El Dr. John Alexander Low Waddell (15 de enero de 1854 - 3 de marzo de 1938, a menudo abreviado como JAL Waddell y a veces conocido como John Alexander Waddell ) fue un ingeniero civil canadiense-estadounidense y un prolífico diseñador de puentes , con más de mil estructuras en su haber en los Estados Unidos, Canadá, así como México , Rusia , China , Japón y Nueva Zelanda . El trabajo de Waddell estableció estándares para los sistemas ferroviarios elevados y ayudó a desarrollar materiales adecuados para puentes de gran envergadura. Su contribución más importante fue el desarrollo del puente levadizo impulsado a vapor . Waddell fue un escritor ampliamente respetado sobre diseño de puentes y teoría de ingeniería, así como un defensor de la calidad en los programas de ingeniería de educación superior. La empresa que fundó en 1887, 'JAL Waddell, Consulting Engineer', eventualmente se convertiría en la moderna Hardesty & Hanover , una importante firma de ingeniería de puentes móviles. Muchos de los puentes sobrevivientes de Waddell ahora se consideran hitos históricos.
John Alexander Low Waddell nació el 15 de enero de 1854 en Port Hope, Ontario , Canadá, hijo de Robert Waddell (nacido en 1815) y Angeline E. Jones. Su madre era hija de William Jones, ex coronel del 27.º regimiento y sheriff de la ciudad de Nueva York y miembro de la legislatura estatal en 1844. [1] [2] Waddell era el mayor de ocho hermanos. [3]
Educado en casa hasta los nueve años, Waddell supuestamente tuvo mala salud durante su juventud. [4] : 62 Más tarde asistió a Trinity College School en Port Hope hasta cumplir dieciséis años, [5] [6] cuando sus padres lo enviaron en un viaje de diez meses a Hong Kong y Shanghái en el barco clipper NB Palmer . En 1875, Waddell obtuvo su primer título, en ingeniería civil, del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York . [7] En 1882 se casó con Ava Everett de Council Bluffs, Iowa , la hija del destacado abogado Horace Everett. [4] En 1904 obtuvo un Doctorado en Ciencias (D.Sc) de la Universidad McGill .
Waddell comenzó su carrera al regresar a su tierra natal como dibujante en el Departamento de Marina y Pesca de Canadá en Ottawa , donde pasó unos meses diseñando boyas, linternas y dispositivos marinos similares. [6] Su siguiente puesto fue como "rodman" (asistente del topógrafo) [8] en el Canadian Pacific Railway .
Regresó a los Estados Unidos, donde diseñó minas para una compañía de carbón de Virginia Occidental . En 1878, regresó a Rensselaer y enseñó cursos de mecánica hasta 1880. Luego, Waddell viajó al oeste, donde obtuvo títulos adicionales de la Universidad McGill en Montreal , Quebec, y pasó algún tiempo trabajando en la firma Raymond & Campbell en Council Bluffs, Iowa .
En julio de 1882, fue contratado como asesor extranjero por el gobierno Meiji del Imperio del Japón y enseñó en la Universidad Imperial de Tokio mientras escribía dos libros. Ese mismo año, también recibió una licenciatura honoraria y una maestría en ciencias por la Universidad McGill . [9]
Waddell regresó a los Estados Unidos en 1886 y un año después estableció una práctica privada de ingeniería en Kansas City, Missouri , como JAL Waddell, Consulting Engineer . La firma luego evolucionaría a lo largo de las décadas con varios socios menores, incluidos Ira G. Hedrick en 1899, John L. Harrington en 1907, el propio hijo de Waddell, Needham Everett en 1915, y Shortridge Hardesty en 1927. Después de la muerte de Waddell, la compañía se convirtió, y continúa hoy en día, como Hardesty & Hanover . [10]
La empresa disfrutó de un gran éxito con los clientes del ferrocarril en particular durante sus primeros años; además de la amplia adopción del diseño de celosía "A" de Waddell a lo largo del St. Louis Southwestern Railway y Nippon Railway , un artículo de periódico de 1906 de Brownsville, Texas , informó que el Dr. Waddell había sido responsable de todos los puentes del International–Great Northern Railroad . [11]
A mitad de su carrera como consultor, Waddell abrió una oficina en la ciudad de Nueva York , que pronto se convirtió en la sede de la empresa en 1920, en medio del auge económico de los locos años veinte . Muchos de los proyectos de infraestructura más importantes de la zona metropolitana de posguerra fueron adjudicados a la empresa, incluido el puente Goethals y el puente Marine Parkway–Gil Hodges Memorial .
Waddell también fue asesor del Ministerio de Ferrocarriles de la República de China . Cuando estuvo en China, junto con Meloy, el MIT y la Universidad de Harvard le encargaron que hablara con la Universidad Nacional del Sudeste (más tarde rebautizada como Universidad Nacional Central y luego Universidad de Nanking ) y llegaron a un acuerdo sobre la fundación de una escuela de ingeniería conjunta chino-estadounidense en Shanghái , pero pronto cesó debido a las guerras que estallaron en la zona.
Fue ampliamente reconocido, recibiendo honores de Japón, Rusia, China e Italia, ostentando cinco doctorados honorarios (incluidos los de Japón, Canadá y Puerto Rico) y siendo elegido Miembro Honorario de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en 1936. [12]
Una de las primeras contribuciones de Waddell al campo de la ingeniería civil fue el puente de celosía "A". Patentado en 1893, el diseño rentable permitió una construcción barata y rápida, y podía soportar fácilmente las cargas pesadas generadas por trenes propulsados por locomotoras de vapor . Reproducido en todo el Imperio del Japón y el Oeste y Medio Oeste de Estados Unidos, este diseño básico contribuyó a la rápida expansión de varias compañías ferroviarias durante la Segunda Revolución Industrial .
Los puentes levadizos y giratorios se habían utilizado durante generaciones, pero no en la escala en que existen hoy. Waddell fue el primero en inventar un diseño moderno, originalmente pensado para cruzar un canal corto a través de Minnesota Point en el puerto de Duluth, Minnesota . Su diseño ganó un concurso de la ciudad en 1892, pero el Departamento de Guerra se opuso a la propuesta. La ciudad construyó un puente transportador aéreo en ese lugar en 1905. En 1929, fue remodelado y se convirtió en el Puente Levadizo Aéreo , similar al diseño de Waddell. [13]
Waddell adaptó su concepto de elevación vertical en 1893 y finalmente se construyó como el Puente Levadizo de South Halsted Street sobre el río Chicago . Si bien la ciudad de Chicago fue la primera en construir un puente levadizo con el diseño de Waddell, la segunda tuvo que esperar a su asociación con el ingeniero mecánico John Lyle Harrington , formada en 1907. Waddell y Harrington diseñaron un puente levadizo vertical (desde entonces demolido) para el ferrocarril Iowa Central sobre el río Misisipi en Keithsburg, Illinois , en 1909. La pareja diseñó más de dos docenas de puentes levadizos verticales durante los siguientes cinco años antes de que Harrington se fuera en 1914, [14] entre ellos el puente ASB en Kansas City, Missouri .
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Cuatro años después de la muerte de su esposa Ada, Waddell murió el 3 de marzo de 1938 en su apartamento de Manhattan en el Hotel Earle. Según un obituario, su muerte fue causada por complicaciones de un derrame cerebral, sufrido tres meses antes. [17] Waddell está conmemorado junto a su esposa en el cementerio Fairview en Council Bluffs, Iowa .
