Verulamium era una ciudad en la Bretaña romana . Estaba situada al suroeste de la moderna ciudad de St Albans en Hertfordshire , Inglaterra . Una gran parte de la ciudad romana permanece sin excavar, siendo ahora parque y terreno agrícola, aunque debido al arado en la mitad agrícola privada de la ciudad se han causado muchos daños, como lo demuestran las partes de los pisos de mosaico que se han encontrado en la superficie, y los resultados del radar de penetración terrestre muestran los contornos de los edificios como manchas en lugar de paredes claramente definidas como las protegidas por el parque. Se ha construido parte de la ciudad romana, como la iglesia de San Miguel y otras partes a lo largo del centro del pueblo medieval. [1] La principal ruta romana antigua, Watling Street, pasaba por la ciudad. Gran parte del sitio y sus alrededores son ahora un monumento programado . [2]
Antes de que los romanos establecieran su asentamiento, ya existía un centro tribal en la zona que pertenecía a los Catuvellauni . Este asentamiento suele denominarse Verlamion . La etimología es incierta pero el nombre ha sido reconstruido como * Uerulāmion , que tendría un significado como "[la tribu o asentamiento] de la mano ancha" ( Uerulāmos ) en britónico . [3] En esta forma prerromana, estuvo entre los primeros lugares en Gran Bretaña registrados por su nombre. El asentamiento fue fundado por Tasciovanus , quien acuñó monedas allí.
Al asentamiento romano se le concedió el rango de municipium alrededor del año 50 d. C., lo que significa que sus ciudadanos tenían lo que se conocía como "Derechos Latinos", un estatus de ciudadanía menor que el que poseía una colonia . Creció hasta convertirse en una ciudad importante y, como tal, recibió la atención de Boudica de los Icenos en el año 61, cuando Verulamium fue saqueada y quemada por orden suya: los arqueólogos han registrado una capa de ceniza negra, lo que confirma el registro escrito romano. La ciudad reconstruida creció de manera constante; a principios del siglo III, cubría un área de aproximadamente 125 acres (0,51 km2 ) , detrás de una profunda zanja y un muro. Es el lugar del martirio del primer santo mártir británico, San Albano , que fue un patricio romano convertido por el sacerdote Anfíbalo . [4]
Verulamium contenía un foro , una basílica y un teatro , muchos de los cuales resultaron dañados durante dos incendios, uno en 155 y el otro alrededor de 250. Una de las pocas inscripciones romanas existentes en Gran Bretaña se encuentra en los restos del foro (ver Verulamium Forum inscripción ). La ciudad fue reconstruida en piedra en lugar de madera al menos dos veces durante los siguientes 150 años. La ocupación romana terminó entre el 400 y el 450 d.C.
Hay algunos restos visibles de la ciudad romana, como partes de las murallas de la ciudad , un hipocausto aún in situ bajo un piso de mosaico y el teatro, así como elementos del Museo (abajo). Otros restos bajo las tierras agrícolas cercanas que nunca han sido excavados estuvieron durante un tiempo seriamente amenazados por un arado profundo . Aunque los resultados recientes del GPR (radar de penetración terrestre) han revelado que la mayoría de los edificios han sufrido más daños de los que se pensaba originalmente, especialmente en la parte noroeste de la antigua ciudad romana.
Verulamium se menciona en una inscripción en latín en una tablilla de cera , fechada en el año 62 d.C., descubierta en Londres durante las excavaciones de Bloomberg, 2010-14: [5]
- P(ublio) Mario Ce<lso=XIII> L(ucio) Afinio Gallo co(n)s(ulibus) XII Kal(endas) Nove//mbr(es) M(arcus) Renn[iu]s Venusrus me condux{ s}isse a C(aio) Valerio Proculo ut intra Idus Novembres perferret a [[Londi]] Verulamio penoris onera viginti in singula |(denarii) quadrans vecturae ea condicione ut per me mora |(assem) I Londinium quod si ulnam om[ n]e[m]
En el consulado de Publio Mario Celso y Lucio Afinio Galo, el día 12 antes de las calendas de noviembre (21 de octubre del 62 d.C.). Yo, Marco Rennio Venusto, (lo he escrito y lo digo) he contratado a Cayo Valerio Próculo para que traiga desde Verulamium antes de los idus de noviembre (13 de noviembre) veinte cargamentos de provisiones a un precio de transporte de un cuarto de denario por cada uno. , con la condición de que... uno como... a Londres; pero si… el conjunto… [6]
Aunque hay otros teatros romanos en Gran Bretaña (por ejemplo, en Camulodunum ), se ha afirmado [ cita requerida ] que el de Verulamium es el único ejemplo completamente excavado de este tipo, siendo un teatro con un escenario en lugar de un anfiteatro . El teatro se encuentra en los terrenos de Gorhambury Estate y, por lo tanto, está dirigido por ella. [7]
La abadía de St Albans y el asentamiento anglosajón asociado se fundaron en una colina en las afueras de la ciudad romana. El sitio de la abadía puede haber sido un lugar donde había motivos para creer que San Albano fue ejecutado o enterrado. Lo más seguro es que la abadía se encuentre cerca del emplazamiento de un cementerio romano que, como era normal en la época romana, se encontraba fuera de las murallas de la ciudad. Se desconoce si existen restos romanos debajo de la abadía medieval. Una excavación arqueológica realizada en 1978, dirigida por Martin Biddle , no logró encontrar restos romanos en el lugar de la sala capitular medieval . [8]
David Nash Ford identifica a la comunidad como Cair Mincip [9] (" Fort Municipium ") incluida por Nennius entre las 28 ciudades de Gran Bretaña en su Historia de los británicos . [10] Todavía en el siglo VIII, los habitantes sajones de la cercana St Albans eran conscientes de su antiguo vecino, al que conocían alternativamente como Verulamacæstir o, bajo lo que HR Loyn denomina "su propio híbrido", Vaeclingscæstir , "la fortaleza de los seguidores". de Wæcla". [11]
La ciudad fue extraída de canteras en busca de material de construcción para la construcción de St Albans medieval; de hecho, gran parte de la abadía normanda se construyó a partir de los restos de la ciudad romana, con ladrillos y piedras romanos visibles. La ciudad moderna toma su nombre de Albano , ciudadano de Verulamium o soldado romano , que fue condenado a muerte en el siglo III por albergar a Anfíbalo , un cristiano . Alban fue convertido por él al cristianismo y, en virtud de su muerte, Alban se convirtió en el primer mártir cristiano británico .
Dado que gran parte de la ciudad moderna y sus alrededores están construidos sobre restos romanos, todavía es común desenterrar artefactos romanos a varios kilómetros de distancia. En la década de 1970 se encontró un horno de tejas completo en Park Street a unas seis millas (9,7 km) de Verulamium, y hay un mausoleo romano cerca de Rothamsted Park a cinco millas (8,0 km) de distancia.
Dentro de los muros del antiguo Verulamium , el filósofo, ensayista y estadista isabelino Sir Francis Bacon construyó una "pequeña casa refinada" que fue descrita minuciosamente por el cronista del siglo XVII John Aubrey . No queda rastro de ello, pero Aubrey señaló: "En Verulam se pueden ver, en algunos lugares, algunos restos de la muralla de esta ciudad".
Además, cuando Bacon fue ennoblecido en 1618, tomó el título de Barón Verulam en honor a Verulamium . La baronía se extinguió después de su muerte sin herederos en 1626.
Este título fue revivido en 1790 por James Grimston , un político de Hertfordshire. Más tarde fue nombrado conde de Verulam , título que aún ostentan sus descendientes.
El Museo Verulamium, parte de los Museos de St Albans , se encuentra en el Parque Verulamium (adyacente a la Iglesia de San Miguel ). Contiene mucha información sobre la ciudad, tanto como asentamiento romano como de la Edad del Hierro , además de la historia romana en general. El museo se creó tras las excavaciones realizadas por Mortimer Wheeler y su esposa, Tessa Wheeler , durante la década de 1930. Está dirigido por el consejo de distrito .
Destaca por los grandes y coloridos mosaicos y muchos otros artefactos, como cerámica , joyas, herramientas y monedas , del período romano. Muchos se encontraron en excavaciones formales, pero algunos, en particular un ataúd que todavía contenía un esqueleto masculino, fueron desenterrados cerca durante las obras de construcción.
El asteroide 4206 Verulamium recibió su nombre en honor a la antigua ciudad.
