El Vought SB2U Vindicator es un bombardero en picado embarcado estadounidense desarrollado para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1930, el primer monoplano en esta función. Los Vindicator todavía permanecían en servicio en el momento de la Batalla de Midway , pero en 1943, todos habían sido retirados a unidades de entrenamiento. Se lo conocía como Chesapeake en el servicio de la Marina Real .
En 1934, la Armada de los Estados Unidos emitió un requerimiento para un nuevo bombardero Scout para uso en portaaviones, y recibió propuestas de seis fabricantes. La especificación se emitió en dos partes, una para un monoplano y otra para un biplano . Vought presentó diseños en ambas categorías, que se convertirían en el XSB2U-1 y el XSB3U-1 respectivamente. El biplano fue considerado junto con el diseño del monoplano como una "protección" contra la renuencia de la Armada de los Estados Unidos a seguir con la configuración moderna. [1]
El XSB2U-1 era de configuración monoplano de ala baja convencional con un tren de aterrizaje retráctil convencional con ruedas de cola , el piloto y el artillero de cola estaban sentados en tándem bajo una cubierta larga estilo invernadero. El fuselaje era de construcción de tubo de acero, cubierto con paneles de aluminio desde el morro hasta la cabina trasera con un fuselaje trasero cubierto de tela, mientras que el ala en voladizo plegable era de construcción totalmente metálica. Un motor radial Pratt & Whitney R-1535 Twin-Wasp Junior impulsaba una hélice de velocidad constante de dos palas , que estaba destinada a actuar como freno de picado durante un ataque de bombardeo en picado. El uso del frenado de hélice no fue del todo exitoso y, en la práctica, los Vindicator de la Armada de los EE. UU. bajaron el tren de aterrizaje del avión para que actuara como freno de velocidad y se hundieron en ángulos menos profundos. Se podía transportar una sola bomba de 450 kg (1000 lb) en un trapecio oscilante para permitirle despejar la hélice en un picado pronunciado, mientras que se podían transportar más bombas debajo de las alas para dar una carga máxima de 680 kg (1500 lb). [2] [3]
El SB2U fue evaluado frente al Brewster XSBA-1 , Curtiss XSBC-3 , Great Lakes XB2G -1, Grumman XSBF -1 y Northrop XBT-1 . Todos los modelos, excepto el Great Lakes y el Grumman, fueron ordenados para producción. Designado XSB2U-1, se ordenó un prototipo el 15 de octubre de 1934 y fue entregado el 15 de abril de 1936. Aceptado para evaluación operacional el 2 de julio de 1936, el prototipo XSB2U-1, BuNo 9725 , se estrelló el 20 de agosto de 1936. [4] Su finalización exitosa de las pruebas condujo a más pedidos, [1] con 56 SB2U-1 pedidos el 26 de octubre de 1936, [5] y otros 58 de una versión ligeramente modificada, el SB2U-2, el 6 de octubre de 1938. [6]
El SB2U-3 era una versión más modificada, pensada como bombardero de reconocimiento de largo alcance, capaz de ser equipado con un tren de aterrizaje con ruedas convencional, para operaciones desde portaaviones o bases aéreas terrestres, o con flotadores. Para dar el aumento de alcance requerido, el tanque de combustible del fuselaje instalado en el SB2U-1 y -2 se complementó con tanques de combustible integrados en las alas, mientras que la cola del avión tenía una mayor envergadura. El prototipo XSB2U-3, convertido a partir del último SB2U-1, voló en febrero de 1939, y después de probarlo como avión terrestre y como hidroavión, se ordenaron 57 SB2U-3 el 25 de septiembre de 1939, principalmente para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [7] [8]
El SB2U aparece de forma destacada en la película Dive Bomber de 1941 .
Se produjeron 260 ejemplares de todas las variantes del Vindicator, y un solo ejemplar se conserva en el Museo Nacional de Aviación Naval en NAS Pensacola , Florida.
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Las entregas a la Armada de los EE. UU. comenzaron en diciembre de 1937, cuando cuatro aviones se unieron al VB-3 a bordo del portaaviones Saratoga , reemplazando a los biplanos Curtiss BFC -2. Además del Saratoga , los Vindicator sirvieron en los portaaviones Lexington , Ranger y Wasp . [9] El Grupo Aéreo Nueve, destinado a Essex , entrenó a los Vindicator a bordo del portaaviones de escolta Charger , pero hicieron la transición al Douglas SBD Dauntless antes de que Essex se uniera a la guerra. [1]
Durante el ataque a Pearl Harbor , siete Vindicators del escuadrón estadounidense VMSB-231 fueron destruidos en Ewa Field .
El VMSB-131 y el VMSB-241 fueron los únicos dos escuadrones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que desplegaron el SB2U-3 específico para la Infantería de Marina entre marzo de 1941 y septiembre de 1943. Los Vindicator del VMSB-241 entraron en combate en la Batalla de Midway en junio de 1942. [10] Los aviadores con experiencia en aeronaves más modernas hablaron despectivamente de los SB2U como "vibradores" o "indicadores de viento" en sus posteriores misiones de combate. [11] [12] El capitán Richard E. Fleming pilotó un SB2U-3 Vindicator en un ataque al crucero japonés Mikuma el 5 de junio de 1942, por el que se le concedió póstumamente la Medalla de Honor . [13]
El 22 de febrero de 1939, Francia realizó un pedido de 20 V-156-F para los escuadrones con base en portaaviones de la Aéronautique Navale (Aviación Naval Francesa), con un pedido de 20 V-156-F más en mayo de 1939. [14] [15] Basado en el SB2U-2, el V-156-F incorporó equipo francés específico, incluidas ametralladoras Darne de 7,5 mm (0,30 pulgadas) y radios francesas, mientras que los aviones estaban equipados con frenos de picado, como lo probó y rechazó la Marina de los EE. UU. [14] Los aviones fueron entregados a Francia en cajas y reensamblados en Orly , con el primer ejemplar volando en Francia el 6 de agosto de 1939. [16] Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la Armada francesa decidió que su único portaaviones, el Béarn, era demasiado lento para el servicio operativo, y los escuadrones del barco desembarcaron para el servicio en tierra. [17] A mediados de octubre de 1939, la primera escuadrilla , AB 1, se había reequipado con el V-156-F, [17] mientras que una segunda escuadrilla , AB 3, se formó en noviembre de 1939. [18] En marzo-abril de 1940, los pilotos del AB 1 llevaron a cabo un exitoso entrenamiento de aterrizaje en cubierta a bordo del Béarn , y fueron declarados calificados para el portaaviones. [19] [20]
El 10 de mayo de 1940, el día de apertura de la invasión alemana de Francia , los 12 aviones del AB 3 fueron destruidos en un ataque aéreo alemán en el aeródromo de Boulogne . [20] [21] El AB 1 recibió la orden de trasladarse al norte de Francia desde Hyères como reemplazo, sufriendo grandes pérdidas mientras atacaba puentes y objetivos terrestres alemanes en el norte de Francia, incluidos siete aviones derribados por Messerschmitt Bf 109 durante un ataque a un puente sobre el canal Sambre-Oise el 20 de mayo de 1940, y más tarde ese mes proporcionó cobertura aérea para la evacuación de Dunkerque . [20] El AB 3, que había tenido sus pérdidas reemplazadas por V-156-F sacados del almacenamiento, [20] se desplegó contra los italianos después de la invasión italiana de Francia el 10 de junio y el 14 de junio, cuatro V-156 atacaron al submarino italiano Gondar , que resultó ileso. [22] En el momento del Armisticio , solo quedaban un puñado de Vought en manos francesas, y el modelo fue retirado del servicio. [23]
Francia había realizado un pedido de 50 V-156-F más en marzo de 1940, con entrega prevista a partir de marzo de 1941. Tras la derrota de Francia , este pedido fue asumido por el gobierno británico para su uso por el Fleet Air Arm de la Royal Navy , que bautizó al avión como Chesapeake. [20] Los británicos exigieron varias modificaciones al Chesapeake, incluido el tanque de combustible adicional instalado en el SB2U-3, [20] blindaje adicional y armamento de disparo frontal más pesado, con cuatro ametralladoras de calibre de fusil que reemplazaban a la única ametralladora Darne de disparo frontal del avión francés. [24] Se utilizaron catorce Chesapeakes para equipar un escuadrón aéreo naval 811 reformado el 14 de julio de 1941 en RNAS Lee-on-Solent . [25] El escuadrón, cuyas tripulaciones se referían a los aviones como "la tarta de queso", tenía la intención de utilizarlos para patrullas antisubmarinas , y estaban destinados al portaaviones de escolta HMS Archer .
A finales de octubre de ese año, se decidió que los Chesapeake no tenían la potencia suficiente para las tareas previstas y no serían capaces de levantar una carga útil útil desde los pequeños portaaviones de escolta. En consecuencia, fueron retirados del Escuadrón 811 en noviembre de 1941 para su uso como aviones de entrenamiento y la unidad fue reequipada con el biplano Fairey Swordfish .
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Hoy en día sólo existe un sobreviviente conocido:
Datos de The Annals of Sugar Baker Two Uncle [30]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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