Warren Wilfred Freer QSO (27 de diciembre de 1920 - 29 de marzo de 2013) fue un político neozelandés y miembro del Partido Laborista . Representó al electorado de Mount Albert de 1947 a 1981 . Es conocido internacionalmente como el primer político occidental en visitar la República Popular China .
Freer nació en 1920. Sus padres, Charles y May Freer, habían vivido en Waihi durante la huelga de los mineros de Waihi en 1913 y tuvieron que abandonar la ciudad. Se casaron en 1914 en Remuera . [1]
Asistió a la escuela primaria Royal Oak en Auckland. Durante los primeros días de la Gran Depresión, le daba vergüenza ser el único de su clase que no estaba descalzo, por lo que solía quitarse los zapatos y los calcetines de camino a la escuela y volver a ponérselos antes de llegar a casa. Michael Joseph Savage iba con frecuencia a la casa de los Freer para disfrutar de asados los domingos. En su cumpleaños número 13, Freer recibió un regalo de Savage, una copia de la novela Looking Backward de Edward Bellamy , que "devoró y apreció". [2]
Cuando era niño en la escuela secundaria de Auckland , Freer sufrió una lesión en la columna y posteriormente no se unió a la guerra. [1] Inicialmente trabajó como dependiente en Milne and Choice, unos grandes almacenes de Queen Street , pero se dedicó al periodismo. [3]
El 9 de mayo de 1941, Freer se casó con Sylvia Prudence Squire en la Iglesia Metodista de Epsom en Auckland y la pareja tuvo dos hijos. [4] [5]
Freer se presentó sin éxito a las elecciones de 1946 para el electorado "desesperado" (laborista) de Eden . Luego se le pidió que se presentara al electorado de Mount Albert en las elecciones parciales de 1947 , que ganó. Freer tenía sólo 26 años [1] cuando ingresó al Parlamento tras la muerte de Arthur Richards , y era relativamente desconocido para los miembros ejecutivos laboristas, pero el partidario local Dick Barter convenció a Peter Fraser de que su trabajo en Eden era un aprendizaje adecuado. [6] [7] Freer representó al electorado de Mount Albert durante 34 años. [8] Decidió no buscar la reelección en las elecciones de 1981 y fue sucedido por Helen Clark . [9]
En 1955 fue el primer político occidental en visitar China, en contra de los deseos del líder laborista Walter Nash , pero con el apoyo del primer ministro Sidney Holland . [1] [10] Después de que los laboristas ganaron las elecciones de 1957, Freer se postuló para un puesto en el gabinete del Segundo Gobierno Laborista dirigido por Nash. En la tercera votación para el escaño final estuvo empatado con el diputado central de Auckland , Bill Anderton . Freer emitió su propio voto en la siguiente votación por Anderton, de 66 años, pensando que a los 36 años tenía tiempo suficiente para llegar al gabinete. Retrospectivamente, Freer lamentó la decisión ya que los laboristas pasaron los siguientes cuatro mandatos en la oposición. [11] Durante el gobierno de Nash fue presidente del comité selecto de cuentas públicas que consideraba asuntos relacionados con las finanzas del gobierno. [12]
En marzo de 1959, el periódico sensacionalista New Zealand Truth citó a Freer diciendo: "Mira a Phil, y Phil lo arreglará" a Henry Judd, un importador emigrado, insinuando que Freer estaba informando a Judd que el Ministro de Industrias y Comercio, Phil Holloway (que estaba a cargo de los controles de las importaciones) podría concederle un remedio de facilidad de paso para las importaciones controladas. El incidente se convirtió en un caso de difamación ( Truth (NZ) Ltd contra Holloway ) en el que Holloway recibió NZ£ 11.000 en concepto de daños y otras NZ£ 800 en costas. [13]
Freer, junto con Bill Fox y Mick Moohan , fue uno de los pocos parlamentarios laboristas de alto rango que ayudaron a impulsar a Norman Kirk al liderazgo laborista asegurándose de que tuviera los números para desafiar con éxito a Nordmeyer en 1965. A partir de entonces se convirtió en un confidente cercano de Kirk. Como recompensa, fue ascendido al frente como Ministro en la sombra de Industrias y Comercio y Ministro en la sombra de Aduanas. [14]
Fue ministro del gabinete en el Tercer Gobierno Laborista de 1972-1975, ocupando las carteras de Comercio e Industria y Ministro de Recursos Energéticos . [15] Ocupó el tercer lugar en el gabinete y sirvió como Primer Ministro interino tres veces, y estaba "horrorizado" por la cantidad de papel que le dieron a Kirk para leer, con "secretos internacionales" que pudo leer en el Time de esa semana . En la primera ocasión, Kirk lo felicitó porque no había conflictos laborales y porque no había ido a la guerra contra nadie. [16] Como Ministro de Recursos Energéticos, mantuvo negociaciones con el sector privado sobre el desarrollo del yacimiento de gas de Maui (un yacimiento de petróleo y condensado de gas natural ), que fue la mayor empresa de infraestructura individual en la historia de Nueva Zelanda. [17] En 1974 instituyó un plan de precio máximo al por menor (MRP) como parte de los intentos del gobierno de controlar los aumentos de precios. El sistema MRP, que prescribía precios máximos para los productos minoristas, no tuvo éxito porque era muy burocrático y los minoristas podían evadirlo fácilmente. A pesar de su falta de éxito, Freer propuso revivir el plan en 1975 a pesar de la opinión pública de que era ineficaz. [18]
Se presentó como candidato a la dirección adjunta del Partido Laborista de Nueva Zelanda en 1974 después de la muerte de Kirk sólo para evitar que Arthur Faulkner ganara en la primera votación, con la esperanza de que Bob Tizard o Colin Moyle ganaran las siguientes. Perdió en la tercera votación. Inicialmente no tenía intención de presentarse y prefería a Tizard (que ganó). [19] En 1975 el gobierno aprobó la Ley de Comercio que consolidó las leyes sobre competencia comercial, control de precios, monopolios y adquisiciones. [17]
Después de la derrota del Partido Laborista en 1975, Freer retuvo la cartera de Comercio e Industria en la oposición. [20] De 1977 a 1978 fue además ministro en la sombra de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior. [21] Tras la derrota laborista en 1978, Freer se convirtió en ministro en la sombra de Desarrollo Regional y Turismo hasta diciembre de 1979, cuando, ante su jubilación inminente, optó por no presentarse a la reelección para el gabinete en la sombra. [22] Freer fue reemplazado en el asiento seguro de Mount Albert por Helen Clark, quien venció a otros seis contendientes, incluido el presidente del electorado Keith Elliot, el ex diputado Malcolm Douglas y el futuro diputado Jack Elder por la nominación. [23] [24] El sucesor preferido de Freer fue Elliot. [25]
En 1982, Freer fue nombrado juez de paz . [5]
En 1996, Freer se mudó a Noosa en Sunshine Coast en Australia. [26] Su primera esposa murió en 2003; habían estado casados durante 62 años. Su segundo matrimonio fue con Joyce. Freer murió el 29 de marzo de 2013 tras una larga enfermedad. [27] Le sobrevivieron sus dos hijos de su primer matrimonio y su segunda esposa. [1]
En 1953, Freer recibió la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II y en 1977 recibió la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II . [5] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1987 , fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio de la Reina para los servicios públicos. [28] En 1990, recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda 1990 . [5]
Warren Freer Park, en el suburbio de Sandringham en Auckland , lleva su nombre. [29]
