Hiawatha es una película dramática muda estadounidense de 1913 dirigida por Edgar Lewis y basada en elpoema épico de Henry Wadsworth Longfellow The Song of Hiawatha (1855). La película está protagonizada por Jesse Cornplanter del pueblo Séneca y Soon-goot, una actriz desconocida de 17 años. [2] La película es el primer largometraje que utiliza un elenco de nativos americanos . [3]
La historia comienza a lo largo de la costa del Lago Superior Michigan con la aparición de un espíritu poderoso que les dice a los nativos americanos que un pacificador traerá sabiduría y unirá a las tribus en guerra. Hiawatha nace en Wenonah y, después de su muerte, su madre Nokomis cría al niño. Hiawatha se convierte en una excelente cazadora y luego se casa con Minnehaha , pero ella muere durante un duro invierno.
La aventura episódica final cuenta la llegada del "Túnica Negra" o misionero que lleva el cristianismo a los nativos americanos. Hiawatha le da la bienvenida y proclama que ha llegado el verdadero profeta. Mientras Hiawatha se despide de los guerreros, les dice que escuchen las palabras del misionero y luego parte para siempre hacia el atardecer.
El productor Frank E. Moore había montado previamente el espectáculo al aire libre Hiawatha: The Indian Passion Play durante casi una década antes de lanzar su versión filmada. Los periódicos informaron que 150 Séneca "de pura sangre" de Haudenosaunee (Confederación Iroquesa) de la Reserva Cattaraugus en el norte del estado de Nueva York participaron en la producción de la película. [1] Para el papel principal de Hiawatha, Moore contrató al actor séneca convertido en artista Jesse Cornplanter , quien más tarde colaboró como ilustrador con el etnógrafo y arqueólogo Arthur C. Parker y fue el autor de Legends of the Longhouse (1938). Jesse Cornplanter era descendiente del jefe de guerra y diplomático Séneca del siglo XVIII, Cornplanter [3]
El director de teatro musical angloamericano John Joseph Braham, Sr. compuso la partitura musical de Hiawatha. Más tarde, Braham componería la banda sonora de la película de Edward S. Curtis de 1913 , En la tierra de los cazadores de cabezas . [4]
El director de fotografía de la película, Victor Milner, sugirió a Moore que Edgar Lewis, un ex actor de teatro, debería dirigir. Milner dijo que para lograr una superposición de dos imágenes, tuvo que filmar la visión de la hambruna y la muerte en un negativo separado e imprimirlo dos veces. [5]
Aunque existieron otras versiones mudas de Hiawatha antes de 1913, la película de Moore fue la primera en utilizar un elenco de actores nativos americanos. [3] En 1909, Carl Laemmle , quien fundó Independent Moving Pictures (más tarde absorbida por Universal Studios ) había lanzado una versión anterior de un carrete de Hiawatha . Años más tarde, Laemmle reconoció que su "molde blanco untado con pintura de bronce" era objeto de burla. La historia de Laemmle terminó con Hiawatha y Minnehaha abrazándose felizmente, pero el Hiawatha de Moore sigue el poema de Longfellow en el que Minnehaha muere y Hiawatha da la bienvenida a la llegada del misionero, que convierte a los nativos americanos a la fe cristiana. [3] En 1910, Laemmle siguió su versión de 1909 de Hiawatha con la secuela, La muerte de Minnehaha . [6]
Hiawatha se estrenó en el teatro Berkeley de la ciudad de Nueva York, donde logró "ventas espléndidas", según Moving Picture News . [7] Moore distribuyó Hiawatha vendiendo la película por derechos estatales a 12 estados. [8] Una reseña en Moving Picture World elogió la película y dijo:
Hemos tenido un exceso tan terrible de indios sedientos de sangre, de indios arrancadores de cabelleras, de indios aulladores, de indios apostadores y de indios asesinados y quemados en las películas baratas, que fue como un soplo de aire fresco ver a indios humanos reales representando ante nosotros a un viejo indio. leyenda. [9]
En abril de 1913, tanto el Museo Americano de Historia Natural como la Sociedad Americana de Preservación Histórica y Escénica presentaron conjuntamente a Hiawatha en el museo con una lectura simultánea del poema de Henry Wadsworth Longfellow durante la proyección de la película. El museo había prestado a Moore su experiencia para la película y creía que Hiawatha tenía características etnográficamente redentoras y un atractivo educativo. [10] Uno de los aspectos más destacados de la película fue un ritual curativo de la sagrada Sociedad Iroquois False Face .
Hiawatha originalmente tenía cuatro carretes, o 40 minutos. La División de Películas, Radiodifusión y Sonido Grabado de la Biblioteca del Congreso sólo posee una copia abreviada de la película. [3]
