James Mitchell Varnum (17 de diciembre de 1748 - 9 de enero de 1789) fue un legislador, abogado y general estadounidense en el ejército continental y un pionero en el país de Ohio . [2] [3] [4] [5] [6]
Varnum renunció a su cargo en 1779 y fue delegado del Congreso Continental y de la Confederación , así como uno de los dos jueces "supremos" designados para el Territorio del Noroeste . Murió en Marietta, Ohio, en enero de 1789.
James Mitchell Varnum nació en Dracut, Massachusetts . Cuando era joven se matriculó en Harvard College solo para transferirse a la universidad en la colonia inglesa de Rhode Island y Providence Plantations, más comúnmente conocida como "Rhode Island College" (la universidad más tarde se llamó Universidad Brown ), [7] Se graduó con honores en la primera promoción de la universidad en septiembre de 1769. En Rhode Island conoció a su futura esposa, Martha "Patty" Child, con quien se casó el 2 de febrero de 1770.
Luego estudió derecho con el fiscal general de Rhode Island, Oliver Arnold, y fue admitido en el colegio de abogados en 1771. Se instaló en East Greenwich, Rhode Island y se dedicó a ejercer la abogacía. Comenzó la construcción de su casa, una mansión colonial ahora conocida como Casa Varnum , en 1773.
En octubre de 1774, mientras aumentaban las tensiones entre las colonias americanas y Gran Bretaña , Varnum fue elegido capitán al mando de la recién organizada Guardia de Kent , una compañía de milicias autorizada en la ciudad natal de Varnum, East Greenwich. Otro miembro de la compañía era el soldado Nathanael Greene, quien se convertiría en uno de los oficiales más distinguidos del Ejército Continental y pronto sería el superior inmediato de Varnum. No menos de otros 30 miembros de la Guardia de Kent también servirían como oficiales en el Ejército Continental .
En mayo de 1775, tras las batallas de Lexington y Concord , Varnum fue nombrado coronel al mando de uno de los tres regimientos de Rhode Island, bajo el mando del general de brigada Nathanael Greene, que sirvió en el Ejército de Observación durante el asedio de Boston. . A principios de julio de 1775, el general George Washington llegó a Cambridge para tomar el mando del Ejército de Observación, que luego se convirtió en el Ejército Continental .
Al principio de la guerra, los regimientos eran identificados por el nombre de su oficial al mando. El Regimiento de Varnum pasó a llamarse 9º Regimiento Continental el 1 de enero de 1776.
El regimiento de Varnum sirvió durante todo el asedio de Boston que terminó con la evacuación del ejército británico el 17 de marzo de 1776. A principios de abril, el regimiento marchó a Nueva York donde participó en varias batallas, incluidas Long Island y White Plains , en una batalla infructuosa. intento de impedir que los británicos ocuparan la ciudad.
En diciembre de 1776, Varnum regresó a Rhode Island para reclutar más soldados para las unidades de Rhode Island en el Ejército Continental cuyos alistamientos estaban a punto de expirar. El 12 de diciembre, Varnum aceptó una comisión como general de brigada en la milicia de Rhode Island y le dio el mando de la brigada estatal que protegía el territorio continental del estado de un posible ataque de las fuerzas británicas que recientemente habían ocupado la importante ciudad portuaria de Newport .
La estancia de Varnum en Rhode Island fue breve porque fue comisionado como general de brigada en el Ejército Continental en febrero de 1777. Luego sirvió como comandante de brigada hasta que renunció en marzo de 1779. Durante este período sirvió en las batallas de Red Bank , Nueva York. Jersey en 1777 y la Batalla de Rhode Island en 1778. También estuvo en Valley Forge durante el invierno de 1777 a 1778.
Varnum abogó por permitir que los esclavos afroamericanos liberados se alistaran en el Ejército Continental, lo que resultó en la reorganización del 1.er Regimiento de Rhode Island como una unidad racialmente integrada en 1778. Varnum fue discípulo del Mayor General Charles Lee y un serio crítico de la posición de Inspector General celebrado en 1778 por el barón Von Steuben .
En marzo de 1779, Varnum renunció a su cargo en el Ejército Continental debido a asuntos comerciales personales. Fue nombrado general de división al mando de la milicia de Rhode Island el 10 de mayo de 1779 y ocupó el cargo hasta que fue relevado por el general de división (y futuro senador de los Estados Unidos) Joseph Stanton, Jr. el 7 de mayo de 1788. Dirigió Tropas de Rhode Island al servicio de los Estados Unidos en julio y agosto de 1780, bajo el mando del conde de Rochambeau quien comandaba el ejército francés enviado por el rey Luis XVI de Francia . [8]
Al igual que 33 de los 81 generales del Ejército Continental, Varnum era masón . Asistió a St. John's Lodge, No. 1 en Providence. [9]
En 1783, al concluir la Guerra Revolucionaria, junto con el general George Washington , Nathanael Greene , Henry Knox , Alexander Hamilton , Thomas Pinckney , Charles Cotesworth Pinckney y muchos otros, el general Varnum se convirtió en miembro original de la Sociedad de Cincinnati y sirvió. como presidente de la Sociedad de Rhode Island, tras la muerte de Nathanael Greene, desde 1786 hasta su muerte en 1789. [10] [11]
Representó a Rhode Island en el Congreso Continental en Filadelfia del 3 de mayo de 1780 al 1 de mayo de 1782, y en el 8º Congreso de la Confederación que se reunió en Nueva York del 6 de noviembre de 1786 al 30 de octubre de 1787. El 8º Congreso de la Confederación aprobó la Ordenanza del Noroeste del 13 de julio de 1787, que abrió asentamientos en los Territorios del Noroeste (ahora los estados de Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin y Minnesota).
Varnum también era muy conocido como jurista. Representó con éxito al acusado en Trevett v. Weeden , uno de los primeros casos de revisión judicial .
El 29 de agosto de 1787 fue elegido uno de los directores de la Ohio Company of Associates . El 14 de octubre del mismo año, Varnum fue nombrado uno de los dos jueces "supremos" del Territorio del Noroeste . Luego se mudó a Marietta, Ohio , para asumir sus funciones. Fue uno de los primeros pioneros en el Territorio del Noroeste y llegó a Marietta el 5 de junio de 1788.
Poco después de su llegada, Varnum fue elegido orador del día de la celebración de la independencia estadounidense el 4 de julio.
Luego, Varnum ayudó al gobernador territorial Arthur St. Clair , quien asumió el cargo el 15 de julio, a crear un código de leyes para el territorio. Este resultó ser el único logro significativo de Varnum en Ohio, ya que se vio abrumado por la tisis que se vio exacerbada por su largo viaje hacia el oeste.
El general Varnum murió de tisis en enero de 1789, sólo siete meses después de su llegada a Marietta . Originalmente fue enterrado en el cementerio Mound cerca del asentamiento original y luego fue enterrado nuevamente en el cementerio Oak Grove en Marietta.
Su compañero de la universidad, el distinguido médico Solomon Drowne, lo elogió durante un discurso en la celebración del primer aniversario de la fundación de Marietta:
Pero de estos dignos que más se han esforzado en promover este acuerdo, uno, ¡ay! no es mas; uno cuya elocuencia, como la música de Orfeo, atractiva para la multitud que escuchaba, parecía diseñada para reconciliar a la humanidad con los vínculos más estrechos de la sociedad. ¡Ah! ¡De qué sirven ahora sus virtudes varoniles! Lentamente por aquel sinuoso camino fue llevado su cadáver, y en la empinada colina fue enterrado con honores funerarios. ¿Qué pecho rechaza el tributo de un suspiro, al recordar aquella melancólica escena, cuando, espectáculo inusitado, asistieron en solemne séquito los padres de la tierra, los jefes de las naciones aborígenes; mientras que el lúgubre canto fúnebre se tornaba doblemente lúgubre en medio de la lúgubre arboleda que asentía. Ese día hasta la naturaleza pareció llorar. ¡Oh Varnum! ¡Varnum! tu nombre no será olvidado, mientras la gratitud y la generosidad sigan siendo las características de quienes habitan el país, una vez tu cuidado. Tu bella fama está profundamente arraigada en nuestros recuerdos acogedores... [12]
El general Varnum era hijo de Samuel Varnum (1715-1797) y su segunda esposa, Hannah Mitchell. Tenía tres hermanos y dos hermanas, de los cuales sólo dos hermanos, Joseph Bradley Varnum (1751-1821) y Samuel Varnum (1762-1822), vivieron hasta la madurez.
Joseph Bradley Varnum sirvió como Representante de los Estados Unidos por Massachusetts de 1795 a 1811 y luego como Senador de los Estados Unidos de 1811 a 1817.
La casa del general Varnum, la casa del general James Mitchell Varnum en East Greenwich, Rhode Island, es hoy una casa museo histórica . El hermano de Varnum era el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Joseph Bradley Varnum .
Los Varnum Continentals , un comando militar histórico en East Greenwich, fueron fundados en 1907 y llevan el nombre del general Varnum.
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