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Samuel Johnson (18 de septiembre de 1709 [ OS 7 de septiembre] – 13 de diciembre de 1784) fue un autor inglés nacido en Lichfield , Staffordshire . Era un niño enfermizo que desde muy temprano comenzó a exhibir los tics que influirían en cómo la gente lo vería en sus últimos años. Desde pequeño mostró una gran inteligencia y afán de aprender, pero sus primeros años estuvieron dominados por la tensión económica de su familia y sus esfuerzos por establecerse como maestro de escuela.
Después de pasar un año estudiando en Pembroke College, Oxford , Johnson se vio obligado a abandonar por falta de apoyo financiero. Intentó encontrar empleo como profesor, pero no pudo conseguir un puesto a largo plazo. En 1735 se casó con Elizabeth "Tetty" Porter , una viuda 20 años mayor que él, y las responsabilidades de este matrimonio le hicieron decidirse a triunfar como educador. Fundó su propia escuela, pero la empresa no tuvo éxito. Posteriormente, dejando a su esposa en Lichfield, se mudó a Londres, donde pasó el resto de su vida. En Londres comenzó a escribir ensayos para The Gentleman's Magazine y también se hizo amigo de Richard Savage , un notorio libertino y aspirante a poeta que afirmaba ser el hijo repudiado de un noble. Finalmente escribió La vida de Richard Savage , su primera biografía literaria exitosa . También escribió el poderoso poema Londres , una versión del siglo XVIII de la Tercera Sátira de Juvenal , así como el drama trágico Irene , que no se produjo hasta 1749, y ni siquiera entonces tuvo éxito.
Johnson comenzó su carrera literaria como un escritor menor de Grub Street , pero continuó haciendo contribuciones duraderas a la literatura inglesa como poeta, ensayista, moralista , novelista, crítico literario , biógrafo, editor y lexicógrafo . Sus primeras obras, especialmente Londres y Vida de Richard Savage , contienen las opiniones emergentes de Johnson sobre la biografía, la moralidad y la literatura en general.
Los padres de Johnson eran Michael Johnson, un librero, y su esposa, Sarah Ford. [1] Michael fue el primer librero de reputación en la comunidad de Lichfield en Staffordshire . También poseía una fábrica de pergaminos , lo que le permitía producir sus propios libros. Poco se sabe de sus antecedentes, excepto que él y sus hermanos fueron aprendices de libreros. El padre de Michael, William Johnson, fue descrito como un "terrateniente" y un "caballero" en los registros de Stationers' Company, pero hay poca evidencia que sugiera que provenía de una familia noble. William fue el primer Johnson en mudarse a Lichfield y murió poco después. Michael Johnson, después de dejar su aprendizaje a los 24 años, siguió los pasos de su padre y empezó a trabajar vendiendo libros en Sadler Street, Lichfield. Tres años más tarde, Michael Johnson se convirtió en director de una organización benéfica conocida como Conduit Lands Trust, y poco después fue nombrado guardián de la iglesia de Santa María. [2]
A la edad de 29 años, Michael Johnson estaba comprometido para casarse con una mujer local, Mary Neild, pero ella canceló el compromiso. [3] Veinte años más tarde, en 1706, se casó con Sarah Ford. Provenía de una familia de agricultores y molineros de clase media y era doce años menor que él, hija de Cornelius Ford. Aunque ambas familias tenían dinero, Samuel Johnson solía afirmar que creció en la pobreza. No se sabe qué pasó entre el matrimonio de sus padres y el nacimiento de Samuel tres años después para provocar una caída en la fortuna de la familia, pero Michael Johnson rápidamente se vio abrumado por una deuda de la que nunca pudo recuperarse. [4]
Johnson nació en Lichfield a las 4:00 pm del miércoles 18 de septiembre de 1709 en la casa familiar encima de la librería de su padre, cerca de Market Square, frente a la iglesia de Santa María . [1] Su madre tenía 40 años cuando dio a luz, un asunto tan preocupante que George Hector, un "partero " y un cirujano de "gran reputación", fue contratado para ayudar durante el parto. [5] El bebé se llamó Samuel, en honor al hermano de Sarah, Samuel Ford. [1] No lloró y, con dudas sobre la salud del recién nacido, su tía afirmó "que ella no habría cogido a una criatura tan pobre en la calle". [6] Como se temía que el bebé muriera, se convocó al vicario de Santa María para realizar un bautismo . [7] Se eligieron dos padrinos: Samuel Swynfen, médico y graduado de Pembroke College, y Richard Wakefield, abogado, forense y secretario municipal de Lichfield. [8]
La salud de Johnson mejoró y fue puesto bajo el cuidado de enfermería de Joan Marklew. Durante este período contrajo lo que se cree que fue escrófula , [9] conocida en ese momento como el "Mal del Rey". Sir John Floyer , ex médico del rey Carlos II , recomendó que el joven Johnson recibiera el " toque real ", [10] que recibió de la reina Ana el 30 de marzo de 1712 en el Palacio de St James . Johnson recibió una cinta en memoria del evento, que afirmó haber usado por el resto de su vida. Sin embargo, el ritual resultó ineficaz y se realizó una operación que le dejó cicatrices permanentes en el rostro y el cuerpo. [11] Más tarde, Sarah dio a luz a un segundo niño, Nathaniel. Tener dos hijos supuso una carga financiera para la familia; Michael no pudo hacer frente a las deudas que había acumulado a lo largo de los años y su familia ya no pudo mantener el estilo de vida que disfrutaba anteriormente. [12]
Cuando era un niño en enaguas y había aprendido a leer, una mañana la señora Johnson puso en sus manos el libro de oraciones común, señaló la colecta del día y le dijo: "Sam, debes aprender esto de memoria". Subió las escaleras, dejándolo estudiarlo, pero cuando llegó al segundo piso, escuchó que él la seguía. '¿Qué pasa?' dijo ella. "Puedo decirlo", respondió; y lo repitió claramente, aunque no pudo haberlo leído más de dos veces. [13]
La vida de Boswell de Samuel Johnson
Johnson demostró signos de gran inteligencia cuando era niño, y sus padres, para su disgusto posterior, se complacían en mostrar sus "logros recién adquiridos". [14] Su educación comenzó a la edad de tres años, cuando su madre le hizo memorizar y recitar pasajes del Libro de Oración Común . [15] Cuando Johnson cumplió cuatro años, lo enviaron a una "escuela" cercana en Dam Street, donde "Dame" Anne Oliver, la propietaria, daba lecciones a niños pequeños en la sala de estar de una cabaña. Johnson disfrutó especialmente su tiempo con Dame Oliver, y luego la recordó con cariño. A la edad de seis años fue enviado a un zapatero jubilado para continuar su educación, [16] y un año más tarde se matriculó en la Lichfield Grammar School ; Destacó en latín con Humphrey Hawkins, su maestro en la escuela primaria. [17]
Durante este tiempo, Johnson comenzó a exhibir los tics que influirían en cómo lo verían los demás en sus últimos años, [18] y que formaron la base de su diagnóstico póstumo de síndrome de Tourette (ST). [19] [20] [21] El ST se desarrolla en la infancia; [19] sigue un curso bastante confiable en términos de la edad de aparición y la historia de la gravedad de los síntomas. Los tics pueden aparecer hasta los dieciocho años, pero la edad más típica de aparición es entre los cinco y los siete años. [22] Los tics y gesticulación de Johnson se manifestaron después de su escrófula infantil; [18] [19] [23] Los estudios sugieren que los factores ambientales e infecciosos, aunque no causan el síndrome de Tourette, pueden afectar la gravedad del trastorno. [24] [25] Pearce describe el nacimiento de Johnson como un "trabajo muy difícil y peligroso", [20] y añade que Johnson tuvo muchas enfermedades a lo largo de su vida: "sufría ataques de melancolía, culpa aplastante, insomnio habitual y Soporté un miedo mórbido a la soledad y a la muerte". También estuvo "perturbado por escrúpulos de infidelidad " desde los 10 años. [20]
Aunque TS causó problemas en su vida pública y privada, le dio a Johnson "gran energía verbal y vocal". [18] Destacó en su educación y fue ascendido a la escuela superior a la edad de nueve años, [17] para ser instruido por Edward Holbrooke. [26] La escuela estaba dirigida por el reverendo John Hunter, un hombre conocido por su erudición y, como Holbrooke, su brutalidad, lo que provocó que Johnson se sintiera insatisfecho con su educación. [27] Sin embargo, durante este tiempo se hizo amigo de Edmund Hector, sobrino de su "partera" George Hector, y de John Taylor, con quienes permaneció en contacto durante toda su vida. [28]
A la edad de 16 años, Johnson tuvo la oportunidad de quedarse con sus primos, los Ford, en Pedmore , Worcestershire. [29] Allí se unió a Cornelius Ford, el hijo del hermano de su madre, [30] y Ford empleó su conocimiento de los clásicos para ser tutor de Johnson mientras no asistía a la escuela. Johnson disfrutó su tiempo con Ford, quien lo animó a continuar sus estudios y convertirse en un hombre de letras . Johnson recordó un momento de las enseñanzas de Ford: Ford le dijo que "agarrara la praecognita principal de todas las cosas... agarra sólo el tronco con fuerza y sacudirás todas las ramas". [31] Ford era un académico exitoso y bien conectado, familiarizado con muchas figuras de la sociedad como Alexander Pope . [32]
Ford también era un alcohólico notorio cuyos excesos contribuyeron a su muerte seis años después de la visita de Johnson. [32] Este evento afectó profundamente a Johnson, y recordó a Ford en su Vida de Fenton , diciendo que las habilidades de Ford, "en lugar de proporcionar alegrías agradables a los voluptuosos y disolutos, podrían haberle permitido sobresalir entre los virtuosos y los sabios". [33] Después de pasar seis meses con sus primos, Johnson regresó a Lichfield, pero Hunter, "enojado por la impertinencia de esta larga ausencia", se negó a permitirle continuar en la escuela primaria. [34]
Al no poder regresar a la escuela secundaria de Lichfield, Johnson se matriculó, con la ayuda de Ford y su medio hermano Gregory Hickman, en la escuela secundaria King Edward VI en Stourbridge . El director era John Wentworth y se encargó de trabajar con Johnson en sus ejercicios de traducción. [35] Debido a que la escuela estaba ubicada cerca de Pedmore, Johnson pudo pasar más tiempo con los Ford y conocer a sus otros parientes en el área. [34] Durante este tiempo comenzó a escribir poemas y produjo muchas traducciones en verso. [36] Sin embargo, pasó sólo seis meses en Stourbridge antes de regresar una vez más a la casa de sus padres en 1727. Cuando Boswell estaba escribiendo su Vida de Samuel Johnson , el amigo de la escuela de Johnson, Edmund Hector Johnson, le dijo que debía abandonar la escuela de Stourbridge. en parte a una pelea que tuvieron Johnson y Wentworth sobre la gramática latina. [37] En busca de compañía, Johnson pasó tiempo con Héctor y John Taylor, dos de sus amigos de la escuela, y pronto se enamoró de la hermana menor de Héctor, Ann. Este primer amor no iba a durar, y Johnson le afirmó más tarde a Boswell: "Ella fue la primera mujer de la que estuve enamorado. Se me salió de la cabeza imperceptiblemente, pero ella y yo siempre tendremos bondad el uno por el otro". [38]
El futuro de Johnson ahora comenzó a parecer incierto, ya que su padre estaba profundamente endeudado. [38] Para ganar dinero, Johnson cosía libros para su padre, aunque la mala vista, como resultado de su enfermedad infantil, significaba que evitaba el trabajo involucrado. Es posible que Johnson pasara la mayor parte de su tiempo en la librería de su padre leyendo varias obras y adquiriendo conocimientos literarios. Durante este tiempo, Johnson conoció a Gilbert Walmesley, el secretario del Tribunal Eclesiástico y visitante frecuente de la librería. [39] A Walmesley le gustó Johnson y los dos discutieron varios temas intelectuales durante los dos años que Johnson pasó trabajando en el taller. [40] Su relación pronto quedó en suspenso; La prima de Sarah Johnson, Elizabeth Harriotts, murió en febrero de 1728 y le dejó £ 40 (alrededor de £ 5800 en 2024), que se utilizó para enviar a Johnson de regreso a la escuela. [41] [42]
El 31 de octubre de 1728, unas semanas después de cumplir 19 años, Johnson ingresó al Pembroke College de Oxford como compañero plebeyo. [43] La herencia no cubrió todos sus gastos en Pembroke, pero Andrew Corbet, un amigo y estudiante en Pembroke, se ofreció a compensar el déficit. Corbet abandonó Pembroke poco después de la llegada de Johnson, por lo que esta fuente de ayuda desapareció. Para cubrir los gastos, Michael Johnson permitió que su hijo tomara prestados cien libros de su librería, a un gran costo para él, y estos libros no le fueron devueltos en su totalidad a Michael hasta muchos años después. [44]
El día de la entrevista de ingreso de Johnson para Pembroke, su ansioso padre le presentó a su futuro tutor, William Jorden, con la esperanza de causar una buena impresión. [45] Durante la entrevista, su padre estaba "muy lleno de los méritos de su hijo, y le dijo a la compañía que era un buen erudito y poeta, y escribía versos en latín", lo que causó a Johnson una vergüenza significativa. [46] Los elogios de Michael fueron innecesarios; La entrevista de Johnson fue tan bien que uno de los entrevistadores, William Adams , de 26 años (primo de Jorden, más tarde maestro de Pembroke), afirmó que Johnson era "el mejor calificado para la Universidad que jamás había conocido". [47] A lo largo de la entrevista, Johnson se sentó en silencio mientras escuchaba a su padre y a los entrevistadores, hasta que interrumpió y citó a Macrobius . [46] Los entrevistadores se sorprendieron de que "un escolar conociera a Macrobio", y fue aceptado de inmediato. [48]
En Pembroke, Johnson hizo muchos amigos, pero descuidó muchas de las conferencias obligatorias e ignoró las solicitudes de poemas. Completó un poema, el primero de sus ejercicios tutoriales, al que dedicó un tiempo comparable y que provocó sorpresa y aplausos. [49] Más tarde, su tutor le pidió que produjera una traducción latina del Mesías de Alexander Pope como ejercicio navideño. [50] Johnson completó la mitad de la traducción en una tarde y el resto a la mañana siguiente. Aunque el poema le valió elogios, no le produjo el beneficio material que esperaba. El poema llamó la atención del Papa; Según Sir John Hawkins, Pope afirmó que no podía decir si era el original o no. Sin embargo, el amigo de Johnson, John Taylor, descartó este "elogio" porque el padre de Johnson ya había publicado la traducción antes de que Johnson enviara una copia a Pope, y Pope podría haber comentado que se trataba de una duplicación de la edición publicada. [51]
El Dr. Adams me dijo que Johnson, mientras estaba en Pembroke College, "fue acariciado y amado por todos los que lo rodeaban, era un tipo alegre y juguetón, y pasó allí la parte más feliz de su vida". Pero ésta es una prueba sorprendente de la falacia de las apariencias y de lo poco que sabemos del estado interno real, incluso de aquellos a quienes vemos con más frecuencia; porque la verdad es que entonces estaba deprimido por la pobreza e irritado por la enfermedad. Cuando le mencioné este relato tal como me lo había contado el Dr. Adams, dijo: 'Ah, señor, estaba loco y era violento. Era amargura lo que confundieron con diversión. Yo era miserablemente pobre y pensaba abrirme camino con mi literatura y mi ingenio; así que desprecié todo poder y toda autoridad.' [52]
La vida de Boswell de Samuel Johnson
De todos modos, Pope comentó que el trabajo estaba muy bien hecho, pero eso no impidió que Johnson se enojara violentamente por las acciones de su padre al adelantarse a enviarle a Pope una copia del poema. El poema apareció más tarde en Miscellany of Poems (1731), editado por John Husbands, un tutor de Pembroke, y es la publicación más antigua que se conserva de cualquiera de los escritos de Johnson. Johnson pasó el resto de su tiempo estudiando, incluso durante las vacaciones de Navidad. Redactó un "plan de estudio" llamado "Adversaria", que quedó inconcluso, y aprovechó su tiempo para aprender francés mientras perfeccionaba sus conocimientos de griego. [53]
Aunque más tarde elogió a Jorden, Johnson estuvo en desacuerdo con él por lo que consideraba la "mezquindad" de habilidades de Jorden. [54] Disuadió a su amigo Taylor, que llegó a Pembroke en marzo, de tener a Jorden como su tutor, y pronto se animó a Taylor a ir a Christ Church para recibir enseñanza de Edmund Bateman. Johnson apreciaba la habilidad de Bateman como conferenciante y, a menudo, viajaba para encontrarse con Taylor para discutir las conferencias. [55] Sin embargo, Johnson carecía de fondos incluso para reemplazar sus zapatos, por lo que comenzó a hacer el viaje descalzo. En respuesta, los de Christ Church comenzaron a burlarse de Johnson, y pronto se quedó en su propia habitación por el resto de su tiempo en Pembroke, con Taylor visitándolo en su lugar. [56]
Después de trece meses, la pobreza obligó a Johnson a abandonar Oxford sin obtener un título y regresó a Lichfield. [42] Durante sus últimas semanas en Oxford, Jorden dejó Pembroke y Johnson recibió a William Adams como tutor en su lugar. Disfrutaba de Adams como tutor, pero en diciembre, Johnson ya estaba atrasado en una cuarta parte en sus cuotas estudiantiles y se vio obligado a regresar a casa. Dejó muchos de los libros que su padre le había prestado anteriormente, tanto porque no podía afrontar el gasto de transportarlos todos como como gesto simbólico de que esperaba volver pronto al colegio. [57]
Hay pocos registros de la vida de Johnson entre finales de 1729 y 1731; lo más probable es que viviera con sus padres cuando experimentaba ataques de angustia mental y dolores físicos. [58] Después de estos años de enfermedad, sus tics y gesticulación asociados con el ST se hicieron más notorios y fueron "comentados por muchos observadores". [59] Para complicar aún más la vida de Johnson, su padre estaba profundamente endeudado en 1731 y había perdido gran parte de su posición en Lichfield. Un puesto de acomodador estuvo disponible en Stourbridge Grammar School, pero la falta de un título de Johnson hizo que lo ignoraran el 6 de septiembre de 1731. [58] En cambio, se quedó en la casa de Gregory Hickman, el medio hermano de Cornelius Ford, escribiendo poesía. Fue allí donde escuchó la devastadora noticia de que Cornelius había muerto en Londres, el 22 de agosto de 1731; más tarde, en sus "Annales" personales, señaló ese momento como uno de los más importantes de su vida. [60]
Casi al mismo tiempo, el padre de Johnson enfermó; desarrolló una "fiebre inflamatoria" a finales de año. [61] Murió en diciembre de 1731 y fue enterrado en St Michael en Greenhill, Lichfield el 7 de diciembre de 1731. No dejó testamento y Johnson recibió sólo £ 20 del patrimonio de Michael de £ 60 (£ 10,500 a partir de 2024). [41] [61] En un acto "casi como una penitencia religiosa", Johnson honró la memoria de su padre 50 años después regresando a su puesto de libros en Uttoxeter para enmendar su negativa a trabajar en el puesto mientras su padre agonizaba. [62] Richard Warner mantuvo el relato de Johnson sobre la escena:
... una silla de posta a Uttoxeter, y entrando al mercado en el momento de mucho negocio, me descubrí la cabeza y me quedé con la cabeza desnuda una hora ante el puesto que mi padre había usado anteriormente, expuesto a las burlas de los espectadores. y las inclemencias del tiempo. [63]
Johnson finalmente encontró empleo como subdirector en una escuela en Market Bosworth , Leicestershire . Le pagaban £20 al año (£3500 a partir de 2024), suficiente para mantenerse. [41] La escuela estaba dirigida por Sir Wolstan Dixie, cuarto baronet , quien permitió a Johnson enseñar a pesar de que no tenía un título. La poco convencional Dixie permitió a Johnson vivir en su propia mansión, Bosworth Hall . [64] Aunque el arreglo puede parecer agradable, Johnson fue tratado como "una especie de capellán doméstico, al menos en lo que respecta a dar las gracias en la mesa, pero fue tratado con lo que él representaba como una dureza intolerable; y, después de sufrir por "Después de unos meses de una miseria tan complicada, abandonó una situación que durante toda su vida recordaría con la mayor aversión e incluso con cierto horror". [65] Aún así, Johnson encontró placer en la enseñanza a pesar de que pensaba que era aburrido. En junio de 1732, había regresado a casa y, después de una pelea con Dixie, abandonó la escuela. [66]
Johnson pasó el resto de su tiempo en Lichfield buscando un puesto en otras escuelas locales y, después de ser rechazado para un puesto en Ashbourne, Derbyshire , pasó su tiempo con su amigo Héctor. [67] Héctor vivía en la casa de Thomas Warren , en High Street, Birmingham , y Johnson fue invitado a quedarse allí como huésped en el otoño de 1732. Warren estaba en ese momento comenzando su Birmingham Journal , y contó con la ayuda de Johnson. aunque ahora no sobrevive ninguna copia de los ensayos que escribió para el periódico. [68] Su estancia con Hector y Warren no duró mucho, y Johnson se mudó a la casa de un hombre llamado Jarvis el 1 de junio de 1733. [69] Durante este tiempo, Johnson comenzó a caer en un "estado de 'ausencia ' " . y empezó a tratar a sus amigos con "abuso". [70]
Su conexión con Warren siguió creciendo y Johnson propuso traducir el relato de Jerónimo Lobo sobre los abisinios. [71] Johnson leyó las traducciones francesas del abad Joachim Le Grand y pensó que una versión más corta podría ser "útil y rentable". [72] Comenzó a trabajar en la edición y se imprimió una sección terminada durante el invierno de 1733-1734. Los nervios de Johnson se apoderaron de él y, tras una crisis nerviosa, no pudo seguir trabajando, pero se sintió obligado a cumplir su contrato. [73] Para terminar el resto, Johnson dictó directamente a Héctor, quien luego llevó la copia a la imprenta e hizo las correcciones. Fue un mes de trabajo y, un año después, finalmente se publicó su Viaje a Abisinia . [72]
Johnson regresó a Lichfield en febrero de 1734, donde comenzó una edición comentada de los poemas latinos de Poliziano , junto con una historia de la poesía latina desde Petrarca hasta Poliziano. El trabajo fue diseñado para llenar 480 páginas y proporcionar un comentario detallado y las notas correspondientes. Al completar una obra como ésta, Johnson esperaba ser conocido como un poeta erudito similar a Julio César Scaligero , Daniel y Nikolaes Heinsius , Desiderius Erasmus y Poliziano, a quienes Johnson admiraba. [73] Johnson comenzó el 15 de junio de 1734 e imprimió una propuesta para el trabajo el 5 de agosto de 1734. Sin embargo, el proyecto no recibió fondos suficientes y pronto llegó a su fin. [74] Aunque el proyecto fracasó, muestra que Johnson se identificó con el humanismo neolatino . [75]
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Johnson se identificó como poeta y, en noviembre de 1734, solicitó a Edward Cave trabajar en las reseñas de poesía de The Gentleman's Magazine . [75] En una carta escrita bajo el nombre de S. Smith, Johnson dijo: "Como usted parece no menos sensible que sus lectores a los defectos de su artículo poético, no se sentirá disgustado si, con el fin de mejorarlo, , Os comunico los sentimientos de una persona que se compromete a veces, en condiciones razonables, a llenar una columna". [76] En particular, Johnson sugirió eliminar las "bromas bajas" y las "bufonerías incómodas" de la revista y luego reemplazarlas con poemas, inscripciones y "disertaciones literarias breves en latín o inglés" escritas por él mismo. [76] Cave no aceptó la propuesta de Johnson de escribir una columna, pero empleó a Johnson ocasionalmente para trabajar en aspectos menores del periódico. [75]
Por esta época, Johnson se hizo cercano a un hombre llamado Harry Porter y permaneció con él durante su enfermedad terminal. [77] Porter murió el 3 de septiembre de 1734, dejando viuda a su esposa Elizabeth ( de soltera Jervis y apodada "Tetty") a la edad de 45 años, con tres hijos. [78] Meses después, Johnson comenzó a cortejar a la viuda; El reverendo William Shaw afirma que "los primeros avances probablemente provinieron de ella, ya que su apego a Johnson iba en contra del consejo y deseo de todos sus parientes". [79] Johnson y Elizabeth se hicieron cercanos y rápidamente se enamoraron. Admiraba mucho a Johnson y afirmaba que era "el hombre más sensato que he visto en mi vida". [75]
Johnson no tenía experiencia en relaciones, pero la viuda acomodada lo animó y le proporcionó sus sustanciales ahorros. [80] Los dos se casaron el 9 de julio de 1735, en la iglesia de St Werburgh en Derby . [81] La familia Porter no aprobó la unión, en parte porque Johnson tenía 25 años y Elizabeth era 21 años mayor que él. El matrimonio de su madre con Johnson disgustó tanto a su hijo Jervis que dejó de hablarle. [82] Su otro hijo, Joseph, aceptó más tarde el matrimonio, y su hija, Lucy, aceptó a Johnson desde el principio. [83]
Durante el mes de junio anterior, mientras trabajaba como tutor para los hijos de Thomas Whitby, Johnson había solicitado el puesto de director en la escuela Solihull . [84] Walmesley prestó su apoyo a la solicitud de Johnson, pero Johnson fue ignorado porque los directores de la escuela pensaron que era "un caballero muy altivo y de mal carácter, y que tiene una manera tal de distorsionar su rostro (que aunque puede hacerlo) "No ayuda) los caballeros piensan que puede afectar a algunos muchachos". [85] También fue rechazado para un puesto en una escuela en Brewood por razones similares. [86] Johnson no abandonó su ambición de enseñar; Con el apoyo de Walmesley, decidió montar su propia escuela. [87]
En el otoño de 1735, Johnson abrió una academia privada en Edial , cerca de Lichfield. El edificio, Edial Hall, era una casa grande con techo en forma de pirámide y un diseño único; una habitación trasera servía como salón de clases, mientras que el resto albergaba a la familia de Johnson. Tuvo sólo tres alumnos, David Garrick , George Garrick y Lawrence Offley; David Garrick, que en ese momento tenía 18 años, se convirtió en uno de los actores más famosos de su época. [85] Johnson diseñó un plan de estudios que se centraba en la lectura de literatura clásica, comenzando con lo que consideraba obras más fáciles, como las de Corderius y Erasmo, antes de progresar lentamente hasta Cornelius Nepos y finalmente Ovidio , Virgilio y Horacio . La escuela se anunció en las ediciones de junio y julio de 1736 de The Gentleman's Magazine : "En Edial, cerca de Litchfield, en Staffordshire, Samuel Johnson aloja a jóvenes caballeros y les enseña los idiomas latín y griego". [88]
Después de estar abierta durante poco más de un año, la escuela fracasó en febrero de 1737, lo que le valió a Johnson la reputación de maestro fracasado. [88] Poco a poco abandonó su deseo de enseñar para centrarse más en escribir su primera obra importante, la tragedia histórica Irene . Sin embargo, la obra no le valió el dinero que esperaba hasta que Garrick la produjo en 1749. [89]
Según el relato del señor Garrick, sus alumnos no parecían haberlo reverenciado profundamente. Sus modales extraños y sus gesticulaciones groseras no podían dejar de ser motivo de alegría para ellos; y en particular, los jóvenes pícaros solían escuchar desde la puerta de su dormitorio y espiar por el ojo de la cerradura para ridiculizar su tumultuoso y torpe cariño por la señora Johnson, a quien solía llamar con el familiar apelativo de Tetty o Tetsey . [90]
La vida de Boswell de Samuel Johnson
El 2 de marzo de 1737, sin un centavo, Johnson partió hacia Londres con su antiguo alumno David Garrick. Para empeorar las cosas, Johnson recibió la noticia de que su hermano había muerto el día que se fueron. Sin embargo, sus perspectivas no eran del todo desesperadas, ya que Garrick heredaría una gran suma el próximo año. Además, Garrick tenía conexiones en Londres y los dos se quedarían con su pariente lejano, Richard Norris, que vivía en Exeter Street. [91] Johnson no permaneció allí mucho tiempo y partió hacia Greenwich, cerca de la Golden Hart Tavern, para acabar con Irene . [92] Durante ese tiempo, escribió a Cave el 12 de julio de 1737 y le propuso una traducción para La Historia del Concilio de Trento (1619) de Paolo Sarpi , que Cave no aceptó hasta meses después. [93]
Johnson comenzó a trabajar en la traducción de Sarpi antes de que Cave lo aprobara, y regresó a casa con su esposa durante este tiempo. En total, logró escribir entre cuatrocientas y ochocientas páginas de texto con los comentarios correspondientes antes de dejar de trabajar en él en abril de 1739. [94] En octubre de 1737, Johnson llevó a su esposa a Londres; Primero vivieron en Woodstock Street y luego se mudaron al número 6 de Castle Street. Pronto, Johnson encontró empleo en Cave y escribió para The Gentleman's Magazine . [95] Su trabajo para la revista y otras editoriales durante este tiempo "es casi incomparable en alcance y variedad", y "tan numeroso, tan variado y disperso" que "el propio Johnson no pudo hacer una lista completa". [96]
En mayo de 1738, se publicó de forma anónima su primera obra importante, un poema llamado Londres . [97] La obra se basó en la Tercera Sátira de Juvenal y describe la partida del personaje de Tales hacia Gales para escapar de los problemas de Londres. [98] En particular, el poema describe cómo Londres es un lugar de crimen, corrupción y abandono de los pobres. Johnson no se atrevió a considerar que el poema le otorgara algún mérito como poeta; [99] sin embargo, Alexander Pope afirmó que el autor "pronto será déterré" (sacado a la luz, se hará conocido), aunque no sucedió de inmediato. [97]
En agosto, a Johnson se le negó un puesto como maestro de la Appleby Grammar School porque se requería una maestría de Oxford o Cambridge. Para asegurarse de que no volvería a sufrir rechazo, Pope pidió a John Gower , un hombre con influencia en la comunidad de Appleby , que le concedieran un título a Johnson. [6] Gower intentó que Johnson obtuviera un título de Oxford, pero le dijeron que era "demasiado pedir". [100] Gower luego escribió a un amigo de Jonathan Swift para persuadirlo de que usara su influencia en el Trinity College de Dublín para otorgar una maestría a Johnson, que luego podría usarse para justificar una maestría otorgada a Johnson por Oxford. [100] Sin embargo, Swift se negó a actuar en nombre de Johnson. [101] Independientemente de la motivación de Swift para no actuar en nombre de Johnson, o de cómo Johnson reaccionó a las acciones de Swift, se sabe que Johnson luego se negó a apreciar a Swift como poeta, escritor o satírico, con una excepción: Swift's Tale of a Tub , del cual Johnson dudaba de la autoría de Swift. [102]
Entre 1737 y 1739, Johnson se hizo cercano a Richard Savage . [103] Sintiéndose culpable por su propia pobreza, Johnson dejó de vivir con su esposa y pasó tiempo con Savage. [104] Juntos, deambulaban por las calles por la noche sin suficiente dinero para quedarse en tabernas o dormir en "sótanos nocturnos". [105] Savage era a la vez poeta y dramaturgo, y se informó que Johnson disfrutaba pasar tiempo y discutir diversos temas con él, además de beber y otras alegrías. [105] Sin embargo, la pobreza finalmente alcanzó a Savage, y Pope, junto con los otros amigos de Savage, le dio una "pensión anual" a cambio de que aceptara mudarse a Gales. Sin embargo, Savage terminó en Bristol y una vez más se endeudó al revivir su antiguo estilo de vida londinense. Pronto estuvo en la prisión de deudores y murió en 1743. [106] Un año más tarde, Johnson escribió Life of Mr Richard Savage (1744) a instancias de Cave, y este trabajo constituyó el comienzo del éxito duradero de Johnson. La biografía fue una obra "conmovedora" que, según Walter Jackson Bate , "sigue siendo una de las obras innovadoras en la historia de la biografía". [107]
Los primeros trabajos y la vida temprana de Johnson han sido temas descuidados dentro de la erudición de Johnson. Como resultado, es conocido principalmente por los acontecimientos que rodearon su vida posterior y trabajos posteriores como Un diccionario de la lengua inglesa . Este desequilibrio se origina en el fracaso de James Boswell , amigo y compañero de Johnson, al no tratar con gran detalle la infancia de Johnson y el comienzo de su carrera dentro de La vida de Samuel Johnson , la biografía más famosa sobre Johnson. En particular, Boswell ignoró los primeros escritos políticos y políticos de Johnson que muestran una preocupación por la administración política de Sir Robert Walpole . [108]
Su primera obra importante, el poema Londres , contiene una versión temprana del sistema de ética y moralidad de Johnson . En el poema, combinó ataques a la política de Walpole y al gobierno británico con las acciones inmorales del londinense común para formar una sátira general de la sociedad londinense del siglo XVIII. [109] Johnson compara Londres con el Imperio Romano en su decadencia y culpa a la corrupción moral y política por su caída. [110] Aunque Johnson no comenzó su carrera de crítico literario hasta más tarde, Londres es un ejemplo de lo que Johnson pensaba que debería ser la poesía: es juvenil y alegre, pero también se basa en un lenguaje simple e imágenes fáciles de entender. [111]
El primer gran éxito de Johnson llegó con Life of Savage , pero no fue su primera biografía; Savage fue la cuarta de una serie que también incluía biografías de Jean-Philippe Baratier , Robert Blake y Francis Drake . [112] Aunque no fue la única biografía que apareció inmediatamente después de la muerte de Savage, se convirtió en la más popular y encarnaba las ideas de Johnson sobre lo que debería ser una biografía. [43]
El libro contenía algunas inexactitudes, particularmente aquellas relacionadas con la afirmación de Savage de que era hijo ilegítimo de un noble. Tuvo éxito en su análisis parcial de la poesía de Savage y en retratar ideas sobre la personalidad de Savage, pero a pesar de todos sus logros literarios no trajo fama o ingresos inmediatos a Johnson o Cave; [113] Sin embargo, proporcionó a Johnson un pequeño ingreso bienvenido en un momento oportuno de su vida. Más importante aún, el trabajo ayudó a moldear a Johnson en una carrera biográfica; se incluyó en su serie posterior Vidas de los poetas ingleses más eminentes . [112]
It Actualmente se acepta ampliamente que el Dr. Samuel Johnson padecía el síndrome de Tourette..