Robert Hans van Gulik ( chino :髙羅佩; pinyin : Gāo Luópèi , 9 de agosto de 1910 - 24 de septiembre de 1967) fue un orientalista , diplomático, músico (del guqin ) y escritor holandés, mejor conocido por los misterios históricos del juez Dee . cuyo protagonista tomó prestado de la novela policíaca china del siglo XVIII Dee Goong An .
Robert van Gulik nació en Zutphen , hijo de un oficial médico del ejército holandés de las entonces llamadas Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia ). Nació en los Países Bajos, pero desde los tres hasta los doce años vivió en Batavia, Indias Orientales Holandesas (ahora Yakarta ), donde recibió tutoría en mandarín y otros idiomas. Fue a la Universidad de Leiden en 1929. Comenzó sus estudios con el sinólogo J.JL Duyvendak , cuyos intereses estaban en la antigua China . Quizás debido a su educación en las Indias Orientales, los intereses de Van Gulik se centraron en períodos posteriores, y se trasladó y obtuvo su doctorado en 1935 en la Universidad de Utrecht . Sus talentos como lingüista le convenían para un trabajo en el Servicio Exterior holandés, al que se incorporó en 1935; y luego estuvo destinado en varios países, principalmente en el este de Asia (Japón y China). [1]
Estuvo en Tokio cuando Japón declaró la guerra a los Países Bajos en 1941, pero él, junto con el resto del personal diplomático aliado, fue evacuado en 1942. Pasó la mayor parte del resto de la Segunda Guerra Mundial como secretario de la misión holandesa en El gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek en Chongqing . Mientras estaba en Chongqing, se casó con una mujer china, Shui Shifang ( chino :水世芳) (1912-2005), hija de un mandarín imperial de la dinastía Qing , y tuvieron cuatro hijos juntos. Allí se mezcló libremente con figuras prominentes de la cultura china tradicional y moderna, aunque tenía poco interés en la modernización de China y los cambios intelectuales desde el Movimiento de la Nueva Cultura . [2]
Van Gulik era un calígrafo consumado . Su obra es conocida en China con el nombre de Kao Lo-p'ei [3] ( chino :髙羅佩; pinyin : Gāo Luópèi ).
Después de que terminó la guerra, regresó a los Países Bajos y luego fue a los Estados Unidos como consejero de la embajada holandesa en Washington, DC. Regresó a Japón en 1949 y permaneció allí durante los siguientes cuatro años. Mientras estuvo en Tokio, publicó sus dos primeros libros, la traducción Celebrated Cases of Judge Dee y un libro publicado de forma privada con grabados eróticos en colores de la dinastía Ming . Puestos posteriores lo llevaron por todo el mundo, desde Nueva Delhi , Kuala Lumpur y Beirut (durante la Guerra Civil de 1958 ) hasta La Haya . En 1959, Van Gulik se convirtió en corresponsal de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos ; dimitió en 1963. En 1964 se convirtió en miembro de pleno derecho y al año siguiente pasó a ser miembro extranjero. [4] Desde 1965 hasta su muerte por cáncer en La Haya en 1967, fue embajador de Holanda en Japón.
Durante la Segunda Guerra Mundial, van Gulik tradujo al inglés la novela policíaca del siglo XVIII Dee Goong An con el título Celebrated Cases of Judge Dee (publicada por primera vez en Tokio en 1949). El personaje principal de este libro, el juez Dee, se basó en el verdadero estadista y detective Di Renjie , que vivió en el siglo VII, durante la dinastía Tang (618-907 d.C.), aunque en la propia novela hay elementos de la dinastía Ming China ( 1368-1644 d.C.) se mezclaron. [5]
Gracias a la traducción de esta obra en gran parte olvidada, van Gulik se interesó por la ficción policial china. A la traducción añadió un ensayo sobre el género en el que sugería que era fácil imaginar la reescritura de algunas de las antiguas historias clínicas chinas con miras a los lectores modernos. Poco después, él mismo intentó crear una historia de detectives en este sentido. Esto se convirtió en el libro The Chinese Maze Murders (completado alrededor de 1950). Como van Gulik pensó que la historia tendría más interés para los lectores japoneses y chinos, hizo que un amigo la tradujera al japonés (terminada en 1951) y se vendió en Japón con el título Meiro-no-satsujin . Con el éxito del libro, van Gulik produjo una traducción al chino, que fue publicada por una editorial de libros de Singapur en 1953. Las críticas fueron buenas y van Gulik escribió dos libros más ( The Chinese Bell Murders y The Chinese Lake Murders ) durante los próximos años, también con la vista puesta en las ediciones japonesa y luego china. A continuación, van Gulik encontró un editor para las versiones en inglés de las historias, y la primera versión de este tipo se publicó en 1957. Los libros posteriores se escribieron y publicaron primero en inglés; las traducciones vinieron después. [5]
La intención de Van Gulik al escribir su primera novela del Juez Dee era, como escribió en comentarios sobre The Chinese Bell Murders , "mostrar a los escritores chinos y japoneses modernos que su propia literatura criminal antigua tiene abundante material fuente para historias de detectives y de misterio". . [6] En 1956, publicó una traducción del T'ang-yin-pi-shih ("Casos paralelos bajo el peral"), un libro de casos del siglo XIII para magistrados de distrito. Usó muchos de los casos como tramas de sus novelas (como afirma en las posdatas de las novelas).
Los misterios del juez Dee de Van Gulik siguen la larga tradición de la ficción policial china , preservando intencionalmente una serie de elementos clave de esa cultura literaria. En particular, hizo que el juez Dee resolviera tres casos diferentes (y a veces no relacionados) en cada libro, un recurso tradicional en los misterios chinos. El elemento de novela policíaca también es menos importante en las historias del juez Dee que en las historias de detectives occidentales tradicionales, aunque aún más que en las historias de detectives tradicionales chinas. Sin embargo, la ficción de van Gulik se adaptó a una audiencia más occidental, evitando las tradiciones religiosas y sobrenaturales del budismo y el taoísmo en favor de la racionalidad. [7]
Amigos e incluso su hija, Pauline, dijeron que se identificaba con el juez Dee. Vivió la vida de un mandarín que cultivó la caligrafía, los poemas y la pintura. Cuando comenzó a escribir las historias en 1949, estaba en un estado de ánimo conservador y nostálgico y comentó: "Juez Dee, soy yo". [8]
Robert van Gulik estudió Indisch Recht (ley de las Indias Holandesas) e Indologie (cultura indonesia) en la Universidad de Leiden desde 1929 hasta 1934, y se doctoró con una tesis sobre el culto a los caballos en el noreste de Asia en la Universidad de Utrecht . Aunque hizo carrera en el servicio diplomático holandés, continuó sus estudios. Durante su vida escribió una veintena de ensayos y monografías sobre diversos temas, principalmente, pero no exclusivamente, sobre aspectos de la cultura china. Por lo general, gran parte de su trabajo académico se publicó por primera vez fuera de los Países Bajos. En vida, van Gulik fue reconocido como un experto europeo en jurisprudencia imperial china.
Van Gulik estaba interesado en la pintura china. Por ejemplo, en su libro The Gibbon in China (1967), dedica páginas a las pinturas con temática de gibones en China y Japón, desde la dinastía Song del Norte en adelante. Al analizar la representación de estos simios a lo largo de la historia, observa cómo el realismo de las imágenes se deterioró a medida que se extirpó la población de gibones en la mayor parte de China. Como crítico de arte, admiraba mucho la representación de los simios por pintores tan renombrados como Yi Yuanji y Muqi Fachang . Al comentar sobre una de las obras del emperador Ming Xuande , "Gibbons at Play", van Gulik dice que si bien "no es una gran obra de arte", está "hábilmente ejecutada". Las imágenes realistas de los simios hacen suponer que el emperador pintó a partir de modelos vivos que podrían haberse conservado en los jardines del palacio. [9] [10]
En 1977, parte de la biblioteca de Robert van Gulik fue adquirida a los herederos de Van Gulik para el Instituto Sinológico de la Universidad de Leiden y transferida en 2016 a las Bibliotecas de la Universidad de Leiden . [11] En 2022 y 2023, sus herederos donaron el archivo personal y la colección de Robert van Gulik a las Bibliotecas de la Universidad de Leiden. [12]
