Woodbridge Strong Van Dyke II (21 de marzo de 1889 - 5 de febrero de 1943) fue un director de cine estadounidense que realizó varias películas sonoras exitosas , entre ellas Tarzan the Ape Man en 1932, The Thin Man en 1934, San Francisco en 1936 y seis musicales populares con Nelson Eddy y Jeanette MacDonald . Recibió dos nominaciones al Premio de la Academia como Mejor Director por The Thin Man y San Francisco , y dirigió a cuatro actores a los que nominaciones al Óscar: William Powell , Spencer Tracy , Norma Shearer y Robert Morley . [1] Conocido como un artesano confiable que hacía sus películas a tiempo y por debajo del presupuesto, se ganó el apodo de "One Take Woody" por su estilo de filmación rápido y eficiente.
Van Dyke nació el 21 de marzo de 1889 en San Diego, California . [2] Su padre era un juez de la corte superior que murió el día que nació su hijo. [3] Su madre, Laura Winston, regresó a su antigua carrera como actriz. [3] [4] Cuando era un actor infantil, Van Dyke apareció con su madre en el circuito de vodevil con compañías itinerantes de valores . [3] Viajaron por la costa oeste y el Medio Oeste . Cuando tenía cinco años, aparecieron en la antigua Grand Opera House de San Francisco [5] en Blind Girl . [4] Más tarde recordaría su educación inusual,
Creo que he ido a la escuela en todos los estados de la Unión. Siempre que la compañía hacía escala en alguna ciudad, yo volvía a sentarme detrás de un pupitre. El resto del tiempo mi madre me enseñaba. [4]
Cuando Van Dyke tenía catorce años, se mudó a Seattle para vivir con su abuela. [3] Mientras asistía a la escuela de negocios, trabajó en varios empleos a tiempo parcial, incluidos los de conserje, camarero, vendedor y asistente de ferrocarril. [3] Los primeros años de la edad adulta de Van Dyke fueron inestables y cambió de trabajo. El 16 de junio de 1909, se casó en Pierce, Washington, con Zine Bertha Ashford (3 de noviembre de 1887 - 2 de octubre de 1951), la actriz "Zelda Ashford", y los dos se unieron a varias compañías de teatro itinerantes, llegando finalmente a Hollywood en 1915. [3] [6] [7]
En 1915, Van Dyke encontró trabajo como asistente de dirección de D. W. Griffith en la película El nacimiento de una nación . [2] Al año siguiente, fue asistente de dirección de Griffith en Intolerancia . [3] Ese mismo año trabajó como asistente de dirección de James Young en Unprotected (1916), The Lash (1916) y la película perdida Oliver Twist , en la que también interpretó el papel de Charles Dickens . [3] [8]
En 1917, Van Dyke dirigió su primera película, The Land of Long Shadows , para los estudios Essanay . [2] Ese mismo año dirigió otras cinco películas: The Range Boss , Open Places , Men of the Desert , Gift O' Gab y Sadie Goes to Heaven . En 1927, viajó a Tacoma para dirigir dos películas mudas para la nueva HC Weaver Productions: Eyes of the Totem y The Heart of the Yukon (esta última se considera una película perdida). Según Tim McCoy en su autobiografía, Van Dyke, quien lo dirigió en "War Paint" y otras cinco para MGM a fines de la década de 1920, finalmente se convertiría en un gigante entre los genios creativos de Hollywood. McCoy continuó diciendo: "Además de ser irritantemente arrogante, enloquecedoramente testarudo, condenadamente seguro de sí mismo y absolutamente despiadado, Van fue realmente un gran director". [9] McCoy continuó diciendo, "él (Van Dyke) demostró un grado de preocupación por mi bienestar a la par del nivel de compasión que podría haber exhibido un esclavista árabe del siglo XIX que arreaba a un grupo de los recientemente condenados a través del ecuador". Luego contó una historia similar, que la biografía de Van Dyke de Robert Cannom menciona con cierto detalle, pero sin el relato edulcorado de Cannom. Un extra disparó una bala de fogueo demasiado cerca de la cara de McCoy, derribándolo de su caballo y causándole dolor y una herida que requirió hospitalización. McCoy dijo que Van Dyke lo maldijo profundamente por caerse de su caballo y arruinar el tiro. Le preguntó si estaba listo para otro disparo y luego advirtió a McCoy "que intentara hacerlo bien". [10]
Durante la era del cine mudo aprendió su oficio y, con la llegada del cine sonoro, era uno de los directores más fiables de la MGM . Llegó a ser conocido como "One-Take Woody" o "One-Take Van Dyke", por la velocidad con la que completaba sus encargos. MGM lo consideraba uno de los más versátiles, dirigiendo con igual soltura dramas de época , westerns , comedias , melodramas policiales y musicales.
Muchas de sus películas fueron grandes éxitos y encabezaron la lista de taquilla en cualquier año. Recibió nominaciones al Oscar al Mejor Director por El hombre delgado (1934) y San Francisco (1936). También dirigió el clásico ganador del Oscar Eskimo (también conocido como Mala the Magnificent ), en el que también tiene un papel actoral destacado.
Entre sus otras películas se incluyen la aventura isleña White Shadows in the South Seas (1928); su continuación, The Pagan (1929); Trader Horn (1931), que se filmó casi íntegramente en África; Tarzan the Ape Man (1932); Manhattan Melodrama (1934); y Marie Antoinette (1938). Sin embargo, quizás se le recuerde más por dirigir a Myrna Loy y William Powell en cuatro películas de Thin Man : The Thin Man (1934), After the Thin Man (1936), Another Thin Man (1939) y Shadow of the Thin Man (1941); y Jeanette MacDonald y Nelson Eddy en seis de sus grandes éxitos, Naughty Marietta (1935), Rose Marie (1936), Sweethearts (1938), New Moon (1940) (sin acreditar porque a mitad de la filmación Robert Z. Leonard tomó el mando), Bitter Sweet (1940), y I Married an Angel (1942).
La secuencia del terremoto en San Francisco es considerada [¿ por quién? ] una de las mejores secuencias de efectos especiales jamás filmadas. [ cita requerida ] Para ayudar a dirigir, Van Dyke recurrió a su antiguo mentor, D. W. Griffith , que estaba pasando por momentos difíciles. Van Dyke también era conocido por contratar a actores veteranos y desempleados como extras . Debido a su lealtad, era muy querido y admirado en la industria.
Van Dyke era conocido por permitir improvisaciones (que se mantuvieron en la película) y por conseguir actuaciones naturales de sus actores. Convirtió en estrellas a Nelson Eddy , James Stewart , Myrna Loy , Johnny Weissmuller , Maureen O'Sullivan , Eleanor Powell , Ilona Massey y Margaret O'Brien . A menudo lo llamaban para trabajar unos días (o más), sin aparecer en los créditos, en una película que tenía problemas o que se había excedido del cronograma de producción.
Van Dyke fue nombrado capitán de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1934. El 13 de septiembre de 1935, fue ascendido al rango de mayor en la reserva. [11] Antes de la Segunda Guerra Mundial , el patriota Van Dyke estableció una oficina de reclutamiento de la Reserva del Cuerpo de Marines en su propia oficina en MGM. Su rango de mayor a menudo apareció en sus créditos cinematográficos posteriores, y fue influyente al alentar a otras estrellas de MGM a unirse al ejército durante los primeros días de la guerra, incluidos Clark Gable, James Stewart y Robert Taylor. [12] [13]
En 1933, Van Dyke tenía una propiedad de 3 1 ⁄ 2 acres en el vecindario de Brentwood de Los Ángeles, California, en 334 South Bundy Drive, [14] a la que amplió varias veces para acomodar su colección de artefactos de viajes por el mundo y permitir que grandes grupos de amigos la visitaran con fines de entretenimiento. [13] La casa fue demolida a principios de la década de 1960 y los terrenos se convirtieron en 1965 en un callejón sin salida llamado Rose Marie Lane con ocho casas de gran tamaño.
En la segunda mitad de 1942, a pesar de estar enfermo de cáncer y de un problema cardíaco, Van Dyke logró dirigir una última película, Journey for Margaret , que se estrenó en la ciudad de Nueva York el 17 de diciembre de ese año. [15] [16] Es una película desgarradora que convirtió a Margaret O'Brien, de 5 años , en una estrella de la noche a la mañana.
Van Dyke, un devoto científico cristiano , había rechazado la mayoría de los tratamientos y cuidados médicos durante sus últimos años. Tras el estreno general de Journey for Margaret en los cines en enero de 1943, se despidió de su esposa Ruth Elizabeth Mannix, de sus tres hijos y del jefe del estudio Louis B. Mayer y luego se suicidó el 5 de febrero en Brentwood, Los Ángeles . [1] [17] Tanto Jeanette MacDonald como Nelson Eddy , de acuerdo con los deseos de Van Dyke, cantaron y oficiaron en su funeral.
Sus restos incinerados están enterrados en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale , junto con los de su madre, Laura Winston Van Dyke, en el Gran Mausoleo, Columbario de los Santuarios, Nicho 10212. [18]
La madre de WS Van Dyke, Laura Winston Van Dyke, era una genealogista entusiasta y se aseguró de que conociera la historia de su propia familia. [19] Posteriormente se unió a varias sociedades hereditarias masculinas con sede en Los Ángeles. Fue miembro de la Sociedad Nacional de los Hijos de la Revolución Americana, a la que se unió el 22 de septiembre de 1933, con el número 53277, Sociedad de California con el número CA 1707, basándose en una descendencia directa documentada de John Honeyman (1729-1822), ayudante del general James Wolfe en las guerras francesa e india y más tarde espía de George Washington durante la Revolución. [20] Ese mismo año, 1933, se unió a los Hijos de la Revolución en el Estado de California por la misma descendencia documentada de John Honeyman, número de membresía 1847. [21] También se convirtió en miembro de la Orden de Fundadores y Patriotas, No. 7141, CA 48, en 1933, documentando la descendencia de Jan Van Dyke (1709-1778), quien murió mientras luchaba junto a Washington en Monmouth, y Thomasse Janse Van Dyke (1581-1665). Van Dyke finalmente fue invitado a convertirse en miembro vitalicio de la más difícil de unirse, la Sociedad de Guerras Coloniales, #8634, Sociedad de California #397, admitida el 23 de enero de 1934. Se unió por descendencia directa del Capitán Jan Janse Van Dyke (1652-1736) y el Gobernador William Leete (1613-1683). [22] [23] Era tataranieto de Abraham Van Dyke (1753–1804), que estuvo con Washington en Morristown. Van Dyke fue admitido como miembro de los Barones de Runnymede, ahora conocidos como Orden Baronial de la Carta Magna en enero de 1935, Miembro No. 441, y de la Orden Militar de las Cruzadas en diciembre de 1935, Miembro No. 13, ambos basados en una descendencia del Gobernador Thomas Dudley de Massachusetts. [24]
Van Dyke y su carrera fueron el tema de una biografía detallada de 424 páginas publicada en 1948 por Robert C. Cannom, que hizo uso de entrevistas extensas con los compañeros de trabajo de Van Dyke y contó con la total cooperación de Metro Goldwyn Mayer. El autor tuvo acceso total a los archivos y fotografías de Van Dyke archivados en el estudio de Culver City, California. [13]
El 20 de enero de 1937, Van Dyke y Clark Gable dejaron sus firmas, impresiones de manos y zapatos en cemento verdoso en el Teatro Chino de Grauman en Hollywood Boulevard. [25]
El 8 de febrero de 1960, Van Dyke recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución al cine, en 6141 Hollywood Boulevard . [26] [27]
