El tanque Vickers de 6 toneladas o Vickers Mark E , también conocido como "Six-tonner", fue un tanque ligero británico diseñado en 1928 en un proyecto privado de Vickers . Aunque no fue adoptado por el ejército británico , fue adoptado por varias otras fuerzas armadas y autorizado por la Unión Soviética como T-26 . También fue el predecesor directo del tanque polaco 7TP .
El primer Mark E fue construido en 1928 por un equipo de diseño que incluía a los famosos diseñadores de tanques John Valentine Carden y Vivian Loyd . El casco estaba hecho de placas de acero remachadas, de 1 pulgada (25,4 mm) de espesor en la parte delantera y sobre la mayoría de las torretas, y aproximadamente 3 ⁄ 4 pulgadas (19 mm) de espesor en la parte trasera del casco. La potencia era proporcionada por un motor Armstrong Siddeley de 80-95 caballos de fuerza (60-71 kW) (dependiendo de la versión), que le daba una velocidad máxima de 22 mph (35 km/h) en carreteras.
Su suspensión utilizaba dos ejes, cada uno de los cuales llevaba un bogie de dos ruedas al que se conectaba un segundo juego de bogies con una ballesta . Fue patentado por Carden en 1929 [1] y aparentemente derivaba de una suspensión similar pero más simple en el Light Tank Mk I que patentó un año antes. [2] El movimiento hacia arriba de cualquiera de los juegos de bogies obligaba al otro a bajar a través del resorte. Este se consideró un sistema bastante bueno para la época y ofrecía un rendimiento de cross-country mejor que el normal [ cita requerida ] aunque no podía compararse con la suspensión contemporánea de Christie . Las orugas de acero de alta resistencia proporcionaban más de 3000 millas (4800 km) de vida útil, lo que era considerablemente mejor que la mayoría de los diseños de la época. [ cita requerida ]
El tanque fue construido en dos versiones:
El Tipo B resultó ser una auténtica innovación: se descubrió que la torreta para dos hombres aumentaba drásticamente la cadencia de tiro de cualquiera de las dos armas, al tiempo que permitía disparar ambas al mismo tiempo. Este diseño, al que se denominaba montaje dúplex , se volvió común en casi todos los tanques diseñados después del Mark E.
El ejército británico evaluó el Mark E, pero lo rechazó porque no preveía un nicho táctico para un vehículo de este tipo, prefiriendo una combinación de tanques medianos y tanquetas. [3] Vickers comenzó entonces a publicitar el diseño a todos los compradores, y pronto recibió un goteo de pedidos que finalmente incluyeron a la URSS , Grecia, Polonia, Bolivia, Siam , Finlandia, Portugal, China y Bulgaria. Tailandia compró 36 Vickers Medium Dragon Mark IV, y se agregaron cañones navales QF de 2 libras para convertirlos en cañones autopropulsados utilizados en la guerra franco-tailandesa de 1940-41 . [ cita requerida ] Vickers construyó un total de 153 (la cifra más común) Mark E.
La experiencia con las máquinas polacas demostró que el motor tendía a sobrecalentarse debido a la mala circulación del aire sobre el motor refrigerado por aire. Esto se solucionó añadiendo grandes respiraderos a ambos lados del casco. Para un nuevo pedido belga, se modificó el diseño para utilizar en su lugar el motor refrigerado por agua Rolls-Royce Phantom II. Este motor no cabía en la parte trasera y tuvo que montarse a lo largo del lado izquierdo del tanque, lo que requirió que la torreta se moviera hacia la derecha y hacia atrás. Bélgica probó un ejemplar del Mark F resultante , pero lo rechazaron. No obstante, el nuevo casco se utilizó, con el motor más antiguo, en las ventas a Finlandia y Siam.
El Mark E también fue desarrollado como vehículo de carga y adquirido por el Ejército británico en pequeñas cantidades como tractores de artillería para transportar sus grandes cañones de campaña BL de 60 libras (127 mm; 5 pulgadas) . El Ejército encargó doce de ellos como Dragon, Medium Mark IV , mientras que China compró 23 y la India 18.
Polonia compró 38 tanques Tipo A, repuestos y licencia para la producción local. [4] Los polacos modificaron sus vehículos con tomas de aire más grandes, sus propias ametralladoras , periscopios Gundlach de 360 grados , [5] y cinco o más con radios bidireccionales agregadas, antes de decidir fabricar su propio tanque que abordaría las deficiencias del diseño original de Vickers. Esto dio como resultado el 7TP , que pesaba casi 10 toneladas.
Los polacos, además del telescopio mencionado anteriormente, añadieron un motor diésel refrigerado por líquido , así como una mejor protección del blindaje, mejor ventilación, radios bidireccionales, una versión polaca de 37 mm (1,46 pulgadas) del cañón antitanque Bofors y un compartimento de tripulación más grande. De los 38 tanques originales de dos torretas, 22 fueron convertidos posteriormente a una versión de una sola torreta con una torreta modificada y el cañón principal de 47 mm (1,85 pulgadas) (estándar Tipo B). Los tanques estaban en mal estado en 1939 porque se utilizaron en las unidades de entrenamiento durante un período de cinco años. Sin embargo, se desempeñaron bien y mejor que el Renault R35 , entre otros, como parte de la 10.ª Brigada de Caballería polaca durante la Invasión de Polonia en 1939.
Los soviéticos también estaban contentos con el diseño y lo licenciaron para producción. Sin embargo, en su caso, la producción local comenzó como el T-26 , y finalmente se construyeron más de 12.000 en varias versiones. [ cita requerida ] Los primeros T-26 soviéticos de doble torreta tenían ametralladoras DT de 7,62 mm (0,3 pulgadas) en cada torreta, o una combinación de una torreta de ametralladora y una torreta de cañón de 37 mm. Más tarde, las versiones más comunes montaron un cañón de 45 mm (1,77 pulgadas) y dos ametralladoras DT. Las versiones finales del T-26 tenían una construcción soldada y, finalmente, blindaje inclinado en el casco y la torreta. Debido a que el T-26 tenía un uso tan amplio y era una plataforma confiable, se construyeron una variedad de vehículos de ingenieros sobre el chasis, incluidos lanzallamas y tiendepuentes. También se construyó un novedoso tanque de demolición controlado por radio sobre el chasis del T-26.
Durante la Guerra Civil Española la Unión Soviética envió los T-26 al Ejército Republicano. Los italianos, tras sufrir pérdidas a causa de los T-26 republicanos durante la batalla de Guadalajara (1937), capturaron algunos de estos tanques que sirvieron como modelos para sus tanques medios M11/39 y M13/40 .
En 1939, durante la Guerra de Invierno soviético-finlandesa , las fuerzas blindadas finlandesas estaban compuestas por unos treinta y dos tanques Renault FT obsoletos, algunos Vickers-Carden-Lloyd Mk. IV y Model 33 , que estaban equipados con ametralladoras, y 26 tanques Vickers Armstrong de 6 toneladas. Estos últimos habían sido reequipados con cañones antitanque Bofors de 37 mm después del estallido de la guerra. Solo 13 de estos tanques lograron llegar al frente a tiempo para participar en las batallas. [6]
En la batalla de Honkaniemi, el 26 de febrero de 1940, los finlandeses emplearon sus tanques Vickers por primera y única vez contra los blindados soviéticos durante la Guerra de Invierno. Los resultados fueron desastrosos. De los trece tanques Vickers finlandeses de 6 toneladas disponibles, solo seis estaban en condiciones de combate y podían participar en el primer asalto a las líneas soviéticas; para empeorar las cosas, uno de los tanques se vio obligado a detenerse, incapaz de cruzar una amplia trinchera. Los cinco restantes continuaron adelante unos cientos de metros, pero se toparon con docenas de tanques soviéticos en el pueblo de Honkaniemi. Los tanques finlandeses lograron derribar tres tanques soviéticos, pero pronto ellos mismos quedaron fuera de combate. [7] En las escaramuzas que siguieron, los finlandeses perdieron dos tanques Vickers más. [8]
En 1941, los finlandeses rearmaron sus tanques Vickers de 6 toneladas con cañones soviéticos de 45 mm y los rebautizaron como T-26E . Estos tanques fueron utilizados por el ejército finlandés durante la Guerra de Continuación . Diecinueve tanques Vickers reconstruidos, junto con 75 T-26, continuaron en servicio en Finlandia después del final de la Segunda Guerra Mundial . [9] Algunos de estos tanques se mantuvieron como tanques de entrenamiento hasta 1959, cuando finalmente fueron eliminados y reemplazados por tanques británicos y soviéticos más nuevos. [10]
Bolivia : utilizó un tanque de dos torretas Tipo A y dos tanques de una torreta Tipo B. Los tanques Vickers bolivianos fueron los primeros en entrar en servicio en combate, y también los primeros tanques en entrar en combate en América: en 1933 se utilizaron en la Guerra del Chaco contra Paraguay. Todos ellos fueron destruidos o capturados por las fuerzas paraguayas. Véase Guerra de tanques en la Guerra del Chaco .
Reino de Bulgaria : compró ocho tanques Mk.E Tipo B de una sola torreta, utilizados por la 3.ª Compañía Blindada. [11]
República de China : utilizó 20 tanques de una sola torreta Vickers Mk.E Tipo B. Fueron utilizados en combate contra los japoneses en Shanghai en 1937. [12]
Finlandia - utilizó 33 tanques desde 1938 (incluido un tanque de evaluación). Fueron comprados desarmados, sin ópticas ni radios. Algunos estaban armados con cañones Puteaux de 37 mm de cañón corto y más tarde equipados con cañones antitanque Bofors de 37 mm como su arma principal con una ametralladora de torreta coaxial y una "ametralladora de tanque" en placa de proa. Fueron utilizados en la Guerra de Invierno con la URSS. Después de esta guerra, los finlandeses rearmaron los tanques Mark E con cañones largos soviéticos de 45 mm capturados y ametralladoras DT como las utilizadas en el T-26 . Los finlandeses designaron a los tanques Vickers reconstruidos lógicamente como: T-26E . Fueron utilizados en combate desde 1941 hasta 1944 y permanecieron en servicio como tanques de entrenamiento hasta 1959..svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Reino de Grecia : un Tipo A y un Tipo B para pruebas, adquiridos en 1931. Junto con dos tanquetas Carden-Loyd formó el primer batallón blindado del Ejército Helénico , utilizado para entrenamiento y más tarde en 1937 añadido al Regimiento de Caballería Mecanizada griega , utilizado contra la invasión italiana en 1940. El 15 de enero de 1941 fue transferido a la 19.ª División Mecanizada durante la invasión alemana. Grecia ha pedido una gran cantidad de Vickers Mark E Tipo A y B de Gran Bretaña después de la prueba exitosa, pero nunca fueron entregados debido a la prioridad dada por Gran Bretaña y Francia a su propio rearme y al estallido de la Segunda Guerra Mundial._crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia – Los italianos, después de sufrir pérdidas a manos de los T-26 republicanos durante la Batalla de Guadalajara , capturaron algunos de estos tanques que sirvieron como modelos para sus tanques ligeros y medianos M11/39 y M13/40 ..svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Imperio Japonés – El Ejército Imperial Japonés importó un tanque Tipo A para investigación en 1930. El Ejército Imperial Japonés evaluó el diseño y desarrolló el Tipo 95 Ha-Go .
Paraguay – Un tanque Vickers Mk.E Tipo A de doble torreta capturado en Bolivia, posteriormente utilizado como monumento, fue devuelto a Bolivia en 1994.
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Segunda República Polaca : desde 1932 se utilizaron 38 tanques: 22 del tipo B y 16 del tipo A. Los tanques polacos tenían como característica importante unas grandes tomas de aire detrás de los compartimentos de la tripulación. Polonia también compró una licencia y desarrolló su propio modelo mejorado, el 7TP . Los tanques Vickers Mk.E (Vickers E) lucharon en la invasión de Polonia .
Portugal – dos tanques para pruebas.svg/1280px-Flag_of_the_Soviet_Union_(1924%E2%80%931936).svg.png){kind=small}
La Unión Soviética fue el primer comprador de tanques Vickers Mk.E. En 1931 compró 15 tanques de doble torreta Mk.E Tipo A y una licencia. A continuación, los soviéticos comenzaron a construir y desarrollar sus propios tanques mejorados T-26 (se fabricaron alrededor de 12 000)..svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
República Española : un tanque Vickers Mk.E Tipo B de una sola torreta ex-boliviano comprado a Paraguay y varios T-26 de fabricación soviética .
Tailandia (antes Siam): se utilizaron 30 Vickers Mk.E Tipo B, que entraron en combate durante la guerra franco-tailandesa en la Indochina francesa .
Turquía : ha utilizado 16 tanques Tipo A desde 1940. [13]
Reino Unido : utilizó cuatro tanques para entrenamiento
Reino de Rumania – al menos 19 prisioneros del Ejército Rojo [14]