El secuestro del vuelo 649 de Lufthansa fue un secuestro aéreo que tuvo lugar entre el 22 y el 23 de febrero de 1972. Finalmente, todos los rehenes a bordo del Boeing 747-230B incautado fueron liberados cuando el gobierno de Alemania Occidental pagó un rescate de 5 millones de dólares.
El vuelo 649 era un servicio regular de Lufthansa en la ruta Tokio - Hong Kong - Bangkok - Delhi - Atenas - Frankfurt , que operaba una vez por semana, saliendo del aeropuerto de Tokio-Haneda los lunes por la tarde y llegando al aeropuerto de Frankfurt a la mañana siguiente. [1] El martes 22 de febrero de 1972, el Boeing 747-200 que cubría el vuelo ( matriculado D-ABYD) [2] fue secuestrado por cinco hombres armados con pistolas y explosivos. [3] El asalto inicial ocurrió alrededor de la 1:00 am, media hora después de que el avión con otros 172 pasajeros y 15 miembros de la tripulación hubiera partido del aeropuerto Delhi-Palam en Delhi con destino al aeropuerto internacional Ellinikon en Atenas. [3] [4]
Más tarde se determinó que los perpetradores, que se identificaron como Organización para la Resistencia a la Persecución Sionista [5], fueron reclutados por el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) [4] [6] y habían abordado el vuelo en diferentes aeropuertos, uno en Hong Kong-Kai Tak , dos en Bangkok-Don Muang y dos en Delhi-Palam . [3]
Inicialmente, se ordenó al piloto que aterrizara el 747 en una pista de aterrizaje no preparada en el desierto de Arabia . [3] Una vez que los secuestradores supieron que la tripulación de Lufthansa consideraba que tal maniobra era demasiado peligrosa, acordaron dirigirse en su lugar al Aeropuerto Internacional de Adén , en lo que entonces era Yemen del Sur . [3] Una vez que aterrizaron allí, todas las mujeres y niños entre los pasajeros fueron liberados, así como una azafata. [4] [5]
Unas horas después de que comenzara el secuestro, en la sede de Lufthansa en Colonia se recibió una nota en la que se indicaba que el avión sería volado a las 9:00 horas del día siguiente si no se había pagado un rescate de 5 millones de dólares estadounidenses. [6] La entrega se llevaría a cabo cerca de Beirut , según las instrucciones detalladas de la nota. [6] El gobierno de Alemania Occidental (en ese momento, Lufthansa era una empresa estatal) [7] decidió cumplir plenamente con las demandas, sin regatear. [6]
El 23 de febrero, una vez que los secuestradores fueron informados de que efectivamente se había pagado el rescate, [8] a los pasajeros varones (entre ellos Joseph Kennedy , el entonces hijo de 19 años de Robert F. Kennedy ) [4] se les permitió abandonar el avión secuestrado y abordar el Boeing 707 que Lufthansa había volado a Adén para recogerlos, pero este avión también tuvo que permanecer en tierra durante otras tres horas. [4] [9] Los 14 miembros restantes de la tripulación de Lufthansa permanecieron como rehenes dentro del jumbo jet y finalmente fueron liberados por la noche. [4]
Aunque se planeó mantener en secreto la cantidad exacta de dinero para no atraer imitadores, la suma fue revelada al público el 25 de febrero por Georg Leber , entonces Ministro Federal de Transporte . [7] Según un portavoz de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), en ese momento esto marcó el rescate más grande jamás pagado por un avión. [6]
Una vez liberados todos los rehenes del vuelo 649, los secuestradores se entregaron a las autoridades de Yemen del Sur. El 27 de febrero fueron liberados nuevamente sin haber sido acusados de ningún delito penal, probablemente a cambio de un millón de dólares del rescate. [3] [10] Por lo tanto, los perpetradores nunca pudieron ser identificados de manera confiable. [3] La revista de noticias de Alemania Occidental Der Spiegel especuló que el resto del rescate había sido utilizado por el FPLP para financiar a los atacantes japoneses responsables de la masacre del aeropuerto de Lod , que tuvo lugar el 30 de mayo de 1972. [10]
El secuestro del vuelo 649 de Lufthansa marcó el primer evento de este tipo en la historia de la aerolínea y el comienzo de una serie de actos de violencia palestinos que involucraron a Alemania Occidental durante 1972, en particular la crisis de los rehenes durante los Juegos Olímpicos de Verano de Múnich y el posterior secuestro del vuelo 615 de Lufthansa . Israel afirmó que al cumplir con las demandas de los atacantes en todos esos eventos, el gobierno de Alemania Occidental se había "rendido al terrorismo". [11] Esta acusación se combinó con acusaciones de esfuerzos de apaciguamiento hacia el conflicto árabe-israelí . [12] En 1977, cuando el vuelo 181 de Lufthansa (el Landshut ) fue secuestrado, los alemanes lo asaltaron con fuerzas especiales del GSG 9 , en lugar de negociar con los secuestradores palestinos.