Vidas de los nigromantes o Un relato de las personas más eminentes en épocas sucesivas que han reclamado para sí mismos o a quienes otros les han imputado el ejercicio de poderes mágicos (1834) fue el último libro escrito porel periodista, filósofo político y novelista inglés William Godwin . El libro trata sobre leyendas paranormales de la historia occidental y de Oriente Medio . En 1835 fue reseñado por Edgar Allan Poe del Southern Literary Messenger . [1]
El libro comienza con una introducción que explica las formas en que las supersticiones y otras creencias míticas podrían haberse originado durante la Edad Media , antes de la revolución científica . El primer capítulo se titula "La naturaleza ambiciosa del hombre" y explica brevemente muchos conceptos, entre ellos la adivinación , la quiromancia , la interpretación de los sueños, la suerte, las hadas, el rosacrucismo , los oráculos y la nigromancia . [2]
El segundo capítulo da ejemplos de nigromancia y brujería de la Biblia , como el sueño del faraón de los siete años de abundancia y los siete años de hambruna que no pudieron ser interpretados por "todos los magos de Egipto y todos los sabios". " [2]
El tercer capítulo abarca a los griegos, sus deidades, los semidioses , los argonautas e incluso relatos de la idiosincrasia de Pitágoras y Sócrates . Afirma de este último "que recibió repetidamente una premonición divina de peligros inminentes para él y los demás". [2]
El cuarto capítulo cubre Roma e incluye discusiones sobre Virgilio y Rómulo , entre otros. [2]
El quinto capítulo trata sobre la expulsión de los demonios en la religión cristiana y la mención de la hechicería en el Nuevo Testamento. Habla de Simón el Mago , Nerón y Elimas el hechicero , entre otros. [2]
El sexto capítulo se deriva del quinto en el sentido de que cubre los cambios que tuvieron lugar bajo Constantino y que afectaron a la nigromancia y la brujería. [2]
El séptimo capítulo cubre la historia de la nigromancia en Oriente y menciona las noches árabes y los cuentos persas, entre otros. [2]
El octavo capítulo cubre la Edad Media en Europa y menciona a Merlín y San Dunstan . [2]
El noveno capítulo analiza Europa y los sarracenos y menciona al Papa Benedicto IX y al Papa Gregorio VII , así como a Macbeth, rey de Escocia , Virgilio , Roger Bacon y Tomás de Aquino, entre otros. [2]
El décimo capítulo se titula "Renacimiento de las letras" y menciona a Juana de Arco , Ricardo III y Leonor Cobham . [2]
El capítulo undécimo se titula "Procedimientos sanguinarios contra la brujería" y cubre la persecución de brujas sospechosas. El Dr. Fausto, Lutero, Cornelio Agripa y Nostradamus se encuentran entre las personas mencionadas. Se analizan específicamente las brujas de Suecia, Nueva Inglaterra y Lancashire . [2]
La conclusión menciona algunas leyes que se aprobaron en varias partes del mundo para eliminar el castigo de la brujería, como el estatuto inglés de 1736 que establecía que "en el futuro no debería llevarse a cabo ningún proceso capital por conjuración, hechicería y encantamiento, sino restringir el castigo". de personas que fingen adivinar el futuro y descubrir bienes robados mediante brujería, a lo propio de un delito menor." [2]
En su reseña de esta obra de 1835, Edgar Allan Poe se deshizo en elogios. Opinó que el autor mostraba "un aire de pensamiento maduro, de premeditación deliberada... [que es] en él una gracia inestimable". Elogia la forma en que el libro muestra "la gran variedad y la salvaje extravagancia de la imaginación del hombre" y concluye que "su compilación es un trabajo invaluable, que demuestra mucho trabajo e investigación y está lleno de interés absorbente". [3]