Edward Bradford Titchener (11 de enero de 1867 - 3 de agosto de 1927) fue un psicólogo inglés que estudió con Wilhelm Wundt durante varios años. Titchener es mejor conocido por crear su versión de la psicología que describía la estructura de la mente: el estructuralismo . Tras convertirse en profesor en la Universidad de Cornell , creó el programa de doctorado más grande de ese momento en Estados Unidos. Su primera estudiante de posgrado, Margaret Floy Washburn , se convirtió en la primera mujer en obtener un doctorado en psicología (1894). [1]
Los padres de Titchener, Alice Field Habin y John Titchener, se fugaron para casarse en 1866 y su madre fue repudiada por su prominente familia de Sussex. Su padre ocupó una serie de puestos como administrativo o contable antes de morir de tuberculosis en 1879. La familia, de cinco hijos supervivientes (4 niñas, 1 niño), se mudó al menos 10 veces durante este tiempo. Cuando tenía nueve años, enviaron a Titchener a vivir con sus abuelos paternos y dos tías. Su abuelo homónimo fue un exitoso abogado e inversor y también ex alcalde de Chichester. Se aseguró de que Titchener primero recibiera tutoría privada y luego una educación primaria. Sin embargo, sus inversiones colapsaron en 1881 y murió unos meses después. En las circunstancias financieras reducidas, la educación posterior de Titchener se financió con becas, empleo remunerado y actividades empresariales. [2]
Titchener asistió a la Escuela Prebendal y al Malvern College y luego pasó a Oxford (Brasenose College) de 1885 a 1890. Se graduó con una rara licenciatura en clásicos en 1889. Sus intereses comenzaron a cambiar a la biología. [2] En Oxford, Titchener comenzó a leer las obras de Wilhelm Wundt. Durante su estancia en Oxford, Titchener tradujo el primer volumen de la tercera edición del libro de Wundt Principios de psicología fisiológica del alemán al inglés. Pasó un año más en Oxford en 1890, trabajando con John Scott Burdon-Sanderson , un fisiólogo para aprender metodología científica. [2] Titchener se trasladó a Leipzig , Alemania, para estudiar con Wundt en el otoño de 1890. Completó su programa de doctorado en 1892 con una disertación sobre la visión binocular. En el verano de 1892 regresó a Oxford y a Burdon-Sanderson, donde enseñó en la Escuela de Verano de Oxford. [2]
En otoño de 1892, Titchener se incorporó a la Escuela de Filosofía Sage de la Universidad de Cornell como profesor titular que enseñaba filosofía y psicología. Desarrolló un laboratorio de psicología, obtuvo puestos de edición y en 1895 obtuvo la titularidad, una cátedra completa y la independencia de la Sage School. [2] Enseñó sus puntos de vista sobre las ideas de Wundt a sus alumnos en forma de estructuralismo.
Titchener se casó en 1894 con Sophie Bedloe Kellogg, una maestra de escuela pública de Maine. Tuvieron cuatro hijos (3 niñas, 1 niño). Una vez que Titchener consiguió un puesto en Cornell, brindó apoyo financiero a su madre por el resto de su vida. Ella y sus hermanas habían vivido en circunstancias difíciles después de la muerte de su padre, y sus hermanas pasaron un tiempo en un orfanato y luego ingresaron al servicio doméstico. [2]
Las ideas de Titchener sobre cómo funciona la mente estuvieron fuertemente influenciadas por la teoría del voluntarismo de Wundt y sus ideas de Asociación y Apercepción (las combinaciones pasivas y activas de elementos de la conciencia, respectivamente). Titchener intentó clasificar las estructuras de la mente del mismo modo que un químico descompone las sustancias químicas en sus componentes: el agua en hidrógeno y oxígeno, por ejemplo. Así, para Titchener, así como el hidrógeno y el oxígeno eran estructuras, también lo eran las sensaciones y los pensamientos. Concibió el hidrógeno y el oxígeno como estructuras de un compuesto químico, y las sensaciones y pensamientos como estructuras de la mente . Una sensación, según Titchener, [3] tenía cuatro propiedades distintas: intensidad, calidad, duración y extensión. Cada uno de ellos se relacionaba con alguna cualidad correspondiente del estímulo, aunque algunos estímulos eran insuficientes para provocar su aspecto relevante de sensación. Además, diferenció tipos particulares de sensaciones: la sensación auditiva, por ejemplo, la dividió en "tonos" y "ruidos". [4] Ideas y percepciones que consideraba formadas a partir de sensaciones; El "tipo ideacional" estaba relacionado con el tipo de sensación en la que se basaba una idea, por ejemplo, sonido o visión, una conversación hablada o palabras en una página. [5]
Titchener creía que si se podían definir y categorizar los componentes básicos de la mente, se podría determinar la estructura de los procesos mentales y el pensamiento superior. Qué es cada elemento de la mente, cómo esos elementos interactúan entre sí y por qué interactúan de la manera en que lo hacen fue la base del razonamiento que utilizó Titchener para tratar de encontrar una estructura para la mente.
La principal herramienta que utilizó Titchener para intentar determinar los distintos componentes de la conciencia fue la introspección . [6] A diferencia del método de introspección de Wundt, Titchener tenía pautas muy estrictas para la presentación de un análisis introspectivo. Al sujeto se le presentaría un objeto, como un lápiz. Luego, el sujeto informaría las características de ese lápiz (color, longitud, etc.). Se le indicaría al sujeto que no informara el nombre del objeto (lápiz) porque ese no describía los datos brutos de lo que estaba experimentando el sujeto. Titchener se refirió a esto como error de estímulo.
En "Psicología experimental: un manual de práctica de laboratorio", Titchener detalló con precisión los procedimientos de sus métodos introspectivos. Como sugiere el título, el manual debía abarcar toda la psicología experimental a pesar de su enfoque en la introspección. Para Titchener, no podía haber experimentos psicológicos válidos fuera de la introspección, y abrió la sección "Instrucciones para los estudiantes" con la siguiente definición: "Un experimento psicológico consiste en una introspección o una serie de introspecciones realizadas en condiciones estándar". [7]
Este manual de Titchener proporcionó a los estudiantes descripciones detalladas del procedimiento para experimentos sobre ilusiones ópticas, la ley de Weber, contraste visual, imágenes residuales, sensaciones auditivas y olfativas, percepción del espacio, ideas y asociaciones entre ideas, así como descripciones propias. comportamiento durante experimentos y discusión general de conceptos psicológicos. Titchener escribió otro manual instructivo para estudiantes y dos más para instructores en el campo (Hothersall 2004, p. 142). El nivel de detalle que Titchener puso en estos manuales reflejaba su devoción por un enfoque científico de la psicología. Sostuvo que todas las mediciones eran simplemente "convenciones" acordadas [8] y suscribió la creencia de que los fenómenos psicológicos también podían medirse y estudiarse sistemáticamente. Titchener valoró mucho el trabajo sistemático de Gustav Fechner , cuya psicofísica propuso la noción de que era realmente posible medir los fenómenos mentales (Titchener 1902, p. cviii-cix).
La mayoría de los experimentos debían ser realizados por dos investigadores capacitados que trabajaran juntos, uno actuando como "observador" ( O ) y el otro como "experimentador" ( E ). El experimentador prepararía el experimento y registraría la introspección realizada por su compañero. Después de la primera ejecución de cualquier experimento, los investigadores debían cambiar de roles y repetir el experimento. Titchener puso mucho énfasis en la importancia de la armonía y la comunicación entre los dos miembros de estas asociaciones. La comunicación, en particular, era necesaria, porque la enfermedad o la agitación por parte del observador podían afectar el resultado de cualquier experimento.
El método estructuralista se fue desvaneciendo gradualmente debido a la llegada de enfoques más nuevos, como el enfoque introspectivo. [9]
Edward B. Titchener formuló sus siete leyes fundamentales de la atención. La ley número cuatro, la ley de entrada previa, postuló que “el objeto de atención llega a la conciencia más rápidamente que los objetos a los que no prestamos atención”. (Titchener, 1908, p. 251) La ley de entrada previa ha recibido mucho interés durante el último siglo y se produjo mucho debate sobre la veracidad de esta ley. No ha sido hasta hace poco que la investigación ha generado pruebas sólidas de que la atención opera a un nivel perceptivo. Los estudios de comportamiento [10] que analizan la velocidad de percepción de los estímulos atendidos sugieren que la ley de entrada previa es cierta. Estudios recientes de imágenes cerebrales [11] han podido confirmar estos hallazgos al mostrar que la atención puede acelerar la activación cerebral perceptiva.
Titchener fue un orador carismático y contundente. Sin embargo, aunque su idea del estructuralismo prosperó mientras estuvo vivo y la defendió, el estructuralismo no sobrevivió después de su muerte. Algunas reflexiones modernas sobre Titchener consideran el alcance limitado de su psicología y la metodología estricta y limitada que consideraba aceptable como una explicación destacada de la caída del estructuralismo de Titchener después de su muerte. [12] Gran parte de esto estaba envuelto en los dictados precisos y cuidadosos de Titchener que sin él, el campo fracasaba. El estructuralismo, junto con el voluntarismo de Wundt, fueron efectivamente cuestionados y mejorados, aunque influyeron en muchas escuelas de psicología actuales.
Titchener era conocido por traer parte del estructuralismo de Wundt a Estados Unidos, pero con algunas modificaciones. Por ejemplo, mientras que Wilhelm Wundt enfatizó la relación entre los elementos de la conciencia, Titchener se centró en identificar los elementos básicos mismos. En su libro de texto An Outline of Psychology (1896), Titchener presentó una lista de más de 44.000 cualidades elementales de la experiencia consciente. [13]
Titchener también es recordado por acuñar la palabra inglesa " empatía " en 1909 como traducción de la palabra alemana "Einfühlungsvermögen", un nuevo fenómeno explorado a finales del siglo XIX principalmente por Theodor Lipps. "Einfühlungsvermögen" fue posteriormente retraducido como "Empathie" y todavía se usa así en alemán. Cabe destacar que Titchener utilizó el término "empatía" de manera personal, estrictamente entrelazado con su uso metodológico de la introspección, y para referirse al menos a tres fenómenos diferenciables. [14]
El efecto de Titchener en la historia de la psicología, tal como se enseña en las aulas, fue en parte obra de su alumno Edwin Boring . El trabajo experimental de Boring fue en gran medida corriente, pero su libro Historia de la psicología experimental fue muy influyente, [15] al igual que, en consecuencia, lo fueron sus retratos de varios psicólogos, incluido su propio mentor Edward Titchener. La extensión con la que Boring detalló las contribuciones de Titchener (su contemporáneo Hugo Münsterberg recibió aproximadamente una décima parte de la atención de Boring) plantea hoy dudas sobre si la influencia atribuida a Titchener en la historia de la psicología está inflada como resultado de ello. [16] Boring registró que Titchener había supervisado a 56 estudiantes de doctorado, incluidas 21 mujeres. Otros dos no se graduaron formalmente debido a circunstancias personales. [2]
Otro estudiante que llamó la atención sobre el laboratorio de Titchener fue Cheves West Perky (1874-1940), un psicólogo estadounidense que realizó el "Experimento del plátano" en 1910, que condujo al descubrimiento del efecto Perky, que examina el vínculo entre las imágenes mentales y las imágenes visuales. percepción. Desde entonces, el trabajo de Perky ha "alcanzado una especie de estatus clásico, incluso mítico, en la literatura sobre imágenes". [17]
El profesor Titchener recibió títulos honoríficos de Harvard , Clark y Wisconsin . Se convirtió en miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Psicología , tradujo Outlines of Psychology de Külpe y otras obras, se convirtió en editor estadounidense de Mind en 1894 y editor asociado del American Journal of Psychology en 1895, y escribió varios libros. En 1904 fundó el grupo "Los Experimentalistas", [18] que continúa hoy como la " Sociedad de Psicólogos Experimentales ". Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1906. [19] El cerebro de Titchener contribuyó a la Colección Wilder Brain en Cornell .
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