Weihaiwei o Wei-hai-wei en la costa noreste de China, fue un territorio arrendado del Reino Unido desde 1898 hasta 1930. La capital fue Port Edward , que se encontraba en lo que hoy es el centro del distrito de Huancui en la ciudad de Weihai en la provincia de Shandong . El territorio arrendado cubría 288 millas cuadradas (750 km 2 ) [1] e incluía la ciudad amurallada de Weihaiwei, Port Edward justo al norte, la bahía de Weihaiwei, la isla Liu-kung y un área continental de 72 millas (116 km) de costa. corriendo a una profundidad de 10 millas (16 km) tierra adentro, un área aproximadamente colindante con el distrito Huancui de la moderna ciudad de Weihai. Junto con Lüshunkou (Port Arthur) controlaba la entrada al mar de Bohai y, por tanto, los accesos marítimos a Beijing . [2]
El puerto de Weihaiwei sirvió como base para la Flota China Beiyang (Flota de los Mares del Norte), fundada en 1871 durante los últimos años de la dinastía Qing en China. En 1895, las fuerzas terrestres y marítimas japonesas capturaron el puerto en la Batalla de Weihaiwei , la última gran batalla de la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. Los japoneses se retiraron en 1898.
El 28 de marzo de 1898, el día después de la firma de una convención chino-rusa que otorgaba a Rusia un contrato de arrendamiento de Port Arthur por 25 años , Sir Claude MacDonald , ministro británico en Beijing, se reunió con los ministros del Zongli Yamen para informarles que el El gobierno británico exigía la cesión de Wei-Hai-Wai en condiciones comparables a las del arrendamiento ruso. Ante la negativa de los chinos, Sir Claude les informó que Gran Bretaña no insistiría en su demanda si los chinos conseguían la salida de los rusos de Port Arthur. Dos días después, el ministro británico reiteró la exigencia británica de Wei-Hai-Wei, esta vez en forma de ultimátum con un plazo de 48 horas. El 2 de abril, los chinos cedieron al ultimátum británico, con los detalles del contrato de arrendamiento, entre otros, de que el contrato de arrendamiento de Wei-Hai-Wei permanecería en vigor mientras los rusos ocuparan Port Arthur, lo que se resolvería más tarde. La flota británica tomó posesión e izó su bandera el 24 de mayo de 1898. [3] [4]
Los británicos utilizaron el puerto principalmente como fondeadero de verano para la Estación China de la Royal Navy y como balneario. También sirvió como puerto de escala ocasional para los buques de la Royal Navy en el Lejano Oriente (en gran medida secundario al uso de Hong Kong en el sur de China). Aparte de los asuntos militares, la administración local permaneció bajo control chino y el puerto en sí siguió siendo un puerto libre hasta 1923.
Al comienzo de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, el comandante de la Estación China de la Royal Navy recibió inicialmente la orden de retirar sus barcos de Weihaiwei para evitar que Gran Bretaña se viera involucrada en el conflicto. Sin embargo, temiendo que la Armada Imperial Rusa pudiera utilizar Weihaiwei como refugio seguro, el gobierno japonés presionó con éxito a los británicos para que devolvieran su flota. Durante la guerra, los corresponsales que cubrían el conflicto utilizaron el puerto como estación de transmisión de radio y telégrafos; también sirvió como fuente de envío de contrabando para los transgresores del bloqueo que llevaban suministros a Port Arthur. [2]
Después de la victoria japonesa sobre Rusia en 1905, Japón tomó posesión de Port Arthur. Gran Bretaña extendió su arrendamiento sobre Weihaiwei hasta 1930; los japoneses ocuparon Port Arthur de 1905 a 1945. [4]
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La Oficina de Guerra era responsable del territorio, ya que se preveía que se convertiría en una base naval similar al Hong Kong británico . Como tal, los primeros comisionados de Weihaiwei fueron nombrados del ejército británico y se establecieron en la isla Liu-kung . Al inicio del contrato de arrendamiento, el territorio era administrado por un alto oficial naval de la Royal Navy, Sir Edward Hobart Seymour . Sin embargo, una encuesta dirigida por los Ingenieros Reales consideró que Weihaiwei no era adecuado para una base naval importante o un puerto comercial. [5] En 1899, la administración fue transferida a un comisionado militar y civil , primero Arthur Dorward (1899-1901), luego John Dodson Daintree (1901-1902), designado por la Oficina de Guerra en Londres. La guarnición territorial estaba formada por 200 tropas británicas y un Regimiento Weihaiwei especialmente constituido , oficialmente el 1.er Regimiento chino , con oficiales británicos. En 1901, se decidió que esta base no debería ser fortificada y la administración se transfirió de la Oficina de Guerra a la Oficina Colonial , lo que permitió que civiles fueran nombrados Comisionados. [5]
En 1909, el entonces gobernador de Hong Kong , Sir Frederick Lugard , propuso que Gran Bretaña devolviera Weihaiwei al dominio chino a cambio del dominio perpetuo de los Nuevos Territorios de Hong Kong que también habían sido arrendados en 1898. Esta propuesta nunca fue adoptada. [6]
Weihaiwei no se desarrolló como lo hicieron Hong Kong y otras colonias británicas de la región. Esto se debió a que la provincia de Shantung , de la que Weihaiwei formaba parte, estaba dentro de la esfera de influencia de Alemania (y, después de la Primera Guerra Mundial , de Japón). Era una práctica normal que las colonias británicas fueran administradas según las disposiciones de la Ley de Asentamientos Británicos de 1887. Sin embargo, Weihaiwei en realidad fue administrada bajo la Ley de Jurisdicción Extranjera de 1890, que era la ley que otorgaba poderes extraterritoriales sobre los súbditos británicos en China y otros países en los que Gran Bretaña tenía derechos extraterritoriales. La razón de esto fue que, como territorio arrendado, sujeto a entrega en cualquier momento, no se consideraba apropiado tratar a Weihaiwei como si fuera una colonia plena.
A cambio de reconocer al Weihaiwei británico, Alemania exigió y recibió garantías de Gran Bretaña a través de Arthur Balfour de que Gran Bretaña reconocería una esfera alemana en Shantung y no construiría un ferrocarril desde Weihaiwei hasta el interior de la provincia de Shantung. [7]
El apodo que los marineros británicos le dieron a este puerto fue "Way High"; También se lo conocía como Port Edward en inglés.
Durante el dominio británico, se construyeron residencias, hospitales, iglesias, casas de té, campos deportivos, oficinas de correos y un cementerio naval. [8]
El Comisionado de Weihaiwei (chino tradicional:威海衛專員; chino simplificado:威海卫专员; pinyin: Wēihǎiwèi Zhuānyuán ) fue el jefe de gobierno del territorio arrendado británico de Weihaiwei entre 1898 y 1930. Hasta 1902, los primeros Comisionados de Weihaiwei fueron miembros del ejército británico antes de que se nombrara a civiles para el cargo. En febrero de 1902 se nombró un Comisionado Civil para administrar el territorio. [9] El cargo lo ocupó Sir James Stewart Lockhart hasta 1921, donde supervisó el cambio de nombre de la sede civil del Comisionado de Matou (literalmente "muelle" o "puerto") a Port Edward y comenzó a desarrollar el territorio como un lugar de vacaciones para expatriados británicos. [5]
Como el puesto no era un cargo de gobernador en pleno, otorgaba a sus titulares más autoridad, ya que no tenían que consultar ningún consejo legislativo o ejecutivo territorial al tomar decisiones o aprobar ordenanzas. [5] El Comisionado de Weihaiwei también era responsable de representar el territorio de ultramar. [10]
Después de Lockhart, Arthur Powlett Blunt (1921-1923) y Walter Russell Brown (1923-1927) fueron nombrados comisionados en Weihaiwei. El último comisionado fue el sinólogo Sir Reginald Fleming Johnston (anteriormente tutor del último emperador chino, Pu Yi ), que sirvió de 1927 a 1930.
Los comisionados de Weihaiwei utilizaron inicialmente como bandera una Union Jack con un dragón imperial chino de la bandera de la dinastía Qing . [11] [12] Cuando Lockhart llegó como primer comisionado civil, escribió a la Oficina Colonial solicitando que el dragón fuera reemplazado por patos mandarines, ya que consideraba inapropiado usar un símbolo nacional chino en una bandera británica. [12] El rey Eduardo VII aprobó el nuevo diseño, así como la creación de una bandera civil de Weihaiwei en 1903. [13]
A continuación se muestra una lista de los comisionados militares y civiles de Weihaiwei.
Nunca se emitieron sellos postales especiales para Weihaiwei. Al igual que en otros puertos tratados , se utilizaron sellos de Hong Kong. A partir de 1917, se sobreimprimieron con la palabra "CHINA". Los sellos fiscales de Weihaiwei se emitieron a partir de 1921. Nunca se emitieron monedas o billetes especiales para la circulación en Weihaiwei. Se utilizaron las distintas monedas que circulaban en China en ese momento; También se utilizó el dólar de Hong Kong .
Los siguientes emisores de billetes chinos emitieron billetes para su circulación en Weihaiwei bajo administración británica;
El Banco de Comunicaciones : de 1914 a 1927.
El Banco de China - en 1918.
El Banco Industrial Nacional de China , en 1924.
Todos estos tienen WEIHAIWEI sobreimpreso en negro.
El Regimiento Weihaiwei se formó en 1898 con el teniente coronel Hamilton Bower como su primer oficial al mando y sirvió en la Rebelión de los Bóxers . Se ordenó la disolución total del regimiento en 1906 [19] mediante la Orden del Ejército No. 127 de 1906. [20]
Algunos de los soldados fueron retenidos como fuerza policial permanente con tres sargentos de color británicos comisionados como inspectores de policía . En 1910, la fuerza policial estaba compuesta por tres inspectores europeos y 55 agentes chinos . [21] Anteriormente, la fuerza estaba compuesta por un sargento chino y siete agentes bajo el mando de un oficial de distrito .
Durante la Primera Guerra Mundial, los británicos reclutaron al Cuerpo de Trabajo chino en Weihaiwei para ayudar en el esfuerzo bélico.
Durante la huelga de marineros de 1922 en Hong Kong, el gobierno colonial envió dos policías europeos a Weihaiwei en septiembre de ese año para reclutar al primero de unos 50 hombres Weihaiwei como agentes de la Policía Real de Hong Kong . Después de completar seis meses de entrenamiento en Weihaiwei, los reclutas fueron enviados a Hong Kong para mantener la ley y el orden en marzo de 1923. Los policías de Weihaiwei eran conocidos como el Contingente D en el HKP, y sus números de servicio estaban precedidos por la letra "D". " para diferenciarlos de los europeos "A", indios "B" y cantoneses "C". [22]
A finales de 1927, la policía china fue sustituida por la india. [23]
En 1903, los británicos establecieron un Tribunal Superior de Weihaiwei. Los jueces del tribunal fueron elegidos entre personas que se desempeñaban como jueces o abogados de la corona de la Corte Suprema británica para China en Shanghai. Los tres jueces del tribunal de 1903 a 1930 fueron:
El Comisionado también podría ejercer poderes judiciales si los jueces del tribunal no estuvieran disponibles.
Las apelaciones del Tribunal Superior para Weihaiwei podrían presentarse ante el Tribunal Supremo de Hong Kong y, finalmente, ante el Comité Judicial del Consejo Privado . Parece que nunca se escuchó ninguna apelación en Hong Kong. [24]
Inicialmente, el Abogado de la Corona para China, Hiram Parkes Wilkinson, se desempeñó como Abogado de la Corona para Weihaiwei. Cuando Wilkinson fue nombrado juez en 1916, Allan Mossop asumió el cargo de Abogado de la Corona de Weihaiwei. Más tarde, Mossop se convirtió en Abogado de la Corona para China en 1926.
Weihaiwei volvió al dominio chino el 1 de octubre de 1930 bajo los auspicios del último comisionado de Weihaiwei, Sir Reginald Johnston , quien anteriormente había sido oficial de distrito y magistrado en Weihaiwei. El último Comisario de Weihaiwei enarboló la bandera de la República de China junto a la Union Jack durante la jornada de transición. Tras el regreso de Weihaiwei a China, los chinos reemplazaron el papel de Comisionado británico con su propia versión del Comisionado cuando Weihaiwei se convirtió en una Región Administrativa Especial de China ; [25] más tarde, se creó el Monumento a la Recuperación de Weihaiwei . Sin embargo, el gobierno chino arrendó la isla de Liu-kung Tao ( isla Liugong ) a la Royal Navy durante diez años; [26] el control efectivo llegó a su fin tras un desembarco militar japonés el 1 de octubre de 1940. [27]
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