« Tithonus » es el décimo episodio de la sexta temporada de la serie de televisión de ciencia ficción estadounidense The X-Files . Se estrenó en la cadena Fox el 24 de enero de 1999. El episodio fue escrito por Vince Gilligan y dirigido por Michael W. Watkins . El episodio es una historia de «Monstruo de la semana», sin conexión con la mitología más amplia de la serie . «Tithonus» obtuvo una calificación de hogares de Nielsen de 9.2, siendo visto por 15.90 millones de personas en su transmisión inicial. El episodio recibió críticas positivas.
El programa se centra en los agentes especiales del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ), quienes trabajan en casos vinculados a lo paranormal, llamados Expedientes X. Mulder es un creyente en lo paranormal, mientras que a la escéptica Scully se le ha asignado la tarea de desacreditar su trabajo. En este episodio, Scully se entera de que a ella, pero no a Mulder, se le está dando la oportunidad de demostrar su valía en el FBI y, junto con un nuevo compañero, investiga a un fotógrafo de la escena del crimen con una extraña habilidad para llegar justo a tiempo para ver los momentos finales de sus víctimas. Sin embargo, lo que no espera es que la Muerte juegue un papel.
Vince Gilligan escribió "Tithonus" en un intento de crear una historia en la que la inmortalidad se retrata como algo aterrador. El episodio se basó en tres historias diferentes: Arthur Fellig , el mito griego de Tithonus y la epidemia de fiebre amarilla en el siglo XIX. Además, varias de las escenas se filmaron en los sets de NYPD Blue , cuyos sets estaban ubicados justo enfrente de los estudios de The X-Files . El personaje de Alfred Fellig en "Tithonus" ha sido comparado temáticamente con el Tithonus en el monólogo dramático del mismo nombre de Alfred, Lord Tennyson . Además, los temas de la inmortalidad y el escape de la muerte fueron revisitados en el episodio de la octava temporada " The Gift ".
En la ciudad de Nueva York , un hombre con una cámara sigue a una mujer desde un ascensor a través de un pasillo hasta otro ascensor, donde todas las personas parecen ser grises. Se baja en un piso antes que la mujer y baja corriendo las escaleras. Las luces parpadean y el cable del ascensor se rompe. Cuando el hombre llega al sótano, el taxi se estrella y su puerta se abre de golpe para revelar la muñeca de la mujer, cubierta de sangre. El hombre comienza a tomar fotografías. Más tarde, en Washington, DC , el subdirector del FBI Alvin Kersh ( James Pickens, Jr. ) asigna a Dana Scully ( Gillian Anderson ), junto con el agente Peyton Ritter de Nueva York, al caso. El socio de Scully, Fox Mulder ( David Duchovny ), mira el material en el escritorio de Scully y señala que el caso parece un expediente X y que Kersh obviamente los está separando.
Scully y Ritter pronto descubren que su principal sospechoso, Alfred Fellig, que ha trabajado como fotógrafo policial desde 1964, no ha envejecido en absoluto en ninguna de las fotos oficiales que aparecen en sus solicitudes de renovación. En otra parte de la ciudad, Fellig observa a un criminal matar a un joven para quitarle sus zapatillas. Cuando se acerca para tomarle fotos al joven moribundo, el asesino regresa y apuñala repetidamente a Fellig, pero este saca el cuchillo de su espalda y se aleja. Scully y Ritter se enteran del crimen y del hecho de que las huellas de Fellig están en el cuchillo. Ritter exige saber cómo Fellig siempre parece estar presente cuando muere gente, pero Scully se da cuenta de que el hombre está sufriendo y le pregunta si fue herido en el ataque que Fellig dice que simplemente observó. Cuando ve las heridas en su espalda, lo envía al hospital, para gran disgusto de Ritter. Ritter le recuerda a Scully que están tratando de acusar a Fellig de asesinato, no de liberarlo.
Ritter deja a Scully vigilando el apartamento de Fellig, pero Scully se pone nerviosa cuando ve a Fellig sacándole fotos por la ventana y golpea su puerta, exigiendo saber cómo tomó fotos en la escena de un crimen antes de que la policía supiera que se había cometido el crimen. Él la invita a dar un paseo con él para poder mostrárselo. Después de conducir, ve a una prostituta que le parece canosa. Fellig le dice a Scully que la mujer morirá muy pronto. Un proxeneta se acerca a la mujer y comienza a acosarla. Scully salta del auto con su arma, anunciando que es una agente del FBI y esposando al proxeneta, pero cuando la prostituta intenta huir, es atropellada por un camión y asesinada.
Scully va a advertir a Fellig que está a punto de ser acusado de asesinato, y lo acusa de sacar provecho de la muerte de las personas. En su cuarto oscuro, Fellig le muestra a Scully una foto de una mujer muerta con una extraña forma borrosa alrededor de su cabeza, que el fotógrafo afirma que es la Muerte . Cuando se le pregunta por qué se molesta en intentar fotografiar a la Muerte, Fellig dice que es para poder mirar a la Muerte a la cara y finalmente morir. Afirma tener 149 años y dice que no puede suicidarse. Scully señala que a la mayoría de las personas les gustaría vivir para siempre, pero Fellig dice que ha experimentado todo, y que incluso el amor no dura para siempre. De repente, se da cuenta de que Scully está gris y dice: "Cuenta tus bendiciones". Cuando ella le pregunta sobre la ciencia de su inmortalidad, dice que estaba destinado a morir de fiebre amarilla , pero se negó a mirar a la Muerte a la cara, por lo que en su lugar, la Muerte se llevó a la amable enfermera que lo había cuidado. Fellig toma una foto justo cuando Ritter entra y dispara. La bala atraviesa la cámara y a Fellig, y cae sobre Scully, que se desploma. Mientras Ritter se apresura a llamar a una ambulancia, Fellig le pregunta a Scully si vio a la Muerte y le ruega que cierre los ojos. Le cubre la mano con la suya. La mano de Scully vuelve a teñirse de gris y la de Fellig se vuelve gris. Al mirar hacia arriba, muere.
En el hospital, Mulder observa a través de una ventana cómo Ritter se disculpa con Scully y luego le dice que es un hombre afortunado (porque Scully sobrevivió). Al entrar en la habitación, Mulder le informa a Scully que Fellig murió de una sola herida de bala, mientras que los médicos están asombrados por su propia recuperación rápida. [1]
Los guionistas habían discutido durante varios años una historia de Expediente X sobre la inmortalidad, pero siempre tuvieron dificultades para hacer que el concepto fuera "aterrador". Frank Spotnitz, el productor ejecutivo del programa, afirmó que el gran avance se produjo cuando comenzaron a contemplar la idea de un fotógrafo inmortal que intentara atrapar a la Muerte para que pudiera morir. [2] Vince Gilligan fue asignado para esbozar y escribir "Tithonus", y se inspiró en tres aspectos distintos de la historia y el mito. El primero de ellos fue la historia de Arthur " Weegee " Fellig, un fotógrafo famoso, cuyo nombre sirvió de inspiración para Alfred Fellig. El segundo fue la epidemia de fiebre amarilla de Nueva York en el siglo XIX. La tercera y más fantástica inspiración fue el mito griego de Tithonus (al que alude el título de este episodio), que era hijo de Céfalo y amante de Eos , diosa del amanecer. Eos más tarde lo secuestró para que fuera su amante y le pidió a Zeus que lo hiciera inmortal. Eos, sin embargo, olvidó pedir que la eterna juventud fuera con la vida eterna, lo que resultó en que Titono viviera para siempre pero degenerara en una cáscara de hombre. [3]
El episodio no fue el primer episodio de Expediente X en el que se hace referencia a la inmortalidad. En el episodio de la tercera temporada " El reposo final de Clyde Bruckman ", el personaje principal le dice a Scully que no morirá. [4] Este episodio fue el inicio de un arco argumental menos conocido que originalmente se suponía que revelaría que Scully era inmortal. [4] La subtrama, popular entre los fanáticos en Internet, fue verificada por Spotnitz. [5] Sin embargo, Spotnitz admitió más tarde que esta subtrama estaba enmarcada por "Tithonus", una solución que Spotnitz más tarde calificó de "muy satisfactoria". [2]
Si bien las primeras cinco temporadas de la serie se filmaron principalmente en Vancouver, Columbia Británica, la producción de la sexta temporada del programa se realizó en Los Ángeles, California. [6] [7] Varias de las escenas de "Tithonus" se filmaron en el estudio de sonido de NYPD Blue , un programa de ABC cuyos decorados estaban justo enfrente de los estudios Fox. [8]
Todas las cámaras de Fellig fueron prestadas del Museo de Fotografía de la Universidad de California , y muchas de las fotografías fueron utilizadas por cortesía de la agencia de publicidad y licencias Corbis , con sede en Los Ángeles . El equipo de producción de Expediente X tuvo la tarea no solo de crear las fotografías que toma Fellig, sino también de asegurarse de que cada una pareciera pertenecer a un período de tiempo específico. Tom Day, el jefe de utilería del episodio, investigó " tipos de letra y tecnologías de impresión gubernamentales populares" para hacer que las fotografías fueran lo más históricamente precisas posible. [2]
El episodio contó con varios efectos especiales. Las heridas de arma blanca que estaban en la espalda de Fellig fueron construidas en "tamaños graduados con precisión" para mostrar los poderes curativos de Fellig. [8] Las heridas falsas fueron aplicadas luego a la espalda de Lewis por la jefa del departamento de maquillaje Cheri Montesanto-Mecalf. Según se informa, el efecto que causó más dolores de cabeza fue convertir figuras seleccionadas en fotos en blanco y negro. El productor de efectos visuales Bill Millar señaló que el proceso era "muy similar al que se usó para arruinar todas esas películas antiguas coloreándolas . De hecho, es básicamente lo mismo, solo que al revés". [8] El "minucioso" proceso implicó delinear lo que necesitaba ser decolorado. [8] Luego, un programa de computadora completó el trabajo. Millar había utilizado previamente la técnica en la serie de NBC Nightmare Cafe en 1992 , así como en la película Pleasantville de 1998. [8]
Además de una referencia directa al personaje mitológico titular, Matthew VanWinkle, en el capítulo "Tennyson's 'Tithonus' and the Exhaustion of Survival in The X-Files ", del libro The X-Files and Literature: Unweaving the Story, Unraveling the Lie to Find the Truth , sostiene que el episodio tiene un parecido sorprendente con el monólogo dramático de Alfred, Lord Tennyson " Tithonus ". En el poema, una línea dice "¡Ay! Por esta sombra gris, una vez un hombre". [9] [10] VanWinkle sostiene que en el episodio de The X-Files , esta línea tiene un paralelo con la tendencia de Alfred Fellig a ver a los que están a punto de morir en una visión monocromática. [10] Además, tanto el poema como el episodio enfatizan que la muerte no es atractiva porque es simplemente "un medio para un fin". [11] Más bien, debe buscarse porque "es el evento que más plenamente nos une con otros humanos". [11]
VanWinkle comparó y contrastó a Fellig con Eugene Victor Tooms, de los episodios de la primera temporada " Squeeze " y " Tooms ", y John Barnett, del episodio de la primera temporada " Young at Heart ". [12] Si bien los tres son similares en el sentido de que han obtenido, en diversos grados, elementos de la inmortalidad, Tooms es diferente de Fellig porque es un "depredador monstruoso", y Barnett es diferente a Fellig porque es un simple sociópata . [12] [13] Fellig, sin embargo, es el único personaje, de los tres, que posee verdadera inmortalidad. Además, está separado de Tooms y Barnett debido a su odio distintivo por su habilidad; no quería ser inmortal; más bien, se le impuso. VanWinkle también señala que Fellig es, además, diferente de Tithonus de Tennyson porque este último buscó activamente la inmortalidad, debido al defecto de la arrogancia o el orgullo extremo, para volverse más como un dios. [13] [14]
En el episodio, VanWinkle traza paralelismos entre Scully y la amante de Tithonus , Aurora . Al final, ambos "continuarán [su] oficio final e invariable": en el caso de la primera, investigando crímenes, y en el caso del segundo, levantando el amanecer. [15] Los temas de la inmortalidad y escapar de la muerte fueron revisados más tarde en el episodio de la octava temporada " The Gift ". En el episodio, el agente John Doggett , interpretado por Robert Patrick , está buscando pistas después del secuestro de Mulder. Sin Scully, viaja a Pensilvania y busca a un devorador de almas : un ser que puede consumir las heridas de otra persona. Al final, Doggett recibe un disparo fatal, y el devorador de almas, deseando morir, consume la muerte de Doggett. VanWinkle argumenta que este episodio sirve como un paralelo directo a "Tithonus", aunque cambia la perspectiva significativamente. [16]
"Tithonus" se emitió por primera vez en los Estados Unidos el 24 de enero de 1999. [17] Este episodio obtuvo una calificación Nielsen de 9.2, con un share de 13, lo que significa que aproximadamente el 9.2 por ciento de todos los hogares equipados con televisión, y el 13 por ciento de los hogares que ven televisión, sintonizaron el episodio. [18] Fue visto por 15.90 millones de espectadores. [18] El episodio se emitió en el Reino Unido e Irlanda en Sky1 el 9 de mayo de 1999 y recibió 0.79 millones de espectadores, lo que lo convirtió en el tercer episodio más visto esa semana. [19] Fox promocionó el episodio con el lema "Cuando la muerte te mira a la cara... estás muerto. Esta noche, Scully recibe una buena mirada dura". [20]
El episodio recibió críticas en gran medida positivas. Zack Handlen de The AV Club escribió positivamente sobre el episodio y le otorgó una calificación de "A". [21] Notó las similitudes de las entradas con "Clyde Bruckman's Final Repose", señalando que ambos tratan sobre hombres "que [saben] demasiado sobre la muerte para [su] propio bien". [21] También elogió la caracterización de Scully y Fellig; señaló que el primero es "sensato" y optimista, mientras que el segundo es un "hombre espeluznante" que está celoso de aquellos que son capaces de morir. Handlen concluyó que el episodio "no se desarrolla como un episodio clásico de monstruos, se siente como uno". [21] Tom Kessenich, en su libro Examination: An Unauthorized Look at Seasons 6–9 of the X-Files escribió positivamente sobre el episodio, comparándolo favorablemente con "Clyde Bruckman's Final Repose". Escribió: "Si la imitación es la forma más alta de adulación, ¿qué es un fascinante retoño de una encarnación anterior? Yo diría que se parece mucho a la última entrega de la sexta temporada de Expediente X : el cautivador 'Tithonus'". [22]
Robert Shearman y Lars Pearson , en su libro Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen , calificaron el episodio con cinco estrellas de cinco, comparándolo con "Clyde Bruckman's Final Repose", pero señalando que el primero tiene "un sabor propio". Shearman y Pearson elogiaron la interpretación de Fellig por parte de Geoffrey Lewis y describieron a "Tithonus" como "extraña, escalofriante y, sin embargo, extrañamente vital". [23] Paula Vitaris de Cinefantastique le dio al episodio una crítica mixta a positiva y le otorgó dos estrellas y media de cuatro. [24] Vitaris escribió que el episodio tenía una "sensación 'tremenda'". Además, Vitaris, a pesar de criticar levemente la actuación "cansada" de Gillian Anderson durante la mayor parte del episodio, calificó la actuación de Anderson en la escena en la que Scully recibe un disparo como "excelente", citando su "asombro y casi parálisis" como razones por las que la escena fue un éxito. [24] El personaje de Alfred Fellig también ha atraído elogios positivos de la crítica. UGO Networks lo incluyó entre los personajes de monstruos de la semana más grandes en The X-Files . [25]
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