El general Keyes se convirtió en miembro de la Comandancia de California de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar de oficiales de la Unión y sus descendientes.
Keyes fue el autor de The Rear Guard at Malvern Hill, como parte de la serie Battles and Leaders of the Civil War de The Century Company , así como de Fifty Years' Observation of Men and Events (Nueva York, 1884). Este libro se reimprimió más tarde como Fighting Indians in Washington Territory (Fairfax, Washington, 1988). Su obra From West Point to California se publicó póstumamente en 1950. [8]
Durante un viaje a Europa con su esposa, Keyes murió en Niza, Francia , a los 85 años. Está enterrado en el cementerio de West Point . Su hijo, Edward Lawrence Keyes, se convirtió en un destacado urólogo estadounidense.
