Komar y Melamid (pronunciación: Kómar y Melamíd ) es un dúo formado por los artistas conceptualistas estadounidenses nacidos en Rusia Vitaly Komar (nacido en 1943) y Alexander Melamid (nacido en 1945). En una declaración de los artistas dijeron que "incluso si solo uno de nosotros crea algunos de los proyectos y obras, generalmente los firmamos juntos. No somos solo un artista, somos un movimiento". Ambos artistas nacieron en Moscú , pero emigraron a Israel en 1977 y posteriormente a Nueva York en 1978. La coautoría de obras de la pareja cesó en 2003-2004. [1]
Komar y Melamid asistieron a la Escuela de Arte de Moscú entre 1958 y 1960, y luego al Instituto de Arte y Diseño Stroganov (departamento de Ilustración), donde se graduaron en 1967. Poco después comenzaron a trabajar juntos. Después de 36 años, se separaron en 2003.
La primera exposición conjunta de Komar y Melamid, Retrospectivismo, se celebró en el Blue Bird Café de Moscú en 1967. Al año siguiente, se unieron a la sección juvenil de la Unión de Artistas de Moscú y comenzaron a enseñar arte. En 1972, Komar y Melamid fundaron un movimiento al que llamaron Sots Art , una versión única del arte pop y conceptual soviético que combina los principios del dadaísmo y el realismo socialista . En 1974, fueron arrestados durante una actuación (en un apartamento de Moscú) de El arte pertenece al pueblo . Más tarde ese año, su Doble autorretrato (similar a los retratos duales de Lenin y Stalin ) fue destruido por el gobierno soviético , junto con obras de otros artistas no conformistas, en lo que se conoció como la Exposición Bulldozer (porque se utilizaron excavadoras para destruir la obra de arte, que había sido exhibida al aire libre).
En 1976, el trabajo de Komar y Melamid se hizo más conocido. Ronald Feldman Fine Arts , Nueva York , organizó su primera exposición internacional, pero las autoridades soviéticas les negaron el permiso para asistir. En 1976, también hicieron su primer intento de emigrar, pero se les negó el permiso. En respuesta, crearon su propio país, "Trans-State", con pasaportes y una constitución . En 1977, recibieron permiso para reunirse con familiares en Israel . En 1978, se mudaron a Nueva York; en el mismo mes, se inauguró su primera exposición en un museo en el Wadsworth Atheneum en Hartford, Connecticut .
A lo largo de la década de 1970, Komar & Melamid también trabajaron en un estilo que llamaron "Post-Arte", siendo pioneros en el uso de imágenes multi-estilísticas, prefigurando la combinación ecléctica de estilos en el posmodernismo , que se hizo popular en la década de 1980. Colaboraron en varios proyectos conceptuales, que abarcaban desde la pintura y la performance hasta la instalación , la escultura pública , la fotografía , la música y la poesía . En una de esas performances, establecieron una corporación, Komar & Melamid, Inc., que tenía como propósito "la compra y venta de almas humanas". Compraron varios cientos de almas, incluida la de Andy Warhol (quien se las vendió gratis), que fue contrabandeada a Rusia y luego vendida por 30 rublos .
Melamid se mudó a Nueva Jersey en 1980. Continuó trabajando con Komar en Nueva York. En 1981, su Retrato de Hitler fue acuchillado por un ex disc jockey trotskista en Brooklyn . No repararon la obra, considerando al atacante un coautor.
En 1982, Ronald Feldman presentó la exposición Sots Art , que fue un éxito comercial y de crítica. En 1983, el Museo de Arte Moderno y el Museo Metropolitano de Arte adquirieron pinturas. De 1981 a 1983, continuaron desarrollando Sots Art en la serie Nostalgic Socialist Realism, y de 1984 a 1990 continuaron desarrollando Post-Art en la serie Diary, la serie Anarchistic Synthesis y la serie Bayonne, NJ.
A lo largo de la década de 1980, muchos escritores y críticos destacados discutieron su trabajo y fueron invitados a participar en numerosas exposiciones. Fueron los primeros artistas rusos en recibir financiación del Fondo Nacional para las Artes . También fueron los primeros artistas rusos invitados a Documenta ( Kassel , entonces en Alemania Occidental , 1987).
Komar & Melamid crearon su primera escultura de arte público en 1986, un busto de bronce de Joseph Stalin , que se instaló en el barrio rojo de La Haya , Países Bajos . En 1988, se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. En 1989, Abbeville Press publicó una monografía sobre ellos, escrita por Carter Ratcliff .
A principios de los años 90, Komar y Melamid crearon dos iconos para la iglesia Holy Rosary Church en Jersey City . En 1992, comenzaron la serie Monumental Propaganda, en respuesta a la destrucción de monumentos del realismo socialista en Rusia. Por invitación de Komar y Melamid, más de 200 artistas rusos y occidentales crearon proyectos para la preservación de monumentos. La prolífica cobertura de la prensa sobre el proyecto impidió la destrucción de monumentos en Rusia.
De 1994 a 1997, los artistas trabajaron en la serie People's Choice, mediante la cual crearon las pinturas "más buscadas" y "menos buscadas" de varios países basándose en los resultados de encuestas realizadas por empresas de encuestas profesionales. El libro, Painting by Numbers: Komar & Melamid's Scientific Guide to Art , publicado en 1997, explica los fundamentos estadísticos del proceso de encuesta y proporciona los resultados de las preferencias de cada país. Komar & Melamid utilizó el mismo proceso en 1996-1997 en colaboración con el compositor Dave Soldier para crear The People's Choice Music , que consta de " The Most Wanted Song " (una canción de amor con voces masculinas y femeninas bajas, de duración, tono y tempo moderados) y " The Most Unwanted Song " (en parte: una soprano operística rapea sobre música de vaqueros con instrumentos menos buscados, gaitas y tubas, mientras los niños cantan sobre las fiestas y hacen publicidad de Wal-Mart ).
En 1998, Naked Revolution , una ópera sobre George Washington , Vladimir Lenin y Marcel Duchamp , fue creada por Komar & Melamid con Dave Soldier y presentada en el Walker Art Center de Minneapolis y en el Kitchen de Nueva York. Se convirtió en parte de la exposición American Dreams , junto con una serie de ocho pinturas, cuarenta collages y la colección de objetos de recuerdo de George Washington de los artistas.
En 1998, los artistas también fueron a Tailandia para enseñar a los elefantes a pintar, lo que dio como resultado el libro When Elephants Paint: The Quest of Two Russian Artists to Save the Elephants of Thailand (Cuando los elefantes pintan: la búsqueda de dos artistas rusos para salvar a los elefantes de Tailandia) . En 2000, la casa de subastas Christie's realizó la primera subasta de pinturas de elefantes. Los ingresos generados se destinaron a los elefantes y a sus cuidadores.
En 2001, Komar y Melamid comenzaron a trabajar en su último gran proyecto juntos, Symbols of the Big Bang, exhibido por primera vez en el Museo de la Universidad Yeshiva , Centro de Historia Judía , Nueva York. Utilizando símbolos abstractos, los artistas exploraron su espiritualidad y la conexión entre el misticismo y la ciencia . En 2003, comenzaron a convertir algunos de los símbolos en vidrieras , que las autoridades rusas se negaron a exhibir durante la parte de Moscú de la exposición, Berlín-Moscú/Moscú-Berlín (2004). Komar y Melamid dejaron de colaborar en 2003. [2]
En 2023, el grupo se reunió para una retrospectiva en el Museo de Arte Zimmerli de la Universidad Rutgers [3].
Quizás sean más conocidos como los fundadores de SotsArt (СоцАрт), una forma de arte inconformista soviético que combinaba elementos del realismo socialista y el arte pop occidental en un marco conceptual que también hace referencia al dadaísmo. Komar y Melamid suelen crear muchas obras dentro de un tema común. Su prolífica colaboración impide mencionar todos sus proyectos, sin embargo, algunas de sus series y proyectos más conocidos son: serie Sots Art (1972-1973), serie Post-Art (1973), serie Ancestral Portraits (1980), serie Nostalgic Socialist Realism (1982-1983), serie Diary (1984-1986), serie Anarchistic Synthesism (1985-1986), serie Most-Wanted (1993-1997), Monumental Propaganda (1994), Elephant Project (1995-2000), American Dreams (1994-1999).
La serie People's Choice de Komar y Melamid, 1994-1997, consistió en las pinturas "más buscadas" y "más indeseadas" de 11 países, así como dos canciones en la misma línea . Los artistas encargaron a empresas encuestadoras en los 11 países, incluidos Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Kenia, que realizaran encuestas científicas para descubrir lo que querían ver en el arte. El uso de las encuestas tenía como objetivo imitar el proceso democrático estadounidense. Komar dijo: "Nuestra interpretación de las encuestas es nuestra colaboración con varias personas del mundo. Es una colaboración con [sic] un nuevo dictador: la mayoría". El proceso también tenía como objetivo cambiar el papel del artista como líder. Komar y Melamid creen que el público en general es un juez adecuado del arte, al contrario de lo que ocurre con los precedentes históricos, de la misma manera que al público en general en Estados Unidos se le confía la elección del presidente. Es un nuevo tipo de líder, uno que hace preguntas, en lugar de un dictador. Melamid dijo: "Picasso imitó a Stalin, así que tratamos de imitar a Clinton". [4]
Komar ha dicho que no le preocupa tanto que la gente disfrute realmente de su trabajo, siempre que provoque pensamientos de libre albedrío frente a predeterminación. Para vincular ese concepto con su trabajo anterior, Komar dijo: "En nuestro trabajo inicial, llegamos a [la] definición de libertad que implicaba estar libre de clichés individuales, ser libre de cambiar entonaciones y estilos. La individualidad perdió su estabilidad y su singularidad. Ahora estamos buscando una nueva libertad. Hemos estado viajando a diferentes países, participando en aburridas negociaciones con representantes de empresas de encuestas, recaudando dinero para más encuestas, recibiendo más o menos [los] mismos resultados y pintando más o menos [los] mismos paisajes azules. Buscando la libertad, encontramos la esclavitud". [5]
Se produjo una versión musical de The People's Choice con el compositor Dave Soldier, dando como resultado The Most Wanted Song y The Most Unwanted Song .
