La acción voluntaria es un movimiento anticipado y orientado a objetivos. El concepto de acción voluntaria surge en muchas áreas de estudio, incluida la psicología cognitiva , el condicionamiento operante , la filosofía , la neurología , la criminología y otras. Además, la acción voluntaria tiene varios significados según el contexto en el que se utiliza. Por ejemplo, la psicología operante utiliza el término para referirse a las acciones que son modificables por sus consecuencias. Una explicación más cognitiva puede referirse a la acción voluntaria como algo que implica la identificación de un resultado deseado junto con la acción necesaria para lograr ese resultado. La acción voluntaria a menudo se asocia con la conciencia y la voluntad. Por ejemplo, el psicólogo Charles Nuckolls sostiene que controlamos nuestro comportamiento voluntario, y que no se sabe cómo llegamos a planificar qué acciones se ejecutarán. [1] Muchos psicólogos, en particular Tolman , aplican el concepto de acción voluntaria tanto al comportamiento animal como al humano, planteando la cuestión de la conciencia animal y su papel en la acción voluntaria. [2]
El concepto de acción voluntaria fue discutido por William James en su influyente libro Los principios de psicología (1890). James afirma que para que un acto sea clasificado como voluntario, debe ser previsto, a diferencia de una acción involuntaria que ocurre sin previsión. James sugiere, por ejemplo, que la idea de un movimiento particular es una acción voluntaria; sin embargo, el movimiento mismo, una vez formada la idea, es involuntario, siempre que la acción misma no requiera más pensamiento. [3] La acción voluntaria surge porque los humanos y los animales desean satisfacer deseos. Para satisfacer estos deseos, los humanos y los animales establecen metas y emprenden acciones voluntarias para lograrlas. Algunos de los términos que James usó para describir la acción voluntaria –como el deseo– ahora están obsoletos y su enfoque introspectivo ha perdido popularidad, pero muchas de sus ideas todavía encuentran un lugar en el pensamiento actual. [2]