William Stuart Symington III ( / ˈs aɪ m ɪ ŋ t ən / SY -ming-tən ; 26 de junio de 1901 - 14 de diciembre de 1988) fue un empresario y político demócrata estadounidense de Misuri . Se desempeñó como primer secretario de la Fuerza Aérea de 1947 a 1950 y fue senador de los Estados Unidos por Misuri de 1953 a 1976.
Nacido en Amherst, Massachusetts , Symington trabajó como ejecutivo en la empresa de productos de hierro de su tío y para otras empresas antes de convertirse en presidente de Emerson Electric . Renunció a Emerson en 1945 para asumir varios puestos en la administración del presidente Harry S. Truman , convirtiéndose en el primer secretario de la Fuerza Aérea en 1947. Fue elegido senador en 1952, derrotando al senador republicano en ejercicio James P. Kem . Se unió al Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos y al Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos , y emergió como un destacado crítico del macartismo .
Symington buscó la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1960 con el respaldo del expresidente Truman, pero la nominación fue para John F. Kennedy . Después de que los Kansas City Athletics se mudaran a Oakland , Symington amenazó con revocar la exención antimonopolio de las Grandes Ligas de Béisbol , lo que a su vez alentó la formación de los Kansas City Royals . Symington se negó a buscar la reelección en 1976 y fue sucedido por John Danforth .
Symington nació en Amherst, Massachusetts , hijo de Emily Kuhn ( née Harrison) y William Stuart Symington Jr. [1] Su padre, que recibió un doctorado en literatura francesa , fue profesor de lenguas romances en Stanford y Amherst College antes de seguir una carrera en derecho y convertirse en juez federal en Baltimore, Maryland . [2] Su madre provenía de una prominente familia de Maryland. [3] Symington creció en Baltimore y era el mayor de sus cinco hermanos y hermanas. [2] Symington asistió a la Roland Park Public School y a la Gilman School , una escuela preparatoria privada para varones en el vecindario Roland Park de Baltimore . [2] Se graduó en el Baltimore City College en 1918 y, a la edad de 17 años, Symington se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como soldado de primera clase durante la Primera Guerra Mundial. [4]
Symington, que estuvo destinado en un programa de entrenamiento de oficiales en el Campamento Zachary Taylor en Louisville, Kentucky , nunca fue enviado a luchar en la Primera Guerra Mundial, y la guerra terminó antes de que pudiera buscar el despliegue. [5] Symington fue comisionado como segundo teniente , convirtiéndose en uno de los miembros más jóvenes del Ejército en alcanzar ese rango; siendo dado de baja como segundo teniente en enero de 1919. [4]
Se graduó en la Universidad de Yale en 1923. En Yale fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi), de la sociedad de mayores Elihu y formó parte de la junta directiva del Yale Daily News . En 1924 se casó con la ex Evelyn Wadsworth en una fastuosa ceremonia a la que asistieron el presidente Coolidge y otros políticos destacados. [6] Según todos los relatos, los dos tuvieron un matrimonio muy feliz y eran conocidos por su devoción y fidelidad mutua, dos cualidades que no siempre estaban presentes entre la élite social. Cuando Evelyn murió en 1972, Symington quedó devastado y le dijo a su biógrafo que "nunca imaginó que pudiera haber tanta soledad". [7]
En 1923, Symington empezó a trabajar para un tío en los talleres de la Symington Company de Rochester, Nueva York , fabricantes de productos de hierro maleable. Dos años más tarde fundó Eastern Clay Products, pero en 1927 regresó a la Symington Company como asistente ejecutivo del presidente.
Symington renunció en 1930 para convertirse en presidente de la Colonial Radio Corporation. En enero de 1935, aceptó la presidencia de Rustless Iron and Steel Corporation (fabricantes de acero inoxidable ), pero siguió siendo director de Colonial Radio Corporation.
Cuando Rustless Iron and Steel Corporation fue vendida a la American Rolling Mill Company en 1937, Symington renunció y en 1938 aceptó la presidencia de Emerson Electric Company en St. Louis, Missouri . Durante la Segunda Guerra Mundial transformó la compañía en el mayor constructor de torretas de cañones para aviones del mundo . Symington, quien era un activo defensor de la justicia racial ("Todos los estadounidenses deberían tener su oportunidad") se integró a la fuerza laboral de Emerson Electric, lo que resultó en un aumento de la productividad. [8]
Renunció a Emerson en 1945 para unirse a la administración de su compatriota Harry S. Truman . Sus primeros cargos fueron presidente de la Junta de Bienes Excedentes (1945), administrador de la Administración de Propiedades (1945-1946) y subsecretario de Guerra para el Aire (1946-1947).
El 18 de septiembre de 1947 se creó la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea y Symington se convirtió en el primer secretario. Symington tuvo un mandato tormentoso mientras trabajaba para ganarse el respeto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que anteriormente había sido parte del Ejército. Tuvo numerosas batallas públicas con el Secretario de Defensa James Forrestal .
Durante su mandato, hubo un importante debate e investigación sobre la producción del Convair B-36 Peacemaker , que fue el último bombardero con motor de pistón al comienzo de la era de los reactores . Durante su mandato, Symington tuvo una reunión con John K. Northrop sobre el contrato para el bombardero YB-49 Flying Wing , que estaba en marcha con siete ejemplares fabricados. Durante esta reunión, Symington amenazó a Northrop con que si se negaban a entrar en una fusión corporativa con Convair (la compañía que construía el bombardero rival B-36 Peacemaker ), Northrop diría: "¡Lo siento mucho si no lo haces!". Esta amenaza, más tarde reportada por Northrop, finalmente se llevó a cabo cuando Symington canceló el programa Flying Wing y ordenó que se destruyeran todos los aviones existentes. [9]
Los principales logros durante el mandato de Symington como secretario incluyeron el puente aéreo de Berlín y la defensa de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Symington renunció en 1950 para protestar por la falta de fondos para la Fuerza Aérea después de que la URSS detonara su primera arma nuclear . Permaneció en la administración como presidente de la Junta de Recursos de Seguridad Nacional (1950-1951) y presidente del Administrador de la Corporación de Financiamiento de la Reconstrucción (1951-1952). [1] Apareció en la portada de la edición del 19 de enero de 1948 de la revista Time . [10]
A instancias de su suegro James Wolcott Wadsworth Jr. , ex presidente republicano de la Asamblea del Estado de Nueva York y senador de EE. UU. por Nueva York, Symington decidió postularse para el Senado de EE. UU.
En 1952 fue elegido senador por Missouri, ocupando el escaño que había ocupado Truman y logrando una victoria para los demócratas en un año que, por lo demás, había sido favorable a los republicanos. Fue reelegido en 1958 , 1964 y 1970 .
Como miembro de los comités de Servicios Armados y Relaciones Exteriores del Senado , Symington se especializó en asuntos militares y se hizo conocido como defensor de una defensa nacional fuerte. También fue un firme defensor de la Academia de la Fuerza Aérea. [ cita requerida ]
En 1954, denunció que el Departamento de Defensa había malgastado millones de dólares en armas obsoletas. Se convirtió en uno de los principales críticos de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam (1957-1975). [ cita requerida ] Durante 1966, recibió información detallada sobre las operaciones encubiertas de la CIA en la guerra civil de Laos . En un momento dado, fue invitado del jefe de estación de la CIA, Ted Shackley, mientras visitaba el Reino de Laos . A principios de la década de 1970, cuando su comité celebró audiencias sobre el tema, Symington manifestó su indignación por la audacia de la CIA. [11]
Symington fue un opositor especialmente vocal del senador Joseph McCarthy , para disgusto de este último, que lo apodó "Sanctimonious Stu". Se involucró en el caso de Annie Lee Moss , que había sido llevada ante el comité de McCarthy bajo la acusación de ser una espía comunista. La evidencia que apoyaba esta afirmación fue presentada por un agente encubierto del FBI que no pudo ser interrogado por la Sra. Moss o su abogado. Como parecía que Moss había sido identificada por error, Symington proclamó ante la audiencia repleta que creía que ella no era comunista y nunca lo había sido, recibiendo un estruendoso aplauso de los presentes. Más tarde ese año, Symington asumió un papel principal en la censura de McCarthy durante las audiencias del Ejército-McCarthy , capitalizando su prominencia y experiencia como ex secretario de la Fuerza Aérea.
En 1959, Symington, entonces presidente de la Junta de Recursos de Seguridad Nacional en Washington, DC, se estaba preparando para presentarse a las elecciones presidenciales de 1960 y obtuvo el respaldo del expresidente y compatriota de Missouri Harry Truman , pero finalmente perdió la nominación ante el senador John F. Kennedy . El 2 de julio de 1960, Truman anunció que no asistiría a la Convención Nacional Demócrata en Los Ángeles. Truman estaba molesto porque la convención estaba siendo controlada por los partidarios "excesivamente entusiastas" de Kennedy. Al anunciar su decisión, Truman reafirmó su apoyo a la candidatura de Symington y agregó: "No tengo una segunda opción". [12]
Symington, a diferencia de Kennedy o Lyndon B. Johnson , se negó a hablar ante audiencias segregadas en el sur de los Estados Unidos y esto perjudicó sus posibilidades. Además, tras haber llegado a la conclusión de que la nominación sería determinada por los jefes del partido en la convención, Symington se negó a participar en ninguna de las primarias demócratas, despejando el camino para que Kennedy ganara suficientes primarias para ser el favorito y probable candidato cuando comenzara la convención. Fue la primera opción de Kennedy para vicepresidente, pero fue descartado a favor del senador de Texas Lyndon B. Johnson. Asesoró al presidente Kennedy como miembro del EXCOMM durante la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre de 1962 .
Symington también se dedicó a prestar servicios a sus electores, respondiendo cartas de ciudadanos de Missouri, tanto importantes como triviales y, a veces, incluso estrafalarias. Por ejemplo, Symington solicitó formalmente una vez un informe a fuentes militares sobre la posible existencia de superhombres subterráneos , algo que había preocupado a uno de sus electores después de leer un libro de ficción y confundirlo con un libro de no ficción. [ cita requerida ] En 2002, esta y otras cartas y documentos senatoriales de Symington fueron donados a la Colección de Manuscritos Históricos Occidentales de la Universidad de Missouri y ahora están disponibles para el público en general.
En 1967, cuando los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol aprobaron el traslado de los Kansas City Athletics a Oakland, California , amenazó con una legislación para revocar la exención antimonopolio de la liga y prometió apoyar las demandas que desafiaran la legalidad de la cláusula de reserva . Kansas City recibió un equipo de expansión, los Kansas City Royals , que estaba programado para comenzar a jugar en 1971. Symington, diciendo que Kansas City no debería esperar, continuó amenazando a la liga y el equipo comenzó a jugar en 1969. Una consecuencia indirecta de esto fue que el Estadio Sick (la casa del otro equipo de expansión de la Liga Americana, los Seattle Pilots ) no pudo ser renovado a tiempo para la temporada, y su mala calidad resultante fue una de las principales razones de la quiebra del equipo y su posterior traslado a Milwaukee como los Brewers después de solo una temporada.
Symington no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 , y votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [13] 1960 , [14] 1964 , [15] y 1968 , [16] así como la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU. , [17] la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [18] y la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los EE. UU . [19]
En 1976, Symington no buscó un quinto mandato y dimitió el 27 de diciembre, una semana antes del final de su último mandato, para que su sucesor republicano, John Danforth , obtuviera una ventaja de antigüedad en el Senado.
En 1962, en reconocimiento a su carrera, la Sociedad Whig-Cliosophic Americana de la Universidad de Princeton le otorgó a Symington el Premio James Madison por Servicio Público Distinguido .
Su hijo, James W. Symington , sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Segundo Distrito Congresional de Misuri de 1969 a 1977. Su primo, Fife Symington III , fue gobernador de Arizona de 1991 a 1997. Su nieto, también llamado Stuart Symington , trabaja en el Departamento de Estado de los EE. UU . y se ha desempeñado como embajador de los EE. UU. en Yibuti (2006-2008), Ruanda (2008-2011) y Nigeria (2016-2019). [20] [21] Symington fue un miembro activo de la Gran Logia de Antiguos Masones Libres y Aceptados de Misuri . [ cita requerida ]
Symington se retiró en 1978 a su casa en New Canaan, Connecticut , donde murió el 14 de diciembre de 1988. [22]
Está enterrado en una cripta de la Catedral Nacional de Washington .
En el libro de historia alternativa de Jeff Greenfield , If Kennedy Lived , Symington aparece como el compañero de fórmula del presidente sobreviviente John F. Kennedy en las elecciones presidenciales de 1964 , después de que el vicepresidente Lyndon Johnson se viera obligado a dimitir debido a escándalos financieros .
Como presidente de la Emerson Electric Manufacturing Company de St. Louis, había integrado racialmente una importante industria que realizaba un trabajo de guerra vital en un estado fronterizo, aumentando así la productividad. Cuando se convirtió en secretario, Symington se vio inmediatamente involucrado en los problemas raciales de la Fuerza Aérea; quería saber, por ejemplo, por qué solo nueve solicitantes negros habían aprobado el examen de calificación para el programa de cadetes actual. (página 339)