Eskimo (también conocido como Mala the Magnificent y Eskimo Wife-Traders ) es una película dramática estadounidense anterior al Código de 1933 dirigida por WS Van Dyke y estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Está basado en los libros Der Eskimo y Die Flucht ins weisse Land del explorador y autor danés Peter Freuchen . La película está protagonizada por Ray Mala como Mala, Lulu Wong Wing como Aba, la primera esposa de Mala, Lotus Long como Iva, la segunda esposa de Mala, Peter Freuchen como el capitán del barco, WS Van Dyke como el inspector White y Joseph Sauers como el sargento Hunt.
Eskimo fue el primer largometraje filmado en un idioma nativo americano ( inupiat ), aunque el Catálogo de largometrajes de AFI enumera varios largometrajes anteriores filmados en Alaska, comenzando en la adolescencia con The Barrier (1917), The Girl Alaska (1919). , Regreso al país de Dios (1919) y Corazón de Alaska (1924). Eskimo documentó muchas de las prácticas culturales y de caza de los nativos de Alaska. La producción de la película se realizó en Teller, Alaska , donde se construyeron viviendas, instalaciones de almacenamiento, un laboratorio cinematográfico y otras estructuras para albergar al elenco, el equipo y el equipo.
Eskimo fue apodado "Camp Hollywood" con un equipo que incluía 42 camarógrafos y técnicos, seis pilotos de avión y Emil Ottinger, un chef del Hollywood Roosevelt Hotel . Se utilizaron numerosos lugares para el rodaje, incluido el cabo Lisburne en marzo de 1933, Point Hope y el cabo Serdtse-Kamen de abril a julio, y la isla Herald en el mar de Chukchi en julio. El equipo de filmación tuvo dificultades para grabar el habla nativa debido al sonido "kh" del idioma nativo. En total, la preproducción , la fotografía principal y la postproducción duraron 17 meses.
La película fue bien recibida por la crítica tras su estreno el 14 de noviembre de 1933 y recibió el primer Oscar a la mejor edición cinematográfica , aunque no le fue bien en taquilla. El académico Peter Geller ha criticado más recientemente la película por representar a los esquimales como " nobles salvajes " infantiles, simples y míticos en lugar de seres humanos.
Mala es miembro de una tribu esquimal no especificada que vive en Alaska . Tiene esposa, Aba, y dos hijos. Mientras él y los aldeanos dan la bienvenida a un cazador de otra aldea, cazan morsas y celebran. Mala se entera de los comerciantes blancos en la cercana ensenada de Tjaranak. Quiere desesperadamente rifles y Aba anhela agujas de coser y otros artículos de los hombres blancos. Mala y Aba viajan en un trineo tirado por perros hasta el barco mercante con sus hijos y se encuentran con un viejo amigo cuya esposa murió aproximadamente un mes antes. Mala le ofrece a su amigo tener relaciones sexuales con un Aba dispuesto, lo que consuela a su amigo y se separan contentos. Cuando conocen al capitán del barco blanco , éste cambia las pieles de animales curtidas de Mala por un rifle. El capitán exige que Aba pase la noche con él, la emborracha y tiene relaciones sexuales con ella. Mala exige que el capitán le prometa que no volverán a molestar a Aba.
Mala y los esquimales van a cazar ballenas de Groenlandia en botes de madera con arpones , y se representa una verdadera caza de ballenas y matanza de cadáveres. Después de la exitosa caza, dos hombres blancos borrachos secuestran a Aba y el capitán del barco la viola. Aba se aleja tambaleándose todavía borracho al amanecer. El segundo del capitán, disgustado por la traición del capitán, está cazando focas. Confunde a Aba con un animal y la mata. Mala mata al capitán del barco con un arpón, creyendo erróneamente que el capitán le disparó a su esposa. Huye a su pueblo.
Solitario y necesitado de alguien que cuide a sus hijos, Mala le pregunta al cazador si su esposa Iva puede ayudarlo cosiendo pieles. Mala todavía añora a Aba y, aunque Iva se muda con él, su relación es fría. Los esquimales van a cazar caribúes, arrojándolos en estampida a un lago y disparándoles con arco, flechas y lanzas . Mala está atormentada por la muerte de Aba y, después de expresar su dolor mediante la danza y la oración, cambia su nombre a Kripik. La actitud de Kripik hacia Iva se suaviza dramáticamente y hacen el amor. El cazador con el que Mala se hizo amigo decide regresar a su aldea y en agradecimiento le da a Kripik su otra esposa, quien está encantada de vivir con Iva y Mala.
Pasan muchos años. La Real Policía Montada de Canadá [a] establece un puesto en Tjaranak, llevando la ley a la zona. Varios hombres blancos acusan a los esquimales de ser salvajes y sin moral y acusan a Mala del asesinato del capitán del barco. El sargento Hunt y el agente Balk intentan encontrar a Mala y arrestarlo, pero casi mueren congelados en una tormenta de nieve . Kripik les salva la vida y se muestra hostil hacia los hombres hasta que Hunt explica que no quieren a las esposas de Kripik. Los montados creen que Mala está muerta, pero Akat llega a la aldea y, sin querer, expone a Kripik.
Los Mounties convencen a Kripik para que responda preguntas y pasan varios meses. Hunt y Balk le dan libertad a Kripik, pero Hunt se entera de los horrores que los comerciantes blancos cometieron contra los esquimales. Cuando la aldea esquimal se traslada a nuevas rondas de caza, la familia de Kripik se queda atrás. Mueren de hambre y Kripik se entera de su difícil situación. Sin embargo, el rígido y estricto inspector White ha llegado al puesto de avanzada de la RCMP y exige que no se permita a Kripik cazar y lo encadena por la noche. Durante la noche, Kripik se destroza la mano, se quita los grilletes y escapa. Huye del puesto y se dirige al antiguo pueblo de su familia. Hunt y Balk lo persiguen. Kripik mata a sus perros de trineo para alimentarse. En medio de una tormenta de nieve, Kripik es atacado y herido por un lobo, al que mata. Es rescatado por su hijo mayor, Orsodikok.
Los montados llegan a la mañana siguiente y Kripik impide que Orsodikok los mate. Los montados dicen que debe irse y no volver nunca más. Kripik se marcha a pie, pero Iva lo acompaña. Los policías los persiguen a través del hielo, que se está rompiendo. El sargento Hunt apunta a Kripik con su rifle, pero no puede disparar porque Kripik les había salvado la vida. Kripik e Iva escapan en un témpano de hielo. Hunt le dice a Balk que el hielo llevará a Kripik e Iva a través de la ensenada, y ambos podrán regresar a Orsodikok la próxima primavera.
A continuación se muestra una lista de los miembros del elenco: [2] [3]
El guión de Eskimo se basó en los libros del explorador y autor danés Peter Freuchen . [b] [4] MGM asignó a WS Van Dyke para dirigir, pero no era una película que Van Dyke estuviera interesado en hacer. Le escribió a su tío, John Charles Van Dyke , el 24 de mayo de 1932: "Voy a filmar el libro Eskimo de Peter Freuchen . No me apetece en absoluto el trabajo, pero aporta pan y mantequilla". [5]
Van Dyke pretendía que la imagen representara la influencia corruptora que la cultura blanca tenía sobre los esquimales, tal como lo había hecho en Sombras blancas en los mares del sur . [6] El guión originalmente terminaba con Mala e Iva escapando al hielo, solo para ahogarse. Pero el productor Hunt Stromberg consideró que este final era demasiado deprimente y lo cambió en abril de 1932 por el final que ahora se ve en la película. [7]
Tanto Stromberg como Van Dyke querían que los nativos de Alaska de la película hablaran en su lengua materna. Sin embargo, al jefe de producción de MGM, Irving Thalberg, le preocupaba que los intertítulos distrajeran demasiado y parecieran anticuados, y Stromberg estuvo de acuerdo. En ese momento, sin embargo, era septiembre de 1932. Volver a filmar las escenas filmadas en inglés sería prohibitivamente costoso, y Stromberg cambió de opinión y en la película final se utilizaron intertítulos (no subtítulos ) para traducir el idioma inupiat al inglés. [7]
Stromberg exigió total autenticidad en el reparto, el lenguaje y la descripción de la vida esquimal. El casting fue fundamental. Van Dyke eligió a nativos inupiat (la mayoría de ellos de Barrow, Alaska ) para todos los papeles menores, pero Stromberg insistió tanto en encontrar el protagonista masculino perfecto que elegir el papel principal de Mala/Kripik resultó difícil. [8] [9] MGM quería a Ray Wise, el actor y camarógrafo (que luego cambió su nombre a Ray Mala), [10] como la estrella de la película, y se convertiría en la primera estrella de cine de Alaska. [11] Wise era un judío mitad inupiat , mitad ruso que anteriormente protagonizó el documental Igloo de 1932 . Van Dyke quería un reparto totalmente nativo, no un protagonista medio nativo, y rechazó a Wise. [12] Un joven nativo de Alaska fue contratado para el papel, pero abandonó el set en julio de 1932 cuando el estrés de la filmación resultó demasiado grande. Ya en Alaska y aislado del estudio, Van Dyke recurrió a Ray Wise. Wise no sólo podía realizar sus propias acrobacias, sino que Stromberg lo elogió como un actor inmensamente realista. [7] Wise llegó a Hollywood en 1925 y, además de su trabajo en Igloo, trabajó como asistente de cámara. Fue contratado como guía para la producción de Eskimo en Alaska y pudo ofrecer sus servicios a la película cuando el actor original renunció. [4] Aunque los créditos de la película indican que se utilizaron actores profesionales sólo para los papeles de la policía canadiense, de hecho los papeles femeninos principales fueron interpretados por las actrices profesionales Lotus Long y Lulu Wong Ying. [13] Numerosos papeles menores también están claramente desempeñados por actores capacitados en maquillaje y vestuario. [4]
Según Peter Freuchen, MGM consideró filmar en Groenlandia , donde se desarrollaban las novelas de Freuchen. Pero el mal tiempo y la brillante luz del verano (que dificultaron el rodaje) los disuadieron y la producción se decidió por Alaska. [14] Freuchen acompañó la producción no sólo como actor, sino también como intérprete. [15]
El inicio de la producción no está claro. Un barco de transporte comercial, el Victoria , llevó al elenco y al equipo desde Seattle , Washington , a Nome, Alaska . [9] [15] Allí, el estudio alquiló la goleta Nanuk en 1932 [16] para llevar al equipo de producción más al norte. [13] Originalmente conocida como Ottilie Fjord , la goleta luego sería modificada para convertirse en una plataforma de barco y luego utilizada como HMS Pandora en la producción de 1935 de Mutiny on the Bounty , [16] y reequipada para la película de 1937 Maid of Salem . [17] El Nanuk actuó como base de operaciones móvil y como escenario para las escenas a bordo. MGM compró la goleta directamente durante la producción. [13] Los créditos en pantalla de la película afirman que la filmación comenzó en abril de 1932, pero The Hollywood Reporter dijo que comenzó en julio [4] y el New York Times dijo en junio. [9]
La producción tenía su sede terrestre en Teller, Alaska . [4] Se construyeron viviendas, instalaciones de almacenamiento, un laboratorio de cine y otras estructuras para albergar al elenco, el equipo y el equipo, [15] y el elenco apodó el sitio "Camp Hollywood". [18] El equipo estaba formado por 42 camarógrafos y técnicos, seis pilotos de avión y Emil Ottinger, un chef del Hotel Roosevelt . [4] La producción se llevó 50 piedras (700 libras) (0,32 toneladas métricas) de alimentos a Alaska, así como suministros médicos, un laboratorio móvil de procesamiento de películas y equipo de grabación de sonido. [9] Muchos nativos comieron tocino , hojuelas de maíz y naranjas por primera vez y se enamoraron de la comida. [14] La película salía de Teller y regresaba a Los Ángeles cada siete u ocho semanas. [5]
Hay diferentes relatos sobre el peligro que enfrentó la producción durante la temporada de invierno de 1932-1933. The Hollywood Reporter dijo en octubre de 1932 que el Nanuk quedó atrapado en el hielo frente a Alaska y que se tuvieron que utilizar equipos de perros de trineo para rescatar al equipo de filmación. [4] Sin embargo, el equipo de la película notó que el Nanuk pasó el invierno en el puerto de Grantley en Teller. [13] Un comunicado de prensa de MGM en noviembre de 1932 afirmó que el Nanuk informó por radio que estaba congelado en el hielo marino y a la deriva con 35 personas a bordo, sin poder continuar disparando hasta la primavera. [19] Un informe del New York Times de febrero de 1933 también afirmó que el Nanuk estaba atrapado en el hielo marino entre Teller y Barrow. [20] Peter Freuchen también relata que el Nanuk fue desviado de su rumbo varias veces debido a fuertes vientos. [14]
Los lugares de rodaje variaron ampliamente. Las escenas de pueblos esquimales sobre el hielo y algunas imágenes de osos polares (no utilizadas) se filmaron en el hielo marino a 8 km (5 millas) del cabo Lisburne, Alaska , en marzo de 1933. Para este set, se construyeron cámaras fotográficas separadas. a cierta distancia de los iglús y se accede a través de un túnel debajo de la nieve. [13] En un momento, una repentina ola de calor derritió los iglús que la producción instaló para albergar al elenco y las cámaras. [14] Algunas tomas interiores y otras fueron filmadas en sets de los estudios MGM en Culver City, California . [21]
En un momento dado, la mayoría de los nativos de Alaska que aparecen en la película se declararon en huelga . Les pagaban 5 dólares al día por ser extras, participar en cacerías o ceremonias tribales, o por actuar en papeles menores. Aunque se trataba de una suma grande para Alaska en ese momento, muchos decidieron hacer huelga por 10 o 15 dólares al día. Van Dyke inmediatamente contrató a rompehuelgas entre los demás nativos como reemplazos, y la huelga terminó. [15]
Aunque al director de fotografía Clyde DaVinna se le atribuye la cinematografía, George Gordon Nogle, Josiah Roberts y Leonard Smith filmaron metraje adicional . [3] El guionista John Lee Mahin afirma que filmó algunas de las escenas con mujeres esquimales cuando se descubrió que faltaba cobertura . [22] Se perdieron numerosos días de rodaje en verano cuando la fuerte luz del sol hizo imposible filmar. [15] Para reducir el resplandor de la nieve, la mayoría de los decorados fueron rociados con pintura rosa desde el aire. [23]
Debido a que las lenguas nativas de Alaska son algo entrecortadas por naturaleza y hacen un uso intensivo del sonido "kh", los sonidistas inicialmente tuvieron problemas para grabar el habla nativa. El sonido "kh" abrumó a los micrófonos (un problema conocido como "corte"), que luego no captaría los siguientes sonidos. Se hicieron ajustes importantes para corregir el problema. [24]
Las escenas de caza de morsas, ballenas de Groenlandia y caribúes son todas reales. [13] Debido a que la temporada de caza del caribú, el oso polar, la morsa y la ballena ocurren al mismo tiempo, la producción se vio obligada a pasar más de un año en el Ártico (cubriendo dos temporadas de caza) para obtener las imágenes necesarias. [15]
Las cacerías de morsas y osos polares se filmaron en julio de 1932 en la isla Herald en el mar de Chukchi . Los cadáveres de morsa se utilizaban como alimento para perros y para atraer a los osos polares. En marzo de 1933 se filmó otra caza de osos polares frente al cabo Lisburne. La caza de ballenas de Groenlandia se filmó desde finales de abril hasta julio de 1933 en dos lugares: Off Point Hope, Alaska , y frente al cabo Serdtse-Kamen en la península de Chukchi . [13] El rodaje de caza de ballenas duró casi tres meses porque las ballenas seguían huyendo cada vez que avistaban barcos. [15] Como se muestra en la película, los Inupiat también cazaban osos polares atándolos y ahogándolos, pero poco de este metraje apareció en la imagen. [13]
Según Peter Freuchen, la escena en la que el lobo ataca a Mala es real. Freuchen dice que Mala, armado con una piedra y una pistola debajo de su chaqueta de piel, pasó tres tardes tratando de atraer a un lobo para que lo atacara. Un fusilero y un director de fotografía que utilizaban una cámara con teleobjetivo los seguían a distancia. El ataque del lobo fue filmado desde muy lejos, con el fusilero listo para dispararle al lobo en caso de que Mala no pudiera matarlo. Como se muestra en la película, Mala pudo matar al lobo sin usar su pistola ni depender del fusilero, y no resultó herido en el ataque. [25]
La producción principal parece haber terminado alrededor del 25 de marzo de 1933. Van Dyke estaba de regreso a bordo de un barco comercial, rumbo a California, mientras Frank Messenger (a bordo del Nanuk ) continuaba filmando imágenes de la segunda unidad durante los siguientes meses. [26]
En el verano de 1933, el personal de MGM se dio cuenta de que se necesitaba metraje adicional para completar la película. Esto implicó elegir a una actriz para el papel. El personal de producción visitó San Francisco, California , para identificar a una actriz para un papel femenino menor. [27] Ray Mala ofreció el papel de Iva a Sadie Brower, una chica medio inupiat de 17 años. Pero después de que el padre de Brower se negó a dejarla aparecer en películas, Lotus Long , una actriz de ascendencia mixta japonesa y hawaiana (que no hablaba nada de Inupiaq), fue elegida para el papel. Según Brower, el Inupiaq de Long era tan malo que resultaba ininteligible. [28] Dortuk, Elik, Kemasuk, Nunooruk y otros cuatro actores inupiat fueron llevados a California para actuar en las nuevas filmaciones y escenas nuevas. [24]
A William Axt se le atribuye la partitura musical. [29] Sin embargo, parte de " Night on Bald Mountain " de Modest Mussorgsky se puede escuchar en la banda sonora cuando los esquimales van a cazar ballenas. En total, la preproducción , la fotografía principal y la postproducción duraron 17 meses. [25]
El coste total de la imagen se informó de 935.000 dólares [29] o 1,5 millones de dólares. [4] Incluso la cifra más baja era una cantidad excepcionalmente grande para la época. Para recuperar sus costos, MGM mantuvo la película en circulación durante muchos años. [29] La duración de la película en los avances fue de 160 minutos. Sin embargo, posteriormente se hicieron importantes recortes. El tiempo de ejecución final de la película fue de 117 o 120 minutos. [c] [4]
Eskimo se estrenó en el Teatro Astor de la ciudad de Nueva York el 14 de noviembre de 1933. [29] MGM no promovió la película como una historia de corrupción o venganza colonial, sino que destacó sus motivos sexuales. El estudio colocó grandes carteles de neón en Broadway Avenue que decían "¡Comerciantes de esposas esquimales! ¡Extraña historia del Ártico!". Las tarjetas de lobby en los cines contenían descripciones escabrosas: "El código moral más extraño sobre la faz de la tierra: ¡hombres que comparten a sus esposas pero matan si les roban una!". [30] MGM anunció a Eskimo como "la película más grande jamás realizada". [31]
Sin embargo, a la película no le fue bien en la taquilla nacional. Como dijo un estudioso del cine: "Las escenas de aventuras de la película fueron ciertamente impresionantes, pero pocos estadounidenses se sentirían conmovidos por la supervivencia de los inupiat en el extremo norte". [7] Para aumentar los ingresos, MGM cambió el título de la película a Eskimo Wife-Traders . Pero el cambio no ayudó y MGM perdió 236.000 dólares con la película a nivel nacional. [7] La película se estrenó en el Reino Unido y Australia como Mala la Magnífica . El estreno en el Reino Unido fue el 20 de octubre de 1934 y el estreno en Australia el 31 de octubre de 1934. [29]
Conrad A. Nervig ganó el primer Oscar al mejor montaje por su trabajo en Eskimo . [4] Mordaunt Hall , escribiendo para el New York Times en 1933, elogió en general la imagen. El guión consiguió mantener el interés por las distintas escenas, le sorprendió encontrar momentos de "comedia genuinamente eficaz" y las actuaciones de los nativos le parecieron "realmente extraordinarias". Destacó a Ray Mala, Lulu Wong Wing y Lotus Long por ser particularmente eficaces a la hora de transmitir emociones. También encontró que el uso del idioma nativo y los sonidos realistas (grabados en Alaska) eran uno de los mejores elementos de la película. Sin embargo, Hall sintió que la película era un poco larga y varias escenas de caza (aunque a menudo emocionantes) recordaban demasiado a muchas escenas similares de películas anteriores. [32] Otras críticas también fueron en general positivas, pero casi todos los críticos compararon la película con otras películas (como Igloo y Nanook of the North ) que también habían capturado paisajes y escenas exquisitos del pueblo Inupiat. [33] Para muchos críticos de la época, las imágenes de las costumbres tribales y la caza en realidad convirtieron a Eskimo en una película documental más que en un drama. [34]
El académico Peter Geller ha criticado más recientemente la película por representar a los esquimales como " nobles salvajes " infantiles, simples y míticos en lugar de seres humanos. [35] Sin embargo, otros pensaron que los retrataba como seres humanos realistas con sentimientos. El historiador de cine Thomas P. Doherty concluye que la imagen favorece la escenografía y el encasillamiento sobre los personajes reales. [36]
Eskimo no fue la primera película dramática que utilizó un elenco totalmente nativo para los papeles nativos; esa fue la película muda de 1914 En la tierra de los cazadores de cabezas o posiblemente [ se necesita aclaración ] Hiawatha (1913). [37] Eskimo fue, sin embargo, la primera película filmada en el idioma de un pueblo nativo americano, [38] y uno de los primeros largometrajes filmados en Alaska. Ray Mala se hizo conocido por su trabajo en Eskimo y posteriormente tuvo una carrera como actor principal y secundario en Hollywood, principalmente en series de películas y películas de serie B. [31]
La película recaudó un total (nacional y extranjero) de 1.312.000 dólares: 636.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 676.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 236.000 dólares. [1]
Pandora había comenzado su vida como una goleta de madera de tres mástiles que servía en el comercio maderero de California llamada
Ottilie Fjord
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