Los juicios de las brujas de Pendle en 1612 se encuentran entre los juicios de brujas más famosos de la historia inglesa y algunos de los mejor registrados del siglo XVII. Los doce acusados vivían en el área que rodea Pendle Hill en Lancashire y fueron acusados de asesinar a diez personas mediante el uso de brujería . Todos menos dos fueron juzgados en el Tribunal de lo Penal de Lancaster el 18 y 19 de agosto de 1612, junto con las brujas de Samlesbury y otras, en una serie de juicios que se han conocido como los juicios de brujas de Lancashire. Una fue juzgada en el Tribunal de lo Penal de York el 27 de julio de 1612 y otra murió en prisión. De los once que fueron a juicio (nueve mujeres y dos hombres), diez fueron declarados culpables y ejecutados en la horca; uno fue declarado inocente.
La publicación oficial de los procedimientos por parte del secretario del tribunal , Thomas Potts , en su obra The Wonderfull Discoverie of Witches in the County of Lancaster (El maravilloso descubrimiento de las brujas en el condado de Lancaster) , y el número de brujas ahorcadas en total (nueve en Lancaster y una en York) hacen que estos juicios sean inusuales para Inglaterra en esa época. Se ha estimado que todos los juicios por brujería ingleses entre principios del siglo XV y principios del XVIII resultaron en menos de 500 ejecuciones; esta serie de juicios representa más del dos por ciento de ese total.
Seis de las brujas de Pendle provenían de una de dos familias, cada una en ese momento encabezada por una mujer de unos ochenta años: Elizabeth Southerns (también conocida como Demdike [a] ), su hija Elizabeth Device y sus nietos James y Alizon Device; Anne Whittle (también conocida como Chattox) y su hija Anne Redferne. Las otras acusadas fueron Jane Bulcock y su hijo John Bulcock, Alice Nutter , Katherine Hewitt, Alice Grey y Jennet Preston. Los brotes de "brujería" en Pendle y sus alrededores pueden sugerir que algunas personas se ganaban la vida como curanderos tradicionales , utilizando una mezcla de medicina herbal y talismanes o amuletos , lo que podría dejarlos expuestos a cargos de brujería . [2] Muchas de las acusaciones resultaron de acusaciones que los miembros de las familias Demdike y Chattox hicieron entre sí, tal vez porque estaban en competencia, tratando de ganarse la vida con la curación, la mendicidad y la extorsión.
Las brujas acusadas vivían en la zona de Pendle Hill , en Lancashire , un condado que, a finales del siglo XVI, era considerado por las autoridades como una región salvaje y sin ley: una zona «famosa por sus robos, violencia y laxitud sexual, donde la iglesia era honrada sin que la gente común comprendiera mucho sus doctrinas». [3] La cercana abadía cisterciense de Whalley había sido disuelta por Enrique VIII en 1537, una medida que fue resistida fuertemente por la gente local, sobre cuyas vidas la abadía había ejercido hasta entonces una poderosa influencia. A pesar del cierre de la abadía y la ejecución de su abad, la gente de Pendle permaneció en gran medida fiel a sus creencias católicas romanas y rápidamente volvió al catolicismo cuando la reina María subió al trono en 1553. [4]
Cuando la media hermana protestante de María, Isabel, subió al trono en 1558, los sacerdotes católicos tuvieron que volver a esconderse, pero en zonas remotas como Pendle siguieron celebrando la misa en secreto. [4] En 1562, a principios de su reinado, Isabel aprobó una ley en forma de la Ley de Brujería de 1562. Esta exigía la pena de muerte, pero solo en caso de que se hubiera causado daño; los delitos menores se castigaban con una pena de prisión. La ley establecía que cualquiera que "utilizara, practicara o ejerciera cualquier brujería, encantamiento, hechizo o hechicería por el cual cualquier persona resultara muerta o destruida", era culpable de un delito grave sin el beneficio del clero , y debía ser condenado a muerte. [5]
A la muerte de Isabel en 1603, fue sucedida por Jacobo I. Fuertemente influenciado por la separación de Escocia de la Iglesia católica durante la Reforma escocesa , Jacobo estaba intensamente interesado en la teología protestante, centrando gran parte de su curiosidad en la teología de la brujería. A principios de la década de 1590 se había convencido de que las brujas escocesas estaban conspirando contra él. [6] Después de una visita a Dinamarca, había asistido al juicio en 1590 de las brujas de North Berwick , que fueron condenadas por usar brujería para enviar una tormenta contra el barco que llevaba a Jacobo y su esposa Anne de regreso a Escocia. En 1597 escribió un libro, Daemonologie , instruyendo a sus seguidores que debían denunciar y procesar a cualquier partidario o practicante de la brujería. Un año después de que Jacobo accediera al trono inglés, se promulgó una ley que imponía la pena de muerte en los casos en que se probara que se había causado daño mediante el uso de magia o se habían exhumado cadáveres con fines mágicos. [7] Sin embargo, James era escéptico respecto de las pruebas presentadas en los juicios de brujas, hasta el punto de exponer personalmente discrepancias en los testimonios presentados contra algunas brujas acusadas. [8]
A principios de 1612, el año de los juicios, se ordenó a todos los jueces de paz de Lancashire que elaboraran una lista de recusantes en su zona, es decir, aquellos que se negaban a asistir a la Iglesia inglesa y a tomar la comunión , un delito penal en ese momento. [9] Roger Nowell, de Read Hall , en el límite del bosque de Pendle, era el juez de paz de Pendle. Fue en este contexto de búsqueda de inconformistas religiosos que, en marzo de 1612, Nowell investigó una denuncia que le hizo la familia de John Law, un buhonero , que afirmaba haber sido herido por brujería. [10] Muchos de los que posteriormente se vieron implicados a medida que avanzaba la investigación se consideraban brujos, en el sentido de curanderos de aldea que practicaban la magia, probablemente a cambio de un pago, pero esos hombres y mujeres eran comunes en la Inglaterra rural del siglo XVI, una parte aceptada de la vida de la aldea. [11]
Tal vez a los jueces encargados de oír los juicios –Sir James Altham y Sir Edward Bromley– les resultó difícil comprender la actitud del rey Jacobo I respecto de la brujería. El rey era el jefe del poder judicial y Bromley esperaba ser promovido a un circuito más cercano a Londres. Altham se acercaba al final de su carrera judicial, pero recientemente había sido acusado de un error judicial en el Tribunal de lo Penal de York, que había dado como resultado que una mujer fuera condenada a muerte en la horca por brujería. Es posible que los jueces no estuvieran seguros de si la mejor manera de ganarse el favor del rey era fomentando las condenas o "poniendo a prueba con escepticismo a los testigos para destruirlos". [12]
Una de las acusadas, Demdike, había sido considerada en la zona como una bruja durante cincuenta años, y algunas de las muertes de las que se acusaba a las brujas habían ocurrido muchos años antes de que Roger Nowell comenzara a interesarse en 1612. [14] El evento que parece haber desencadenado la investigación de Nowell, que culminó en los juicios de brujas de Pendle, ocurrió el 21 de marzo de 1612. [15]
En su camino al bosque de Trawden , la nieta de Demdike, Alizon Device, se encontró con John Law, un buhonero de Halifax , y le pidió algunos alfileres. [16] Los alfileres de metal del siglo XVII eran hechos a mano y relativamente caros, pero con frecuencia se necesitaban para fines mágicos, como en la curación, particularmente para tratar verrugas, la adivinación y la magia del amor , lo que puede haber sido la razón por la que Alizon estaba tan ansiosa por conseguirlos y por qué Law era tan reacio a vendérselos. [17] No está claro si tenía la intención de comprarlos, como afirmó, y Law se negó a deshacer su paquete por una transacción tan pequeña, o si no tenía dinero y estaba rogando por ellos, como afirmó el hijo de Law, Abraham. [18] Según el tratado de 1613 "El descubrimiento de las brujas de Potts", el Diablo se apareció en la semejanza de un perro negro o marrón con ojos de fuego; que Jennet Device afirmó más tarde que era un espíritu familiar de su abuela llamado Ball; que habló dos veces en inglés ofreciendo dejarlo cojo. [19] Unos minutos después del encuentro con Alizon Device, ella dijo que vio a Law tropezar y caer, aparentemente cojo, tal vez porque sufrió un derrame cerebral; logró ponerse de pie y llegar a una posada cercana. [20] Inicialmente Law no hizo acusaciones contra Alizon, [21] pero parece haber estado convencida de sus propios poderes; cuando Abraham Law la llevó a visitar a su padre unos días después del incidente, al parecer confesó y le pidió perdón. [22]
Alizon Device, su madre Elizabeth y su hermano James fueron citados a comparecer ante Nowell el 30 de marzo de 1612. Alizon confesó que había vendido su alma al diablo y que le había dicho que dejara cojo a John Law después de que él la llamara ladrona. Su hermano, James, declaró que su hermana también había confesado haber embrujado a un niño local. Elizabeth fue más reticente y solo admitió que su madre, Demdike, tenía una marca en el cuerpo, algo que muchos, incluido Nowell, habrían considerado que había sido dejada por el diablo después de haberle chupado la sangre. [23] Cuando se le preguntó sobre Anne Whittle (Chattox), la matriarca de la otra familia supuestamente involucrada en la brujería en Pendle y sus alrededores, Alizon tal vez vio una oportunidad para vengarse. Es posible que existiera mala sangre entre las dos familias, posiblemente desde 1601, cuando un miembro de la familia de Chattox irrumpió en la Torre Malkin , la casa de los Devices, y robó bienes por un valor de aproximadamente £ 1, [24] equivalente a aproximadamente £ 215 a partir de 2023. [25] Alizon acusó a Chattox de asesinar a cuatro hombres mediante brujería y de matar a su padre, John Device, que había muerto en 1601. Afirmó que su padre había estado tan asustado de Old Chattox que había aceptado darle 8 libras (3,6 kg) de avena cada año a cambio de su promesa de no lastimar a su familia. La comida se entregó anualmente hasta el año anterior a la muerte de John; en su lecho de muerte, John afirmó que su enfermedad había sido causada por Chattox porque no habían pagado por protección. [26]
El 2 de abril de 1612, Demdike, Chattox y la hija de Chattox, Anne Redferne, fueron citados a comparecer ante Nowell. Tanto Demdike como Chattox eran ciegos y tenían más de ochenta años, y ambos le hicieron a Nowell confesiones perjudiciales. Demdike afirmó que había entregado su alma al diablo veinte años antes, y Chattox que había entregado su alma a "una cosa como un hombre cristiano", con la promesa de que "no le faltaría nada y obtendría cualquier venganza que deseara". [27] Aunque Anne Redferne no hizo ninguna confesión, Demdike dijo que la había visto haciendo figuras de arcilla. Margaret Crooke, otra testigo vista por Nowell ese día, afirmó que su hermano había enfermado y muerto después de haber tenido un desacuerdo con Redferne, y que él la había culpado con frecuencia por su enfermedad. [28] Basándose en las pruebas y confesiones que había obtenido, Nowell envió a Demdike, Chattox, Anne Redferne y Alizon Device a la cárcel de Lancaster para que fueran juzgados por maleficium (causar daño mediante brujería) en la próxima sesión. [29]
El procesamiento y posterior juicio de las cuatro mujeres podría haber sido el final del asunto, si no hubiera sido por una reunión organizada por Elizabeth Device en Malkin Tower, la casa de los Demdike, [30] celebrada el Viernes Santo 10 de abril de 1612. [31] Para alimentar al grupo, James Device robó la oveja de un vecino. [30]
Amigos y otras personas simpatizantes de la familia asistieron, y cuando la noticia llegó a oídos de Roger Nowell, decidió investigar. El 27 de abril de 1612, se llevó a cabo una investigación ante Nowell y otro magistrado, Nicholas Bannister, para determinar el propósito de la reunión en Malkin Tower, quién había asistido y qué había sucedido allí. Como resultado de la investigación, ocho personas más fueron acusadas de brujería y enviadas a juicio: Elizabeth Device, James Device, Alice Nutter , Katherine Hewitt, John Bulcock, Jane Bulcock, Alice Grey y Jennet Preston. Preston vivía al otro lado de la frontera, en Yorkshire, por lo que fue enviada a juicio en York Assizes; los demás fueron enviados a la cárcel de Lancaster, para unirse a los cuatro que ya estaban encarcelados allí. [32]
Se cree que la Torre Malkin estaba cerca del pueblo de Newchurch en Pendle , [33] o en Blacko en el sitio de la actual Malkin Tower Farm, [34] y que fue demolida poco después de los juicios. [33] Los estudios apuntan a 'dos grandes anomalías rectangulares que resultaron ser edificios agrícolas con piso de arcilla que datan de principios del siglo XVII' en Malkin Tower Farm: el nombre 'Malkyn' aparentemente ha estado asociado al sitio desde el siglo XVI. La evidencia parece descartar una creencia anterior de que Malkin Tower estaba ubicada cerca de Lower Black Moss Reservoir , cerca de Barley , después de que los ingenieros hidráulicos descubrieran una cabaña del siglo XVII, con un gato momificado sellado en las paredes, en 2011. [35]
Las brujas de Pendle fueron juzgadas en un grupo que también incluía a las brujas de Samlesbury , Jane Southworth, Jennet Brierley y Ellen Brierley, cuyos cargos incluían asesinato infantil y canibalismo ; Margaret Pearson, la llamada bruja de Padiham , que enfrentaba su tercer juicio por brujería, esta vez por matar a un caballo; e Isobel Robey de Windle , acusada de usar la brujería para causar enfermedades. [36]
Algunas de las acusadas de brujería de Pendle, como Alizon Device, parecen haber creído sinceramente en su culpabilidad, pero otras se mantuvieron inocentes hasta el final. Jennet Preston fue la primera en ser juzgada, en el Tribunal de lo Penal de York. [37]
Jennet Preston vivía en Gisburn , que entonces estaba en Yorkshire , por lo que fue enviada a York Assizes para ser juzgada. Sus jueces fueron Sir James Altham y Sir Edward Bromley. [38] Jennet fue acusada del asesinato por brujería de un terrateniente local, Thomas Lister de Westby Hall, [39] del que se declaró inocente. Ya había comparecido ante Bromley en 1611, acusada de asesinar a un niño por brujería, pero había sido declarada inocente. La prueba más condenatoria presentada en su contra fue que cuando la llevaron a ver el cuerpo de Lister, el cadáver "sangió sangre fresca enseguida, en presencia de todos los que estaban allí presentes" después de que lo tocara. [38] Según una declaración hecha a Nowell por James Device el 27 de abril, Jennet había asistido a la reunión de Malkin Tower para buscar ayuda con el asesinato de Lister. [40] Fue declarada culpable y condenada a muerte en la horca ; [41] Su ejecución tuvo lugar el 29 de julio [42] en Knavesmire , el actual emplazamiento del hipódromo de York. [43]
Todos los demás acusados vivían en Lancashire, por lo que fueron enviados a Lancaster Assizes para su juicio, donde los jueces fueron una vez más Altham y Bromley. El fiscal fue el magistrado local Roger Nowell, que había sido responsable de recopilar las diversas declaraciones y confesiones de los acusados. Jennet Device, de nueve años, fue un testigo clave para la acusación, algo que no se habría permitido en muchos otros juicios penales del siglo XVII. Sin embargo, el rey Jaime I había defendido la suspensión de las reglas normales de evidencia para los juicios por brujería en su Daemonologie . [45] Además de identificar a quienes habían asistido a la reunión de la Torre Malkin, Jennet también prestó testimonio contra su madre, su hermano y su hermana.
Nueve de los acusados –Alizon Device, Elizabeth Device, James Device, Anne Whittle, Anne Redferne, Alice Nutter, Katherine Hewitt, John Bulcock y Jane Bulcock– fueron declarados culpables durante el juicio de dos días y ahorcados en Gallows Hill [46] [b] en Lancaster el 20 de agosto de 1612; Elizabeth Southerns murió mientras esperaba el juicio. [37] Sólo una de las acusadas, Alice Grey, fue declarada inocente. [47]
18 de agosto
Anne Whittle (Chattox) fue acusada del asesinato de Robert Nutter. [48] Se declaró inocente, pero la confesión que había hecho a Roger Nowell (probablemente bajo tortura) fue leída en el tribunal y James Robinson, que había vivido con la familia Chattox veinte años antes, presentó pruebas en su contra. Afirmó recordar que Nutter había acusado a Chattox de agriar su cerveza y que se creía que ella era una bruja. Chattox se derrumbó y admitió su culpa, pidiendo perdón a Dios y a los jueces que tuvieran misericordia de su hija, Anne Redferne. [49]
Elizabeth Device fue acusada de los asesinatos de James Robinson, John Robinson y, junto con Alice Nutter y Demdike, del asesinato de Henry Mitton. [50] Elizabeth Device mantuvo vehementemente su inocencia. [51] Potts registra que "esta odiosa bruja" [52] sufría de una deformidad facial que hacía que su ojo izquierdo estuviera más bajo que el derecho. El principal testigo contra Device fue su hija, Jennet, que tenía unos nueve años. Cuando Jennet fue llevada a la sala del tribunal y se le pidió que se pusiera de pie y declarara contra su madre, Elizabeth, confrontada con su propia hija haciendo acusaciones que la llevarían a la ejecución, comenzó a maldecir y gritarle a su hija, obligando a los jueces a sacarla de la sala del tribunal antes de que se pudiera escuchar la evidencia. [51] [53] Jennet fue colocada sobre una mesa y declaró que creía que su madre había sido una bruja durante tres o cuatro años. También dijo que su madre tenía un familiar llamado Ball, que se le apareció en forma de un perro marrón. Jennet afirmó haber presenciado conversaciones entre Ball y su madre, en las que se le había pedido a Ball que ayudara en varios asesinatos. James Device también prestó testimonio contra su madre, diciendo que la había visto haciendo una figura de arcilla de una de sus víctimas, John Robinson. [54] Elizabeth Device fue declarada culpable. [52]
James Device se declaró inocente de los asesinatos por brujería de Anne Townley y John Duckworth. Sin embargo, él, al igual que Chattox, había hecho previamente una confesión a Nowell, que fue leída en el tribunal. Eso, y la evidencia presentada en su contra por su hermana Jennet, quien dijo que había visto a su hermano pedirle a un perro negro que él había conjurado que lo ayudara a matar a Townley, fue suficiente para persuadir al jurado de declararlo culpable. [55] [56]
19 de agosto
Los juicios de las tres brujas de Samlesbury se celebraron antes de la primera comparecencia de Anne Redferne ante el tribunal, [54] a última hora de la tarde, acusada del asesinato de Robert Nutter. Las pruebas en su contra se consideraron insatisfactorias y fue absuelta. [57]
Anne Redferne no tuvo tanta suerte al día siguiente, cuando se enfrentó a su segundo juicio, por el asesinato del padre de Robert Nutter, Christopher, del que se declaró inocente. La declaración de Demdike a Nowell, que acusaba a Anne de haber hecho figuras de arcilla de la familia Nutter, fue leída en el tribunal. Se llamó a testigos para que declararan que Anne era una bruja "más peligrosa que su madre". [58] Pero ella se negó a admitir su culpabilidad hasta el final y no había presentado ninguna prueba contra ninguno de los otros acusados. [59] Anne Redferne fue declarada culpable. [60]
Jane Bulcock y su hijo John Bulcock, ambos de Newchurch en Pendle , fueron acusados y declarados culpables del asesinato por brujería de Jennet Deane. [61] Ambos negaron haber asistido a la reunión en Malkin Tower, pero Jennet Device identificó a Jane como una de las presentes y a John como el que había girado el asador para asar la oveja robada, la pieza central de la reunión del Viernes Santo en la casa de los Demdike. [62]
Alice Nutter era una de las acusadas más inusuales, ya que era comparativamente rica, la viuda de un granjero arrendatario . No hizo ninguna declaración ni antes ni durante el juicio, excepto para declararse inocente del cargo de asesinato de Henry Mitton mediante brujería. La fiscalía alegó que ella, junto con Demdike y Elizabeth Device, habían causado la muerte de Mitton después de que él se negara a darle a Demdike un centavo que ella le había pedido. La única prueba contra Alice parece haber sido que James Device afirmó que Demdike le había contado sobre el asesinato, y Jennet Device en su declaración dijo que Alice había estado presente en la reunión de Malkin Tower. [63] Es posible que Alice haya asistido a la reunión en Malkin Tower de camino a un servicio católico secreto (e ilegal) de Viernes Santo, y se haya negado a hablar por miedo a incriminar a sus compañeros católicos. Muchos de los miembros de la familia Nutter eran católicos, y dos de ellos habían sido ejecutados como sacerdotes jesuitas : John Nutter en 1584 y su hermano Robert en 1600. [62] Alice Nutter fue declarada culpable. [64]
Katherine Hewitt (alias Mould-Heeles) fue acusada y declarada culpable del asesinato de Anne Foulds. [65] Era la esposa de un comerciante de ropa de Colne , [66] y había asistido a la reunión en la Torre Malkin con Alice Grey. Según la declaración de James Device, tanto Hewitt como Grey dijeron a los demás en esa reunión que habían asesinado a una niña de Colne, Anne Foulds. Jennet Device también identificó a Katherine en una fila y confirmó su asistencia a la reunión de la Torre Malkin. [67]
Alice Grey fue acusada junto con Katherine Hewitt del asesinato de Anne Foulds. Potts no proporciona un relato del juicio de Alice Grey, limitándose a registrarla como una de las brujas de Samlesbury (lo cual no era así, ya que era una de las identificadas como asistentes a la reunión de la Torre Malkin) y a incluirla en la lista de las que fueron declaradas inocentes. [68]
Alizon Device, cuyo encuentro con John Law había desencadenado los acontecimientos que condujeron a los juicios, fue acusada de causar daño mediante brujería. Alizon fue la única acusada que se enfrentó en el tribunal a su presunta víctima, John Law. Parece que ella creía genuinamente en su propia culpabilidad; cuando Law fue llevado ante el tribunal, Alizon cayó de rodillas llorando y confesó. [69] Fue declarada culpable. [70]
Casi todo lo que se sabe sobre los juicios proviene de un informe de las actuaciones escrito por Thomas Potts, el secretario del Tribunal de lo Penal de Lancaster. Potts recibió instrucciones de los jueces del proceso para que escribiera su relato, y había terminado el trabajo el 16 de noviembre de 1612, cuando lo presentó para su revisión. Bromley revisó y corrigió el manuscrito antes de su publicación en 1613, declarando que estaba "verazmente relatado" y "adecuado y digno de ser publicado". [71]
Aunque está escrito como un relato aparentemente textual, The Wonderfull Discoverie no es un informe de lo que realmente se dijo en el juicio, sino que refleja lo que sucedió. [72] Sin embargo, Potts "parece dar un relato generalmente confiable, aunque no exhaustivo, de un juicio por brujería en Assize, siempre que el lector sea consciente en todo momento de que utilizó material escrito en lugar de informes textuales". [73]
Los juicios tuvieron lugar apenas siete años después de que se frustrara la conspiración de la pólvora para volar las Cámaras del Parlamento en un intento de matar al rey Jacobo I y a la aristocracia protestante. Se alegó que las brujas de Pendle habían urdido su propia conspiración de la pólvora para volar el castillo de Lancaster, aunque el historiador Stephen Pumfrey ha sugerido que el "absurdo plan" fue inventado por los magistrados que lo interrogaron y que James Device simplemente lo aceptó en su declaración como testigo. [74] Por lo tanto, puede ser significativo que Potts dedicara El maravilloso descubrimiento a Thomas Knyvet y su esposa Elizabeth; Knyvet fue el hombre al que se atribuye la captura de Guy Fawkes y la salvación del rey. [75]
Se ha estimado que todos los juicios por brujería en Inglaterra entre principios del siglo XV y principios del XVIII resultaron en menos de 500 ejecuciones, por lo que esta serie de juicios en julio y agosto de 1612 representa más del dos por ciento de ese total. [76] Los registros judiciales muestran que Lancashire era inusual en el norte de Inglaterra por la frecuencia de sus juicios por brujería. El vecino Cheshire , por ejemplo, también sufrió problemas económicos y activistas religiosos, pero allí solo 47 personas fueron acusadas de causar daño mediante brujería entre 1589 y 1675, de las cuales 11 fueron declaradas culpables. [77]
Pendle era parte de la parroquia de Whalley , un área que abarcaba 180 millas cuadradas (470 km² ) , demasiado grande para ser eficaz en la predicación y enseñanza de las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra : tanto la supervivencia del catolicismo como el auge de la brujería en Lancashire se han atribuido a su estructura parroquial sobrecargada. Hasta su disolución , las necesidades espirituales de la gente de Pendle y los distritos circundantes habían sido atendidas por la cercana abadía de Whalley , pero su cierre en 1537 dejó un vacío moral. [78]
Muchas de las acusaciones hechas en los juicios de brujería de Pendle fueron resultado de que miembros de las familias Demdike y Chattox se acusaron entre sí. La situación ha sido descrita por un historiador como " un juicio en el que una familia destruyó a la otra y luego se volvió suicida contra sí misma, con los hijos traicionando a sus hermanos y padres " . [79] Es posible que haya habido mala sangre entre las familias Demdike y Chattox porque competían entre sí, tratando de ganarse la vida con la curación, la mendicidad y la extorsión. [24] Se cree que los Demdike vivían cerca de Newchurch en Pendle, y la familia Chattox a unas 2 millas (3,2 km) de distancia, cerca del pueblo de Fence . [33]
El papel que jugaron tanto los estrechos lazos familiares como las relaciones tóxicas en los juicios vuelve a entrar en juego cuando se considera que la testigo estrella durante el juicio fue Jennett, que testificó contra casi toda su familia. Algunos historiadores, como Winsham, [80] están dispuestos a conceder a Jennett el beneficio de la duda, señalando que estaba claramente siendo instruida por Nowell durante el juicio. Otros, como Lumby, señalan que Jennet parecía disfrutar de su papel como testigo principal y de la venganza que estaba desatando contra su propia familia: " la dulce niña parece haber disfrutado de represar a toda su familia " . [79]
El historiador John Swain ha dicho que los brotes de brujería en Pendle y sus alrededores demuestran hasta qué punto la gente podía ganarse la vida haciéndose pasar por brujas o acusando o amenazando con acusar a otros de serlo. [18] Aunque en gran parte de la literatura sobre brujería está implícito que los acusados eran víctimas, a menudo mental o físicamente anormales, al menos para algunos puede haber sido un oficio como cualquier otro, aunque con riesgos significativos. [81]
Altham continuó con su carrera judicial hasta su muerte en 1617, y Bromley logró su deseado ascenso al Circuito de Midlands en 1616. Potts recibió la custodia de Skalme Park por parte de James en 1615, para criar y entrenar a los perros del rey. En 1618, se le dio la responsabilidad de "cobrar las confiscaciones de las leyes relativas a las alcantarillas, durante veintiún años". [82] Habiendo jugado su papel en las muertes de su madre, hermano y hermana, Jennet Device puede haber sido acusada de brujería. Una mujer con ese nombre fue incluida en un grupo de 20 juzgadas en Lancaster Assizes el 24 de marzo de 1634, aunque no se puede estar seguro de que fuera la misma Jennet Device. [83] El cargo contra ella fue el asesinato de Isabel Nutter, la esposa de William Nutter. [84] En esa serie de juicios, el principal testigo de la acusación fue un niño de diez años, Edmund Robinson . Todos los acusados, menos uno, fueron declarados culpables, pero los jueces se negaron a dictar sentencias de muerte y decidieron remitir el caso al rey Carlos I. Durante el interrogatorio en Londres, Robinson admitió que había inventado su testimonio, [83] pero, aunque cuatro de los acusados fueron finalmente indultados, [85] todos permanecieron encarcelados en la cárcel de Lancaster, donde es probable que murieran. Un registro oficial fechado el 22 de agosto de 1636 enumera a Jennet Device como uno de los que todavía estaban detenidos en la prisión. [86] Estos juicios posteriores por brujería en Lancashire fueron el tema de una obra de teatro contemporánea escrita por Thomas Heywood y Richard Brome , The Late Lancashire Witches . [87]
En los tiempos modernos, las brujas se han convertido en la inspiración para las industrias del turismo y el patrimonio de Pendle, con tiendas locales que venden una variedad de regalos con motivos de brujas. Moorhouse's de Burnley produce una cerveza llamada Pendle Witches Brew, y hay un Pendle Witch Trail que va desde Pendle Heritage Centre hasta el castillo de Lancaster, donde las brujas acusadas fueron retenidas antes de su juicio. [15] La ruta de autobús X43 administrada por Burnley Bus Company ha sido marcada como The Witch Way , y algunos de los vehículos que operan en ella llevan el nombre de las brujas en el juicio. [88] Pendle Hill, que domina el paisaje del área, continúa asociada con la brujería y alberga una reunión en la cima de la colina cada Halloween . [89]
La académica Catherine Spooner sostiene en un artículo para la revista Hellebore que, con el 400 aniversario de los juicios de brujas de Pendle, la noción de las brujas como heroínas populares capturó la imaginación popular. Con nuevas producciones culturales que revisan la historia de las brujas ( Daughters of the Witching Hill (2011) de Mary Sharratt o The Daylight Gate (2012) de Jeanette Winterson ), Spooner sostiene que las brujas de Pendle se han transformado de "diablos populares a héroes populares", y que "su historia se ha convertido en un modelo de resistencia para los desencantados y marginados". [90]
En 1998 se presentó una petición al Ministro del Interior del Reino Unido , Jack Straw , pidiendo el indulto de las brujas, pero se decidió que sus condenas debían mantenerse. [91] [92] Diez años después se organizó otra petición en un intento de obtener indultos para Chattox y Demdike. La petición posterior siguió al indulto del gobierno suizo a principios de ese año a Anna Göldi , decapitada en 1782, que se cree que fue la última persona en Europa en ser ejecutada por brujería. [93]
El novelista victoriano William Harrison Ainsworth escribió un relato romantizado de las brujas de Pendle: The Lancashire Witches , publicada por primera vez en 1849, es la única de sus 40 novelas que nunca ha dejado de imprimirse . [94] El escritor británico Robert Neill dramatizó los acontecimientos de 1612 en su novela Mist over Pendle , publicada por primera vez en 1951. El escritor y poeta Blake Morrison trató el tema en su conjunto de poemas Pendle Witches , publicado en 1996. El poeta Simon Armitage narró un documental de 2011 en BBC Four , The Pendle Witch Child . [95]
La novela Buenos presagios de Terry Pratchett y Neil Gaiman (posteriormente adaptada para la televisión ) presenta varios personajes de brujas que llevan el nombre de las brujas originales de Pendle, entre ellas Agnes Nutter, una profetisa quemada en la hoguera, y su descendiente Anathema Device. Gaiman confirmó el homenaje en un tuit de 2016. [96] [97]
La novela The Familiars (2019) de Stacey Halls incluye personajes históricos en una historia que se desarrolla en la época de los juicios de brujas de Pendle. La historia se centra en Fleetwood Shuttleworth, una mujer noble que queda embarazada a los diecisiete años y se ve involucrada en el juicio de su partera Alice Gray, acusada de brujería. [98]
Los eventos para conmemorar el 400 aniversario de los juicios en 2012 incluyeron una exposición, "Un maravilloso descubrimiento: las brujas de Lancashire 1612-2012", en Gawthorpe Hall organizada por el Consejo del Condado de Lancashire . [99] El destino de Chattox , una pieza de David Lloyd-Mostyn para clarinete y piano, que toma su tema de los eventos que llevaron a la desaparición de Chattox, fue interpretada por Aquilon en el Festival de Artes de Chorlton . [100]
En su pueblo natal, Roughlee , se inauguró una estatua de tamaño natural de Alice Nutter, obra del escultor David Palmer . [101] En agosto, se estableció un récord mundial para el grupo más grande disfrazado de brujas cuando 482 personas caminaron por Pendle Hill, en la que el artista Philippe Handford había instalado la fecha "1612" en números de 400 pies de altura utilizando vellón hortícola . [102] El obispo de Burnley, el reverendo John Goddard , se había opuesto a la aparición de los números, ya que lo veía como una celebración "alegre" de la "injusticia y la opresión". [103]
Entre las publicaciones de 2012 inspiradas en los juicios se incluyen dos novelas cortas, The Daylight Gate de Jeanette Winterson y Malkin Child de Livi Michael . Blake Morrison publicó un volumen de poesía, A Discoverie of Witches . [104]
