En la tierra de los cazadores de cabezas (también llamada En la tierra de las canoas de guerra ) es una película muda de 1914 que ficcionaliza el mundo de los pueblos Kwakwaka'wakw de la región del estrecho Queen Charlotte de la costa central de la Columbia Británica , Canadá, escrita y dirigida por Edward S. Curtis y actuada íntegramente por nativos de Kwakwaka'wakw. [1]
La película fue seleccionada en 1999 para su conservación en el Registro Nacional de Películas de EE. UU. por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica y estéticamente significativa". [2] [3] Fue el primer largometraje cuyo elenco estuvo compuesto íntegramente por nativos norteamericanos; el segundo, ocho años después, fue Nanook of the North de Robert Flaherty . [1] La mayor parte de la película se rodó en Deer Island, cerca de Fort Rupert , Columbia Británica. [4] Fue el primer largometraje realizado en Columbia Británica y es el largometraje más antiguo realizado en Canadá. [5]
Curtis había experimentado anteriormente con multimedia. En 1911 creó un espectáculo con diapositivas, una conferencia y acompañamiento musical en vivo, llamado The Indian Picture Opera . Usó proyectores estereópticos , donde dos proyectores se disolvían entre imágenes. Este fue su preludio para entrar en la era del cine. [4]
La película se estrenó en la ciudad de Nueva York y Seattle, Washington en diciembre de 1914, con presentaciones en vivo de una partitura de John J. Braham , tuvo acceso a grabaciones en cilindros de cera de música Kwakwaka'wakw, y la campaña promocional en ese momento sugirió que su partitura se basó en estos; de hecho, había pocos fragmentos de música Kwakwaka'wakw en la partitura. Curtis esperaba que la película tuviera suficiente éxito como para financiar la finalización de The North American Indian , una historia en varios volúmenes de cada tribu indígena del continente en la que había estado trabajando desde 1906. [4] Aunque elogiada por la crítica, la película fue un comercial. falla. [6] Curtis gastó aproximadamente 75.000 dólares para hacer la película, pero sólo ganó 3.269,18 dólares después de un año en los cines. Estaba tan decepcionado con el desempeño financiero de la película que vendió todos los derechos de la película al Museo de Historia Natural de Nueva York en 1919 o 1920. Cuando el museo perdió el material donado por Curtis, la película se consideró perdida hasta 1947 .
Una única copia dañada e incompleta de la película fue rescatada de un contenedor de basura por el coleccionista de películas Hugo Zeiter de Danville Illinois y donada al Museo Field de Historia Natural de Chicago en 1947. [4] Bill Holm y George Quimby obtuvieron una copia de 16 mm en 1965 y completó una versión reeditada de la película en 1974, [4] después de haber agregado una banda sonora de músicos de Kwakwaka'wakw y lanzado el resultado como En la tierra de las canoas de guerra . Independientemente, algunos otros clips dañados de la película llegaron al Archivo de Cine y Televisión de UCLA . La partitura había sido archivada en la biblioteca del Getty Research Institute , pero sin un título que la vinculara con la película. [7] La restauración de 2008 reunió estos materiales. [6] Milestone Films ha anunciado planes para lanzar un DVD restaurado del "Cien aniversario" de la película con la música original en 2014. [8]
En la tierra de los cazadores de cabezas a menudo se ha considerado una película documental defectuosa . La película combina muchas representaciones precisas de aspectos de la cultura, el arte y la tecnología Kwakwaka'wakw de la época en la que se realizó con una trama melodramática basada en prácticas que databan de mucho antes del primer contacto de los Kwakwaka'wakw con la gente de de ascendencia europea o eran completamente ficticios. Curtis parece nunca haber presentado específicamente la película como un documental, pero tampoco nunca la llamó específicamente obra de ficción. [4] [6]
Algunos aspectos de la película tienen precisión documental: las obras de arte, las danzas ceremoniales, la vestimenta, la arquitectura de los edificios y la construcción del dugout o una canoa de guerra reflejaban la cultura Kwakwaka'wakw. Otros aspectos de la película se basaron en las tradiciones transmitidas oralmente de los Kwakwaka'wakw o en aspectos de otras culturas vecinas. La película también retrata con precisión los rituales Kwakwaka'wakw que, en ese momento, estaban prohibidos por la prohibición del potlatch de Canadá , promulgada en 1884 y no rescindida hasta 1951. [6]
Sin embargo, como señalan los productores que supervisaron la centenaria restauración de la película,
Los elementos más sensacionales de la película (la caza de cabezas, la hechicería y la manipulación de restos humanos) reflejan prácticas mucho más tempranas que habían sido abandonadas durante mucho tiempo, pero que se convirtieron en elementos centrales del espectacular relato de Curtis. Y algunas actividades nunca formaron parte de la cultura Kwakwaka'wakw. Por ejemplo, Curtis tomó prestadas las prácticas balleneras (¡y la ballena alquilada!) de grupos vecinos por lo que parecen ser razones puramente dramáticas y cinematográficas. [9]
La siguiente sinopsis de la trama se publicó junto con una proyección de la película en 1915 en el Carnegie Hall :
Para obtener poder de las fuerzas espirituales , Motana, el hijo de un gran jefe, emprende un viaje de vigilia. Pero aunque la ley tribal prohíbe pensar en una mujer durante el ayuno, sus sueños siempre son con Naida; su rostro aparece en el humo espiralado del fuego de oración que él construye en lo alto de la cima de una montaña. Para defenderse de la ira de los espíritus debe pasar una prueba más fuerte. Duerme en la Isla de los Muertos, luego caza y mata la ballena ; y ataca las colonias de leones marinos agrupadas , un día entero remando mar adentro.
Naida es cortejada y conquistada por Motana, y el cortejo es espléndido. Pero Naida, con su dote , es codiciada por el Hechicero. Es malvado, viejo y feo. Waket, el padre de Naida, teme la funesta "medicina" del Hechicero, y también teme al hermano del Hechicero, que es Yaklus, "el que trae la vida corta" y el flagelo de los cazadores de cabezas de toda la costa. Waket le promete Naida al Hechicero. Entonces sobreviene la guerra entre las dos facciones.
Motana, su padre, Kenada, y su clan deciden librar a la región de los cazadores de cabezas. En sus grandes canoas atacan la aldea del Hechicero y Yaklus. La cabeza del Hechicero la traen para demostrar su muerte a quienes lo creían "inmortal". Pero Yaklus escapa. Después de la boda de Motana y Naida, con pompa de boato primitivo, bailes y banquetes, en los que participan multitudes de dos grandes aldeas tótem, Yaklus ataca y quema la aldea de Motana. Motana es dada por muerta. Naida es llevada en cautiverio. Salvaje es la juerga que sigue en el pueblo de Yaklus. La belleza del baile de Naida le salva la vida. El esclavo de Naida, un compañero cautivo, escapa. Su mensaje trae a Motana, quien rescata sigilosamente a Naida. El furioso Yaklus lo persigue. Motana, en apuros, desafía las aguas del creciente desfiladero de Hyal. Su canoa la atraviesa, pero Yaklus queda abrumado y se ahoga. [10]
