Un Diccionario de la lengua inglesa , a veces publicado como Diccionario de Johnson , fue publicado el 15 de abril de 1755 y escrito por Samuel Johnson . [2] Se encuentra entre los diccionarios más influyentes de la historia de la lengua inglesa .
Había descontento con los diccionarios de la época, por lo que en junio de 1746 un grupo de libreros de Londres contrató a Johnson para escribir un diccionario por la suma de 1.500 guineas (£ 1.575), equivalente a unas £ 260.000 en 2024. [3] Johnson tomó siete años para completar el trabajo, aunque había afirmado que podría terminarlo en tres. Lo hizo él solo, con sólo ayuda administrativa para copiar las citas ilustrativas que había marcado en los libros. Johnson produjo varias ediciones revisadas durante su vida.
Hasta la finalización del Diccionario de ingles Oxford 173 años después, el de Johnson fue considerado el diccionario de inglés por excelencia. Según Walter Jackson Bate , el Diccionario "fácilmente se ubica como uno de los mayores logros académicos, y probablemente el mayor jamás realizado por un individuo que trabajó bajo condiciones similares a las desventajas en un período de tiempo comparable". [4]
En épocas anteriores, los libros habían sido considerados con algo cercano a la veneración, pero a mediados del siglo XVIII ya no era así. El aumento de la alfabetización entre el público en general, combinado con los avances técnicos en la mecánica de la impresión y la encuadernación , significó que, por primera vez, libros, textos, mapas, folletos y periódicos estuvieran ampliamente disponibles para el público en general a un costo razonable. Semejante explosión de la palabra impresa exigió un patrón establecido de gramática, definición y ortografía para esas palabras. Esto podría lograrse mediante un diccionario autorizado del idioma inglés. En 1746, un consorcio de los impresores más exitosos de Londres, incluidos Robert Dodsley y Thomas Longman (ninguno podía permitirse el lujo de emprenderlo solo), se propuso satisfacer y capitalizar esta necesidad del público cada vez mayor que leía y escribía.
El diccionario de Johnson no fue el primer diccionario de inglés, ni siquiera entre la primera docena. Durante los 150 años anteriores se habían publicado en Inglaterra más de veinte diccionarios , siendo el más antiguo un "libro de palabras" latín-inglés de Sir Thomas Elyot publicado en 1538.
El siguiente en aparecer fue el de Richard Mulcaster , un director, en 1583. Mulcaster compiló lo que denominó "una tabla general [de ocho mil palabras] que usamos comúnmente... [sin embargo] sería algo muy digno de elogio... si alguien bien instruido... reuniría todas las palabras que usamos en inglés tung... en un diccionario..." [5] En 1598, se publicó un diccionario italiano-inglés de John Florio . Fue el primer diccionario de inglés que utilizó citas ("ilustraciones") para dar significado a la palabra; En ninguno de estos diccionarios hasta ahora había definiciones reales de palabras. Esto iba a cambiar, en pequeña medida, en Table Alphabeticall del maestro de escuela Robert Cawdrey , publicado en 1604. Aunque contenía sólo 2.449 palabras y ninguna palabra que comenzara con las letras W , X o Y , este fue el primer diccionario de inglés monolingüe. Siguieron varios diccionarios más: en latín , inglés, francés e italiano. Lingua Britannica Reformata (1749) de Benjamin Martin y Thesaurus Linguae Latinae (1737) de Ainsworth son importantes porque definen entradas en sentidos o aspectos separados de la palabra. En inglés (entre otros), John Cowell 's Interpreter , un diccionario de derecho, se publicó en 1607, Edward Phillips ' The New World of English Words salió a la luz en 1658 y Nathan Bailey preparó un diccionario de 40.000 palabras en 1721 . aunque ninguno fue tan completo en amplitud o estilo como el de Johnson.
El problema con estos diccionarios era que tendían a ser poco más que glosarios de "palabras difíciles" mal organizados y mal investigados: palabras técnicas, extranjeras, oscuras o anticuadas. Pero quizás el mayor defecto de estos primeros lexicógrafos fue, como lo expresó el historiador Henry Hitchings , que "no lograron dar suficiente sentido del idioma [inglés] tal como aparecía en uso ". [6] En ese sentido, el diccionario del Dr. Johnson fue el primero en documentar exhaustivamente el léxico inglés.
El diccionario de Johnson se preparó en el número 17 de Gough Square , Londres, una casa ecléctica, entre los años 1746 y 1755. En 1747, Johnson había escrito su Plan de un diccionario de la lengua inglesa , que detallaba sus intenciones y proponía una metodología para preparar su documento. . Claramente vio beneficios en aprovechar esfuerzos anteriores y vio el proceso como un paralelo al precedente legal (posiblemente influenciado por Cowell):
Por lo tanto, dado que las reglas de estilo, como las del derecho, surgen de precedentes muchas veces repetidos, recogeré los testimonios de ambas partes y me esforzaré en descubrir y promulgar los decretos de la costumbre, que durante tanto tiempo ha poseído, ya sea por derecho o por usurpación. , la soberanía de las palabras.
El Plan de Johnson recibió el patrocinio de Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield , pero no fue del agrado de Johnson. [7] A Chesterfield no le importaban los elogios, sino que le interesaban las habilidades de Johnson. [8] Siete años después de conocer a Johnson por primera vez para discutir el trabajo, Chesterfield escribió dos ensayos anónimos en The World que recomendaban el Diccionario . [8] Se quejó de que el idioma inglés carecía de estructura y argumentó:
Debemos recurrir al antiguo expediente romano en tiempos de confusión y elegir un dictador. Sobre la base de este principio, doy mi voto para que el señor Johnson ocupe ese gran y arduo puesto. [9]
Sin embargo, Johnson no apreció el tono del ensayo y sintió que Chesterfield no había cumplido su promesa de ser el mecenas de la obra. [9] En una carta, Johnson explicó sus sentimientos sobre el asunto:
Ya han pasado siete años, mi señor, desde que esperé en vuestras habitaciones exteriores o fui rechazado de vuestra puerta, tiempo durante el cual he estado impulsando mi trabajo a través de dificultades de las que es inútil quejarme, y por fin lo he llevado a al borde de la publicación sin un solo acto de ayuda, una palabra de aliento o una sonrisa de favor. No esperaba tal trato, porque nunca antes había tenido un patrón... ¿No es un patrón, mi señor, aquel que mira con despreocupación a un hombre que lucha por la vida en el agua, y cuando ha llegado a tierra, lo grava con ¿ayuda? La noticia que usted ha tenido a bien darme de mis trabajos, si hubiera sido temprana, habría sido amable; pero se ha retrasado hasta que me siento indiferente y no puedo disfrutarlo; hasta que me quede solo y no pueda impartirlo; hasta que me conocen y no lo quiero. [10]
Un Diccionario de la Lengua Inglesa era algo grande y muy caro. Se imprimió en folio, lo que significa que las páginas medían 46 cm (18 pulgadas) de alto y casi 51 cm (20 pulgadas) de ancho. El papel era de la mejor calidad disponible y su coste ascendía a casi 1.600 libras esterlinas; más de lo que le habían pagado a Johnson por escribir el libro. El propio Johnson pronunció el libro "Vasta mole superbus" ("Orgulloso de su gran volumen"). [11] Ningún librero podría esperar imprimir este libro sin ayuda; Aparte de algunas ediciones especiales de la Biblia, nunca se había mecanografiado ningún libro de este peso y tamaño.
La página del título dice:
A
DICCIONARIO
del
IDIOMA INGLÉS :
en el cual
Las PALABRAS son deducidas de sus ORIGINALES,
e
ILUSTRADAS en sus DIFERENTES SIGNIFICADOS
por
EJEMPLOS de los mejores ESCRITORES.
A los que van precedidos,
UNA HISTORIA de la LENGUA,
y UNA GRAMÁTICA INGLÉS.
Por SAMUEL JOHNSON , AM
en DOS volúmenes
VOL. I
Las palabras "Samuel Johnson" y "English Language" estaban impresas en rojo; el resto estaba impreso en negro. El prefacio y los títulos se escribieron en tipografía "inglés" de 4,6 mm , y el texto, a dos columnas, en pica de 3,5 mm . Esta primera edición del diccionario contenía una lista de 42.773 palabras, a la que sólo se añadieron algunas más en ediciones posteriores. Una de las innovaciones importantes de Johnson fue ilustrar el significado de sus palabras mediante citas literarias , de las cuales hay alrededor de 114.000. Los autores citados con mayor frecuencia por Johnson incluyen a Shakespeare , Milton y Dryden . Por ejemplo:
Además, Johnson, a diferencia de Bailey, añadió notas sobre el uso de una palabra, en lugar de ser meramente descriptivo.
A diferencia de la mayoría de los lexicógrafos modernos , Johnson introdujo humor o prejuicio en bastantes de sus definiciones. Entre los más conocidos se encuentran:
Un par de ejemplos menos conocidos son:
Incluyó palabras caprichosas y poco conocidas, como:
En un nivel más serio, el trabajo de Johnson mostró una meticulosidad nunca antes vista. A diferencia de todos los proto-diccionarios anteriores, se puso un cuidado minucioso en la integridad no sólo de las "ilustraciones" sino también de las definiciones:
El objetivo original era publicar el diccionario en dos volúmenes en folio : A – K y L – Z. Pero pronto resultó difícil de manejar, poco rentable y poco realista. Las impresiones posteriores ascendieron a cuatro volúmenes; incluso estos formaban una pila de 25 cm (10 pulgadas) de alto y pesaban casi 9,5 kg (21 libras). [ cita necesaria ] Además del gran peso físico del diccionario de Johnson, vino un precio igualmente elevado: £ 4/10 / – (equivalente a aproximadamente £ 744 en 2024). [3] El precio fue tan desalentador que en 1784, treinta años después de la publicación de la primera edición, cuando el diccionario ya había tenido cinco ediciones, sólo había alrededor de 6.000 ejemplares en circulación, una venta promedio de 200 libros al año durante treinta años. años. [ cita necesaria ]
Las etimologías de Johnson se considerarían pobres según los estándares modernos y dio poca guía para la pronunciación; un ejemplo es "Tos: convulsión de los pulmones, vellificada por alguna serosidad aguda. Se pronuncia coff". Gran parte de su diccionario era prescriptivista . También era lingüísticamente conservador, defendiendo la ortografía tradicional como publick en lugar de la ortografía más simple que sería favorecida 73 años después por Noah Webster .
El diccionario está en orden alfabético según el alfabeto inglés del siglo XVIII . En el siglo XVIII, las letras I y J se consideraban formas diferentes de una misma letra; lo mismo ocurre con las letras U y V. Como resultado, en el diccionario de Johnson la palabra jerga va antes de la palabra inactivo y vagabundo va antes de último. [20]
A pesar de sus deficiencias, el diccionario fue de lejos el mejor de su época. Su alcance y estructura se trasladaron a los diccionarios que siguieron, incluido el Diccionario Webster de Noah Webster en 1828 y el Diccionario de ingles Oxford más tarde en el mismo siglo.
Desde el principio hubo un aprecio universal no sólo por el contenido del Diccionario sino también por el logro de Johnson al crearlo él solo: "Cuando Boswell llegó a esta parte de la vida de Johnson, más de tres décadas después, declaró que 'el mundo "Contemplé con asombro un trabajo tan estupendo realizado por un solo hombre, mientras que otros países habían pensado que tales empresas sólo eran aptas para academias enteras". [21] "El Diccionario fue considerado, desde el momento de su creación, como de Johnson, y desde el momento de su finalización fue el Diccionario de Johnson : su libro y su propiedad, su monumento, su memorial". [22]
Inmediatamente después de su publicación, "El Diccionario fue escrito con entusiasmo en importantes publicaciones periódicas como el London Magazine y, como era de esperar, el Gentleman's Magazine . En este último recibió un aviso de ocho páginas". [23] Las críticas, como fueron, resultaron generosas en su tono: "De las evaluaciones menos positivas, la única apropiadamente juiciosa provino de Adam Smith en el pro-Whig Edinburgh Review ... deseaba que Johnson 'habiera superado más a menudo su propia censura sobre aquellas palabras que no son de uso aprobado, aunque a veces se encuentran en autores sin nombre mediocre". Además, el enfoque de Johnson no fue "suficientemente gramatical". [24]
A pesar de los elogios de la crítica del Diccionario , la situación financiera general de Johnson continuó de manera sombría durante algunos años después de 1755: "La imagen de Johnson corriendo para escribir a Rasselas para pagar el funeral de su madre, aunque sea una hipérbole romántica, transmite la precariedad de su existencia, casi cuatro años después de terminar su trabajo en el Diccionario . Sus incertidumbres financieras continuaron. Renunció a la casa en Gough Square en marzo de 1759, probablemente por falta de fondos. Sin embargo, justo cuando Johnson se hundía en otra depresión de desaliento, la reputación del Diccionario finalmente trajo su recompensa. En julio de 1762, el monarca Jorge III , de veinticuatro años, concedió a Johnson una pensión estatal de 300 libras esterlinas al año . La pensión no le hizo rico, pero le aseguró Ya no tendría que buscar alguna que otra guinea". [25]
A medida que se desarrolló la lexicografía, se encontraron fallas en el trabajo de Johnson: "Desde una etapa temprana hubo detractores ruidosos. Quizás el más ruidoso de ellos fue John Horne Tooke ... No contento con pronunciarlo 'imperfecto y defectuoso', se quejó de que era ' "una de las representaciones más ociosas jamás ofrecidas al público", que su autor "no poseía ni un solo requisito para la empresa", que sus partes gramaticales e históricas eran "representaciones verdaderamente despreciables" y que "casi un tercio... Es tanto la lengua de los hotentotes como la de los ingleses". [26] " Horace Walpole resumió para los incrédulos cuando pronunció a finales del siglo XVIII: 'No puedo imaginar que la reputación del Dr. Johnson sea muy duradera'. Su diccionario fue "un trabajo sorprendente para un solo hombre", pero "la tarea es demasiado para un solo hombre, y... una sociedad por sí sola debería pretender publicar un diccionario estándar". A pesar de las reservas de Walpole, los admiradores superaban en número a los detractores, y la reputación del Diccionario fue impulsada repetidamente por otros filólogos, lexicógrafos, pedagogos y detectives de palabras." [27]
El diccionario de Johnson se creó cuando la etimología se basaba en gran medida en conjeturas. Sus inclinaciones clásicas lo llevaron a preferir ortografías que apuntaban a fuentes latinas o griegas, "mientras que su falta de erudición sólida le impidió detectar sus frecuentes errores". Por ejemplo, prefería la ortografía dolor a ake porque pensaba erróneamente que provenía del griego achos . Algunas de sus elecciones de ortografía también fueron inconsistentes: "si bien retuvo la p latina en el recibo , la dejó por engaño ; deletreó dignificar de una manera y desdeñar de otra; deletreó cuesta arriba pero cuesta abajo , muckhill pero dunghil , instilar pero destilar , cautivar pero desenthral ". [28]
Boswell [29] relata que "una señora le preguntó una vez [a Johnson] cómo llegó a definir la cuartilla como la rodilla de un caballo: en lugar de dar una respuesta elaborada, como ella esperaba, él respondió de inmediato: 'Ignorancia, señora, pura ignorancia'". En la misma página, Boswell señala que la definición de red de Johnson ("Cualquier cosa reticulada o decusada, a distancias iguales, con intersticios entre las intersecciones") [30] "a menudo ha sido citada con malignidad deportiva, como oscureciendo una La cosa en sí es muy clara."
Aparte de la indicación de acento, el diccionario no incluía muchas pautas ortopédicas específicas de palabras, y Johnson afirmó que "para la pronunciación, la mejor regla general es considerar como los hablantes más elegantes a aquellos que se desvían menos de los sonidos escritos" y refiriéndose a las pronunciaciones irregulares como 'jerga'; esto fue objeto de crítica simultánea por parte de John Walker , quien escribió en el prefacio de su Diccionario de pronunciación crítica : 'Es cierto que, donde las costumbres son iguales, esto debería ocurrir; y si todo el grupo de hablantes de inglés respetables estuviera igualmente dividido en la pronunciación de la palabra ocupado , la mitad pronunciándola bew-ze y la otra mitad biz-ze , los primeros deberían ser considerados los hablantes más elegantes; pero hasta que este sea el caso, esta última pronunciación, aunque sea una gran desviación de la ortografía, será considerada la más elegante. Por lo tanto, la regla general del Dr. Johnson sólo puede aplicarse cuando la costumbre no lo ha decidido claramente.' [31] Sin embargo, Walker siguió escrupulosamente las explicaciones de palabras de Johnson, al igual que muchos diccionarios contemporáneos. [32]
A pesar de las críticas, "La influencia del Diccionario fue arrolladora. Johnson estableció tanto una metodología sobre cómo se deberían crear los diccionarios como un paradigma sobre cómo se deberían presentar las entradas. Cualquiera que intentara crear un diccionario, después de Johnson, lo hizo en su sombra." [33] "En su historia del Oxford English Dictionary , Simon Winchester afirma sobre su predecesor del siglo XVIII que 'a finales de siglo, todos los hogares educados tenían, o tenían acceso a, el gran libro. Tan firmemente establecido quedó rápidamente Resulta que cualquier petición de "El Diccionario" sacaría a luz a Johnson y a nadie más.' 'Uno pedía El Diccionario', escribe Winchester, 'de la misma manera que uno podría pedir La Biblia'". [34] Uno de los primeros editores del OED , James Murray , reconoció que muchas de las explicaciones de Johnson fueron adoptadas sin cambios, porque ' Cuando sus definiciones son correctas y su disposición juiciosa, parece conveniente seguirlo. ... Al final, el OED reprodujo alrededor de 1.700 definiciones de Johnson, marcándolas simplemente como 'J.'." [35]
La influencia de Johnson no se limitó a Gran Bretaña e Inglaterra: "El presidente de la Academia Florentina declaró que el Diccionario sería 'un perpetuo monumento de fama al autor, un honor para su propio país en particular y un beneficio general para la República de Cartas". Esto no fue un elogio vacío. El trabajo de Johnson sirvió como modelo para los lexicógrafos en el extranjero. No sorprende que su amigo Giuseppe Baretti eligiera hacer del Diccionario el modelo para su diccionario italiano-inglés de 1760, y para su diccionario español casi dos décadas después. [36] Pero hay numerosos ejemplos de influencia más allá del propio círculo de Johnson. Su trabajo fue traducido al francés y al alemán". [37] Y "En 1777, cuando Ferdinando Bottarelli publicó un diccionario de bolsillo de italiano, francés e inglés (los tres idiomas uno al lado del otro), sus autoridades para las palabras francesas e italianas fueron las obras de las academias francesa e italiana: para el Inglés que utilizó Johnson." [38]
El Diccionario fue exportado a Estados Unidos. "La adopción estadounidense del Diccionario fue un acontecimiento trascendental no sólo en su historia, sino también en la historia de la lexicografía. Para los estadounidenses de la segunda mitad del siglo XVIII, Johnson fue la autoridad fundamental en el lenguaje y el posterior desarrollo de la lexicografía estadounidense. estaba coloreado por su fama." [38] Para los lexicógrafos estadounidenses, el Diccionario era imposible de ignorar: "Los dos grandes lexicógrafos estadounidenses del siglo XIX, Noah Webster y Joseph Emerson Worcester , discutieron ferozmente sobre el legado de Johnson... En 1789 [Webster] declaró que 'Gran Bretaña, cuyos hijos somos, y cuyo idioma hablamos, ya no debería ser nuestro estándar; porque el gusto de sus escritores ya está corrupto y su idioma está en declive.'" [39] "Donde Webster encontró fallas en Johnson, Joseph Worcester lo saludó ... En 1846 completó su Diccionario Universal y Crítico de la Lengua Inglesa , defendiendo el trabajo de Johnson, argumentando que "desde el momento de su publicación, [ha] sido, mucho más que cualquier otro, considerado como el estándar para el idioma'." [40] A pesar de la evolución de la lexicografía en Estados Unidos, "el Diccionario también ha desempeñado su papel en el derecho, especialmente en los Estados Unidos. Los legisladores están muy ocupados en determinar los 'primeros significados', en tratar de asegurar el sentido literal de sus predecesores. 'legislación... A menudo es una cuestión de historizar el lenguaje: para entender una ley, es necesario entender lo que su terminología significó para sus arquitectos originales... mientras la Constitución estadounidense permanezca intacta, el Diccionario Johnson tendrá un papel para jugar en la ley estadounidense ". [41]
El diccionario de Johnson apareció en dos formas.
La primera fue la edición en folio de 1755 , que llegó en dos grandes volúmenes el 4 de abril. La edición en folio también incluye citas literarias completas de los autores que citó Johnson, como Dryden y Shakespeare. Unas semanas más tarde le siguió una segunda edición publicada en 165 partes semanales. La tercera edición se publicó en 1765, pero fue la cuarta, que salió en 1773, la que incluyó importantes revisiones realizadas por Johnson de la obra original. [42]
La edición abreviada salió en 1756 en dos volúmenes en octavo con entradas, "extraídas de la edición en folio por el autor", [43] dispuestas en dos columnas por página. La versión abreviada no incluía citas literarias, solo el autor citado. Esto hizo que fuera más barato producir y comprar. Vendió más de mil copias al año durante los siguientes 30 años, llevando "El Diccionario" al alcance de todos los hogares alfabetizados. [44]
El Diccionario de Johnson ha estado disponible en ediciones réplica desde hace algunos años. La primera edición completa en folio está disponible en A Dictionary of the English Language [45] como escaneo electrónico. A partir del 15 de abril de 2021, A Dictionary of the English Language se convertirá en Johnsons Dictionary Online , un proyecto financiado por el Fondo Nacional de Humanidades y creado por un equipo de académicos de la Universidad de Florida Central . Esta versión es la primera edición en línea con capacidad de búsqueda completa y eventualmente incluirá la edición en folio 1775.
El Prefacio del Diccionario está disponible en el Proyecto Gutenberg . [46] Además, se puede encontrar un escaneo de la sexta edición (1785) en Internet Archive en sus dos volúmenes. [47] [48]
La compilación del Diccionario de Johnson fue la trama principal de un episodio de Blackadder the Third donde Edmund Blackadder ( Rowan Atkinson ), después de confundir al erudito con un aluvión de palabras inventadas e inexistentes, intenta ocultar la destrucción del manuscrito del diccionario por parte de su sirviente. . Johnson le había dado su único manuscrito al Príncipe y presumiblemente fue destruido por el aprendiz de perro de Blackadder, Baldrick. El episodio termina con Baldrick, sin darse cuenta, arrojando el diccionario al fuego.
"El gran diccionario del Dr. Johnson" aparece como elemento argumental en la película de Sherlock Holmes de 1944, La perla de la muerte , protagonizada por Basil Rathbone y Nigel Bruce . [49]
Al final del capítulo 1 de Vanity Fair de William Makepeace Thackeray, Becky Sharp arroja con desdén una copia del Diccionario Johnson por la ventana.
Creo que encontré algo que él apreciará. Es
el Gran Diccionario del Dr. Johnson
, uno de los primeros folios.
Plan y prefacio de un audiolibro de dominio público del diccionario del idioma inglés en LibriVox