Walter Fitzwilliam Starkie CMG , CBE , Litt.D (9 de agosto de 1894 - 2 de noviembre de 1976) fue un erudito, hispanista , escritor y músico irlandés. Su reputación se basa principalmente en sus populares escritos sobre viajes: Raggle-Taggle (1933), Spanish Raggle-Taggle (1934) y Don Gypsy (1936).
Es conocido como traductor de literatura española y como una autoridad destacada sobre el pueblo romaní (gitanos). Hablaba el idioma romaní con fluidez.
Nacido en Ballybrack , Killiney , Condado de Dublín , era el hijo mayor de William Joseph Myles Starkie (1860-1920) y May Caroline Walsh. Su padre fue un destacado erudito griego y traductor de Aristófanes y el último Comisionado Residente de Educación Nacional de Irlanda en el Reino Unido (1899-1920). Su tía, Edyth Starkie , era una pintora establecida casada con Arthur Rackham y su padrino fue John Pentland Mahaffy , el tutor de Oscar Wilde . La académica Enid Starkie era su hermana. Starkie creció rodeada de escritores, artistas y académicos.
Fue educado en Shrewsbury School y Trinity College, Dublín , donde se graduó en 1920, obteniendo honores de primera clase en clásicos, historia y ciencias políticas. Después de ganar el primer premio de violín en la Real Academia Irlandesa de Música en 1913, su padre, que quería una carrera más tradicional para su hijo, rechazó una oportunidad para que Walter hiciera una audición para Sir Henry Wood , director de la Orquesta Sinfónica de Londres . Su profesor de violín fue el célebre virtuoso y compositor italiano Achille Simonetti , un maestro que había sido enseñado por Camillo Sivori , el único alumno de Niccolo Paganini . [1]
Se convirtió en miembro del Trinity College en 1926 y en el primer profesor de español en 1926; su puesto cubría tanto el español como el italiano (hubo una "Cátedra de Lenguas Modernas" anterior creada en 1776 que también cubría tanto el italiano como el español [2] [3] ). Uno de sus alumnos en Trinity fue Samuel Beckett . [4] [5] [6]
Como Starkie sufrió asma crónica durante toda su vida, fue enviado al clima más cálido de Italia durante la Primera Guerra Mundial, donde se unió a la YMCA brindando entretenimiento a las tropas británicas. Después del armisticio de noviembre de 1918, se hizo amigo en la ciudad de Montebello Vicentino de cinco prisioneros de guerra gitanos húngaros y los ayudó a adquirir madera para construir violines improvisados. Para uno de ellos, Farkas, se convirtió en hermano de sangre y juró que algún día visitaría a Farkas en Hungría y se mezclaría con la tribu gitana. Ese juramento afectaría el curso de su vida. [7] Mientras estaba de gira por el norte de Italia conoció a Italia Augusta Porchietti, una enfermera de la Cruz Roja Italiana y cantante de ópera aficionada que cantaba para pacientes y soldados heridos en una sala de hospital en Génova . Se casaron el 10 de agosto de 1921 y tuvieron un hijo, Landi William, y una hija, Alma Delfina.
Después de la publicación de su libro sobre Luigi Pirandello , Starkie se convirtió en director del Abbey Theatre en 1927 por invitación de WB Yeats . [8] [9] Las producciones recientes habían estado llenas de controversia, y uno de sus roles era actuar como árbitro entre las facciones. [10] En 1928, mientras Starkie estaba en Italia, Yeats, junto con Lady Gregory y Lennox Robinson , los otros dos miembros de la junta, rechazaron la cuarta obra de Seán O'Casey , The Silver Tassie , su lamento de la Primera Guerra Mundial. . Cuando regresó a Dublín, expresó su desacuerdo con los demás miembros de la junta diciendo que "esta obra fue escrita con el propósito de mostrar la brutalidad inútil de la guerra y se debería permitir al público juzgarla por sí mismo. O'Casey está buscando a tientas un nuevo tipo de drama y la Abadía debería producir la obra". [11] A la luz de sus éxitos anteriores en el Abbey Theatre, el rechazo causó mucha controversia y O'Casey rompió sus relaciones con el teatro y llevó la obra a Londres, donde se estrenó el 11 de octubre de 1929 en el Apollo Theatre con Charles Laughton y Barry. Fitzgerald bajo la dirección de Raymond Massey . [12] Para muchos observadores, la pérdida de O'Casey marcó el comienzo de un declive en la suerte de la Abadía. [13]
Al año siguiente (1928), la junta rechazó la obra modernista Shadowdance de Denis Johnston , y Starkie fue acusado de darle a Johnston la mala noticia. Con su letra larguirucha, escribió en el borrador de la portada las cinco palabras (refiriéndose a Lady Gregory), "La anciana dice NO", que Johnston utilizó para retitular la obra antes de representarla en el Gate Theatre de Dublín al año siguiente, ante una considerable crítica. aclamación. [14]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña optó por enviar católicos a España como sus representantes, por lo que el violinista irlandés-católico Starkie fue enviado a Madrid como representante del British Council , lo que le alejó del teatro y la vida nocturna de Dublín y en la España de la Segunda Guerra Mundial . Renunció al Abbey Theatre el 17 de septiembre de 1942 y ese mismo día aceptó la invitación de Hilton Edwards y Micheál MacLiammóir para formar parte de la junta directiva del Gate Theatre.
Fue uno de los fundadores del Centre International des Études Fascistes (CINEF). [15] Su única publicación, A Survey of Fascism (1928), tenía un artículo suyo, "¿Hacia dónde se dirige Irlanda? ¿Es fascismo? ¿Reflexiones sobre el Estado libre irlandés?" [16] [17] Durante la década de 1930, fue un apologista de Benito Mussolini , a quien había entrevistado en 1927. [18] En términos generales, estuvo influenciado por el poeta y místico irlandés George William Russell (AE) en sus escritos sobre cooperativas . Viajó a Abisinia en 1935 y más tarde escribió a favor de la campaña italiana allí, oponiéndose al llamado de sanciones de Éamon de Valera , [17] [19] temiendo que aislarían aún más a Italia y llevarían a Benito Mussolini a una alianza con Adolf Hitler . [20] Sin embargo, poco después de su nombramiento en Madrid, su esposa abandonó su nombre de pila "Italia" para evitar ser tildada de agente de Mussolini. [21] [22]
Enviado a España como representante cultural británico, fue fundador y primer director del Instituto Británico en Madrid (1940-1954), y abrió sucursales en Barcelona , Bilbao , Sevilla y Valencia . El instituto contó con el respaldo del British Council y, a través de conferencias y exposiciones, trabajó para influir en la opinión española durante la Segunda Guerra Mundial y ayudar a mantener la neutralidad española. [23] Al aceptar este puesto, le prometió a Lord Lloyd no escribir ningún libro nuevo y dejar descansar a los "gitanos Raggle-Taggle" mientras durara la guerra. Sin embargo, España, debido a su estatus no beligerante, se convirtió en un asilo para refugiados de toda Europa, por lo que su promesa de reducir el codeo con los gitanos se volvió impracticable. [24] El Instituto se mantuvo alejado de la Embajada Británica, que tendía a ser distante con sus ciudadanos locales. Fue en sí mismo una embajada para los supervivientes del eclipse intelectual de España tras la Guerra Civil Española . Uno de los primeros triunfos de Starkie fue la organización de un recital del pianista checo Rudolf Firkušný , que en octubre de 1940 se encontraba de paso por Madrid de camino a Estados Unidos. Starkie consiguió localizar un nuevo Steinway y el concierto siguió adelante, reuniendo a una importante reunión de la sociedad madrileña así como a representantes de la Embajada de Estados Unidos y ministros holandeses, polacos, egipcios, turcos y checos. [25]
En mayo de 1943, el actor Leslie Howard vino a Madrid para presentar una conferencia sobre Hamlet en la que mostraba similitudes entre la obra y las acciones de Hitler. En su viaje de regreso a Londres desde Lisboa, el avión en el que viajaba, el vuelo 777 de BOAC , fue derribado sobre el Golfo de Vizcaya . Entre los cuatro tripulantes y los trece pasajeros que murieron se encontraba el destacado activista angloalemán y judío Wilfrid Israel , Francis German Cowlrick y Gordon Thomas MacLean, que habían almorzado juntos en el Instituto Británico de Madrid. [26]
Una velada cualquiera, Starkie podía contar con encontrar en el Instituto de la calle Almagro 5, a un gran novelista como Pío Baroja , a una estrella en ascenso como Camilo José Cela (Premio Nobel de Literatura , 1989), al ensayista Azorín , a compositores como Joaquín Rodrigo y pintores como Ignacio Zuloaga . [27] Dejó tras de sí un Instituto próspero. Durante la guerra también ayudó a organizar y operar una ruta de escape a través de los Pirineos para los aviadores británicos derribados sobre Francia. [28] Walter y Augusta Starkie también permitieron que su gran apartamento en el número 24 de la Calle del Prado se utilizara como casa segura para prisioneros de guerra fugitivos y refugiados judíos . [29] [30]
De 1947 a 1956, Starkie fue profesor de literatura comparada en la Universidad Complutense de Madrid . En 1954, fue elegido miembro honorario del Trinity College de Dublín. [2] Después de retirarse del Instituto Británico, aceptó un puesto universitario en los Estados Unidos. Fue su tercera gira americana, que lo llevó a la Universidad de Texas, Austin (1957–58), la Universidad de Nueva York (1959), la Universidad de Kansas (1960), la Universidad de Colorado (1961) y finalmente a la Universidad de California, Los Ángeles (1961-1970), donde como profesor residente se le asignó dar conferencias en seis departamentos (inglés, folclore-mitología, italiano, música, español-portugués y teatro). [31]
Tras su retirada de la UCLA, Starkie regresó con su esposa, Italia Augusta, a vivir a Madrid. Tras sufrir un grave ataque de asma cardíaca murió allí el 2 de noviembre de 1976. Italia le siguió seis meses después, el 10 de mayo de 1977. Están enterrados en el Cementerio Británico de Madrid .
Ganó fama por sus viajes y la revista Time lo describió como un "gitano" moderno. [32] Publicó relatos de sus experiencias como vagabundo de vacaciones universitarias siguiendo la pista de los gitanos en Raggle Taggle , subtitulado "Aventuras con violín en Hungría y Rumania" y sus secuelas, las españolas Raggle Taggle y Don Gypsy que son relatos picarescos en la tradición de George Borrow , con frontispicios de Arthur Rackham . Sus observaciones de la vida gitana, aunque más anecdóticas que académicas, proporcionan información sobre este pueblo nómada. [10]
Julian Moynahan dijo de Starkie en su reseña de Scholars and Gypsies para The New York Times Book Review (24 de noviembre de 1963): [10]
"Muchas vidas han sido más interesantes y envidiables al contarlas que al vivirlas, pero no así aquí. Emergiendo de la sombra de una herencia un tanto arruinada, Walter Starkie eligió y disfrutó de una libertad para toda la vida que la mayoría de nosotros desperdiciamos con ambas manos en el suelo. El día en que dejamos la escuela y tomamos nuestros primeros trabajos". [10]
Starkie fue el presidente de la Gypsy Lore Society de 1962 a 1973. [33]
Además de publicar una traducción de 1964 de obras de teatro del Siglo de Oro español en el volumen de la Biblioteca Moderna como Ocho obras de teatro españolas del Siglo de Oro , publicó una traducción abreviada de Don Quijote en tapa dura para Macmillan Publishers en Londres en 1954. Ilustrada con dibujos realizados Por Gustave Doré en 1863 para la edición en francés, la introducción biográfica de Cervantes de Starkie tenía 116 páginas. [34] En 1957 se publicó la versión abreviada de su traducción para Mentor Books en los Estados Unidos con la introducción reducida a siete páginas. [35] En 1964 Starkie publicó su versión completa e íntegra de su traducción para New American Library . [36] [37] [38] Escritas en inglés contemporáneo, tanto la versión íntegra como la abreviada se han impreso desde sus publicaciones y se consideran muy precisas, pero Starkie ocasionalmente incluye jerga irlandesa y construcción de frases (por ejemplo, la frase "I" Estoy pensando", en lugar de "Creo", y el juramento "¡Mal paso para ti!") en boca de sus personajes campesinos . Este es un rasgo que repite en su traducción de La máscara , un breve acto de Lope de Rueda publicado en Ocho obras españolas del Siglo de Oro .
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