Sombras blancas en los mares del Sur es una película romántica de aventurassincronizado estadounidense de 1928 dirigida por WS Van Dyke y protagonizada por Monte Blue y Raquel Torres . Fue producida por Cosmopolitan Productions en asociación con MGM y distribuida por MGM. Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido utilizando elproceso Western Electric Sound System de sonido en película. Basado libremente en el libro de viajes del mismo nombre de Frederick O'Brien . Esta película es importante históricamente por ser la primera película sonora de MGM que se estrenó ya que contaba con una banda sonora pregrabada. Clyde De Vinna ganó un Premio de la Academia a la Mejor Fotografía . [2]
El Dr. Matthew Lloyd, un médico alcohólico, está disgustado por la explotación de los buscadores de perlas nativos por parte de comerciantes blancos en una isla de la Polinesia . Entregan a los buzos un valor muy inferior al de las perlas, mientras que los buzos sufren numerosas lesiones, algunas mortales, por el fondo del mar y por bucear sin equipo de respiración.
Cuando un buzo resulta gravemente herido, Sebastián, un destacado comerciante, se muestra indiferente y exige que los demás buzos sigan trabajando. Cuando Lloyd protesta, Sebastian lo amenaza, le exige que abandone la isla y le lanza un puñetazo. Más tarde, el buzo muere a pesar del tratamiento de Lloyd, pero los comerciantes hacen una fiesta de todos modos.
Sebastian engaña a Lloyd para que llegue a un barco diciéndole que tienen sarampión . Sus hombres atan al médico y envían el barco sin tripulación. Lloyd sobrevive a una tormenta y es arrastrado a la costa en una isla donde ninguno de los nativos ha visto jamás a un hombre blanco.
Esta película presentó un tema musical titulado "Flower Of Love" que fue compuesto por William Axt, David Mendoza, Herman Ruby y Dave Dreyer.
La película está inspirada en el libro de viajes de 1919 del mismo nombre escrito por Frederick O'Brien, quien pasó un año en el Pacífico Sur con los isleños de las Marquesas . La película comenzó a producirse en 1927 como una empresa conjunta entre el documentalista Robert Flaherty , Cosmopolitan y MGM. La producción fue filmada en Tahití , a 4000 millas de Hollywood , una rareza para la época.
La película es conocida por ser la primera película de MGM que se estrena con una banda sonora pregrabada. La banda sonora estaba compuesta por una partitura romántica de William Axt y David Mendoza, con algunos efectos de sonido como el viento aullando, una tormenta, los árboles moviéndose y las palabras "Hola" y "espera". La localización tahitiana fue capturada suntuosamente por los camarógrafos Clyde De Vinna, Bob Roberts y George Nogle. De Vinna obtuvo un Premio de la Academia a la Mejor Fotografía por sus esfuerzos en las ceremonias de 1929, el segundo año en que se entregó el premio a la cinematografía. De Vinna había estado previamente en Tahití con el director Raoul Walsh cuando hicieron la aventura isleña de 1923 Objetos perdidos en una isla de los Mares del Sur para Goldwyn Pictures .
Frederick O'Brien había pasado un año en Hiva Oa antes de la publicación de su libro de 1919, viviendo entre los nativos de las islas Marquesas. Robert Flaherty había vivido con su esposa e hijos en Samoa desde abril de 1923 hasta diciembre de 1924 filmando el largometraje documental Moana estrenado en enero de 1926 por Paramount Pictures .
Varios años más tarde, el jefe de producción de MGM, Irving Thalberg, estaba en el hospital recuperándose y durante su estancia Thalberg leyó el libro de O'Brien. En 1927 Thalberg decidió filmar el libro de O'Brien. Flaherty, un amigo de O'Brien, se incorporó como director, mientras que WS Van Dyke se incorporó como apoyo a Flaherty. La producción se dirigiría a Papeete , Tahití .
La nueva película contaría con un elenco secundario compuesto por casi todos los isleños y/o actores de Tahití, con solo las estrellas destacadas y algunos villanos/pesados provenientes de Hollywood. Flaherty, al llegar a Tahití, comenzó a rodar la película a un ritmo lento, lo que no resultaba práctico para MGM. Después de chocar con Van Dyke, Flaherty dejó la producción, dejando a Van Dyke como único director de la película. Luego, Van Dyke terminó el proyecto a tiempo. Sin embargo, Flaherty filmó algunas escenas antes de abandonar la producción, y algunas imágenes suyas se pueden ver en la copia existente, es decir, "... la escena de la laguna en la jungla".
Una disputa sobre esta película con Hunt Stromberg llevó a David Selznick a abandonar Metro Goldwyn Mayer. "David pensó que era una historia idílica; Hunt dijo que quería muchas tetas ". [3]
Esta fue la primera vez que el público escuchó el rugido de Leo el León , sobre el cartel de MGM al comienzo de la película.
Mordaunt Hall consideró que la película era "normal" y expresó su decepción por cómo se anunciaba como una película "sonora", pero el único sonido (aparte de los efectos de sonido, silbidos, vítores, llantos, etc.) era el grito de la palabra ". Hola", que a su vez tenía el volumen de un susurro. [4]
El 12 de enero de 2010, la película tuvo su primer lanzamiento en vídeo doméstico en DVD. [5]