Viktor Ullmann (1 de enero de 1898 - 18 de octubre de 1944) fue un compositor, director y pianista austríaco nacido en Silesia [1] .
Viktor Ullmann nació el 1 de enero de 1898 en Cieszyn (Teschen), que entonces pertenecía a la Silesia austríaca en el Imperio austrohúngaro . Sus padres eran de familias de ascendencia judía, pero se habían convertido al catolicismo [2] antes del nacimiento de Viktor. Como judío asimilado , su padre, Maximilian, pudo seguir una carrera como oficial profesional en el ejército del Imperio austrohúngaro. En la Primera Guerra Mundial fue ascendido a coronel y ennoblecido.
Un escritor ha descrito el entorno de Ullmann en estos términos: "Al igual que otros judíos checos de habla alemana asimilados como Kafka y Mahler , Ullmann vivió una vida de múltiples distanciamientos, separado del nacionalismo checo, del antisemitismo alemán y de la ortodoxia judía". [3]
A partir de 1909, Viktor comenzó a asistir a un instituto de enseñanza secundaria en Viena. Su talento y sus inclinaciones musicales le permitieron acceder rápidamente a Arnold Schoenberg y a su círculo de alumnos. Al terminar la escuela, se presentó voluntario al servicio militar.
Tras su servicio en el frente italiano de Isonzo , obtuvo un permiso de estudios que aprovechó para empezar a estudiar Derecho en la Universidad de Viena . Allí también asistió a las clases de Wilhelm Jerusalem . A principios de 1918 fue aceptado en el seminario de composición de Schöenberg, donde estudió teoría de la forma, contrapunto y orquestación . Ullmann era un excelente pianista, aunque no tenía ambiciones de hacer carrera como solista.
En mayo de 1919 abandonó ambos estudios y abandonó Viena para dedicarse de lleno a la música en Praga . Su mentor era entonces Alexander von Zemlinsky , bajo cuya dirección ejerció como director en el Nuevo Teatro Alemán de Praga (actual Ópera Estatal de Praga ) hasta 1927. En la temporada siguiente, 1927-28, fue nombrado director de la compañía de ópera de Aussig an der Elbe ( Ústí nad Labem ), pero su repertorio, que incluía óperas de Richard Strauss , Krenek y otros, era demasiado avanzado para los gustos locales, y su nombramiento fue rescindido.
En 1923, con las Sieben Lieder mit Klavier ( 7 canciones con piano ), fue testigo de una serie de interpretaciones exitosas de sus obras, que duraron hasta principios de la década de 1930 ( Sieben Serenaden ). En el festival de música de Ginebra de la Sociedad Internacional de Nueva Música de 1929, sus Variaciones Schönberg , un ciclo para piano sobre un tema de su maestro en Viena, causaron cierto revuelo. Cinco años más tarde, por el arreglo orquestal de esta obra, fue galardonado con el Premio Hertzka, llamado así en honor del ex director de Universal Edition . Mientras tanto, había sido nombrado director en Zúrich durante dos años. Como resultado de su interés por la antroposofía , un movimiento fundado por Rudolf Steiner , pasó otros dos años como librero en Stuttgart , pero se vio obligado a huir de Alemania a mediados de 1933 y regresó a Praga como profesor de música y periodista.
Durante este período trabajó en el departamento de música de la Radio Checoslovaca , escribió reseñas de libros y música para varias revistas, escribió como crítico para el periódico Bohemia , dio conferencias a grupos educativos, dio lecciones privadas y participó activamente en el programa de la Sociedad Checoslovaca de Educación Musical. En esa época, Ullmann trabó amistad con el compositor Alois Hába , a quien conocía desde hacía algún tiempo. Ullmann se inscribió en el departamento de música de cuartos de tono de Hába en el Conservatorio de Praga , donde estudió entre 1935 y 1937.
Mientras que sus obras de la década de 1920 todavía muestran claramente la influencia del período atonal de Schönberg, especialmente la Sinfonía de cámara Op. 9, las Canciones de San Jorge Op. 15 y Pierrot Lunaire , Op. 21, las composiciones de Ullmann a partir de 1935 en adelante, como el Cuarteto de cuerdas n.º 2 y la Sonata para piano n.º 1, se distinguen por un desarrollo musical que es más independiente de la inspiración de Schönberg. De manera similar, la ópera La caída del Anticristo desarrolla las cuestiones planteadas por la ópera Wozzeck de Alban Berg . Armónicos disonantes, expresión musical altamente cargada y un control magistral de la estructura formal son característicos del nuevo y, a partir de ahora, inconfundible estilo personal de Ullmann.
El 8 de septiembre de 1942 fue deportado al campo de concentración de Theresienstadt . En el momento de su deportación, su lista de obras ascendía a 41 números de opus y contenía además tres sonatas para piano, ciclos de canciones sobre textos de varios poetas, óperas y el concierto para piano Op. 25, que terminó en diciembre de 1939, nueve meses después de la entrada de las tropas alemanas en Praga. La mayoría de estas obras se encuentran desaparecidas. Los manuscritos presumiblemente desaparecieron durante la ocupación. Se han conservado trece ejemplares impresos, que Ullmann publicó de forma privada y confió a un amigo para su custodia.
La naturaleza particular del campo de concentración de Theresienstadt le permitió a Ullmann seguir activo musicalmente: tocaba el piano, organizaba conciertos ("Collegium musicum", "Estudio de música nueva"), escribía críticas de eventos musicales y componía [4] como parte de un círculo cultural que incluía a Karel Ančerl , Rafael Schachter , Gideon Klein , Hans Krása y otros músicos destacados que estaban presos allí. Escribió: "De ninguna manera nos sentamos a llorar a orillas de las aguas de Babilonia. Nuestro esfuerzo con respecto a las artes era proporcional a nuestra voluntad de vivir". [3]
En general, Ullmann "probablemente hizo la contribución más significativa de cualquier individuo a la vida musical de Terezin", componiendo 20 obras en el campo. [5]
El 16 de octubre de 1944 fue deportado al campo de Auschwitz-Birkenau , donde dos días después fue asesinado en las cámaras de gas.
La obra que completó en Theresienstadt se conservó en su mayor parte y comprende, además de obras corales, ciclos de canciones y una cantidad de música escénica, obras tan significativas como las tres últimas sonatas para piano, el Tercer Cuarteto de Cuerdas, el melodrama basado en el poema Cornet de Rilke y la ópera de cámara El emperador de la Atlántida o La desobediencia de la muerte , con libreto de Peter Kien . Su estreno estaba previsto para Theresienstadt en el otoño de 1944, dirigido por Rafael Schachter, pero se cree que el comandante de las SS notó similitudes entre el Emperador de la Atlántida y Adolf Hitler y lo suprimió. Sin embargo, el testigo ocular Herbert Thomas Mandl argumenta, "que el Emperador no es Hitler". [6] La ópera se representó por primera vez en Ámsterdam en 1975 en una versión del director Kerry Woodward. Ha sido transmitida por la televisión BBC en Gran Bretaña , y ha habido producciones en varios países. Se llevaron a cabo producciones importantes en Bremen y Stuttgart en 1990; Los estrenos americanos tuvieron lugar en San Francisco en 1975 y en Brooklyn en 1977. Otras obras incluyen el ciclo de canciones "El hombre y su día" basado en poemas del amigo de Ullmann, el poeta y más tarde historiador de Theresienstadt, HG Adler .
Desde 1993 es posible representar la versión original de la ópera con la ayuda de Karel Berman , basándose en su libro de roles de Terezin y el musicólogo Ingo Schultz. Esta versión original reconstruida de la partitura original se ha utilizado para la producción de la ópera realizada por el director Herbert Gantschacher para ARBOS - Compañía de Música y Teatro . Esta producción utilizó también el título original de Ullmann "El emperador de la Atlántida o La desobediencia de la muerte" y fue grabada por el sello praguense STUDIO MATOUS en 1994/1995. Esta producción de la ópera de Herbert Gantschacher se presentó por primera vez en Terezin el 23 de mayo de 1995. [7] De estas primeras representaciones en Terezin existe una grabación en vivo realizada por ARBOS - Compañía de Música y Teatro. [8] En total, Ullmann trabajó en la ópera durante 27 años, desde las primeras impresiones en la Primera Guerra Mundial en 1917 hasta la finalización en Terezin en 1944. [9]
La formulación más concreta de este discurso se encuentra en El emperador de la Atlántida , con la parábola del juego del Emperador con la muerte por la vida. El "juego", que se refiere al plan del Emperador para la destrucción total de toda vida humana, termina con la ruina del Emperador y con la visión de una nueva comprensión entre la vida y la muerte.
Cuando Ullmann fue deportado a Auschwitz, dejó sus obras bajo la custodia del filósofo Emil Utitz . Después de la guerra, Utitz se las entregó a HG Adler en Theresienstadt en 1945, y Adler llevó las partituras a Inglaterra en 1947. Adler posteriormente las puso en préstamo a largo plazo en la Allgemeine Anthroposophische Gesellschaft en Dornach (AAG), Suiza. En un aparente incumplimiento del contrato, la AAG las depositó posteriormente en la Paul Sacher Stiftung , Basilea , donde actualmente se encuentran retenidas ilegalmente, antes de la preparación de un acuerdo de préstamo legalmente válido. [10]
A mediados de 1942, poco antes de su deportación al campo de concentración de Theresienstadt, Ullmann elaboró una lista exhaustiva de sus composiciones hasta ese momento. Esta lista se conservó en una biblioteca de Londres como parte de una carta a un corresponsal al que hasta ahora no ha sido posible identificar. A diferencia de las listas de obras anteriores, la lista de Londres se distingue por una secuencia ininterrumpida de números de opus (1-41) y la incorporación inequívoca de obras o títulos ya conocidos. La lista de obras de Ullmann tiene un valor incalculable a la luz de las composiciones perdidas o desaparecidas, aunque deja claro el alcance total de la pérdida causada por la persecución y la guerra.
En el siguiente resumen se ha utilizado la numeración de las obras de Ullmann, que se ha ampliado para incluir los números de las obras compuestas en Theresienstadt. El orden de los títulos es esencialmente cronológico y tiene en cuenta tanto las composiciones conocidas a partir de listas de obras anteriores como las registradas bibliográficamente. La datación incierta se indica con (?). Los rastros de una numeración anterior se derivan de la lista de obras de la década de 1920 ( Riemann Musiklexikon 11/1929). Estas referencias aparecen únicamente en relación con las "Variaciones Schönberg", que en relación con la numeración de las obras y la cronología contradicen el principio de ordenación utilizado.