El lago Wānaka es el cuarto lago más grande de Nueva Zelanda y la sede de la ciudad de Wānaka en la región de Otago . [2] [3] El lago está a 278 metros sobre el nivel del mar, cubre 192 km² ( 74 millas cuadradas) y tiene más de 300 m (980 pies) de profundidad. [4] [5]
"Wānaka" es la pronunciación del dialecto de la Isla Sur de wānanga , que significa "la sabiduría de los tohunga o sacerdotes" [2] o un lugar de aprendizaje. [6] [Nota 1]
El lago Wānaka se encuentra en el corazón de los lagos de Otago, en la parte inferior de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El municipio de Wānaka, que se encuentra en una cuenca tallada por un glaciar en las orillas del lago, es la puerta de entrada al Parque Nacional del Monte Aspiring . El lago Hāwea está a 15 minutos en coche, de camino a la ciudad fronteriza de Makarora , la última parada antes de la región de los glaciares de la Costa Oeste. Al sur se encuentra el histórico valle de Cardrona , una popular ruta alpina panorámica hacia la vecina Queenstown .
El lago Wānaka se encuentra en un valle en forma de U formado por la erosión glacial durante la última edad de hielo hace más de 10.000 años. Está alimentado por los ríos Matukituki y Makarora , y es la fuente del río Clutha/Mata-Au .
En su punto más extenso, que se extiende aproximadamente a lo largo de un eje norte-sur, el lago tiene 42 kilómetros de largo. Su punto más ancho, en el extremo sur, tiene 10 kilómetros. La orilla occidental del lago está bordeada de altas cumbres que se elevan a más de 2000 metros sobre el nivel del mar. A lo largo de la orilla oriental el terreno también es montañoso, pero las cumbres son algo más bajas.
El cercano lago Hāwea se encuentra en un valle paralelo tallado por un glaciar vecino a ocho kilómetros al este. En su punto más cercano (una cresta rocosa llamada The Neck), los lagos están a solo 1000 metros de distancia. [9]
Cuatro pequeñas islas dentro del lago incluyen Ruby Island, Stevensons Island , Mou Tapu y Mou Waho (Harwich). [10] Algunas albergan santuarios ecológicos, como uno para weka leonado en Stevensons Island. [11] La isla Mou Tapu tiene 120 hectáreas de tamaño y es una isla libre de plagas. Aquí se pueden encontrar wētā de piedra de montaña y geckos de los Alpes del Sur. [12]
Las ciudades de Wānaka y Albert Town están cerca de la desembocadura del lago en el río Clutha / Mata-Au.
Para los maoríes , la zona de Wānaka era una encrucijada natural. El paso de Haast daba acceso a la costa oeste y su pounamu ; el valle de Cardrona conducía al puente de roca natural " Whatatorere ", que era el único lugar desde el que se podía cruzar el río Kawarau y el Mata-Au (el río Clutha ) sin barcos. [13] Las cañas autóctonas se utilizaban para construir mōkihi , pequeñas embarcaciones que permitían un rápido regreso río abajo hasta la costa este. [14] [15] La cuenca de Cromwell albergaba una gran población de moa , que fueron cazados hasta su extinción hace unos 500 años. [13]
Hasta principios del siglo XIX, Wānaka era visitado anualmente por Ngāi Tahu , quienes buscaban pounamu en las montañas sobre el río Haast y cazaban anguilas y pájaros durante el verano, regresando a la costa este descendiendo por Mata-Au en mōkihi (barcos de juncos). [14]
Según el Ngāi Tahu, el lago Wānaka fue excavado por el explorador Waitaha Rākaihautū con su kō ( arado de pie ) llamado Tūwhakaroria . Después de que Waitaha llegó al Uruao waka en Whakatū ( Nelson ), Rākaihautū dividió a su pueblo en dos grupos. Rākaihautū condujo a su grupo por el centro de la isla, excavando los lagos de agua dulce de Te Waipounamu (la Isla Sur). [8]
Numerosos kāinga mahinga kai (lugares de recolección de alimentos) y kāinga nohoanga (asentamientos) estaban ubicados alrededor del lago. El asentamiento Kāti Māmoe en el extremo sur del lago recibió el nombre de Parakarehu . La zona fue invadida por los Ngāi Tahu a principios del siglo XVIII. [16]
El uso de la tierra por parte de los Ngāi Tahu terminó debido a los ataques de las tribus de la Isla Norte . [13] En los últimos años de las Guerras de los Mosquetes , en 1836 el jefe Ngāti Tama Te Pūoho lideró una taua (partida de guerra) de 100 personas , armadas con mosquetes, por la Costa Oeste y sobre el Paso Haast. Cayeron sobre el campamento Ngāi Tahu entre el lago Wānaka y el lago Hāwea , capturando a 10 personas y matando y devorando a dos niños. [17] Aunque Te Puoho fue asesinado más tarde por el líder Ngāi Tahu del sur Tūhawaiki , [18] las visitas estacionales maoríes a la zona cesaron.
El primer mapa registrado del lago Wānaka fue dibujado en 1844 por el líder Ngāi Tahu del sur, Te Huruhuru . [8] El primer Pākehā que vio el lago fue Nathanael Chalmers en 1853. [19] Guiado por Reko y Kaikōura , caminó desde Tuturau ( Southland ) hasta el lago a través del río Kawarau . Sin embargo, sufrió disentería, por lo que sus guías lo devolvieron por el Clutha, recorriendo los rápidos en un mōkihi . [20]
En 1861, se habían establecido varias estaciones de ovejas en el extremo sur del lago y sus alrededores, y en 1862, el lago mismo fue inspeccionado en un barco ballenero. [7]
El nombre "Lago Wanaka" se utilizaba en 1863 cuando se realizó el primer estudio del propuesto municipio de Wanaka. [21]
El nombre de la ciudad cambió a "Pembroke" un mes después de que el topógrafo devolviera sus libros a Dunedin. El 1 de septiembre de 1940 volvió a llamarse "Wanaka" para reducir la confusión entre los nombres de la ciudad y el lago. [21]
El nombre oficial del lago se actualizó de "Lago Wanaka" a "Lago Wānaka" en 2019, [2] y el nombre de la ciudad a "Wānaka" en 2021. [22]
El lago es ahora un destino turístico muy popular y se utiliza mucho en verano para pescar, pasear en bote y nadar. Las montañas cercanas y los ríos de caudal rápido favorecen el turismo de aventura durante todo el año.
Las actividades más populares incluyen esquí alpino y de fondo y deportes de nieve , senderismo , ciclismo de montaña , montañismo , escalada en roca y parapente . [23]
Como uno de los pocos lagos de la Isla Sur con una costa no modificada, el lago está protegido por una legislación especial, la Ley de Preservación del Lago Wanaka de 1973. La Ley estableció un grupo de "Guardianes del Lago Wanaka", designado por el Ministro de Conservación, que asesora sobre medidas para proteger el lago. [24]
Lagarosiphon major , una planta de acuario y especie invasora nativa del sur de África, ha sido un problema en el ecosistema del lago durante algún tiempo. Los intentos de erradicarla no han tenido éxito. Las importantes operaciones de dragado por succión han demostrado ser prometedoras, pero tienden a pasar por alto puntos aislados que luego vuelven a crecer y forman bancos de malezas más grandes. [25]
En 2013, el zoólogo John Darby creó el Proyecto Zampullín del lago Wānaka. Las plataformas flotantes en las que pueden anidar las aves han dado lugar a un aumento de las parejas reproductoras. [26] [27] El pūteketeke fue el ave del año de Nueva Zelanda en 2023 después de una campaña publicitaria internacional organizada por el comediante británico-estadounidense John Oliver . [27]
Un sauce que crece justo dentro del lago, a menudo conocido como " That Wānaka Tree ", es una atracción turística por derecho propio, que aparece en los feeds de Instagram de muchos turistas . [31]
La región ha sido escenario de muchas películas internacionales, entre ellas El Señor de los Anillos , [32] El Hobbit , [33] La Leyenda de S , [34] y Una Arruga en el Tiempo . [35] El lago Wānaka fue mencionado varias veces en la película de 2006 Misión: Imposible III como un lugar que visitó la pareja principal y como la respuesta a la pregunta de Ethan Hunt por teléfono para verificar la identidad de su esposa.
La cocinera y escritora neozelandesa Annabel Langbein , propietaria de una pequeña finca a orillas del lago, filmó aquí sus series The Free Range Cook y Simple Pleasures .
Se ha informado que Nueva Zelanda, y Wānaka y Queenstown en particular, son un refugio favorito para los "superricos" en caso de un cataclismo. [36] Uno de esos individuos con un alto patrimonio neto es Peter Thiel , quien compró 193 hectáreas (480 acres) de tierra junto al lago en 2015. [37] Si bien aún no lo había desarrollado en 2020 [actualizar], [38] se han anunciado planes para desarrollarlo como un resort de lujo. [39]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Medios relacionados con el lago Wānaka en Wikimedia Commons