El estructuralismo en psicología (también psicología estructural ) [1] es una teoría de la conciencia desarrollada por Edward Bradford Titchener . Esta teoría fue cuestionada en el siglo XX.
Los estructuralistas buscan analizar la mente adulta (la suma total de experiencias desde el nacimiento hasta el presente) en términos de los componentes definibles más simples de la experiencia y luego encontrar cómo estos componentes encajan entre sí para formar experiencias más complejas, así como cómo se correlacionan con el estado físico. eventos. Para ello, los estructuralistas emplean la introspección: autoinformes de sensaciones, puntos de vista, sentimientos y emociones. [2]
A Edward B. Titchener se le atribuye la teoría del estructuralismo. Se considera la primera "escuela" de psicología . [3] [4] Como era estudiante de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig , las ideas de Titchener sobre cómo funcionaba la mente estuvieron fuertemente influenciadas por la teoría del voluntarismo de Wundt y sus ideas de asociación y apercepción (las combinaciones pasivas y activas de elementos de conciencia respectivamente). Titchener intentó clasificar las estructuras de la mente de manera similar a como los químicos clasifican los elementos de la naturaleza , en la naturaleza . [5]
Titchener decía que sólo los acontecimientos observables constituían esa ciencia y que cualquier especulación sobre acontecimientos no observables no tiene lugar en la sociedad (esta opinión era similar a la expresada por Ernst Mach ). En su libro Psicología sistemática , Titchener escribió:
Es cierto, sin embargo, que la observación es el método único y exclusivo de la ciencia, y que el experimento, considerado como método científico, no es otra cosa que la observación salvaguardada y asistida. [6]
Titchener creía que la mente era la experiencia acumulada de toda la vida. Creía que podía comprender el razonamiento y la estructura de la mente si podía definir y categorizar los componentes básicos de la mente y las reglas mediante las cuales interactuaban los componentes.
La principal herramienta que utilizó Titchener para intentar determinar los diferentes componentes de la conciencia fue la introspección . Titchener escribe en su Psicología Sistemática :
El estado de conciencia que será materia de psicología... puede convertirse en un objeto de conocimiento inmediato sólo a través de la introspección o la autoconciencia. [7]
y en su libro Un esquema de psicología :
... dentro de la esfera de la psicología, la introspección es el último y único tribunal de apelación, y la evidencia psicológica no puede ser otra que evidencia introspectiva. [8]
Titchener tenía directrices muy estrictas para la presentación de un análisis introspectivo. Al sujeto se le presentaría un objeto, como un lápiz. Luego, el sujeto informaría las características de ese lápiz (por ejemplo, color y longitud). Se le indicaría al sujeto que no informara el nombre del objeto (lápiz) porque ese no describía los datos brutos de lo que estaba experimentando el sujeto. Titchener se refirió a esto como error de estímulo.
En su traducción de la obra de Wundt, Titchener ilustra a Wundt como un partidario de la introspección como método a través del cual observar la conciencia. Sin embargo, la introspección se ajusta a las teorías de Wundt sólo si el término se refiere a métodos psicofísicos.
Introspección significa literalmente "mirar hacia dentro", para tratar de describir la memoria, las percepciones, los procesos cognitivos y/o las motivaciones de una persona. [9]
La teoría de Titchener comenzó con la pregunta de qué es cada elemento de la mente. De su investigación concluyó que había tres tipos de elementos mentales que constituyen la experiencia consciente: sensaciones (elementos de percepciones), imágenes (elementos de ideas) y afectos (elementos de emociones). Estos elementos se podían descomponer en sus respectivas propiedades, que determinó que eran calidad , intensidad, duración , claridad y extensión. Tanto las sensaciones como las imágenes contenían todas estas cualidades; sin embargo, a los afectos les faltaba claridad y extensión. Y las imágenes y los afectos podrían descomponerse aún más en meros grupos de sensaciones. Por lo tanto, al seguir este hilo de pensamiento, todos los pensamientos eran imágenes, que al estar construidas a partir de sensaciones elementales significaban que todo razonamiento y pensamiento complejo podría eventualmente descomponerse en sensaciones a las que podía llegar a través de la introspección . [10]
La segunda cuestión en la teoría del estructuralismo de Titchener era la cuestión de cómo los elementos mentales se combinaban e interactuaban entre sí para formar la experiencia consciente. Sus conclusiones se basaron en gran medida en ideas de asociacionismo . En particular, Titchener se centra en la ley de contigüidad , que es la idea de que el pensamiento de algo tenderá a provocar pensamientos de cosas que normalmente se experimentan junto con ello.
Titchener rechazó las nociones de apercepción y síntesis creativa ( acción voluntaria ) de Wundt , que eran la base del voluntarismo de Wundt. Titchener argumentó que la atención era simplemente una manifestación de la propiedad de "claridad" dentro de la sensación.
Una vez que Titchener identificó los elementos de la mente y su interacción, su teoría planteó la pregunta de por qué los elementos interactúan de la forma en que lo hacen. En particular, Titchener estaba interesado en la relación entre la experiencia consciente y los procesos físicos. Titchener creía que los procesos físicos proporcionan un sustrato continuo que da a los procesos psicológicos una continuidad que de otro modo no tendrían. Por tanto, el sistema nervioso no provoca experiencias conscientes, pero puede utilizarse para explicar algunas características de los acontecimientos mentales.
Wilhelm Wundt instruyó a Titchener, el fundador del estructuralismo, en la Universidad de Leipzig . Él afirmó la "ciencia de la experiencia inmediata". Esto simplemente significa que las percepciones complejas pueden surgir a través de información sensorial básica. [11] Wundt se asocia a menudo en la literatura pasada con el estructuralismo y el uso de métodos introspectivos similares. Wundt hace una clara distinción entre la introspección pura, que es la autoobservación relativamente desestructurada utilizada por filósofos anteriores, y la introspección experimental. Wundt cree que este tipo de introspección es aceptable ya que utiliza instrumentos de laboratorio para variar las condiciones y hacer más precisos los resultados de las percepciones internas.
La razón de esta confusión reside en la traducción de los escritos de Wundt. Cuando Titchener llevó su teoría a Estados Unidos , también trajo consigo el trabajo de Wundt. Titchener tradujo estas obras para el público estadounidense y, al hacerlo, malinterpretó el significado de Wundt. Luego utilizó esta traducción para demostrar que Wundt apoyaba sus propias teorías. De hecho, la principal teoría de Wundt era la del voluntarismo psicológico ( psychlogischer Voluntarismus ), la doctrina de que el poder de la voluntad organiza el contenido de la mente en procesos de pensamiento de nivel superior. [12] [13]
El estructuralismo se ha enfrentado a una gran cantidad de críticas, particularmente por parte del funcionalismo , la escuela de psicología que más tarde evolucionó hasta convertirse en la psicología del pragmatismo (que reconvoca la introspección en prácticas aceptables de observación). La principal crítica al estructuralismo fue su enfoque en la introspección como método para comprender la experiencia consciente. Los críticos argumentan que el autoanálisis no era factible, ya que los estudiantes introspectivos no pueden apreciar los procesos o mecanismos de sus propios procesos mentales. La introspección , por tanto, arrojó resultados diferentes según quién la utilizaba y qué buscaba. Algunos críticos también señalaron que las técnicas introspectivas en realidad resultaban en retrospección: el recuerdo de una sensación en lugar de la sensación misma.
Los conductistas , específicamente los conductistas metodológicos, rechazaron completamente incluso la idea de la experiencia consciente como un tema valioso en psicología, ya que creían que el tema de la psicología científica debería ser estrictamente operacionalizado de una manera objetiva y mensurable. Como la noción de mente no podía medirse objetivamente, no merecía la pena investigarla más a fondo. Sin embargo, el conductismo radical incluye el pensamiento, el sentimiento y los eventos privados en su teoría y análisis de la psicología. El estructuralismo también cree que la mente podría diseccionarse en sus partes individuales, que luego formarían la experiencia consciente. Esto también recibió críticas de la escuela de psicología Gestalt , que sostiene que la mente no se puede dividir en elementos individuales.
Además de los ataques teóricos, el estructuralismo fue criticado por excluir e ignorar importantes desarrollos que ocurrían fuera del estructuralismo. Por ejemplo, el estructuralismo no se preocupó por el estudio del comportamiento animal ni de la personalidad .
El propio Titchener fue criticado por no utilizar su psicología para ayudar a responder problemas prácticos. En cambio, Titchener estaba interesado en buscar conocimiento puro que para él era más importante que las cuestiones comunes.
Una teoría alternativa al estructuralismo, que a Titchener le ofendió, fue el funcionalismo (psicología funcional). El funcionalismo fue desarrollado por William James en contraste con el estructuralismo. Destacó la importancia del pensamiento empírico y racional sobre una filosofía experimental de prueba y error. [14] James en su teoría incluía la introspección (es decir, el estudio del psicólogo de sus propios estados mentales), pero también incluía cosas como el análisis (es decir, la crítica lógica de las visiones precursoras y contemporáneas de la mente), el experimento (por ejemplo, en hipnosis o neurología) y la comparación (es decir, el uso de medios estadísticos para distinguir normas de anomalías) que le dieron cierta ventaja. [15] El funcionalismo también difería en que se centraba en la utilidad de ciertos procesos en el cerebro para el entorno en el que se encontraba y no en los procesos y otros detalles como en el estructuralismo. [14]
Los investigadores todavía están trabajando para ofrecer enfoques experimentales objetivos para medir la experiencia consciente, en particular en el campo de la psicología cognitiva , que en cierto modo continúa la antorcha de las ideas de Titchener. Se trata de trabajar el mismo tipo de cuestiones como sensaciones y percepciones. [16] Hoy en día, cualquier metodología introspectiva se realiza en situaciones altamente controladas y se entiende que es subjetiva y retrospectiva. Sus defensores argumentan que la psicología todavía puede obtener información útil utilizando la introspección en este caso.
titchener fuertemente influenciado por wundt.