Walter Kuno Reinhold Gustav von Bülow-Bothkamp (ortografía alternativa Bothcamp) (24 de abril de 1894 - 6 de enero de 1918) fue un as de la aviación de combate alemán de una familia aristocrática a quien se le atribuyeron 28 victorias. Después de entrar en la Primera Guerra Mundial como húsar , se trasladó al Servicio Aéreo Imperial Alemán . Fue galardonado con la Pour le Merite , el máximo galardón al valor de Prusia, así como con la Cruz de Caballero de la Orden Militar de San Enrique , el máximo galardón al valor de Sajonia. El 6 de enero de 1918, murió en acción.
Walter von Bülow -Bothkamp nació en Borby, ahora parte de Eckernförde en Schleswig-Holstein, Alemania. [1] Fue el segundo de cuatro hermanos, todos los cuales servirían a su país durante la Primera Guerra Mundial , y tres de ellos murieron en servicio. Friedrich (1885-1914) y Walter (1894-1918) murieron en acción y Conrad (1895-1918) murió en un accidente aéreo. [2] Solo Harry (1897-1976) sobrevivió a la guerra; más tarde sirvió como Oberst en la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial . [3] [4]
Walter von Bülow-Bothkamp se graduó en el Bachillerato de Plön , Schleswig-Holstein, en 1912. Luego viajó durante seis meses por Gran Bretaña y Suiza . Después de su Wanderjahr, se estableció para estudiar Derecho en la Universidad de Heidelberg . También se unió a un cuerpo de estudiantes allí. [4]
En agosto de 1914, él y su hermano menor Conrad se unieron al 17.º Regimiento de Húsares de Brunswick ( Braunschweigisches Husaren-Regiment Nr. 17 ), uno de los varios regimientos de húsares prusianos que usaban un símbolo de calavera y huesos cruzados y eran conocidos como "Húsares de la Calavera". En enero de 1915, acompañó a su unidad al frente en el sur de Alsacia. [4]
Walter von Bülow-Bothkamp fue nombrado teniente en abril de 1915 y solicitó el entrenamiento de piloto en la Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Imperial Alemán). Junto con su hermano Conrad, se entrenó en la División de Reemplazo 5 en Hannover hasta el 15 de septiembre de 1915. [4]
Bülow-Bothkamp fue destinado originalmente al Feldflieger Abteilung 22 , que era un escuadrón de aviación organizado para el reconocimiento aéreo, la observación y la dirección de la artillería en el Frente Occidental . Aunque volaba un avión de observación biplaza AEG G.II , logró derribar biplazas enemigos en días consecutivos, el 10 y el 11 de octubre de 1915. [5]
Tras recibir la Cruz de Hierro de Primera Clase [6] por sus victorias en octubre, su traslado al Flieger-Abteilung 300 lo llevó a Oriente Medio para continuar con sus tareas de reconocimiento en apoyo de un aliado alemán, el Imperio Otomano . Voló en el frente palestino [5] y resultó herido el 13 de junio de 1916. En una carta a casa desde el hospital de Jerusalén, bromeó sobre su herida en el hombro, que era tan intrascendente como una cicatriz de duelo sufrida en la universidad. [4]
Tras ser dado de alta del hospital, ganó dos veces más cerca de El Arish , con una quinta victoria sin confirmar. [5] [1]
Obtuvo un traslado para pilotar aviones de combate. Dejó el Flieger-Abteilung 300 y se unió a un escuadrón de caza prusiano en el Frente Occidental , el Jagdstaffel 18. Bülow-Bothkamp derribó dos aviones enemigos el 23 de enero de 1917 y otro al día siguiente, para comenzar su racha de victorias y la de su escuadrón. Para el 10 de mayo, cuando fue transferido del Jagdstaffel 18 , su total era de 13. Había sido galardonado con la Orden de la Casa Real de Hohenzollern y la Orden Militar de San Enrique del Reino de Sajonia mientras estuvo con el escuadrón. [5]
Fue nombrado entonces comandante del Jagdstaffel 36. El 21 de mayo de 1917 derribó dos globos de observación franceses en Bouvancourt. Una herida en la cadera le impidió anotar durante un tiempo, antes de que comenzara una acumulación constante de triunfos que se extendería del 6 de julio al 2 de diciembre. Durante este período, el 8 de octubre, después de 21 victorias, fue galardonado con la más alta condecoración tanto de Prusia como del Imperio alemán , la Pour le Mérite . [5] El 29 de octubre, se fue de licencia hasta el 7 de noviembre, dejando a Hans Hoyer al mando temporal del escuadrón. [7]
El 2 de diciembre, mató al teniente Harry GE Luchford del Escuadrón N.º 20 de la RAF cuando derribó su caza Bristol F.2 . Esta fue la 28.ª y última victoria de Bülow-Bothkamp. [5]
El 13 de diciembre de 1917, fue transferido a comandante de una unidad más prestigiosa, la Jagdstaffel 2 , la antigua unidad de Oswald Boelcke . El 6 de enero de 1918, Walter von Bülow-Bothkamp dirigió a sus compañeros de ala en un combate aéreo contra los escuadrones n.º 23 y n.º 70 del Royal Flying Corps cerca de Ypres . No sobrevivió. Se cree que los ases del RFC, el capitán Frank G. Quigley y el capitán William M. Fry, fueron sus vencedores. [5]
Walter fue enterrado en el cementerio del castillo de su familia. Se unió a su hermano Friedrich, muerto en combate en 1914. En el mismo año, Conrad se les uniría. [4]
Como oficial de un regimiento de Brunswick y receptor de la Cruz de Hierro, probablemente también habría recibido la Cruz al Mérito de Guerra del ducado , pero la mayoría de los registros de ese premio se perdieron.