Victoria Mary, Lady Nicolson , CH (de soltera Sackville-West ; 9 de marzo de 1892 - 2 de junio de 1962), generalmente conocida como Vita Sackville-West , fue una autora y diseñadora de jardines inglesa .
Sackville-West fue un novelista, poeta y periodista de éxito, además de un prolífico escritor de cartas y cronista. Publicó más de una docena de colecciones de poesía y 13 novelas durante su vida. Recibió dos veces el Premio Hawthornden de Literatura Imaginativa : en 1927 por su epopeya pastoral, The Land , y en 1933 por su Collected Poems . Fue la inspiración para la protagonista de Orlando: una biografía , de su amiga y amante Virginia Woolf .
Escribió una columna en The Observer de 1946 a 1961 y es recordada por el célebre jardín de Sissinghurst en Kent , creado con su marido, Sir Harold Nicolson .
Victoria Mary Sackville-West, llamada Vita, para distinguirla de su madre, nació el 9 de marzo de 1892 en Knole , el hogar de Kent de los antepasados aristocráticos de Sackville-West. Era hija única de los primos Victoria Sackville-West y Lionel Sackville-West, tercer barón Sackville . [1] [2] La madre de Vita, hija ilegítima de Lionel Sackville-West, segundo barón Sackville y la bailarina española Pepita (Josefa de Oliva, de soltera Durán y Ortega), se había criado en un convento parisino.
Aunque el matrimonio de los padres de Sackville-West fue inicialmente feliz, la pareja se separó poco después del nacimiento de ella. Lionel tuvo una amante, una cantante de ópera que vino a vivir con ellos a Knole. [3]
Isabel I había regalado Knole a Thomas Sackville en el siglo XVI. [4] La familia Sackville-West siguió las costumbres sucesorias de la aristocracia inglesa, impidiendo que Vita heredara Knole tras la muerte de su padre; esto fue una fuente de amargura que duraría toda su vida. [2] [a] La casa siguió el título y, en cambio, fue legada por su padre a su hermano Carlos, quien se convirtió en el cuarto barón .
Sackville-West inicialmente recibió clases de institutrices en casa y luego asistió a la escuela para niñas de Helen Wolff, una escuela diurna exclusiva en Mayfair, donde conoció a sus primeros amores Violet Keppel y Rosamund Grosvenor. No se hizo amiga de los niños locales y le resultaba difícil hacer amigos en la escuela. Sus biógrafos caracterizan su infancia como llena de soledad y aislamiento. Escribió prolíficamente en Knole, escribiendo ocho novelas completas (inéditas) entre 1906 y 1910, baladas y muchas obras de teatro, algunas en francés. Su falta de educación formal la llevó más tarde a la timidez con sus compañeros, como los del Grupo Bloomsbury . Se sentía perezosa de espíritu y nunca estuvo en el corazón intelectual de su grupo social. [7] [8] [9]
El linaje aparentemente romaní de Sackville-West introdujo una pasión por las costumbres "gitanas", una cultura que ella percibía como de sangre caliente, de corazón, oscura y romántica. Informó la naturaleza tormentosa de muchas de sus aventuras amorosas posteriores y fue un tema importante en sus escritos. Sackville-West visitó los campamentos de romaníes y se sintió uno con ellos. [10]
La madre de Vita tuvo una amplia gama de amantes famosos, incluidos el financiero JP Morgan y Sir John Murray Scott (desde 1897 hasta su muerte en 1912). Scott, secretario de la pareja que heredó y desarrolló la Colección Wallace , era un compañero devoto y Lady Sackville y él rara vez se separaron durante los años que estuvieron juntos. Durante su infancia, Vita pasó mucho tiempo en los apartamentos de Scott en París, perfeccionando su ya fluido francés. [10]
Sackville-West debutó en 1910. Fue cortejada por Orazio Pucci, hijo de una distinguida familia florentina; por Lord Granby (más tarde noveno duque de Rutland) ; y por Lord Lascelles (más tarde sexto conde de Harewood) , entre otros. En 1924 tuvo un apasionado romance con el historiador Geoffrey Scott . El matrimonio de Scott colapsó poco después, como sucedió a menudo con las consecuencias de las aventuras de Sackville-West, todas con mujeres después de este punto (como lo habían sido la mayoría de ellas antes). [11] [12]
Sackville-West se enamoró de Rosamund Grosvenor (1888-1944), cuatro años mayor que ella. [b] En su diario, Vita escribió: "Oh, me atrevo a decir que me di cuenta vagamente de que no tenía por qué acostarme con Rosamund, y ciertamente nunca debería haber permitido que nadie se enterara", pero no vio ningún conflicto real. [13] : 29–30 Lady Sackville, la madre de Vita, invitó a Rosamund a visitar a la familia en su villa de Montecarlo (1910). Rosamund también se quedó con Vita en Knole House , en el pied-à-terre de Murray Scott en la Rue Laffitte de París, y en Sluie, el pabellón de caza de Scott en las Tierras Altas de Escocia, cerca de Banchory . Su relación secreta terminó en 1913 cuando Vita se casó. [11] [12]
Sackville-West estuvo más profundamente involucrado con Violet Keppel , hija del Excmo. George Keppel y su esposa, Alice Keppel . La relación sexual comenzó cuando ambos eran adolescentes y los influyó fuertemente durante años. Ambos se casaron más tarde y se convirtieron en escritores. [14] : 148
Sackville-West fue cortejada durante 18 meses por el joven diplomático Harold Nicolson , a quien encontró un personaje reservado. Ella escribe que el cortejo fue completamente casto y que durante todo el proceso ni siquiera se besaron. [15] : 68 En 1913, a la edad de 21 años, Vita se casó con él en la capilla privada de Knole. [c] Los padres de Vita se opusieron al matrimonio con el argumento de que Nicolson, "sin un centavo", tenía un ingreso anual de sólo £ 250. En ese momento era el tercer secretario de la embajada británica en Constantinopla . Otro de los pretendientes de Sackville-West, Lord Granby , tenía unos ingresos anuales de 100.000 libras esterlinas, poseía vastas hectáreas de tierra y era heredero de un antiguo título, duque de Rutland . [15] : 68
La pareja tenía un matrimonio abierto . Tanto Sackville-West como su esposo tuvieron relaciones entre personas del mismo sexo antes y durante su matrimonio, al igual que algunos miembros del grupo de escritores y artistas de Bloomsbury , con quienes tenían conexiones. [16] [17] : 127 Sackville-West se veía psicológicamente dividida en dos: un lado de su personalidad era más femenino, suave, sumiso y atraído por los hombres, mientras que el otro lado era más masculino, duro, agresivo y atraído. a las mujeres. [17]
Siguiendo el patrón de carrera de su padre, Harold Nicolson fue en varias ocasiones diplomático, periodista, locutor, miembro del Parlamento y autor de biografías y novelas. Después de la boda la pareja vivió en Cihangir , un suburbio de Constantinopla (actualmente Estambul), la capital del Imperio Otomano . Sackville-West amaba Constantinopla, pero los deberes de la esposa de un diplomático no le atraían. Sólo durante este tiempo intentó asumir, de buena gana, el papel de "correcta y adorable esposa del brillante joven diplomático", como escribió sarcásticamente. [15] : 97 [15] : 95 Cuando quedó embarazada, en el verano de 1914, la pareja regresó a Inglaterra para asegurarse de que ella pudiera dar a luz en un hospital británico.
La familia vivía en 182 Ebury Street , Belgravia [18] y compró Long Barn en Kent como casa de campo (1915-1930). Contrataron al arquitecto Edwin Lutyens para realizar mejoras en la casa. La declaración de guerra británica al Imperio Otomano en noviembre de 1914, tras los ataques navales otomanos a Rusia, impidió cualquier regreso a Constantinopla. [15] : 131
La pareja tuvo dos hijos: Benedict (1914-1978), historiador del arte, y Nigel (1917-2004), un conocido editor, político y escritor. Otro hijo nació muerto en 1915.
Sackville-West continuó recibiendo cartas devotas de su amante Violet Keppel . Se sintió profundamente perturbada al enterarse del compromiso de Keppel con el mayor Denys Trefusis. [15] : 131 Su respuesta fue viajar a París para ver a Keppel y persuadirla de que cumpliera su compromiso. Keppel, deprimida y con tendencias suicidas, finalmente se casó con su prometido, bajo la presión de su madre, aunque Keppel dejó en claro que no amaba a su marido. [19] : 62 Sackville-West calificó el matrimonio como su mayor fracaso. [19] : 65
Sackville-West y Keppel desaparecieron juntos varias veces a partir de 1918, principalmente en Francia. Un día de 1918, Vita escribe que experimentó una "liberación" radical, donde su aspecto masculino quedó inesperadamente liberado. [20] Ella escribe: "Me enfurecí; corrí, grité, salté, trepé, salté las puertas, me sentí como un colegial dejado en vacaciones ... ese día salvaje e irresponsable". [20]
Las madres de ambas mujeres unieron fuerzas para sabotear la relación y obligar a sus hijas a regresar con sus maridos. [19] Pero no tuvieron éxito. Sackville-West a menudo se vestía como un hombre, con el estilo del marido de Keppel. Las dos mujeres se comprometieron a permanecer fieles la una a la otra, prometiendo que ninguna de las dos tendría relaciones sexuales con sus maridos. [d]
Keppel continuó persiguiendo a su amante hasta el final, hasta que las aventuras de Sackville-West con otras mujeres finalmente pasaron factura. En noviembre de 1919, mientras estaba en Montecarlo, Sackville-West escribió que se sentía muy deprimida y tenía pensamientos suicidas, creyendo que Nicolson estaría mejor sin ella. [17] En 1920 los amantes huyeron juntos de nuevo a Francia y sus maridos los persiguieron en un pequeño avión biplaza . [20] Sackville-West escuchó acusaciones de que Keppel y su esposo Trefusis habían estado involucrados sexualmente, y ella rompió la relación porque se había roto el juramento lésbico de fidelidad. [17] A pesar de la ruptura, las dos mujeres se mantuvieron devotas la una a la otra.
De 1925 a 1927, Nicolson vivió en Teherán , donde Sackville-West lo visitaba con frecuencia. El libro de Sackville-West Un pasajero a Teherán relata su estancia allí. [21] : 30 La pareja participó en la planificación de la coronación de Rezā Khan y llegó a conocer bien al príncipe heredero Mohammad Reza, de seis años . [21] : 31 También visitó y escribió sobre la antigua capital de Isfahán para ver los palacios safávidas . [22]
La relación de Sackville-West con la destacada escritora Virginia Woolf comenzó en 1925 y terminó en 1935, alcanzando su apogeo entre 1925 y 1928. [23] : 195–214 La académica estadounidense Louise DeSalvo escribió que los diez años que estuvieron juntos fueron el período artístico cima de las carreras de ambas mujeres, debido a la influencia positiva que tuvieron la una en la otra: "ninguna había escrito nunca tan bien y ninguna volvería a alcanzar esta cima de logros". [23] : 195-214 [mi]
En diciembre de 1922, Sackville-West conoció a Virginia Woolf en una cena en Londres. [23] : 197 Aunque Sackville-West provenía de una familia aristocrática que era mucho más rica que la de Woolf, las mujeres unieron su infancia confinada y sus padres emocionalmente ausentes. [23] : 198 Woolf conocía la relación de Sackville-West con Keppel y quedó impresionado por su espíritu libre. [24] [f] [g]
Sackville-West admiraba mucho los escritos de Woolf y la consideraba la mejor autora. Ella le dijo a Woolf en una carta: "Comparo mis escritos analfabetos con los tuyos, y me avergüenzo". [23] : 202 Aunque Woolf envidiaba la capacidad de Sackville-West para escribir rápidamente, se inclinaba a creer que los volúmenes se escribieron demasiado apresuradamente: "La prosa de Vita es demasiado fluida". [23] : 202 [horas]
A medida que los dos se acercaron, Woolf reveló que cuando era niña había sido abusada por su hermanastro. [i] Fue en gran parte gracias al apoyo de Sackville-West que Woolf comenzó a recuperarse del trauma, permitiéndole por primera vez tener una relación erótica satisfactoria. [j] Woolf compró un espejo durante un viaje a Francia con Sackville-West y dijo que sentía que podía mirarse en un espejo por primera vez en su vida. El apoyo de Sackville-West le dio a Woolf una mayor confianza y la ayudó a deshacerse de la imagen que tenía de sí misma de una semi-reclusa enfermiza. Convenció a Woolf de que sus dolencias nerviosas habían sido mal diagnosticadas y de que debería centrarse en sus propios y variados proyectos intelectuales; que debe aprender a descansar. [k] [23] : 199 [23] : 200 [23] : 201
Para ayudar a los Woolf, Sackville-West eligió Hogarth Press como su editor. Seductores en Ecuador , la primera novela de Sackville-West publicada por Hogarth, vendió sólo 1.500 copias en su primer año. The Edwardians , que se publicó a continuación, vendió 30.000 ejemplares en sus primeros seis meses. El impulso ayudó económicamente a Hogarth, aunque Woolf no siempre valoró los temas románticos de los libros. La mayor seguridad de la fortuna de la prensa permitió a Woolf escribir novelas más experimentales como Las olas . [23] : 201 Aunque los críticos contemporáneos consideran a Woolf una mejor escritora, los críticos de la década de 1920 consideraban a Sackville-West como una persona más exitosa, y sus libros superaron en ventas a los de Woolf por un amplio margen. [19] : 66–67 [l]
A Sackville-West le encantaba viajar, iba con frecuencia a Francia, España y visitaba a Nicolson en Persia. Estos viajes fueron emocionalmente agotadores para Woolf, que extrañaba intensamente Sackville-West. La novela de Woolf Al faro , notable por su tema de añoranza por alguien ausente, se inspiró en parte en las frecuentes ausencias de Sackville-West. Sackville-West inspiró a Woolf a escribir una de sus novelas más famosas, Orlando , protagonizada por un protagonista que cambia de sexo a lo largo de los siglos. Esta obra fue descrita por el hijo de Sackville-West, Nigel Nicolson, como "la carta de amor más larga y encantadora de la literatura". [23] : 204
Sin embargo, hubo tensiones en la relación. A Woolf a menudo le molestaba lo que ella veía como la promiscuidad de Sackville-West, y afirmaba que la gran necesidad sexual de Sackville-West la llevaba a ligar con cualquiera que le atraía. [23] : 213 En Una habitación propia (1929), Woolf ataca las leyes de herencia patriarcales. Se trataba de una crítica implícita a Sackville-West, quien nunca cuestionó la posición social y política de liderazgo de la aristocracia a la que pertenecía. Sintió que Sackville-West era incapaz de criticar el sistema del que formaba parte y, hasta cierto punto, víctima. [23] : 209-210 En la década de 1930 se enfrentaron por la "desafortunada" participación de Nicolson con Oswald Mosley y el Nuevo Partido (más tarde rebautizado como Unión Británica de Fascistas ), [m] y estaban en desacuerdo sobre la guerra inminente. Sackville-West apoyó el rearme mientras Woolf se mantuvo leal a su pacifismo; [23] : 214 esto contribuyó al distanciamiento de su relación en 1935.
Mi amistad con Vita ha terminado. No con una pelea, no con un estallido, sino como cae la fruta madura. Pero su voz diciendo '¿Virginia?' Afuera, la sala de la torre era tan encantadora como siempre. Sólo entonces no pasó nada.
— Diario de Virginia Woolf, fechado el 11 de marzo de 1935 [25]
Sin embargo, las dos mujeres se reconectaron en 1937 y permanecieron cercanas hasta la muerte de Woolf en 1941.
Tu amistad significa mucho para mí. De hecho, es una de las cosas más importantes de mi vida.
— Carta de Vita Sackville-West a Virginia Woolf, fechada el 24 de abril de 1940 [26]
Uno de los pretendientes masculinos de Sackville-West, Henry Lascelles , se casaría más tarde con la Princesa Real y se convertiría en el sexto conde de Harewood. [27]
En 1927, Sackville-West tuvo un romance con Mary Garman , miembro del Grupo Bloomsbury; entre 1929 y 1931 mantuvo una relación con Hilda Matheson , jefa del Departamento de Charlas de la BBC . [28] En 1931, Sackville-West estaba en un ménage à trois con la periodista Evelyn Irons y la amante de Irons, Olive Rinder. Irons había entrevistado a Sackville-West después de que su novela The Edwardians se convirtiera en un éxito de ventas. [29] [30]
En 1930 la familia adquirió y se mudó al castillo de Sissinghurst , cerca de Cranbrook, Kent . [31] Una vez había sido propiedad de los antepasados de Vita. Esto le dio una atracción dinástica ya que quedó excluida de heredar Knole y un título. [1] Sissinghurst era una ruina isabelina y la creación de los jardines sería una labor conjunta de amor que duraría muchas décadas, y que al principio implicaría años de limpieza de escombros del terreno. Nicolson proporcionó la estructura arquitectónica, con fuertes líneas clásicas, que enmarcarían los innovadores esquemas de plantación informales de su esposa. Creó un sistema nuevo y experimental de recintos o habitaciones, como White Garden, Rose Garden, Orchard, Cottage Garden y Nuttery. También innovó en jardines temáticos de un solo color y principios de diseño que orientan la experiencia de los visitantes hacia el descubrimiento y la exploración. Su primer jardín en Long Barn (Kent, 1915-1930) fue experimental, un lugar de aprendizaje por prueba y error, y trasladó sus ideas y proyectos a Sissinghurst, aprovechando la experiencia que tanto le costó ganar. [31] Sissinghurst se abrió al público por primera vez en 1938.
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Sackville-West volvió a escribir en 1930 después de una pausa de seis años porque necesitaba dinero para pagar Sissinghurst. Nicolson, tras dejar el Ministerio de Asuntos Exteriores, ya no tenía un salario de diplomático al que recurrir. También tuvo que pagar la matrícula de sus dos hijos para que asistieran al Eton College . Sintió que se había convertido en una mejor escritora gracias a la tutoría de Woolf. [23] : 204 En 1947 comenzó una columna semanal en The Observer llamada "In your Garden", aunque no era una horticultora ni diseñadora capacitada. [32] Continuó la muy popular columna hasta un año antes de su muerte, y escribir ayudó a hacer de Sissinghurst uno de los jardines más famosos y visitados de Inglaterra. [31] [33] [34] En 1948 se convirtió en miembro fundador del comité de jardinería del National Trust . [35] Los terrenos ahora están administrados por el National Trust . [31] Recibió la medalla en memoria de Veitch de la Royal Horticultural Society . [36]
A principios de la década de 1920, Sackville-West escribió una memoria de sus relaciones. En él intentaba explicar por qué había elegido quedarse con Nicolson y por qué se había enamorado de Violet Keppel. La obra, titulada Retrato de un matrimonio , no se publicó hasta 1973. [17] En el libro, utiliza metáforas de la naturaleza para presentar su relato como veraz y honesto, describiendo su vida como un "pantano" y un "pantano", sugiriendo que su vida personal era naturalmente poco atractiva y desagradable. [17] Sackville-West declaró que quería explicar su sexualidad, que presentaba como el núcleo de su personalidad. Escribió que en el futuro "se reconocerá que existen muchas más personas de mi tipo de las que comúnmente se admite bajo el sistema actual de hipocresía". [17] : 128
Como reflejo de una cierta ambivalencia sobre su sexualidad, Sackville-West presentó sus deseos sexuales por Keppel como "desviados" y "naturales", como si ella misma no estuviera segura de si su sexualidad era normal o no, aunque la académica estadounidense Georgia Johnston ha argumentado que la confusión de Sackville-West sobre este punto se debía a su deseo de que estas memorias se publicaran algún día. [17] En este sentido, Sackville-West escribió sobre su profundo deseo y amor por Keppel y al mismo tiempo declaró su "vergüenza" por esta "dualidad con la que era demasiado débil y demasiado autoindulgente para luchar". [17] En varias ocasiones, Sackville-West se llamó a sí misma una "paria" con una "naturaleza pervertida" y sentimientos "antinaturales" por Keppel, quien fue retratado como un objeto tentador, aunque degradante, de su deseo. [17] Sackville-West pidió un "espíritu de franqueza" en la sociedad que permitiría la tolerancia hacia las personas homosexuales y bisexuales. [17] Muy influenciada por las teorías promovidas por sexólogos como Magnus Hirschfeld , Edward Carpenter , Richard von Krafft-Ebing , Havelock Ellis y Sigmund Freud , Sackville-West a veces escribió sobre su sexualidad como anormal e incorrecta y debido a algún defecto psicológico que era. nació, retratando la heterosexualidad como la norma que ella quería, pero que no logró cumplir. [17]
Sackville-West afirmó varias veces que escribió Retrato de un matrimonio con fines científicos para que la gente pudiera comprender a las personas bisexuales, lo que le permitiría así, a pesar de su autocondena, presentar su sexualidad como de alguna manera normal. [17] Varios de los sexólogos citados por Sackville-West, en particular Carpenter y Ellis, habían argumentado que la homosexualidad y la bisexualidad eran de hecho normales y, a pesar de que ella se condenaba a sí misma, su uso de un enfoque "científico" estaba respaldado con citas de Ellis y Carpenter le permitió presentar su bisexualidad como implícitamente normal. [17] : 127-128 Escribiendo en tercera persona, Sackville-West declaró que "lamenta que la persona con la que Harold se casó no fuera enteramente lo que él había pensado de ella, y que la persona que ama y posee a Violet no es una segunda persona, porque cada uno conviene". [17] : 128-129 Sackville-West presentó su sexualidad como parte de la personalidad con la que había nacido, retratándose a sí misma como una mujer maldita que debería ser objeto de simpatía, no de condena. [17]
En 1973, cuando su hijo Nigel Nicolson publicó Retrato de un matrimonio , no estaba seguro de si iba a ser acusado de obscenidad, y en su introducción hizo todo lo posible para subrayar la legitimidad del amor por una persona del mismo sexo. [17] : 130-131 A pesar de presentarse a sí misma como de alguna manera "desviada" debido a sus sentimientos por las mujeres, Sackville-West también escribió en Retrato de un matrimonio sobre el descubrimiento y la aceptación de su bisexualidad cuando era adolescente como la gozosa "liberación". de la mitad de mi personalidad", sugiriendo que ella realmente no se veía a sí misma como una mujer con una sexualidad "desviada", ya que esta afirmación contradecía lo que había escrito al principio del libro sobre su sexualidad "pervertida". [17] : 131 Johnson escribió que Sackville-West, al presentar su lado lésbico en términos que describían a Keppel como malvado y a Nicolson como bueno, era la única manera posible en ese momento de expresar este lado de su personalidad, escribiendo "incluso si aniquilarse a sí misma pareciera la única manera de presentar algún tipo de yo aceptable". [17] : 131
Las memorias fueron dramatizadas por la BBC (y PBS en Norteamérica) en 1990, protagonizadas por Janet McTeer como Vita y Cathryn Harrison como Violet. La serie ganó cuatro BAFTA . [37]
La novela Challenge (1923) de Sackville-West también es testigo de su romance con Keppel: Sackville-West y Keppel habían comenzado a escribir este libro como un esfuerzo de colaboración. Se publicó en Estados Unidos pero se prohibió en el Reino Unido hasta 1974. [38]
El nombre del personaje masculino, Julian, había sido el apodo de Sackville-West cuando se hacía pasar por hombre. Challenge (primero titulado Rebellion , luego Enchantment , luego Vanity y en algún momento Foam ), es un roman à clef con el personaje de Julian siendo una versión masculina de Sackville-West y Eve, la mujer que desea con tanta pasión es Keppel. [39] [17] : 133 En particular, Sackville-West en Challenge defiende a Keppel contra varios de los insultos que Nicolson le había aplicado en sus cartas; por ejemplo, Nicolson a menudo llamaba a Keppel "cerdo" y "cerdo", y en el libro Julian hace todo lo posible para decir que Eva no es ni un cerdo ni un cerdo. [17] : 134 En el libro, Julián dice que "Eva no es una 'cerdita', sólo tiene las debilidades y los defectos de la feminidad llevados al noveno grado, pero también es redimida por un autosacrificio, que es muy femenino". [17] : 134
Como reflejo de su obsesión por el pueblo romaní, Eve es retratada como una seductora mujer romaní con una "feminidad insinuante" a la que Julian no puede resistirse, alejándolo de su misión política de ganar la independencia en una isla griega ficticia durante la guerra de independencia griega. [14] : 153-154 Nicolson escribió en una carta a su esposa: "No se la dediques a Violet, me mataría si lo hicieras". [17] : 134 Cuando se publicó Challenge en 1924, la dedicatoria estaba escrita en romaní y decía: "Este libro es tuyo, honrada bruja. Si lo lees, encontrarás que tu alma atormentada será cambiada y libre". A lo largo de su relación, Keppel amenazó con suicidarse si Sackville-West la dejaba, un rasgo de carácter compartido por Eve, quien finalmente se ahoga caminando en el mar cuando Julian está a bordo de un bote y demasiado lejos para escucharla llamándolo. El final del libro reflejó la culpa de Sackville-West por romper su relación con Keppel. [17] : 134
Su madre, Lady Sackville, encontró la descripción lo suficientemente obvia como para negarse a permitir la publicación de la novela en Inglaterra; pero el hijo de Vita, Nigel Nicolson, elogia a su madre: "Ella luchó por el derecho a amar, hombres y mujeres, rechazando las convenciones de que el matrimonio exige un amor exclusivo y que las mujeres deben amar sólo a los hombres y los hombres sólo a las mujeres. Para ello, estaba dispuesta a renunciar a todo... ¿Cómo podría lamentar que su conocimiento llegue ahora a oídos de una nueva generación, una generación tan infinitamente más compasiva que la suya?
Sackville-West estaba fascinado y a menudo escribía sobre el pueblo romaní . Como señaló para ella la académica británica Kirstie Blair : "Los gitanos representan la liberación, la excitación, el peligro y la libre expresión de la sexualidad". [14] : 141 En particular, las mujeres romaníes, especialmente las mujeres romaníes españolas, sirvieron como símbolo de la homosexualidad femenina en sus escritos. [14] : 141-142 Como ocurrió con muchas otras escritoras de este período, para Sackville-West, los romaníes representaban un elemento social a la vez familiar y extraño; un pueblo percibido y admirado como románticos extravagantes y al mismo tiempo visto y odiado como tipos astutos y deshonestos; un pueblo desarraigado que no pertenecía a ninguna parte todavía se podía encontrar en todas partes de Europa, sirviendo como símbolo de una especie de feminidad poco convencional. [14] : 142-143 La imagen que Sackville-West tenía de los romaníes estaba muy influenciada por el orientalismo , ya que se creía que los romaníes se originaban en la India. La idea de un pueblo que no pertenecía a ninguna parte, que existía fuera de los valores de la "civilización", le resultaba genuinamente atractiva, ya que ofrecía la posibilidad de roles de género diferentes a los de Occidente. [14] : 144 Sackville-West era inglesa, pero se inventó la ascendencia romaní en el lado español de su familia, explicando su comportamiento bohemio debido a su supuesta ascendencia "gitana". [14] : 142
Woolf se inspiró en Sackville-West para escribir su novela Orlando (1928), protagonizada por un protagonista que cambia de sexo a lo largo de los siglos. [n] [o] Reflejando el interés de Sackville-West en los romaníes, cuando Orlando se acuesta como hombre y misteriosamente se despierta como mujer en Constantinopla (lo que se da a entender podría haber sido el resultado de un hechizo lanzado por una bruja romaní a quien se casó), es en un campamento romaní en los Balcanes donde Orlando es bienvenido y aceptado por primera vez como mujer, ya que los romaníes de la novela no hacen distinciones entre sexos. [14] : 157 En última instancia, Woolf satiriza el fetiche romaní de Sackville-West, ya que Orlando, un aristócrata inglés, prefiere no vivir en la pobreza como parte de una caravana romaní errante en los Balcanes, debido al llamado de una vida sedentaria de la aristocracia en un país. La casa en Inglaterra le resulta demasiado fuerte, del mismo modo que en la vida real Sackville-West fantaseaba con vivir la vida nómada de un romaní, pero en realidad prefería la vida sedentaria en la campiña inglesa. [14] : 158 Orlando , que fue concebido como una fantasía en la que el personaje de Orlando (un sustituto de Sackville-West) hereda una propiedad, no muy diferente a Knole (que Sackville-West habría heredado como el hijo mayor si hubiera tenido sido un hombre), irónicamente marcó el comienzo de una tensión entre las dos mujeres. [23] : 206 Sackville-West a menudo se quejaba en sus cartas de que Woolf estaba más interesado en escribir una fantasía sobre ella que en devolverle sus gestos de afecto en el mundo real. [23] : 206
La novela Family History de Sackville-West de 1932 cuenta la historia de Evelyn Jarrold, una viuda rica que se casó con un miembro de una familia que debe su reciente riqueza y posición social a la propiedad de minas de carbón, y su desafortunada historia de amor con Miles Vane-Merrick. un hombre mucho más joven con ideas sociales progresistas. El marido de Evelyn Jarrold, Tommy, murió en la Gran Guerra y ella no tiene nada en qué ocuparla aparte de su hijo Dan (el heredero de los Jarrold, que está en Eton), eventos sociales y visitas a su modista. Vane-Merrick es un terrateniente agrícola y miembro del Parlamento, y está escribiendo un libro sobre economía. Él representa valores nuevos y progresistas y el mundo masculino del trabajo y la actividad económica, y Evelyn Jarrold representa los valores tradicionales y el mundo femenino de los vínculos familiares y los compromisos sociales.
Los personajes de Viola y Leonard Anquetil en Family History son socialistas, pacifistas y feministas, versiones apenas veladas de Virginia y Leonard Woolf . [23] : 212 En Orlando , Woolf permitió que Vita finalmente fuera "dueña" de Knole, y en Historia familiar , Vita le devuelve el gesto, ya que los Anquetil tienen hijos que resultaron ser personas inteligentes y decentes. [23] : 212 Woolf nunca había tenido hijos y temía haber sido una mala madre. Al presentar a su alter ego ficticio como una madre excelente, estaba ofreciendo un "regalo" a Woolf. [23] : 212
La mayoría de las novelas tuvieron un éxito inmediato (excepto Dark Island , Grand Canyon y La Grande Mademoiselle ). Toda la pasión gastada (1931) y Seductores en Ecuador (1924) se vendieron especialmente bien. Irónicamente , Seductores superó a la novela de su mentor, La señora Dalloway, en la cima de las listas de ventas. [40]
The Edwardians (1930) y All Passion Spent son quizás sus novelas más conocidas en la actualidad. En este último, la anciana Lady Slane abraza con valentía un sentido de libertad y fantasía reprimido durante mucho tiempo después de toda una vida siguiendo las convenciones. Esta novela fue dramatizada por la BBC en 1986 y protagonizada por Dame Wendy Hiller . All Passion Spent parece reflejar la influencia de Woolf. El personaje de Lady Slane comienza a vivir verdaderamente sólo después de la muerte de su marido, el ex primer ministro. Se hace amiga de los sirvientes de su propiedad y descubre las vidas de personas que antes había ignorado. [23] : 211 Al final de la novela, Lady Slane convence a su nieta de romper un matrimonio arreglado para seguir su carrera como músico. [23] : 211
Gran Cañón (1942) es un "cuento de advertencia" de ciencia ficción (como ella lo llamó) sobre una invasión nazi de unos Estados Unidos desprevenidos. El libro da un giro insospechado, sin embargo, que lo convierte en algo más que una típica historia de invasión . [41]
Una obra recientemente redescubierta de 1922, "Una nota de explicación", fue escrita específicamente para ser parte de la colección de libros en miniatura dentro de la casa de muñecas y cuenta la historia de un duende que habita la casa de muñecas y vuelve a contar varios cuentos de hadas de el punto de vista del duende, indicando cómo había influido en la historia. El libro fue adaptado al escenario por Emily Ingram bajo el título "Un Sprite en la casa de muñecas" en 2019 y se presentó en Edimburgo, en el Palacio de Holyrood House como parte de sus festividades navideñas.
La poesía sigue siendo la menos conocida de la obra de Sackville-West. Abarcaba epopeyas y traducciones de volúmenes como las Elegías Duino de Rilke . Sus poemas épicos La tierra (1926) y El jardín (1946) reflejan una pasión duradera por la tierra y la tradición familiar. Es posible que The Land haya sido escrita en respuesta a la obra central de la poesía modernista The Waste Land (también publicada por Hogarth Press). Dedicó su poema a su amante Dorothy Wellesley . El sello de Columbia Británica lanzó una grabación de la lectura de Sackville-West . [42] [38] [43] Su poema ganó el Premio Hawthornden en 1927. Lo ganó nuevamente en 1933 con su Collected Poems , convirtiéndose en la única escritora en hacerlo dos veces. [35] El jardín ganó el premio Heinemann de literatura. [38]
Su poema épico Soledad , publicado por Hogarth Press en octubre de 1938, contiene referencias a la Biblia, Paracelso , Ixión , Catulo , Andrómeda , la Ilíada y una novia sabina , todos los cuales eran bastante aceptables a principios del siglo XX, pero eran vistos como anacrónico en 1938. [44] : 409 El narrador de Soledad tiene un amor ardiente por la campiña inglesa. Aunque el sexo del narrador queda ambiguo, dado que en varios puntos se da a entender que es un hombre o una mujer, queda claro que el narrador amaba intensamente a una mujer que ya no está presente y a quien extraña profundamente. [44] : 409 En un momento, el horror y el disgusto del narrador hacia Ixion, un violador brutal, implica que ella es una mujer. En otro punto del poema, su deseo de liberar a Andrómeda de sus cadenas y hacer el amor sugiere que es lesbiana. [44] : 412–413 El narrador compara el amor por la naturaleza con el amor por los libros, ya que ambos cultivan su mente. Se considera superior a los agricultores que simplemente trabajan la tierra sin el tiempo ni el interés por la poesía, todo lo cual le permite tener una apreciación más profunda de la naturaleza. [44] : 414
No es muy conocida como biógrafa. La más famosa de esas obras es su biografía de Santa Juana de Arco en la obra del mismo nombre. Además, compuso una biografía dual de Santa Teresa de Ávila y Teresa de Lisieux titulada El águila y la paloma, una biografía de la autora Aphra Behn , y una biografía de su abuela materna, la bailarina española conocida como Pepita .
A pesar de ser una mujer tímida, Sackville-West a menudo se obligaba a participar en lecturas literarias ante clubes de lectura y en la BBC para tener un sentido de pertenencia. [44] : 408 Su amor por las tradiciones clásicas en la literatura la hizo perder el favor de los críticos modernistas y, en la década de 1940, a menudo era descartada como una escritora anticuada, para su disgusto. [44] En 1947, Sackville-West fue nombrado miembro de la Royal Society of Literature y miembro de la Orden de los Compañeros de Honor . [45]
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Vita Sackville-West murió en Sissinghurst en junio de 1962, a la edad de 70 años, a causa de un cáncer abdominal. [46] Fue incinerada y sus cenizas enterradas en la cripta familiar dentro de la iglesia en Withyham , al este de Sussex. [47]
El castillo de Sissinghurst es propiedad del National Trust . Su hijo Nigel Nicolson vivió allí después de su muerte, y tras su muerte en 2004, su propio hijo Adam Nicolson , el barón Carnock, vino a vivir allí con su familia. Con su esposa, la horticultora Sarah Raven , se comprometieron a restaurar la granja mixta y el cultivo de alimentos en la propiedad para residentes y visitantes, una función que se había marchitado bajo los auspicios del Trust. [48]
La película Vita y Virginia , con Gemma Arterton como Vita y Elizabeth Debicki como Virginia, tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2018 . Está dirigida por Chanya Button y basada en una obra de Eileen Atkins , creada a partir de las cartas de amor entre Sackville-West y Woolf. La obra se representó por primera vez en Londres en octubre de 1993 y en Broadway en noviembre de 1994. [49]
En su poesía, a menudo abordaba temas de la vida natural y el amor romántico. Publicó más de una docena de colecciones de poesía durante su vida, que se enumeran aquí: [50]
En 1931, Hogarth Press de Virginia y Leonard Woolf publicó en Londres una pequeña tirada de una hermosa edición de Duino Elegies de Rainer Maria Rilke . Esto marcó el debut en inglés de la obra maestra de Rilke, que eventualmente se traduciría al inglés más de 20 veces, influyendo en innumerables poetas, músicos y artistas de todo el mundo de habla inglesa.
