Arthur (Usher) Fellig (12 de junio de 1899 - 26 de diciembre de 1968), conocido por su seudónimo Weegee , fue un fotógrafo y fotoperiodista , conocido por sus crudas fotografías callejeras en blanco y negro en la ciudad de Nueva York. [1]
Weegee trabajó en el Lower East Side de Manhattan como fotógrafo de prensa durante las décadas de 1930 y 1940 y desarrolló su estilo característico siguiendo a los servicios de emergencia de la ciudad y documentando su actividad. [2] Gran parte de su trabajo retrataba escenas de la vida urbana, el crimen, las lesiones y la muerte con un realismo inquebrantable. Weegee publicó libros de fotografía y también trabajó en el cine, inicialmente haciendo sus propios cortometrajes y más tarde colaborando con directores de cine como Jack Donohue y Stanley Kubrick .
Weegee nació con el nombre de Ascher (más tarde modificado a Usher) Fellig en Złoczów (ahora Zolochiv , Ucrania), cerca de Lemberg en la Galicia austríaca . Su nombre de pila fue cambiado a Arthur después de que emigrara con su familia a Nueva York en 1909. El padre de la familia, Bernard Fellig, emigró en 1908, seguido en 1909 por su esposa y sus cuatro hijos, incluido "Usher Felik", como se escribía su nombre en la lista de pasajeros de tercera clase del barco de vapor, Kaiserin Auguste Victoria . En Brooklyn, donde se establecieron, tuvo numerosos trabajos ocasionales, incluido el trabajo como fotógrafo callejero de niños en su pony [3] y como asistente de un fotógrafo comercial. En 1924 fue contratado como técnico de cuarto oscuro por Acme Newspictures (más tarde United Press International Photos ). Dejó Acme en 1935 para convertirse en fotógrafo independiente. Al describir sus comienzos, Weegee afirmó:
En mi caso particular, no esperé a que alguien me diera un trabajo o algo así, fui y creé un trabajo para mí mismo: fotógrafo independiente. Y lo que hice, cualquiera puede hacerlo. Lo que hice fue simplemente esto: fui a la Jefatura de Policía de Manhattan y durante dos años trabajé sin tarjeta policial ni ningún tipo de credencial. Cuando llegaba una historia por teletipo de la policía, yo iba a buscarla. La idea era vender las fotos a los periódicos. Y, naturalmente, elegí una historia que significara algo. [4]
Trabajaba de noche y competía con la policía para ser el primero en llegar a la escena de un crimen, vendiendo sus fotografías a tabloides y agencias fotográficas. [5] Sus fotografías, centradas en la sede de la policía de Manhattan, pronto fueron publicadas por el Daily News y otros tabloides, así como en publicaciones más exclusivas como la revista Life . [6]
En 1957, después de desarrollar diabetes , se mudó con Wilma Wilcox, una trabajadora social cuáquera a quien conocía desde la década de 1940, y que lo cuidaba y luego se ocupaba de su trabajo. [7] Viajó mucho por Europa hasta 1964, trabajando para el Daily Mirror de Londres y en una variedad de proyectos de fotografía, cine, conferencias y libros. [8] El 26 de diciembre de 1968, Weegee murió en Nueva York a la edad de 69 años . [9]
El origen del seudónimo de Fellig es incierto. Uno de sus primeros trabajos fue en el laboratorio fotográfico de The New York Times , donde (en referencia a la herramienta que se utilizaba para limpiar las impresiones) lo apodaron "el chico del limpiacristales". Más tarde, durante su empleo en Acme Newspictures, su habilidad e ingenio para revelar impresiones sobre la marcha (por ejemplo, en un vagón de metro) le valieron el nombre de "Mr. Squeegee". [10] Es posible que posteriormente lo hayan apodado "Weegee" (una versión fonética de Ouija ) porque sus llegadas instantáneas y aparentemente proféticas a las escenas de crímenes u otras emergencias parecían tan mágicas como una tabla Ouija. [10] [2]
La mayoría de sus fotografías más notables fueron tomadas con equipos y métodos de fotografía de prensa muy básicos de la época: una cámara Speed Graphic 4x5 con una apertura de f/16 a 1/200 de segundo, con flashes y una distancia de enfoque fija de diez pies. [11] Fue un fotógrafo autodidacta sin formación formal. [12] A menudo se dice (incorrectamente) que revelaba sus fotografías en un cuarto oscuro improvisado en el maletero de su coche. [13] Aunque Fellig fotografiaba a una variedad de sujetos e individuos, también tenía una idea de lo que se vendía mejor:
Los nombres son noticia. Si una pareja de borrachos se pelea en la Tercera Avenida o en la Novena Avenida en Hell's Kitchen , a nadie le importa. Es sólo una pelea de bar. Pero si la sociedad tiene una pelea en un Cadillac en Park Avenue y sus nombres están en el Social Register , eso es noticia y los periódicos se interesan por ello. [14]
Se atribuye falsamente a Weegee la respuesta "f/8 y listo" cuando se le preguntó sobre su técnica fotográfica. [15] Ya sea que lo haya dicho o no, el dicho se ha vuelto tan común en los círculos fotográficos que se ha convertido en un cliché. [16] [17] Sin embargo, otras fuentes, al mencionar su técnica estándar (f/16, Pressbulb25, enfoque a 10'), ilustran la probable ficción detrás de la mención de "f/8". Un libro escrito sobre Weegee, Weegee's Secrets publicado en 1953, dice:
Para que conste, Weegee tomó la mayoría de sus fotografías desde una distancia de 1,80 metros con f/22 y de 3 metros con f/16. Estos valores f/más pequeños proporcionaban una excelente profundidad de campo. Cuando buscaba fotografías, Weegee acechaba por las calles con su cámara configurada en una distancia de 3 metros y f/16. Esta distancia era útil para fotografiar a las personas de cuerpo entero. También llevaba una linterna para ajustar la configuración de su cámara en la oscuridad.
Se reveló más tarde que algunas de las fotografías de Weegee, como la yuxtaposición de grandes damas de la sociedad con armiños y tiaras y una mujer de la calle ceñuda en la Metropolitan Opera ( The Critic , 1943), habían sido puestas en escena. [18] [19]
En 1938, Fellig se convirtió en el único fotógrafo independiente de periódicos de Nueva York con permiso para tener una radio portátil de onda corta de banda policial. Weegee trabajaba principalmente de noche; escuchaba atentamente las transmisiones y a menudo llegaba antes que las autoridades al lugar de los hechos. [20]
Cinco de sus fotografías fueron adquiridas por el Museo de Arte Moderno (MoMA) en 1943. Estas obras se incluyeron en su exposición Action Photography . [21] Más tarde fue incluido en "50 Photographs by 50 Photographers", otra muestra del MoMA organizada por el fotógrafo Edward Steichen , [21] y dio conferencias en la New School for Social Research . Siguieron trabajos publicitarios y editoriales para revistas, incluidas Life y, a partir de 1945, Vogue .
Naked City (1945) fue su primer libro de fotografías. El productor de cine Mark Hellinger compró los derechos del título a Weegee. [21] En 1948, la estética de Weegee formó la base de la película de Hellinger The Naked City . Se basó en una cruda historia de 1948 escrita por Malvin Wald sobre la investigación del asesinato de una modelo en Nueva York. Wald fue nominado a un premio de la Academia por su guion, coescrito con el guionista Albert Maltz , quien más tarde sería incluido en la lista negra en la era McCarthy . [22] Más tarde, el título se usó nuevamente para una serie dramática policial de televisión naturalista y, en la década de 1980, fue adoptado por una banda, Naked City , liderada por el músico experimental neoyorquino John Zorn . [ cita requerida ]
Según el comentario del director Robert Wise , Weegee apareció en la película The Set-Up de 1949 , tocando la campana en el combate de boxeo. [ cita requerida ]
Weegee experimentó con la realización de películas en 16 mm a partir de 1941 y trabajó en la industria de Hollywood desde 1946 hasta principios de los años 1960, como actor y consultor. Fue consultor de efectos especiales no acreditado [23] y fotógrafo acreditado para la película de Stanley Kubrick de 1964 Dr. Strangelove o: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba . Su acento fue una de las influencias para el acento del personaje principal de la película, interpretado por Peter Sellers . [23] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En las décadas de 1950 y 1960, Weegee experimentó con fotografías panorámicas, distorsiones fotográficas y fotografía a través de prismas. Utilizando una lente de plástico, hizo una famosa fotografía de Marilyn Monroe en la que su rostro está grotescamente distorsionado pero aún reconocible. [24] Para la película de 1950 The Yellow Cab Man , Weegee contribuyó con una secuencia en la que el tráfico de automóviles está tremendamente distorsionado. Se le atribuye esto como "Luigi" en los títulos de apertura de la película. También viajó mucho por Europa en la década de 1960, donde fotografió sujetos desnudos. En Londres se hizo amigo del pornógrafo Harrison Marks y de la modelo Pamela Green , a quien fotografió. [ cita requerida ]
En 1962, [25] Weegee protagonizó como él mismo una película de explotación llamada "Nudie Cutie" , que pretendía ser un pseudodocumental de su vida. Titulada The 'Imp'probable Mr. Wee Gee , en la que Fellig aparentemente se enamora de una maniquí de escaparate a la que sigue hasta París, mientras persigue o fotografía a varias mujeres. [26]
Weegee puede ser visto como el equivalente americano de Brassaï , quien fotografió escenas callejeras de París por la noche. Los temas de Weegee de nudistas, artistas de circo, fenómenos y gente de la calle fueron retomados y desarrollados posteriormente por Diane Arbus a principios de los años 1960. [5]
En 1980, la compañera de Weegee, Wilma Wilcox, junto con Sidney Kaplan, Aaron Rose y Larry Silver , formaron The Weegee Portfolio Incorporated para crear una colección exclusiva de impresiones fotográficas realizadas a partir de los negativos originales de Weegee. [27] Como legado, Wilma Wilcox donó todo el archivo de Weegee (16 000 fotografías y 7000 negativos ) al Centro Internacional de Fotografía de Nueva York. Esta donación y transferencia de derechos de autor de 1993 se convirtió en la fuente de varias exposiciones y libros, entre ellos Weegee's World , editado por Miles Barth (1997), y Unknown Weegee , editado por Cynthia Young (2006). La primera y más grande exposición fue Weegee's World: Life, Death and the Human Drama , de 329 imágenes , montada en 1997. Fue seguida en 2002 por Weegee's Trick Photography , una muestra de imágenes distorsionadas o caricaturizadas, y cuatro años más tarde por Unknown Weegee , una muestra que enfatizó sus fotografías menos violentas y post-sensacionalistas. [7]
En 2009, la Kunsthalle de Viena celebró una exposición llamada Ascensor a la horca . La exposición combinaba instalaciones modernas de Banks Violette con la fotografía nocturna de Weegee. [28]
En 2012, el ICP inauguró otra exposición de Weegee titulada Murder Is My Business . También en 2012, se inauguró una exposición llamada Weegee: The Naked City [ 29] en el Museo de Arte Multimedia de Moscú . La autobiografía de Weegee, publicada originalmente en 1961 como Weegee by Weegee y agotada desde hace mucho tiempo, fue retitulada como Weegee: The Autobiography y republicada en 2013. [30]
Desde abril de 2013 hasta julio de 2014, el Museo Flatz de Dornbirn, Austria, presentó Weegee. Cómo fotografiar un cadáver , basado en fotografías relevantes del portafolio de Weegee, incluidas muchas impresiones antiguas. Las fotografías se acompañaron de periódicos y revistas originales, que datan de la época en la que se tomaron las fotografías. [31]
Al legendario fotógrafo callejero Arthur "Weegee" Fellig se le atribuye a menudo la primera creación de la frase "f/8 and be there" (f/8 y estar ahí).
El propio Bernzy parece estar basado en la figura real de Arthur Fellig, quien, bajo el nombre de
Weegee,
creó algunas de las fotografías más sorprendentes y vívidas que surgieron de la vorágine urbana.
Escrita y dirigida por Howard Franklin, The Public Eye es una película basada muy libremente en la vida del fotógrafo sensacionalista Arthur Fellig, más conocido como Weegee. Franklin aparentemente no pudo obtener los derechos de la historia de Weegee, por lo que escribió un cuento ficticio sobre un fotógrafo sensacionalista de la ciudad de Nueva York que fumaba puros y tenía acceso a una radio policial que siempre lo hacía llegar primero a la escena. En la película, el personaje se llama Leon Bernstein o Bernzy o, como dice su firma, El Gran Bernzini.