Henry Vaughan (17 de abril de 1621 - 23 de abril de 1695) fue un poeta metafísico galés , autor y traductor que escribía en inglés, y médico. Su poesía religiosa apareció en Silex Scintillans en 1650, con una segunda parte en 1655. [1] En 1646 se publicaron sus Poemas, con la décima sátira de Juvenal Englished . Mientras tanto, la lectura del poeta religioso George Herbert lo había persuadido a renunciar al "verso ocioso". La prosa Monte de los Olivos y devociones solitarias (1652) muestra su autenticidad y la profundidad de sus convicciones. Siguieron dos volúmenes más de verso secular, aparentemente sin su aprobación, pero es su verso religioso el que ha sido aclamado. También tradujo obras morales y religiosas breves y dos obras médicas en prosa. En la década de 1650 comenzó una práctica médica de por vida. [2]
Henry Vaughan nació en Newton by Usk en la parroquia de Llansantffraed (St. Bridget's) de Brecknockshire , el hijo mayor conocido de Thomas Vaughan (c. 1586-1658) de Tretower y Denise Jenkin (nacida c. 1593), la única hija y heredera de David y Gwenllian Morgan de Llansantffraed. [3] Vaughan tenía un hermano gemelo, Thomas Vaughan , que se convirtió en filósofo y alquimista . [4]
Vaughan era pariente de dos poderosas familias galesas, una católica y otra protestante. Su abuelo paterno, William, era dueño de Tretower Court . [5] Su abuela paterna, Frances, era hija natural de Thomas Somerset , quien pasó unos 24 años en la Torre de Londres por adherirse al catolicismo. [6] : págs. 6-7 y 243-244. Como ella sobrevivió hasta la infancia de Vaughan, puede haber habido alguna influencia católica directa en su crianza temprana. Vaughan compartía ascendencia con la familia Herbert a través de la hija de un famoso caballero galés, Dafydd Gam , asesinado en Agincourt , el "Davy Gam, escudero" de Enrique V de William Shakespeare . No se sabe que haya afirmado tener parentesco con George Herbert , pero puede haber estado al tanto del vínculo.
Más tarde, Thomas Vaughan comentó que «el inglés es un idioma en el que el autor no nació». [7] Ambos niños fueron enviados a la escuela con Matthew Herbert, rector de Llangattock , a quien ambos escribieron homenajes. Matthew Herbert puede haber reforzado la devoción a la iglesia y la monarquía que los niños habían aprendido en casa. Al igual que varios de los conocidos clérigos de Vaughan, más tarde demostró ser intransigente durante el interregno . Fue encarcelado, sus propiedades fueron confiscadas y evitó por poco el destierro. [8]
Los libros de contabilidad del Jesus College de Oxford muestran que Thomas Vaughan fue admitido en mayo de 1638. Se cree que Henry ingresó al mismo tiempo; Anthony Wood afirma: "Ingresó por primera vez en el Jesus College en el período de Michaelmas de 1638, a la edad de 17 años. No hay un registro claro que establezca la residencia o matriculación de Henry, pero la suposición de su asociación con Oxford, respaldada por su inclusión en Athenae Oxoniensis , es bastante razonable".
Sin embargo, investigaciones recientes en los archivos del Jesus College sugieren que Henry no ingresó al Jesus College antes de 1641, a menos que lo hiciera en 1639 sin matricularse ni pagar una tarifa de admisión, y se fuera antes de que el registro en los libros de contabilidad supervivientes se reanudara en diciembre de ese año. [9] Se ha sugerido que Henry fue a Oxford más tarde, después de Thomas, basándose en poemas que cada uno escribió para una edición de 1651 de las Comedias, Tragi-Comedias, con otros poemas de William Cartwright , que había muerto en 1643. Thomas había asistido claramente a las conferencias de Cartwright, que eran un atractivo en ese momento: "Cuando leía, ¡cómo acudíamos en masa a escucharlo!" [10] Henry aparentemente no lo había hecho, ya que su poema "Sobre los poemas y obras de teatro del siempre memorable Sr. William Cartwright" comienza con las palabras: "Sólo te vi". [11] Este poema y el de 1647 "Sobre las obras de teatro del señor Fletcher" son celebraciones de los volúmenes realistas que implicaban "una reafirmación de los ideales caballerescos y un gesto de desafío contra la sociedad que los había repudiado". [12]
A medida que se desarrollaba la Guerra Civil , Vaughan fue llamado de regreso a casa desde Londres, inicialmente para servir como secretario de Sir Marmaduke Lloyd , un juez supremo en el circuito de Brecknockshire y un realista acérrimo . Se cree que Vaughan sirvió brevemente en el ejército realista. [13] A su regreso, comenzó a ejercer la medicina.
En 1646, Vaughan se había casado con Catherine Wise, con quien tuvo un hijo, Thomas, y tres hijas, Lucy, Frances y Catherine. Su noviazgo con su primera esposa se refleja en "Upon the Priory Grove", en su primer volumen de poesía, Poems, with the Tenth Satire of Juvenal Englished (1646). Después de la muerte de su primera esposa, se casó con la hermana de ella, Elizabeth, probablemente en 1655. [14] [15]
Vaughan tomó su inspiración literaria de su entorno natal y eligió el nombre descriptivo "Silurist", derivado de su homenaje a los siluros , una tribu celta del sur de Gales prerromano que resistió fuertemente a los romanos . El nombre refleja el amor que Vaughan sentía por las montañas galesas de su hogar, en lo que ahora es parte del Parque Nacional Brecon Beacons y el valle del río Usk , donde pasó la mayor parte de su vida temprana y profesional.
En 1647, Vaughan, junto con su esposa y sus hijos, había elegido vivir en el campo. En ese contexto, Vaughan escribió Olor Iscanus (El cisne de Usk). Sin embargo, no se publicó hasta 1651, más de tres años después de su redacción, lo que presumiblemente refleja una crisis en la vida de Vaughan. [16] Durante esos años, su abuelo William Vaughan murió y fue desalojado de su vivienda en Llansantffraed. Vaughan más tarde criticó la publicación, ya que "hace mucho que condenó estos poemas a la oscuridad".
Olor Iscanus está lleno de palabras extrañas y símiles que exigen atención, a pesar de su oscuro y morboso atractivo cognitivo. Se basa en las crisis que se sintieron en la tierra natal de Vaughan, Brecknockshire. No se libró allí ninguna batalla importante durante la Guerra Civil, pero los efectos de la guerra se sintieron profundamente en él y su comunidad. El Parlamento puritano trajo desgracias, expulsando a anglicanos y realistas. Vaughan también perdió su hogar en esa época. [17] : p40
Hay una marcada diferencia en la atmósfera que Vaughan intenta transmitir en esta obra y en su obra más famosa, Silex Scintillans . Olor Iscanus representa un período específico en la vida de Vaughan, que enfatiza a otros escritores seculares y proporciona alusiones a la deuda y la vida feliz. Un tema ferviente de Vaughan a lo largo de los poemas es la Guerra Civil, y revela el pensamiento un tanto paradójico de Vaughan, que en última instancia no logra mostrar si participó o no. Vaughan declara una completa satisfacción por estar limpio de "sangre inocente", pero también proporciona relatos aparentemente presenciales de batallas y su propia "soldade". Aunque se cree que Vaughan fue realista, estos poemas expresan desprecio por toda la autoridad actual y muestran una falta de celo por la causa realista. [8] : s9, p. 21 Sus poemas generalmente reflejan una sensación de grave decadencia, lo que puede significar que lamentaba los efectos de la guerra en la monarquía y la sociedad. Su breve poema "The Timber", aparentemente sobre un árbol muerto, concluye: "tu extraño resentimiento después de la muerte / se refiere sólo a aquellos que rompieron -en vida- tu paz".
Olor Iscanus incluye traducciones del latín de Ovidio , Boecio y el poeta polaco Casimir Sarbiewski .
No fue hasta la redacción de Silex Scintillans que Vaughan recibió un reconocimiento significativo. El período que precedió a la publicación del primer volumen de la obra (1650) marcó un período importante de su vida. Ciertas indicaciones en el primer volumen y declaraciones explícitas en el prefacio del segundo volumen (1655) sugieren que Vaughan sufrió una enfermedad prolongada que le infligió mucho dolor. Vaughan interpreta esta experiencia como un encuentro con la muerte que lo alertó sobre una "juventud malgastada". Vaughan creía que se le había perdonado la vida para enmendar su error y comenzar un nuevo rumbo no solo en su vida sino también en la literatura que produciría. Describió su trabajo anterior como repugnante y una contribución a la "literatura corrupta". Quizás la marca más notable de la conversión de Vaughan es cuánto se le atribuye a George Herbert . Vaughan afirma que es el menor de los muchos "piadosos conversos" de Herbert. [8] La influencia de la poesía de Herbert ha sido ampliamente notada, y muchas de las obras de Vaughan se basan en obras de Herbert. [18] Fue durante este período de la vida de Vaughan, alrededor de 1650, que adoptó el dicho "Moriendo, revixi" - al morir, gano nueva vida. [17] : p132
El primer volumen de Silex Scintillans fue seguido por El monte de los Olivos, o Devociones solitarias (1652), un libro en prosa de devociones que proporciona oraciones para varias etapas del día, para la oración en la iglesia y para otros propósitos. Aparece como un "volumen complementario" del Libro de oración común , al que alude con frecuencia, aunque había sido prohibido bajo la Commonwealth . La obra también estuvo influenciada por Preces Privatae (1615) de Lancelot Andrewes y la Colección de devociones privadas (1627) de John Cosin . [19] Flores Solitudinis (1654) contiene traducciones del latín de dos obras del jesuita español Juan Eusebio Nieremberg , una de un obispo de Lyon del siglo V, Eucherius , y de Paulinus de Nola , de quien Vaughan escribió una vida en prosa.
Vaughan ejerció la medicina, tal vez desde la década de 1640. Adjuntó al segundo volumen de Silex Scintillans (1655) una traducción de Hermetical Physick de Henry Nollius . Luego produjo una traducción de The Chymists Key de Nollius en 1657. [1]
Vaughan estaba en deuda con George Herbert, quien le proporcionó un modelo para su nueva vida espiritual y su carrera literaria, [8] mostrando una "aceleración espiritual y el don del sentimiento amable" derivado de Herbert. [20] : p2
El arzobispo Trench opinaba que "como divino Vaughan puede ser inferior [a Herbert], pero como poeta es sin duda superior". [20] : p2 Los críticos elogian el uso que hace Vaughan de los elementos literarios. Sus monosílabos, sus aliteraciones largas y su capacidad para obligar al lector a calificarlo como "más que igual a George Herbert". Sin embargo, otros dicen que los dos ni siquiera son comparables, ya que Herbert es, de hecho, el Maestro. Si bien estos comentaristas admiten que el uso de las palabras de Henry Vaughan puede ser superior al de Herbert, creen que su poesía es, de hecho, peor. Se dice que la superioridad de Herbert se basa en su profundidad y coherencia. [20] : p4
Ciertamente, Vaughan nunca hubiera escrito como lo hizo sin la dirección póstuma de Herbert (este último había muerto en 1633). La influencia espiritual explícita aquí está prácticamente proclamada en el prefacio de Silex Scintillans . [17] : p2 La prosa de Vaughan también ejemplifica esto. Por ejemplo, El templo de Herbert se considera a menudo como la inspiración y el modelo sobre el que Vaughan creó su obra. Silex Scintillans se clasifica con mayor frecuencia con esta colección de Herbert, ya que toma prestados los mismos temas, experiencias y creencias. La influencia de Herbert es evidente en la forma y la espiritualidad de la poesía de Vaughan. Por ejemplo, la apertura del poema de Vaughan "Unprofitableness" ("¡Qué rica, oh Señor! ¡Qué frescas son tus visitas!") recuerda a "La flor" de Herbert:
Otra obra de Vaughan que se asemeja a la de Herbert es El monte de los Olivos , por ejemplo en el pasaje: "Dejad que las naturalezas sensuales juzguen como quieran, pero por mi parte, no consideraré paradójico afirmar que no hay placeres en el mundo. Hay algunas penas coloreadas de penas ruborizadas que parecen tan claras como si fueran pieles verdaderas; pero es una verdad muy triste y cansada que no son más que pinturas". Esto hace eco de La rosa de Herbert : [17] : p2
Los críticos han argumentado que Vaughan está esclavizado por las obras de Herbert, que utiliza "trucos" similares, como introducciones abruptas y títulos extravagantes, como marco para su trabajo, y que "no logra aprender" de Herbert. Se dice que Vaughan no era capaz de conocer sus límites y se centraba más en la intensidad del poema, perdiendo al mismo tiempo la atención de su audiencia. [20] : pp5-6
Sin embargo, Alexander Grosart niega que Vaughan fuera únicamente un imitador de Herbert. [20] : p3 Hay momentos en los que el lector puede ver el verdadero yo de Vaughan, donde muestra naturalidad, inmediatez y capacidad para relacionar lo concreto a través de la poesía. [17] : p63 En algunos casos, extrae observaciones del lenguaje de Herbert que son claramente suyas. Es como si Vaughan se apropiara de parte de la obra de Herbert, pero la hiciera única para sí mismo. [17] : p66 Vaughan se aleja un paso más de Herbert en su presentación. Herbert en El templo –a menudo la fuente de comparación entre los dos escritores– establece instrucciones explícitas sobre su lectura. Esto contrasta con la actitud de Vaughan de que la experiencia de la lectura es la mejor guía para sus significados, de modo que no promovió ningún método de lectura especial. [17] : p140
En estos momentos, Vaughan se muestra diferente de cualquier otro poeta. Gran parte de la distinción proviene de una aparente falta de simpatía por el mundo que lo rodea. Su distante apelación a su entorno lo desvincula y muestra su amor por la naturaleza y el misticismo. Esto a su vez influyó en poetas posteriores como Wordsworth. Su mente piensa en términos de un mundo físico y espiritual y la oscura relación entre los dos, [17] : p132 a menudo se trasladó a lugares originales, desconocidos y remotos reflejados en su poesía. Era leal a los temas de la Iglesia Anglicana y las festividades religiosas, pero encontró su verdadera voz en los temas más místicos de la eternidad, la comunión con los muertos, la naturaleza y la infancia. Fue un "poeta de la revelación" que utilizó la Biblia, la naturaleza y su propia experiencia para ilustrar su visión de la eternidad. [21] Esto le da a la poesía de Vaughan un sonido particularmente moderno.
La aliteración, muy presente en la poesía galesa, es utilizada con más frecuencia por Vaughan que por la mayoría de sus contemporáneos en inglés, sobre todo en el comienzo de "La cascada". [6]
Vaughan se basó en la pérdida personal en dos poemas muy conocidos: "El mundo" y "Todos se han ido al mundo de la luz". Otro, "El retiro", combina el tema de la pérdida con la corrupción de la infancia, que es otro de sus temas constantes. La nueva voz y personalidad de Vaughan parecen ser el resultado de la muerte de un hermano menor.
Este es un ejemplo de un fragmento especialmente bello de uno de sus poemas titulado 'El mundo':
Henry Vaughan fue menos aclamado en vida que después de su muerte, el 23 de abril de 1695 a la edad de 74 años. Fue enterrado en el cementerio de St Bride's, Llansantffraed, Powys, donde había pasado la mayor parte de su vida. [23] La tumba es visitada por entusiastas y ha sido la inspiración para otros poetas, incluidos Siegfried Sassoon , [24] Roland Mathias [25] y Brian Morris . [26]
Vaughan es reconocido como un "ejemplo de un poeta que puede escribir una prosa elegante y efectiva". [6] Influyó en la obra de poetas como Wordsworth , Tennyson y Siegfried Sassoon . El escritor de ciencia ficción estadounidense Philip K. Dick también mencionó a Vaughan como una influencia clave.
Se han musicalizado varios poemas de Vaughan de Silex Scintillans , entre ellos:
Los hijos de William Vaughan incluyeron a Thomas Vaughan (fallecido en 1658), quien se casó con la heredera de Newton en Llansantffraed; Henry Vaughan el Silurista (qv) y Thomas Vaughan (qv) fueron sus hijos.
