Sir Henry Joseph Wood CH (3 de marzo de 1869 - 19 de agosto de 1944) fue un director de orquesta inglés, conocido sobre todo por su colaboración con la serie anual de conciertos en los paseos marítimos de Londres , conocidos como los Proms . Los dirigió durante casi medio siglo, presentando cientos de nuevas obras al público británico. Tras su muerte, los conciertos pasaron a llamarse oficialmente en su honor "Henry Wood Promenade Concerts", aunque se siguió haciendo referencia a ellos generalmente como "los Proms".
Nacido en una familia modesta, de padres que alentaron su talento musical, Wood comenzó su carrera como organista. Durante sus estudios en la Royal Academy of Music , recibió la influencia del profesor de canto Manuel García y se convirtió en su acompañante. Después de un trabajo similar para las compañías de ópera de Richard D'Oyly Carte en las obras de Arthur Sullivan y otros, Wood se convirtió en el director de una pequeña compañía de ópera de gira. Pronto fue contratado por la compañía de ópera Carl Rosa, más grande . Un evento notable en su carrera operística fue dirigir el estreno británico de Eugene Onegin de Tchaikovsky en 1892.
Desde mediados de la década de 1890 hasta su muerte, Wood se centró en la dirección de conciertos. El empresario Robert Newman lo contrató para dirigir una serie de conciertos de gala en el Queen's Hall , ofreciendo una mezcla de música clásica y popular a precios bajos. La serie tuvo éxito y Wood dirigió series anuales de gala hasta su muerte en 1944. En la década de 1920, Wood había orientado el repertorio completamente hacia la música clásica. Cuando el Queen's Hall fue destruido por un bombardeo en 1941, los Proms se trasladaron al Royal Albert Hall .
Wood declinó ser director titular de la Filarmónica de Nueva York y de la Sinfónica de Boston , creyendo que su deber era servir a la música en el Reino Unido. Además de los Proms, dirigió conciertos y festivales por todo el país y también entrenó a la orquesta estudiantil de la Royal Academy of Music. Tuvo una enorme influencia en la vida musical de Gran Bretaña a lo largo de su larga carrera: él y Newman mejoraron enormemente el acceso a la música clásica, y Wood elevó el nivel de la interpretación orquestal y alimentó el gusto del público, presentando un vasto repertorio de música que abarca cuatro siglos.
Wood nació en Oxford Street , Londres, el 3 de marzo de 1869, [1] hijo único de Henry Joseph Wood y su esposa Martha, de soltera Morris. Wood padre había comenzado en el negocio de casas de empeño de su familia , pero en el momento del nacimiento de su hijo ya se dedicaba a la joyería, la óptica y la ingeniería de modelismo, muy solicitado por sus modelos de motores. [2] Era un hogar musical: Wood padre era un violonchelista aficionado y cantaba como tenor principal en el coro de St Sepulchre-without-Newgate , conocida como "la iglesia de los músicos". [n 1] Su esposa tocaba el piano y cantaba canciones de su Gales natal. Alentaron el interés de su hijo por la música, comprándole un piano Broadwood , en el que su madre le dio lecciones. [4] El joven Wood también aprendió a tocar el violín y la viola. [5]
Wood recibió poca inspiración religiosa en St Sepulchre, pero se sintió profundamente conmovido por la forma de tocar del organista residente, George Cooper , quien le permitió entrar en el desván del órgano y le dio sus primeras lecciones sobre el instrumento. [6] Cooper murió cuando Wood tenía siete años, y el niño tomó más lecciones del sucesor de Cooper, Edwin M. Lott, por quien Wood tenía mucho menos consideración. [5] A la edad de diez años, por influencia de uno de sus tíos, Wood hizo su primera aparición pagada como organista en St Mary Aldermanbury , cobrando media corona . [n 2] En junio de 1883, visitando la Exposición Internacional de Pesca en South Kensington con su padre, Wood fue invitado a tocar el órgano en una de las galerías, causando una impresión lo suficientemente buena como para ser contratado para dar recitales en el edificio de la exposición durante los siguientes tres meses. [8] En este momento de su vida, la pintura era un interés casi tan fuerte como la música, y estudió en su tiempo libre en la Slade School of Fine Art . Siguió siendo un pintor aficionado durante toda su vida. [n.º 3]
Después de tomar lecciones privadas del musicólogo Ebenezer Prout , Wood ingresó en la Royal Academy of Music a la edad de diecisiete años, estudiando armonía y composición con Prout, órgano con Charles Steggall y piano con Walter Macfarren . No está claro si fue miembro de la clase de canto de Manuel García , [n 4] pero es seguro que se convirtió en su acompañante y fue muy influenciado por García. [11] Wood también acompañó la clase de ópera, impartida por el hijo de García, Gustave . [12] La ambición de Wood en ese momento era convertirse en profesor de canto, y dio lecciones de canto durante toda su vida. Asistió a las clases de tantos profesores de canto como pudo, [11] aunque según su propio relato, "poseo una voz terrible. García dijo que atravesaría una pared de ladrillos. De hecho, la voz de un verdadero director". [13]
Al dejar la Royal Academy of Music en 1888, Wood enseñó canto en forma privada y pronto tuvo mucho éxito, atrayendo "más alumnos de canto de los que podía atender cómodamente" [14] a media guinea la hora. [n 5] También trabajó como repetidor . Según sus memorias, trabajó en esa capacidad para Richard D'Oyly Carte durante los ensayos para la primera producción de The Yeomen of the Guard en el Teatro Savoy en 1888. [15] Su biógrafo Arthur Jacobs duda de esto y descarta los intercambios que Wood supuestamente tuvo con Sir Arthur Sullivan sobre la partitura. [16] Jacobs describe las memorias de Wood como "vivaces en estilo pero poco fiables en cuanto a los hechos". [17]
Sin embargo, es cierto que Wood fue repetidor en la Royal English Opera House de Carte para la gran ópera Ivanhoe de Sullivan a fines de 1890 y principios de 1891, y para La Basoche de André Messager en 1891-92. [18] También trabajó para Carte en el Savoy como asistente de François Cellier en The Nautch Girl en 1891. [18] Wood siguió siendo devoto de la música de Sullivan y más tarde insistió en programar sus obras de concierto cuando pasaron de moda en los círculos musicales. [19] Durante este período, interpretó varias composiciones propias, incluido un oratorio , St. Dorothea (1889), una ópera ligera, Daisy (1890) y una ópera cómica de un acto, Returning the Compliment (1890). [18]
Wood recordó que su primera aparición profesional como director fue en un concierto coral en diciembre de 1887. Los compromisos ad hoc de este tipo eran habituales para los organistas, pero aportaban poco prestigio como el que se les daba a los directores-compositores británicos como Sullivan, Charles Villiers Stanford y Alexander Mackenzie , o la creciente generación de directores estrella alemanes liderados por Hans Richter y Arthur Nikisch . [20] Su primer trabajo sostenido como director fue su nombramiento en 1889 como director musical de un pequeño conjunto de ópera de gira, la Arthur Rouseby English Touring Opera. La compañía no era de un alto nivel, con una orquesta de solo seis músicos aumentada por reclutas locales en cada lugar de la gira. Wood finalmente negoció una liberación de su contrato, [21] y después de un breve regreso a la enseñanza consiguió un mejor nombramiento como director de la Carl Rosa Opera Company en 1891. Para esa compañía dirigió Carmen , The Bohemian Girl , The Daughter of the Regiment , Maritana y Il trovatore . [22] A este nombramiento le siguió un compromiso similar con una compañía creada por ex cantantes de Carl Rosa. [23]
Cuando el señor Lago, ex empresario de la Compañía de Ópera Imperial de San Petersburgo, buscaba un segundo director para trabajar con Luigi Arditi para una temporada propuesta en Londres, García recomendó a Wood. [24] La temporada se inauguró en el recién reconstruido Teatro Olímpico de Londres, en octubre de 1892, con Wood dirigiendo el estreno británico de Eugene Onegin de Chaikovski . [25] En ese momento, el director de ópera no era visto como una figura importante, pero los críticos que optaron por mencionar la dirección le dieron buenas críticas a Wood. [n 6] La obra no fue popular entre el público y la temporada se interrumpió cuando Lago se fugó, dejando a la compañía sin pagar. [27] Antes de esa debacle, Wood también había dirigido representaciones de Maritana y ensayado Oberon y Der Freischütz . [18] Después del colapso de la temporada de ópera olímpica, Wood regresó una vez más a sus clases de canto. En 1894 contribuyó a una canción en la opereta The Lady Slavey [28] y también dirigió actuaciones durante sus tres meses de presentación en Londres. [29] [30] Con la excepción de una temporada en la Opera Comique en 1896, la posterior carrera de dirección de Wood fue en la sala de conciertos. [31]
En 1894, Wood fue al festival de Wagner en Bayreuth , donde conoció al director Felix Mottl , [9] quien posteriormente lo nombró su asistente y maestro de coro para una serie de conciertos de Wagner en el recién construido Queen's Hall en Londres. [32] El gerente de la sala, Robert Newman , se proponía realizar una temporada de diez semanas de conciertos de paseo e, impresionado por Wood, lo invitó a dirigir. [32] Se habían celebrado conciertos de este tipo en Londres desde 1838, bajo directores desde Louis Antoine Jullien hasta Arthur Sullivan. [33] Los conciertos de Sullivan en la década de 1870 habían sido particularmente exitosos, porque ofrecía a su público algo más que la música ligera habitual. Introdujo importantes obras clásicas, como las sinfonías de Beethoven , normalmente restringidas a los conciertos más caros presentados por la Sociedad Filarmónica y otros. [34] Newman se propuso hacer lo mismo: "Voy a realizar conciertos nocturnos y entrenar al público en etapas fáciles. Popular al principio, aumentando gradualmente el nivel hasta que haya creado un público para la música clásica y moderna". [35]
La determinación de Newman de hacer que los conciertos en el paseo marítimo fueran atractivos para todos lo llevó a permitir fumar durante los conciertos, lo que no estuvo prohibido formalmente en los Proms hasta 1971. [36] Se ofrecieron refrescos en todas las partes de la sala durante los conciertos, no solo durante los intervalos. [37] Los precios eran considerablemente más bajos que los que se cobraban habitualmente por los conciertos clásicos: el paseo marítimo (la zona de pie) costaba un chelín, el balcón dos chelines y el gran círculo (asientos reservados) tres y cinco chelines. [38] [n 7]
Newman necesitaba encontrar respaldo financiero para su primera temporada. El Dr. George Cathcart, un adinerado otorrinolaringólogo , se ofreció a patrocinarla con dos condiciones: que Wood dirigiera todos los conciertos y que el tono de los instrumentos de la orquesta se redujera al diapasón normal , el estándar europeo . El tono de los conciertos en Inglaterra era casi un semitono más alto que el utilizado en el continente, y Cathcart lo consideraba perjudicial para las voces de los cantantes. [39] Wood, a partir de su experiencia como profesor de canto, estuvo de acuerdo. [40] Como los miembros de las secciones de viento y metal de Wood no estaban dispuestos a comprar nuevos instrumentos de tono bajo, Cathcart importó un juego de Bélgica y se los prestó a los músicos. Después de una temporada, los músicos reconocieron que el tono bajo se adoptaría de forma permanente y le compraron los instrumentos. [39]
El 10 de agosto de 1895 tuvo lugar el primero de los conciertos del Queen's Hall Promenade. Entre los presentes que más tarde recordaron la inauguración se encontraba la cantante Agnes Nicholls : [41]
Poco antes de las ocho vi a Henry Wood ocupar su puesto detrás de la cortina al final del estrado, con el reloj en la mano. Puntualmente, a las ocho en punto, se dirigió rápidamente a la tribuna, con el ojal incluido, y comenzó a cantar el Himno Nacional... Unos momentos para que el público se acomodara, luego la Obertura Rienzi y el primer concierto de los nuevos Promenades había comenzado.
El resto del programa comprendía, en palabras de un historiador de los Proms, David Cox, "en su mayor parte... trivialidades flagrantes". [42] Sin embargo, en cuestión de días, Wood estaba cambiando el equilibrio de la música ligera a las obras clásicas convencionales, con la Sinfonía inacabada de Schubert y otros extractos de óperas de Wagner . [43] Entre las otras sinfonías que Wood dirigió durante la primera temporada estaban la Gran sinfonía en do mayor de Schubert , la italiana de Mendelssohn y la Cuarta de Schumann . Los conciertos incluían el Concierto para violín de Mendelssohn y el Concierto para piano de Schumann . [44] Durante la temporada, Wood presentó 23 novedades, incluidos los estrenos en Londres de piezas de Richard Strauss , Chaikovski, Glazunov , Massenet y Rimski-Kórsakov . [45] Newman y Wood pronto se sintieron capaces de dedicar cada noche de lunes de la temporada principalmente a Wagner y cada noche de viernes a Beethoven, un patrón que perduró durante décadas. [46]
Los ingresos de los conciertos no le permitían disponer de un tiempo generoso para los ensayos. Wood tenía nueve horas para ensayar toda la música de los seis conciertos de cada semana. [47] Para obtener los mejores resultados con tan pocos ensayos, Wood desarrolló dos facetas de su dirección que siguieron siendo su marca registrada a lo largo de su carrera. En primer lugar, compró juegos de las partes orquestales y los marcó todos con instrucciones minuciosamente detalladas para los intérpretes; en segundo lugar, desarrolló una técnica de dirección clara y expresiva. Un violonchelista de orquesta escribió que "si lo observabas, no podías equivocarte". [48] El violista Bernard Shore escribió: "Puedes estar leyendo a primera vista en público, pero no puedes equivocarte con esa baqueta delante de ti". [49] Treinta y cinco años después de la muerte de Wood, André Previn contó una historia de uno de sus músicos que recordaba que Wood "tenía todo planeado y cronometrado al minuto... a las 10 de la mañana exactamente su batuta sonaba. Aprendiste cosas tan a fondo con él, pero en el tiempo más económico". [50]
Otra característica de la dirección de Wood era su insistencia en la afinación precisa; antes de cada ensayo y concierto, comprobaba el instrumento de cada miembro de las secciones de viento y cuerda con un diapasón. [51] Persistió en esta práctica hasta 1937, cuando la excelencia de la Orquesta Sinfónica de la BBC lo convenció de que ya no era necesaria. [52] Para mejorar el ensamble , Wood experimentó con la disposición de la orquesta. Su disposición preferida era tener los violines primero y segundo agrupados a su izquierda, con los violonchelos a su derecha, una disposición que desde entonces se ha vuelto común. [53]
Entre la primera y la segunda temporada de conciertos de paseo, Wood realizó su último trabajo en la ópera, dirigiendo la nueva ópera de Stanford, Shamus O'Brien, en la Opera Comique. Se representó desde marzo hasta julio de 1896, lo que le dejó a Wood tiempo suficiente para preparar la segunda temporada del Queen's Hall, que comenzó a fines de agosto. [54] La temporada tuvo tanto éxito que Newman la siguió con una temporada de invierno de conciertos de paseo los sábados por la noche, pero a pesar de ser populares, no fueron un éxito financiero y no se repitieron en años posteriores. [55]
En enero de 1897, Wood asumió la dirección de los prestigiosos conciertos sinfónicos de los sábados por la tarde en el Queen's Hall. [17] Presentaba continuamente nuevas obras de compositores de muchas nacionalidades y era especialmente conocido por su habilidad con la música rusa. Sullivan le escribió en 1898: «Nunca he escuchado una interpretación mejor en Inglaterra que la de la sinfonía de Chaikovski bajo su dirección el miércoles pasado». [56] Setenta y cinco años después, Sir Adrian Boult clasificó a Wood como uno de los dos mejores directores de Chaikovski en su larga experiencia. [57] Wood también desafió con éxito la creencia generalizada de que los ingleses no eran capaces de dirigir a Wagner. [58] Cuando Wood y la Orquesta del Queen's Hall actuaron en el Castillo de Windsor en noviembre de 1898, la Reina Victoria eligió a Chaikovski y Wagner para el programa. [17] Wood, que modeló su apariencia en Nikisch, tomó como un cumplido que la reina le dijera: «Dígame, señor Wood, ¿es usted completamente inglés?». [59]
En 1898, Wood se casó con una de sus alumnas de canto, Olga Michailoff, una divorciada unos meses mayor que él. [n 8] Jacobs lo describe como "un matrimonio de perfecta armonía profesional y privada". [60] Como cantante, con Wood como su acompañante, ganó elogios de los críticos. [61]
Los conciertos de paseo florecieron durante la década de 1890, pero en 1902 Newman, que había estado invirtiendo imprudentemente en presentaciones teatrales, se encontró incapaz de asumir la responsabilidad financiera de la Orquesta del Queen's Hall y se declaró en quiebra. Los conciertos fueron rescatados por el benefactor musical Sir Edgar Speyer , un banquero de origen alemán. Speyer puso los fondos necesarios, contrató a Newman como gerente de los conciertos y lo alentó a él y a Wood a continuar con su proyecto de mejorar el gusto del público. [62] A principios de 1902, Wood aceptó la dirección del festival trienal de Sheffield de ese año . Continuó asociado con ese festival hasta 1936, cambiando su énfasis de piezas corales a orquestales. Un crítico alemán, al reseñar el festival para una publicación de Berlín, escribió: "Dos personalidades representan ahora una nueva época en la vida musical inglesa: Edward Elgar como compositor y Henry J. Wood como director". [63]
Más tarde ese año, sobrecargado por su enorme carga de trabajo, la salud de Wood se deterioró. A pesar de que esto era durante la temporada de los Proms, Cathcart insistió en que Wood debía tener un descanso completo y cambiar de aires. Dejando al líder de la orquesta, Arthur Payne, para dirigir durante su ausencia, Wood y su esposa tomaron un crucero a Marruecos, perdiéndose los conciertos de los Proms del 13 de octubre al 8 de noviembre. [64]
En los primeros años de los Proms hubo quejas en algunas revistas musicales de que Wood estaba descuidando la música británica. [65] En 1899, Newman intentó sin éxito asegurar para Wood el estreno de las Variaciones Enigma de Elgar , [66] pero en el mismo año Newman dejó pasar la oportunidad de presentar la música de Delius a los asistentes a los conciertos de Londres. [67] Sin embargo, a finales de la primera década del nuevo siglo, la reputación de Wood en la dirección de música británica no estaba en duda; dio al mundo estrenos británicos o londinenses de más de cien obras británicas entre 1900 y 1910. [64] [68] Mientras tanto, presentó a su público a muchos compositores europeos. En la temporada de 1903, programó sinfonías de Bruckner ( n.º 7 ), Sibelius ( n.º 1 ) y Mahler ( n.º 1 ). Ese mismo año, presentó en Londres varios poemas sinfónicos de Richard Strauss y, en 1905, presentó la Symphonia Domestica de Strauss . Esto llevó al compositor a escribir: "No puedo irme de Londres sin expresar mi admiración por la espléndida orquesta que la mano maestra de Henry Wood ha creado en tan poco tiempo". [69]
La creación de la orquesta que admiraba Strauss no se había logrado sin esfuerzo. En 1904, Wood y Newman abordaron el sistema de sustitutos, en el que los músicos de orquesta, si se les ofrecía un contrato mejor pagado, podían enviar un sustituto a un ensayo o un concierto. El tesorero de la Royal Philharmonic Society lo describió así: "A, a quien tú quieres, firma para tocar en tu concierto. Él envía a B (a quien no te importa) al primer ensayo. B, sin tu conocimiento o consentimiento, envía a C al segundo ensayo. Al no poder tocar en el concierto, C envía a D, a quien habrías pagado cinco chelines para que no viniera". [70] Después de un ensayo en el que Wood se enfrentó a un mar de rostros completamente desconocidos en su propia orquesta, Newman subió al estrado para anunciar: "Caballeros, en el futuro no habrá sustitutos; buenos días". [71] Cuarenta músicos dimitieron en bloque y formaron su propia orquesta: la Orquesta Sinfónica de Londres . Wood no guardó rencor y asistió a su primer concierto, aunque pasaron 12 años antes de que aceptara dirigir la orquesta. [72]
Wood sentía una gran simpatía por los músicos de orquesta de base y luchó por conseguir mejoras en su salario. [73] Buscó elevar su estatus y fue el primer director británico en insistir en que la orquesta debía ponerse de pie para reconocer los aplausos junto con el director. [74] Introdujo mujeres en la Orquesta del Queen's Hall en 1913. [10] Dijo: "No me gusta que las mujeres toquen el trombón o el contrabajo, pero ellas pueden tocar el violín y lo hacen". [75] En 1918, Wood tenía 14 mujeres en su orquesta. [76]
Wood dirigió sus propias composiciones y arreglos de vez en cuando. En 1909 interpretó su Fantasía sobre melodías galesas y Fantasía sobre melodías escocesas en noches sucesivas. Compuso la obra por la que es más famoso, Fantasía sobre canciones marinas británicas , para un concierto en 1905, que celebraba el centenario de la Batalla de Trafalgar . Atrajo la atención del público de inmediato, con su mezcla de canciones marineras, junto con "See the Conquering Hero Comes" de Handel y "Rule, Britannia!" de Arne. La tocó en los Proms más de 40 veces, y se convirtió en un elemento fijo en la " Última noche de los Proms ", el animado concierto que marcaba el final de cada temporada. Siguió siendo así bajo sus sucesores, aunque a menudo fue reorganizada, en particular por Sir Malcolm Sargent . [77] [n 9] Un punto culminante de la Fantasía es la hornpipe ("Jack's the Lad"); Wood dijo de ella:
Los músicos patean el suelo al ritmo de la cornamusa, hasta que pongo a la orquesta en un feroz accelerando que deja atrás a todos aquellos cuya técnica de patear el suelo no es de la mejor calidad. Me gusta ganar por dos compases, si es posible; pero a veces tengo que contentarme con un compás y medio. Es muy divertido y lo disfruto tanto como ellos. [81]
Entre otras obras de Wood se encontraba su Purcell Suite , que incorporaba temas de las obras teatrales y sonatas para cuerdas de Purcell , que Wood interpretó en un festival orquestal en Zúrich en 1921, y transcripciones orquestales de obras de una variedad de compositores desde Albéniz hasta Vivaldi . [82]
Wood trabajó con su esposa en muchos conciertos y fue su pianista acompañante en sus recitales. En 1906, en el festival de música de Norwich , presentó la Sinfonía Coral de Beethoven y la Pasión según San Mateo de Bach , con su esposa entre los cantantes. [83]
En diciembre de 1909, tras una corta enfermedad, Olga Wood murió. [84] Cathcart se llevó a Wood para que no se acordara de su pérdida. [n 10] A su regreso, Wood reanudó su rutina profesional, con la excepción de que, tras la muerte de Olga, rara vez actuó como pianista acompañante para nadie más; los críticos echaron mucho de menos su habilidad en ese arte. [85]
En junio de 1911 se casó con su secretaria, Muriel Ellen Greatrex (1882-1967), con quien tuvo dos hijas. [86] Ese mismo año aceptó el título de caballero , [87] y declinó la dirección de la Orquesta Filarmónica de Nueva York para suceder a Mahler, ya que sintió que era su deber dedicarse al público británico. [88]
A lo largo de la primera parte del siglo, Wood influyó en el cambio de los hábitos de los asistentes a los conciertos. Hasta entonces, había sido habitual que el público de los conciertos sinfónicos o corales aplaudiera después de cada movimiento o sección. Wood desaconsejó esto, a veces con un gesto y a veces mediante una solicitud específica impresa en los programas. Por esto fue muy elogiado en la prensa musical y nacional. [89] Además de su trabajo en el Queen's Hall, Wood dirigió en los festivales de Sheffield, Norwich, Birmingham, Wolverhampton y Westmorland , y en conciertos orquestales en Cardiff , Manchester, Liverpool , Leicester y Hull . [9] Su programación fue resumida en The Manchester Guardian , que enumeraba el número de obras de cada compositor interpretadas en la temporada de Proms de 1911; las diez mejores fueron: Wagner (121); Beethoven (34); Chaikovski (30); Mozart (28); Dvořák (16); Weber (16); JS Bach (14); Brahms (14); Elgar (14); y Liszt (13). [90]
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Cox destaca las temporadas de baile de graduación de 1912 y 1913 como unas de las mejores de esta parte de la carrera de Wood. Entre quienes dirigieron sus propias obras o escucharon a Wood dirigirlas estaban Strauss, Debussy , Reger , Scriabin y Rachmaninoff . [10] Las Cinco piezas para orquesta de Schoenberg también tuvieron su primera interpretación (el compositor no estuvo presente); [91] durante los ensayos, Wood instó a sus músicos: "¡Sigan así, caballeros! Esto no es nada comparado con lo que tendrán que tocar dentro de 25 años". El crítico Ernest Newman escribió después de la interpretación: «No es frecuente que un público inglés silbe la música que no le gusta, pero un buen tercio de los asistentes al Queen's Hall el martes pasado se permitieron ese lujo después de la interpretación de las cinco piezas orquestales de Schoenberg. Otro tercio del público no silbaba porque se reía, y el tercio restante parecía demasiado desconcertado para reír o silbar; de modo que en general no parece que Schoenberg haya hecho muchos amigos en Londres hasta ahora». [92] Sin embargo, cuando Wood invitó al propio Schoenberg a dirigir la segunda interpretación británica de la obra, el 17 de enero de 1914, el compositor quedó tan encantado con el resultado, que fue recibido con más agrado que el estreno, que felicitó calurosamente a Wood y a la orquesta: «Debo decir que fue la primera vez desde Gustav Mahler que volvía a escuchar una música así interpretada como exige un músico culto». [93]
En 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Newman, Wood y Speyer discutieron si los Proms debían continuar según lo planeado. Para entonces ya se habían convertido en una institución establecida, [n 11] y se acordó seguir adelante. Sin embargo, el sentimiento antialemán obligó a Speyer a abandonar el país y buscar refugio en los EE. UU., y hubo una campaña para prohibir toda la música alemana en los conciertos. [95] Newman publicó una declaración en la que afirmaba que la música alemana se tocaría según lo planeado: "Los mayores ejemplos de música y arte son posesiones mundiales e inatacables incluso por los prejuicios y las pasiones del momento". [96] Cuando Speyer abandonó Gran Bretaña, la editorial musical Chappell's asumió la responsabilidad del Queen's Hall y su orquesta. Los Proms continuaron durante los años de guerra, con menos obras nuevas importantes que antes, aunque hubo estrenos británicos de piezas de Bartók , Stravinsky y Debussy. Un historiador de los Proms, Ateş Orga, escribió: "Los conciertos a menudo tenían que ser reprogramados para que coincidieran con el 'todo despejado' entre los ataques aéreos. Las bombas que caían, la metralla, el fuego antiaéreo y el zumbido de los zepelines eran siempre una amenaza. Pero [Wood] mantuvo las cosas en marcha y al final tuvo un papel muy importante que desempeñar en levantar la moral". [97]
Hacia el final de la guerra, Wood recibió una oferta que lo tentó seriamente: la Orquesta Sinfónica de Boston lo invitó a convertirse en su director musical. [98] Había sido director invitado de las Orquestas Filarmónicas de Berlín y Nueva York, [99] pero consideraba que la orquesta de Boston era la mejor del mundo. [18] No obstante, como le dijo a Boult, "era difícil rechazarlo, pero sentí que era un deber patriótico permanecer en mi propio país, en el momento presente". [100]
Después de la guerra, los Proms continuaron prácticamente como antes. Las segundas mitades de los conciertos todavía incluían canciones acompañadas por piano en lugar de música clásica seria. Chappell's, que había asumido el patrocinio de los Proms y había gastado 35.000 libras para mantener en funcionamiento el Queen's Hall durante la guerra, deseaba promocionar las canciones publicadas por la compañía. La dirección de Chappell's también se mostró menos entusiasta que Wood y Newman a la hora de promocionar nuevas obras orquestales, la mayoría de las cuales no eran rentables. [101]
En 1921, Wood recibió la medalla de oro de la Royal Philharmonic Society, convirtiéndose en el primer director inglés en recibir este honor. [n 12] Para entonces, su posición como director principal de Gran Bretaña estaba siendo desafiada por rivales más jóvenes en ascenso. Thomas Beecham había sido una figura cada vez más influyente desde aproximadamente 1910. Él y Wood no se llevaban bien, y cada uno evitaba mencionar al otro en sus memorias. [103]
Adrian Boult, quien, por recomendación de Wood, se hizo cargo de algunas de sus responsabilidades en Birmingham en 1923, siempre admiró y respetó a Wood. [104] Otros directores más jóvenes incluyeron hombres que habían sido miembros de la orquesta de Wood, incluidos Basil Cameron y Eugene Goossens . [105] Otro protegido de Wood fue Malcolm Sargent , quien apareció en los Proms como compositor y director en 1921 y 1922. [106] Wood lo alentó a abandonar los pensamientos de una carrera como pianista y concentrarse en la dirección. [107] Wood mostró además su interés en el futuro de la música al asumir la dirección de la orquesta estudiantil en la Royal Academy of Music en 1923, ensayando dos veces por semana, siempre que fuera posible, durante los siguientes veinte años. En el mismo año, aceptó la dirección de la Orquesta Filarmónica de Hull, de aficionados, y viajó tres veces al año hasta 1939 para ensayar y dirigir sus conciertos. [108]
En 1925, Wood fue invitado a dirigir cuatro conciertos para la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl . Tal fue el éxito, tanto artístico como financiero, que Wood fue invitado nuevamente y dirigió nuevamente al año siguiente. Además de una gran cantidad de piezas en inglés, Wood programó obras de compositores tan diversos como Bach y Stravinsky. Volvió a dirigir allí en 1934. [109]
A su regreso a Inglaterra de su primer viaje a Hollywood, Wood se encontró en medio de una disputa entre el presidente de Chappell's, William Boosey, y la BBC. Boosey había concebido una apasionada hostilidad hacia la transmisión de música, temiendo que llevara al fin de los conciertos en vivo. Intentó evitar que cualquiera que quisiera actuar en el Queen's Hall transmitiera para la BBC. Esto afectó a muchos de los artistas que Wood y Newman necesitaban para los Proms. El asunto quedó sin resolver cuando Newman murió en 1926. Poco después, Boosey anunció que Chappell's ya no apoyaría los conciertos en el Queen's Hall. [110] La perspectiva de que los Proms pudieran no continuar causó consternación generalizada, y hubo una acogida general al anuncio de la BBC de que se haría cargo de la gestión de los Proms, y también organizaría una serie de conciertos sinfónicos de invierno en el Queen's Hall. [111]
El régimen de la BBC trajo beneficios inmediatos. El uso de la segunda mitad de los conciertos para promocionar las canciones de Chappell cesó, para ser reemplazado por música elegida por su propia excelencia: en la primera noche bajo el control de la BBC, las canciones de la segunda mitad fueron de Schubert, Quilter y Parry en lugar de baladas de Chappell. [112] Para Wood, el mayor beneficio fue que la BBC le dio el doble de tiempo de ensayo del que había disfrutado anteriormente. Ahora tenía un ensayo diario y ensayos adicionales según fuera necesario. [113] También se le permitía tener intérpretes adicionales cuando las partituras grandes lo requerían, en lugar de tener que volver a partiturar la obra para las fuerzas disponibles. [113]
En 1929, Wood gastó una famosa broma a musicólogos y críticos. "Me harté de ellos , siempre encontraba defectos en cualquier arreglo u orquestación que hacía... 'arruinando el original', etc.", [114] y así Wood hizo pasar su propia orquestación de la Toccata y Fuga en re menor de Bach como una transcripción de un compositor ruso llamado Paul Klenovsky. [n 13] En el relato posterior de Wood, la prensa y la BBC "cayeron en la trampa y dijeron que la partitura era maravillosa, que Klenovsky tenía el verdadero talento [ sic ] para el color verdadero, etc., y se dieron y pidieron interpretación tras interpretación ". [114] Wood guardó el secreto durante cinco años antes de revelar la verdad. [116] La prensa trató el engaño como una gran broma; The Times entró en el espíritu de la misma con un homenaje jocoso al lamentado Klenovsky. [117] [n 14]
A medida que la vida laboral de Wood mejoraba, su vida doméstica empezó a deteriorarse. A principios de los años 30, él y su esposa se distanciaron gradualmente y su relación terminó en amargura, con Muriel quedándose con la mayor parte del dinero de Wood y, durante gran parte del tiempo, viviendo en el extranjero. [n 15] Ella se negó a divorciarse de él. [120] La ruptura entre Muriel y Wood también provocó su distanciamiento de sus hijas. [121] En 1934 comenzó una feliz relación con una exalumna viuda, Jessie Linton, que había cantado para él con frecuencia en el pasado bajo su nombre profesional de Jessie Goldsack. Uno de los músicos de Wood recordó: "Ella lo cambió. Estaba mal vestido, con ropa horrible. Jessie le consiguió un nuevo traje de noche, en lugar del verde mohoso, y él lucía guantes amarillos y un cigarro... se volvió humano". [50] Como Wood no era libre de volver a casarse, cambió su nombre mediante escritura pública a "Lady Jessie Wood" y el público en general asumió que era la esposa de Wood. [122] En sus memorias, Wood no mencionó ni su segundo matrimonio ni su relación posterior. [122] [123]
En sus últimos años, Wood pasó a ser identificado con los Proms más que con la temporada de conciertos que duraba todo el año. Boult fue nombrado director musical de la BBC en 1930. En esa capacidad, se esforzó por garantizar que Wood fuera invitado a dirigir un número adecuado de conciertos sinfónicos de la BBC fuera de la temporada de Prom. [124] La BBC eligió a Wood para importantes colaboraciones con Bartók y Paul Hindemith , [n.° 16] y para la primera interpretación británica de la vasta Sinfonía n.° 8 de Mahler . [108] Pero Jacobs señala que, en el repertorio general de conciertos, Wood ahora tenía que competir con directores extranjeros bien conocidos como Bruno Walter , Willem Mengelberg y Arturo Toscanini , "en comparación con los cuales era visto cada vez más como un caballo de batalla". [108]
En 1936, Wood estuvo a cargo de su último festival en Sheffield. Las obras corales que dirigió incluyeron el Réquiem de Verdi , la Missa Solemnis de Beethoven , el Te Deum de Berlioz , El festín de Baltasar de Walton y, en presencia del compositor, Las campanas de Rachmaninoff . [127] Al año siguiente, Wood comenzó a planificar un gran concierto para celebrar su quincuagésimo año como director. El Royal Albert Hall fue elegido como sede, con una capacidad mucho mayor que el Queen's Hall. El concierto se dio el 5 de octubre de 1938. Rachmaninoff tocó la parte solista en su Segundo concierto para piano , y Vaughan Williams , a pedido de Wood, compuso una obra coral corta para la ocasión: la Serenata a la música para orquesta y 16 solistas. Los otros compositores representados en el programa fueron Sullivan, Beethoven, Bach, Bax , Wagner, Handel y Elgar. La orquesta estaba compuesta por músicos de las tres orquestas de Londres: la Sinfónica de Londres, la Filarmónica de Londres y la Orquesta Sinfónica de la BBC. El concierto recaudó 9000 libras para la organización benéfica elegida por Wood, que proporciona asistencia sanitaria a los músicos. [128] Ese mismo año, Wood publicó su autobiografía, My Life of Music . [108]
En septiembre de 1939, estalló la Segunda Guerra Mundial y la BBC puso inmediatamente en marcha sus planes de contingencia para trasladar gran parte de sus emisiones de Londres a lugares menos susceptibles a los bombardeos. Sus actividades musicales, incluida la orquesta, se trasladaron a Bristol. [129] La BBC no sólo retiró a los músicos, sino también el apoyo financiero de los Proms. Wood decidió que la temporada de 1940 seguiría adelante de todos modos. La Royal Philharmonic Society y un empresario privado, Keith Douglas, acordaron respaldar una temporada de ocho semanas, y se contrató a la Orquesta Sinfónica de Londres. La temporada se acortó después de cuatro semanas, cuando los intensos bombardeos obligaron al Queen's Hall a cerrar. [130] El último Prom que se dio en el Queen's Hall fue el 7 de septiembre de 1940. En mayo de 1941, la sala fue destruida por las bombas. [131]
Se acordó inmediatamente que la temporada de 1941 de los Proms se celebraría en el Albert Hall. Tenía el doble de tamaño que el Queen's Hall, con mala acústica, pero una serie de seis semanas se consideró un éxito, y el Albert Hall siguió siendo la sede de los Proms. Wood, de setenta y dos años, fue persuadido de tener un director asociado para aliviarlo de parte de la carga. Basil Cameron asumió la tarea y siguió siendo director de los Proms hasta su jubilación, a los ochenta años, en 1964. [132] La BBC trajo su orquesta sinfónica de regreso a Londres y reanudó su apoyo a los Proms en 1942; Boult se unió a Cameron como director asociado de Wood durante esa temporada. [133] A principios de 1943, la salud de Wood se deterioró y dos días después del comienzo de la temporada de ese año, se desplomó y se le ordenó pasar un mes en cama. [134] A pesar de las vicisitudes de la guerra, la temporada de 1943 vendió casi 250.000 entradas, con una audiencia promedio de aproximadamente 4.000 personas, muchas más de las que habrían cabido en el Queen's Hall. [135]
A pesar de su edad y las dificultades de los viajes en tiempos de guerra, Wood insistió en ir a las ciudades de provincia para dirigir, tanto para ayudar a las orquestas locales a sobrevivir como para complacer al público, según Jacobs. [108] Su última temporada fue en 1944. La temporada comenzó bien con Wood en buena forma, pero después de tres semanas, los ataques de las nuevas y devastadoras bombas voladoras alemanas hicieron que el gobierno ordenara el cierre de los lugares de entretenimiento. [136] Los Proms se trasladaron inmediatamente a Bedford, a unas 50 millas (80 km) de distancia, donde Wood continuó dirigiendo. Enfermó a principios de agosto y no pudo dirigir el Prom del quincuagésimo aniversario el 10 de agosto; su médico le prohibió incluso escuchar su transmisión. Wood murió poco más de una semana después, el 19 de agosto, en el Hospital Hitchin en Hitchin , Hertfordshire; [137] Su funeral se celebró en la ciudad, en la iglesia de Santa María , [138] y sus cenizas fueron enterradas en la Capilla de los Músicos de St Sepulchre-without-Newgate. [139]
Su arreglo del himno nacional se continuó para la última noche de los Proms hasta 2009, cuando el arreglo de Benjamin Britten lo reemplazó en 2010. En 2022, la Orquesta Estadounidense de Filadelfia tocó el arreglo de Wood del himno nacional en homenaje a la recientemente fallecida reina Isabel II . El arreglo de Wood se recuperó en 2023 para la noche de clausura y, en el futuro, para las noches de clausura de los años venideros.
La carrera discográfica de Wood comenzó en 1908, cuando acompañó a su esposa Olga en «Adiós, bosques» de Chaikovski, para la Gramophone and Typewriter Company, más conocida como His Master's Voice o HMV. Hicieron otros ocho discos juntos para HMV durante los siguientes dos años. [140] Tras la muerte de Olga, Wood firmó un contrato con la rival de HMV, Columbia , para la que hizo una serie de discos entre 1915 y 1917 con la cantante Clara Butt , incluyendo extractos de El sueño de Gerontius de Elgar . [141]
Entre 1915 y 1925, dirigió 65 grabaciones para Columbia utilizando el temprano proceso de grabación acústica, incluidos muchos discos de extractos de Wagner y una versión truncada del Concierto para violín de Elgar con Albert Sammons como solista. [142] Cuando se introdujeron el micrófono y la grabación eléctrica en 1925, Wood volvió a grabar el concierto de Elgar, con Sammons, e hizo otros 36 discos para Columbia durante los siguientes nueve años. [143] La grabación de 1929 del concierto de Elgar ha sido reeditada en disco compacto y es bien considerada por algunos críticos. [n 17]
Wood fue cortejado desde Columbia por la joven compañía Decca en 1935. Para Decca dirigió 23 grabaciones durante los siguientes dos años, incluyendo la Quinta Sinfonía de Beethoven, las Variaciones Enigma de Elgar y la Sinfonía de Londres de Vaughan Williams . [145] En 1938 regresó a Columbia, para quien sus cinco nuevas grabaciones incluyeron la Serenata a la música con los 16 cantantes originales, unos días después del estreno, y su propia Fantasía sobre canciones marinas británicas . [146]
Las grabaciones de Wood no permanecieron en los catálogos mucho tiempo después de su muerte. La Record Guide de 1956 no incluye ninguno de sus discos. [147] Algunas de sus grabaciones se han reeditado posteriormente en CD, incluidas las grabaciones de Decca y Columbia de Vaughan Williams de 1936 y 1938. [148]
En la biografía de Jacobs de 1994, la lista de estrenos dirigidos por Wood se extiende a 18 páginas. [149] Sus estrenos mundiales incluyen The Sea de Frank Bridge ; el Concierto para piano de Britten ; A Song Before Sunrise , A Song of Summer e Idyll de Delius ; The Wand of Youth Suite No. 1, Sospiri y la 4.ª y 5.ª Marchas de pompa y circunstancia de Elgar ; y Norfolk Rhapsody No. 1 , Flos Campi y Serenade to Music de Vaughan Williams . [68]
Los estrenos de Wood en el Reino Unido incluyeron Dance Suite de Bartók ; La marcha Joyeuse de Chabrier ; Billy el Niño , de Copland ; Prélude à l'après-midi d'un faune e Ibéria , de Debussy ; Kammermusik 2 y 5 de Hindemith ; la Sinfonietta , Taras Bulba y la Misa glagolítica de Janáček ; Las Danzas de Galanta , de Kodály ; las Sinfonías núms. 4 , 7 y 8 de Mahler , y Das Lied von der Erde ; el Concierto para piano n.° 1 y el Concierto para violín n.° 2 de Prokofiev ; Concierto para piano nº 1 de Rachmaninoff ; Ma mère l'oye , Rapsodie espagnole , La valse y Concierto para piano en re de Ravel ; Capricho español , Sherazade y Sinfonía n.º 2 de Rimsky-Korsakov ; El carnaval de los animales de Saint-Saëns ; Konzertstück para cuatro trompas y orquesta de Schumann; Concierto para piano n.º 1 y Sinfonías n.º 7 y n.º 8 de Shostakovich ; Sinfonías núms. 1 , 6 y 7 , Concierto para violín , Suite Karelia y Tapiola ; Sinfonía doméstica de Richard Strauss ; El pájaro de fuego (suite) de Stravinsky; Sinfonía Manfred y Suite El cascanueces de Chaikovski ; y Passacaglia de Webern . [68]
Además del título de caballero otorgado en 1911, los honores estatales de Wood fueron sus nombramientos como Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey de 1944 , de la Orden de la Corona (Bélgica; 1920) y Oficial de la Legión de Honor (Francia; 1926). Recibió doctorados honorarios de cinco universidades inglesas y fue miembro de la Royal Academy of Music (1920) y del Royal College of Music (1923). [150] En marzo de 1963, la Henry Wood Concert Society (en asociación con The Henry Wood Memorial Trust) presentó The Henry Wood Memorial Concert. El concierto se celebró en el Royal Albert Hall, Londres y fue dirigido por Sir Malcolm Sargent en presencia de SAR la Duquesa de Gloucester.
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Jacobs enumera 26 composiciones dedicadas a Wood, incluyendo, además de la Serenata a la música de Vaughan Williams , obras de Elgar, Delius, Bax, Marcel Dupré y Walton. [150] El poeta laureado , John Masefield , compuso un poema de seis versos en su honor, titulado "Sir Henry Wood", al que a menudo se hace referencia por su primera línea, "¿A dónde va la música pronunciada?". Walton le puso música como himno para coro mixto; recibió su primera interpretación el 26 de abril de 1946 en St Sepulchre's, con motivo de una ceremonia en la que se inauguró una vidriera conmemorativa en honor a Wood. [151]
Wood es conmemorado en nombre del Henry Wood Hall , la desacralizada Iglesia de la Santísima Trinidad en Southwark , que se convirtió en un lugar de ensayo y grabación en 1975. [152] Su busto se encuentra en el centro del escenario en el Royal Albert Hall durante toda la temporada de Prom, decorado por una corona en la última noche de los Proms. Su colección de 2.800 partituras orquestales y 1.920 conjuntos de partes se encuentra ahora en la biblioteca de la Royal Academy of Music. [153] Para la Academia también estableció el Fondo Henry Wood, que brinda ayuda financiera a los estudiantes. [9] La Universidad de Strathclyde nombró un edificio en su campus de Jordanhill en su honor. [154] Su monumento más conocido es el de los Proms, oficialmente "los Conciertos del Paseo de Henry Wood", [155] pero que se menciona universalmente por la versión corta informal. [n 18]
Su biógrafo Arthur Jacobs escribió sobre Wood:
Sus músicos de orquesta lo apodaban cariñosamente "Timber" (Timber), algo más que un juego de palabras con su nombre, ya que parecía representar también su fiabilidad. Su recuento de primeras interpretaciones, o primeras interpretaciones en Gran Bretaña, fue heroico: al menos 717 obras de 357 compositores. La grandeza medida por la fineza de la ejecución puede no ser suya, particularmente en su limitado legado de grabaciones, pero sigue siendo uno de los músicos más notables que ha producido Gran Bretaña. [17]
Notas
Referencias
