Jennifer Vashti Bunyan (nacida el 2 de marzo de 1945) [2] [3] es una cantautora inglesa. Comenzó su carrera a mediados de la década de 1960 y lanzó un álbum debut, Just Another Diamond Day , en 1970. El álbum vendió muy pocas copias y Bunyan, desanimada, abandonó su carrera musical. Para el año 2000, su álbum había adquirido un seguimiento de culto; fue reeditado y Bunyan grabó más canciones, iniciando la segunda fase de su carrera musical después de una pausa de treinta años. [4] Lanzó dos álbumes más, Lookaftering en 2005 y Heartleap en 2014.
Bunyan nació en South Tyneside en 1945, la menor de los tres hijos de John Bunyan, un dentista, y Helen Webber. [5] Le dijeron que su nombre se debía a un barco que había pertenecido a su padre. 'Vashti' también era un apodo para su madre, inspirado en la reina persa bíblica Vasti . [6] Se ha dicho que desciende de John Bunyan , autor de El progreso del peregrino , [7] pero ella lo ha negado. [8]
La familia se mudó a Londres cuando ella tenía seis meses. A principios de la década de 1960, estudió en la Escuela Ruskin de Dibujo y Bellas Artes de la Universidad de Oxford , pero fue expulsada en 1964 por centrarse en aprender a tocar la guitarra y escribir canciones en lugar de dedicarse al arte. [9]
A los 18 años, Bunyan visitó Nueva York, descubrió la música de Bob Dylan a través de su álbum The Freewheelin' Bob Dylan y decidió que quería ser músico. [10] En Londres al año siguiente, una amiga actriz de su madre le presentó al manager de los Rolling Stones , Andrew Loog Oldham , [11] quien la contrató para llenar el vacío dejado por la recientemente fallecida Marianne Faithfull y le dio una canción de Mick Jagger / Keith Richards para grabar, " Some Things Just Stick in Your Mind ". Esta fue lanzada en junio de 1965 como el primer sencillo de Bunyan bajo el nombre de "Vashti", [6] con Jimmy Page contribuyendo en la guitarra. Su propia composición, "I Want to Be Alone", que ella había querido que fuera el lado A, estaba en el lado B. [6] Lanzó una continuación, "Train Song", producida por el canadiense Peter Snell y lanzada por Columbia en mayo de 1966. Ambos sencillos recibieron poca atención. [11] Bunyan dijo más tarde que ella había querido específicamente ser cantante pop, no folk, y que la elección había sido suya. [6]
Su distintiva voz apareció en "The Coldest Night of the Year" de Twice as Much en su segundo y último LP, That's All , lanzado por Immediate Records de Oldham en 1968. Grabó más canciones (inéditas) para Immediate Records e hizo una breve aparición en el documental de 1967 Tonite Let's All Make Love in London con su canción "Winter Is Blue". Dijo que disfrutaba actuando en programas de pop de televisión, pero se sentía como si estuviera "mirando desde afuera".
En la primavera de 1967, Bunyan dejó su trabajo en una clínica veterinaria en Hammersmith y partió con la guitarra y el perro [11] para reencontrarse con un estudiante de arte rebelde, Robert Lewis, a quien había conocido dos años antes, con quien más tarde tendría tres hijos. Se enteró por el cantautor Donovan de que estaba planeando establecer una comuna en Skye , una " comunidad renacentista " de artistas, músicos y poetas [11] [6] y Bunyan, cuya "abuela materna había sido gitana ", [12] y Lewis compraron un carro viejo y un caballo de un gitano gitano, construyeron una cabaña [11] y emprendieron una caminata de 650 millas hasta Skye desde el sur de Londres. Durante el viaje, Bunyan comenzó a escribir las canciones que aparecerían en su primer álbum, Just Another Diamond Day . [13] “Era una forma de escapar. Parecía efímero, pero tenía un propósito. No sabíamos dónde estaríamos mañana, pero sería en algún lugar del camino. Lo que me salvó fue que no tuve que pensar demasiado en nada más que en la leña para el fuego, el agua para el caballo. Cosas inmediatas.” [6]
Más tarde, ella dijo que ella y Lewis habían querido reestructurar sus vidas y rechazar un mundo en el que sentían que no pertenecían. "Yo había querido volver atrás y descubrir cómo eran las cosas antes del motor de combustión interna, sin pensar en lo dura que podía ser la vida". En su viaje, recuerda, descubrieron la amabilidad de los extraños. "Quería recuperar esa sensación de asombro infantil, recordar cómo era encontrar el mundo extraordinario". [6]
En el duro invierno de 1968, Bunyan se tomó un descanso del viaje en el Distrito de los Lagos y fue a los Países Bajos para intentar una gira sin éxito actuando en pubs y bares. [11] Allí conoció a un amigo de Donovan, el músico de folk-blues estadounidense Derroll Adams . Cuando Bunyan cantó para él, le dijo: "Tienes que dejar que la gente escuche estas canciones. No debes ocultar tu luz". [11] Inmediatamente regresó a Inglaterra. La canción "Diamond Day" le llegó en el tren de Dover a Londres. [11] Un amigo le presentó al productor Joe Boyd , quien le ofreció grabar un álbum de sus canciones de viaje para su compañía, Witchseason Productions , y le presentó a los músicos folk The Incredible String Band . [14] [11]
Bunyan y Lewis reanudaron su peregrinación hacia el norte en marzo de 1969, sobreviviendo con muy poco, y llegaron a las Tierras Altas de Escocia y finalmente a la isla de Skye, donde descubrieron que la "comunidad renacentista" se había disuelto y no tenían dónde vivir. Se establecieron en la cercana isla de Berneray, donde Bunyan recuerda haberse sentido inspirado por las vidas espartanas de las ancianas que se hicieron amigas de ellos, una de las cuales les cantaba canciones antiguas en gaélico e "inventaba historias para contárselas a los coleccionistas de folclore escocés que visitaban el lugar". [11] [6]
A finales de 1969, Bunyan regresó brevemente a Boyd en Londres y grabó catorce canciones para su primer LP durante un período de seis semanas en su estudio Sound Techniques, con la ayuda del guitarrista Simon Nicol y los violinistas Dave Swarbrick de Fairport Convention y Robin Williamson de The Incredible String Band, y el arreglista de cuerdas Robert Kirby . Más tarde descubrió que había estado embarazada de su primer hijo mientras grababa el álbum. [11]
En abril de 1970, dejó Berneray con Lewis y regresó brevemente a Londres en un intento infructuoso de reanudar su carrera musical. [11] Just Another Diamond Day apareció en Philips Records en diciembre de 1970 y recibió buenas críticas, pero tuvo dificultades para encontrar público. [14] Bunyan dijo que durante décadas después de eso lo vio como un fracaso y no podía escucharlo. [6] También ha dicho que perdió por completo la confianza en sí misma y en sus habilidades cuando, por primera vez, en un programa de televisión, vio y escuchó cantar a Joni Mitchell. "Pensé: 'Nunca podré hacer eso'. Tuvo un gran efecto en mí. Desde ese momento nunca creí en mí misma. Durante unos 30 años abandoné la música por completo... Ni siquiera les cantaba a mis hijos. No me gusta admitirlo, pero eso fue lo que pasó". [15]
Decepcionada, Bunyan dejó la industria musical en 1971 y se mudó con Lewis durante unos meses a las cabañas de Glen Row de The Incredible String Band en la frontera escocesa, luego caminó hasta la costa oeste de Irlanda y regresó a Escocia. [11] Pasó gran parte de los siguientes treinta años criando a sus tres hijos. [11] Durante este tiempo, sin que ella lo supiera, el álbum original se convirtió lentamente en uno de los discos más buscados de su tiempo. Se han vendido copias en línea en Discogs por hasta US$3.946 (aproximadamente £3.070 en el Reino Unido). [16]
En 2000, Just Another Diamond Day fue reeditado en CD con pistas adicionales y presentó la música de Bunyan a una nueva generación de artistas folk como Devendra Banhart y Joanna Newsom . [17] En 2001, Banhart le escribió a Bunyan pidiéndole consejo, comenzando su conexión con muchos de los intérpretes contemporáneos que citan su trabajo. En 2002, fue invitada por el músico de Piano Magic Glen Johnson para cantar como vocalista invitada en su canción "Crown of the Lost", su primera grabación en más de treinta años. [18] Desde entonces, ha aparecido en lanzamientos de Devendra Banhart y Animal Collective .
En 2005, Bunyan grabó y lanzó su segundo álbum, Lookaftering , en Fat Cat Records , 35 años después de su primero. [19] El álbum fue producido por el compositor Max Richter y contó con la participación de muchos de sus seguidores contemporáneos, incluidos Banhart, Joanna Newsom, Adem , Kevin Barker de Currituck Co, Otto Hauser de Espers y Adam Pierce de Mice Parade , y fue bien recibido. [ cita requerida ]
En el otoño de 2006, Bunyan formó una banda improvisada y se embarcó en una breve gira por Norteamérica, con actuaciones en Canadá y Estados Unidos. Interpretó canciones de sus dos álbumes en solitario, así como material poco conocido de las sesiones inéditas de Oldham. [ cita requerida ]
En 2007, Bunyan colaboró con el novelista Rodge Glass en la canción "The Fire" para el álbum recopilatorio Ballads of the Book , que fue ideado para combinar escritores escoceses con cantantes escoceses (Bunyan vive en Edimburgo). También prestó su voz en tres canciones para el álbum debut en solitario del exlíder de Jack , Anthony Reynolds , British Ballads . Bunyan cantó con Reynolds en "Country Girl", "Just So You Know" y "Song of Leaving". [ cita requerida ] En octubre de 2007, se lanzó un álbum recopilatorio de sus sencillos de mediados de la década de 1960 y demos inéditos, titulado Some Things Just Stick in Your Mind - Singles and Demos 1964 to 1967. [ 20 ] [ 21 ] En enero de 2008, Bunyan dijo que estaba en el proceso de grabar un nuevo álbum. "Debería estar escribiendo ahora mismo. Tengo una canción completa y un montón de fragmentos. Debería tenerlos terminados para mayo, pero no hay manera". [22]
En junio de 2008, apareció en el Royal Festival Hall de Londres con The Heritage Orchestra como parte de Meltdown de Massive Attack , en una presentación en vivo de la banda sonora de Blade Runner de Vangelis , cantando "Rachel's Song" cantada por Mary Hopkin en la banda sonora grabada original. [23] En octubre de 2008, un documental sobre ella, Vashti Bunyan: From Here To Before , dirigido por Kieran Evans , tuvo su estreno mundial en el Times BFI London Film Festival . El documental retrató el viaje de Bunyan por el Reino Unido e Irlanda en el contexto de su primer concierto de alto perfil en Londres, utilizando su viaje por el Reino Unido e Irlanda como estructura narrativa. El álbum proporcionó la banda sonora del viaje, como lo había hecho la primera vez. En 2011, la versión de Bunyan de "Head and Heart" de John Martyn apareció en el álbum tributo, Johnny Boy Would Love This...A Tribute to John Martyn . [24]
En junio de 2014, anunció su tercer y último álbum, Heartleap . Escribió: "El objetivo del álbum era finalmente aprender una forma que me permitiera grabar la música que está en mi cabeza, por mí misma. No leo ni escribo música, ni puedo tocar el piano con más de una mano a la vez, pero me ha encantado poder resolverlo todo por mí misma y hacer que suene como quería. He construido estas canciones a lo largo de los años. El álbum no habría sucedido de otra manera". Heartleap fue lanzado el 7 de octubre en los EE. UU. por DiCristina y el 6 de octubre en el Reino Unido por FatCat Records . [25] La portada fue creada por la hija de Bunyan, Whyn Lewis, quien también contribuyó con la obra de arte para Lookaftering . [26]
En 2022, Bunyan publicó una autobiografía, Wayward: Just Another Life to Live (White Rabbit Books). [27]
En 2023, Bunyan fue invitado por el cantautor Lail Arad para actuar junto a Emeli Sande , Sam Amidon , Eska y This Is The Kit en un concierto homenaje para celebrar el 80 aniversario de Joni Mitchell, en el Roundhouse de Londres en abril de 2024. [28]
En mayo de 2024, se anunció que Bunyan recibiría un doctorado honorario del Conservatorio Real de Escocia en julio de 2024. [29]
En 2008, Bunyan fue etiquetada como "la madrina del folk freak " [30] por su papel en inspirar a la "nueva generación de experimentalistas folk, incluidos Devendra Banhart y Adem ". [30] [31] Su música ha sido categorizada como folk , folk psicodélico o new folk. [32]
A pesar de esto, ha dicho a menudo que no es una cantante folk: "... Me resulta bastante difícil leerme descrita como una cantante folk, porque no lo soy". [33] [34] Su ex productor Joe Boyd dijo en la película de Kieran Evans de 2008 From Here to Before , que nunca consideró a Bunyan como "... muy folkie". [35]