Outliers: The Story of Success es unlibro de no ficción escrito por Malcolm Gladwell y publicado por Little, Brown and Company el 18 de noviembre de 2008. En Outliers , Gladwell examina los factores que contribuyen a los altos niveles de éxito. Para apoyar su tesis, examina por qué la mayoría de los jugadores de hockey sobre hielo canadienses nacen en los primeros meses del año calendario, cómoel cofundador de Microsoft, Bill Gates, logró su extrema riqueza, cómo los Beatles se convirtieron en uno de los actos musicales más exitosos de la historia de la humanidad, cómo dos personas con una inteligencia excepcional, Christopher Langan y J. Robert Oppenheimer , terminan con fortunas tan enormemente diferentes, cómo Joseph Flom convirtió a Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom en uno de los bufetes de abogados más exitosos del mundo y cómo las diferencias culturales juegan un papel importante en la inteligencia percibida y la toma de decisiones racional.
A lo largo del libro, Gladwell menciona repetidamente la "Regla de las 10.000 horas", afirmando que la clave para lograr una experiencia de clase mundial en cualquier habilidad es, en gran medida, una cuestión de practicar de la manera correcta, durante un total de alrededor de 10.000 horas, aunque los autores del estudio original han cuestionado el uso de Gladwell. [1]
El libro debutó en el número uno en las listas de best sellers de The New York Times y The Globe and Mail , manteniendo la posición en el primero durante once semanas consecutivas. En general bien recibido por los críticos, Outliers fue considerado más personal que las otras obras de Gladwell, y algunas reseñas comentaron cuánto Outliers parecía una autobiografía. Las reseñas elogiaron la conexión que Gladwell establece entre su propia historia y el resto de la publicación para concluir el libro. Los críticos también apreciaron las preguntas planteadas por Outliers , encontrando importante determinar cuánto potencial individual es ignorado por la sociedad. Sin embargo, las lecciones aprendidas fueron consideradas anticlimáticas y desalentadoras. El estilo de escritura, aunque se consideró fácil de entender, fue criticado por simplificar demasiado los fenómenos sociales complejos.
Gladwell trabajó como periodista en The Washington Post antes de escribir para The New Yorker . Los temas de sus artículos, generalmente de no ficción, van desde " el imperio de los infomerciales de Dave Gaspayad hasta los ordenadores que analizan canciones pop". [2] Su familiaridad con el material académico le ha permitido escribir sobre "experimentos psicológicos, estudios sociológicos, artículos jurídicos, encuestas estadísticas sobre accidentes aéreos y músicos clásicos y jugadores de hockey", que convierte en prosa accesible para un público general y que a veces pasan como memes en la imaginación popular. [3]
Antes de Outliers , Gladwell escribió dos libros superventas: The Tipping Point (2000) y Blink (2005). [4] Ambos libros han sido descritos como "economía pop". [3] The Tipping Point se centra en cómo las ideas y los comportamientos alcanzan la masa crítica , como la forma en que Hush Puppies se hizo popular rápidamente en la década de 1990. Blink explica "lo que sucede durante los primeros dos segundos en que nos encontramos con algo, antes de que realmente comencemos a pensar". [4] Todos los libros de Gladwell se centran en singularidades: eventos singulares en The Tipping Point , momentos singulares en Blink y personas singulares en Outliers . Gladwell se sintió atraído a escribir sobre cosas singulares después de descubrir que "siempre eran las mejores historias". [2] Convencido de que las historias más inusuales tenían la mejor oportunidad de llegar a la portada de un periódico, "rápidamente se deshizo de la noción de que [él] debería estar interesado en lo mundano". [2]
Para Outliers , Gladwell dedicó tiempo a buscar investigaciones que hicieran afirmaciones que fueran contrarias a lo que él consideraba creencias populares. En uno de los capítulos del libro, en el que Gladwell se centra en el sistema de escuelas públicas estadounidense, utilizó una investigación realizada por el sociólogo universitario Karl Alexander que sugería que "la forma en que se discute la educación en los Estados Unidos es atrasada". [5] En otro capítulo, Gladwell cita una investigación pionera realizada por el psicólogo canadiense Roger Barnsley al hablar de cómo la fecha de nacimiento de un joven jugador de hockey puede determinar su nivel de habilidad en el futuro. [6]
Mientras escribía el libro, Gladwell señaló que "el mayor error sobre el éxito es que lo logramos únicamente gracias a nuestra inteligencia, ambición, esfuerzo y trabajo duro". [4] En Outliers , espera demostrar que hay muchas más variables involucradas en el éxito de un individuo de las que la sociedad está dispuesta a admitir, [4] y quiere que la gente "se aleje de la noción de que todo lo que le sucede a una persona depende de esa persona". [2] Gladwell señaló que, aunque había poco que se pudiera hacer con respecto al destino de una persona, la sociedad aún puede influir en la parte "afectada por el hombre" del éxito de un individuo. [2] Cuando se le preguntó qué mensaje quería que la gente se llevara después de leer Outliers , Gladwell respondió: "Lo que hacemos como comunidad, como sociedad, unos por otros, importa tanto como lo que hacemos por nosotros mismos. Suena un poco trillado, pero creo que hay una gran cantidad de verdad en eso". [2]
En su introducción, Gladwell analiza el efecto Roseto que permitió que una pequeña ciudad unida de Pensilvania no tuviera casi antecedentes de enfermedades cardíacas, abuso de sustancias o males sociales, aparentemente debido al entorno social de apoyo y confort de su población de ascendencia italiana. El resto de Outliers tiene dos partes: "Parte uno: Oportunidad" contiene cinco capítulos y "Parte dos: Legado" tiene cuatro. El libro también contiene una Introducción y un Epílogo. [7] Centrándose en los outliers , definidos por Gladwell como personas que no encajan en nuestra comprensión normal de logro, [4] Outliers trata de personas excepcionales, especialmente aquellas que son inteligentes, ricas y exitosas, y aquellas que operan en el extremo exterior de lo que es estadísticamente plausible. [3] El libro ofrece ejemplos que incluyen al conjunto musical The Beatles , el cofundador de Microsoft Bill Gates y el físico teórico J. Robert Oppenheimer . En la introducción, Gladwell explica el propósito de Outliers : "No basta con preguntar cómo son las personas exitosas. [...] Solo preguntando de dónde son podemos desentrañar la lógica detrás de quién tiene éxito y quién no". [3] A lo largo de la publicación, analiza cómo la familia, la cultura y la amistad juegan un papel en el éxito de un individuo, y pregunta constantemente si las personas exitosas merecen los elogios que les damos. [3]
El libro comienza con la observación de que un número desproporcionado de jugadores de hockey de élite canadienses nacen en los primeros meses del año calendario. La razón detrás de esto es que, dado que las ligas de hockey juvenil determinan la elegibilidad según el año calendario, los niños nacidos el 1 de enero juegan en la misma liga que los nacidos el 31 de diciembre del mismo año. Debido a que los niños nacidos a principios de año son estadísticamente más grandes y físicamente más maduros que sus competidores más jóvenes, y a menudo se los identifica como mejores atletas, esto lleva a un entrenamiento adicional y una mayor probabilidad de ser seleccionados para ligas de hockey de élite. Este fenómeno en el que " los ricos se vuelven más ricos y los pobres más pobres " es denominado "ventaja acumulativa" por Gladwell, mientras que el sociólogo Robert K. Merton lo llama "el efecto Mateo ", llamado así por un versículo bíblico en el Evangelio de Mateo : "Porque a todo el que tiene, se le dará, y tendrá en abundancia. Pero al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará". [8] Outliers afirma que el éxito depende de las idiosincrasias del proceso de selección utilizado para identificar el talento tanto como de las habilidades naturales de los atletas. [8]
Un tema común que aparece en Outliers es la "Regla de las 10.000 horas", basada en un estudio de Anders Ericsson . Gladwell afirma que la grandeza requiere una enorme cantidad de tiempo, utilizando la fuente del talento musical de los Beatles y la habilidad informática de Gates como ejemplos. [4] Los Beatles actuaron en vivo en Hamburgo , Alemania, más de 1200 veces entre 1960 y 1964, acumulando más de 10.000 horas de tiempo de reproducción, cumpliendo así con la Regla de las 10.000 horas. Gladwell afirma que todo el tiempo que los Beatles pasaron tocando moldeó su talento, y cita a un biógrafo de los Beatles, Philip Norman , quien afirmó: "Así que cuando regresaron a Inglaterra desde Hamburgo, Alemania, 'sonaban como nadie más. Fue lo que los hizo'". [4] Gates conoció la Regla de las 10,000 horas cuando obtuvo acceso a una computadora de la escuela secundaria en 1968 a la edad de 13 años, y pasó 10,000 horas programándola. [4]
En Outliers , Gladwell entrevista a Gates, quien dice que el acceso exclusivo a una computadora en 1968, cuando no era algo común, lo ayudó a tener éxito. Sin ese acceso, Gladwell afirma que Gates todavía sería "una persona muy inteligente, motivada, encantadora y un profesional exitoso", pero que tal vez no valga 50 mil millones de dólares. [4] Gladwell explica que alcanzar la Regla de las 10.000 horas, que él considera la clave del éxito en cualquier campo, es simplemente una cuestión de practicar una tarea específica que se puede lograr con 20 horas de trabajo a la semana durante 10 años. También señala que él mismo tardó exactamente 10 años en cumplir la Regla de las 10.000 horas, durante su breve mandato en The American Spectator y su trabajo más reciente en The Washington Post . [3]
Gladwell vuelve a enfatizar su tema y recuerda continuamente al lector que el genio no es lo único ni lo más importante a la hora de determinar el éxito de una persona. Utilizando una anécdota para ilustrar su afirmación, habla de la historia de Christopher Langan , un hombre que acabó siendo dueño de una granja de caballos en la zona rural de Missouri a pesar de tener un coeficiente intelectual de 195 (Gladwell afirma que el de Einstein era de 150). [3] Gladwell señala que Langan no ha alcanzado un alto nivel de éxito debido al entorno desamparado y disfuncional en el que creció. Sin nadie en la vida de Langan y sin nada en su entorno que lo ayudara a aprovechar sus dones excepcionales, tuvo que encontrar el éxito por sí mismo. "Nadie, ni las estrellas de rock, ni los deportistas profesionales, ni los multimillonarios del software, ni siquiera los genios, lo logra solo", escribe Gladwell. [3]
Gladwell señala cómo muchos de los hombres más ricos de la historia tuvieron la suerte de llegar a la mayoría de edad durante décadas de auge tecnológico, o nacer en tiempos de bajas tasas de natalidad cuando las universidades y las oportunidades laborales estaban más abiertas a los solicitantes. Más tarde, Gladwell compara a Langan con Oppenheimer , el padre de la bomba atómica . Al señalar que tipifican habilidades naturales innatas que deberían haberlos ayudado a ambos a tener éxito en la vida, Gladwell argumenta que la educación de Oppenheimer marcó una diferencia fundamental en su vida. Oppenheimer creció en uno de los barrios más ricos de Manhattan , era hijo de un exitoso hombre de negocios y un pintor, asistió a la Escuela de Cultura Ética Fieldston en Central Park West y se le brindó una infancia de cultivo concertado. [8] Outliers sostiene que estas oportunidades le dieron a Oppenheimer la oportunidad de desarrollar la inteligencia práctica necesaria para el éxito. [8] Gladwell luego proporciona una anécdota: cuando Oppenheimer era estudiante en la Universidad de Cambridge, intentó envenenar a uno de sus tutores. Evitó el castigo y continuó sus estudios utilizando las habilidades adquiridas en su educación cultivada en su negociación con los administradores de la universidad, que querían expulsarlo. [8]
En el capítulo siguiente, Gladwell explica el hecho de que los asiáticos son buenos en matemáticas al relacionarlo con la agricultura del arroz, en particular el hecho de que el cultivo del arroz requiere más ética laboral, disciplina y más horas que la agricultura de trigo occidental, y los sistemas escolares del este de Asia tienen recesos de verano más cortos que los estadounidenses. El patrón de palabras para contar números es más lógico en las lenguas asiáticas que en las occidentales.
Gladwell analiza cómo los accidentes aéreos pueden ser consecuencia de la falta de comunicación entre los pilotos y la torre de control. La cultura deferente de algunos grupos étnicos puede hacer que esos pilotos se muestren reacios a comunicar un peligro inminente a los controladores de tierra . En el capítulo nueve, Marita's Bargain, Gladwell plantea la idea de que el éxito de los estudiantes de diferentes culturas o diferentes orígenes socioeconómicos está, de hecho, altamente correlacionado con el tiempo que los estudiantes pasan en la escuela o en entornos educativos ricos. Describe el Programa Knowledge is Power (KIPP), que ayuda a los estudiantes de unas 50 escuelas del centro de la ciudad de Estados Unidos a lograr resultados mucho mejores que los estudiantes de otras escuelas del centro de la ciudad y explica que su éxito se debe al hecho de que simplemente pasaron más horas en la escuela durante el año escolar y el verano. Gladwell también analiza un estudio de cinco años realizado por Karl Alexander de la Universidad Johns Hopkins , que demuestra que las vacaciones de verano tienen un efecto perjudicial en los estudiantes de entornos desfavorecidos, que paradójicamente progresan más durante el año escolar que los estudiantes del grupo socioeconómico más alto. Gladwell analiza cómo tanto la cultura de los Apalaches como la de Escocia tienen una historia de disputas violentas, causadas por la necesidad de una vigilancia constante para proteger al ganado de los ladrones, algo que no se exige a los agricultores de las tierras bajas, que se dedican principalmente a la agricultura en lugar de al ganado.
Antes de concluir el libro, Gladwell escribe sobre las raíces únicas de su madre jamaiquina , Joyce, descendiente de esclavos africanos. [2] Joyce asistió al University College de Londres, donde conoció y se enamoró de Graham Gladwell, un joven matemático. Después de mudarse juntos a Canadá, Graham se convirtió en profesor de matemáticas y Joyce en escritora y terapeuta. Si bien Gladwell reconoce la ambición e inteligencia de su madre, también señala las oportunidades que se les ofrecieron a sus padres y que los ayudaron a vivir una vida mejor que la de otros descendientes de esclavos en las Indias Occidentales. Gladwell también explica que, en el siglo XVIII, un dueño de una plantación blanca en Jamaica compró una esclava y la convirtió en su amante. Este acto, sin darse cuenta, salvó a la esclava y a su descendencia de una vida de servidumbre brutal. [9] Como uno de los descendientes de la esclava, este giro de la suerte condujo a la posición relativamente exitosa de Gladwell en la vida. Resumiendo la publicación, Gladwell señala que el éxito "no es excepcional ni misterioso. Se basa en una red de ventajas y herencias, algunas merecidas, otras no, algunas ganadas, algunas simplemente suerte", [9] y al final del libro, comenta: " Outliers no fue concebido como una autobiografía. Pero se podría leer como una extensa disculpa por mi éxito". [3]
Outliers ha sido descrito como una forma de autobiografía, ya que Gladwell mezcla elementos de su propia vida en el libro para darle un toque más personal. Lev Grossman , escribiendo en la revista Time , calificó a Outliers como un "libro más personal que sus predecesores", y señaló: "Si lo sostienes a la luz, en el ángulo correcto, puedes leerlo como una autobiografía codificada: un hombre exitoso que intenta descubrir su propio contexto, cómo le sucedió el éxito y qué significa". [3] También supuso que Gladwell se siente culpable por su éxito y cree que Christopher Langan debería haber experimentado el mismo éxito que él tuvo. [3]
Publicado por Little, Brown and Company el 18 de noviembre de 2008, [10] Outliers debutó en el número uno en las listas de bestsellers de The New York Times en los Estados Unidos y The Globe and Mail en Canadá el 28 de noviembre de 2008, [11] manteniendo la posición en el primero durante once semanas consecutivas. [12] [13] Entre junio de 2011, cuando se lanzó la versión de bolsillo, y febrero de 2017, el libro apareció en la lista de los más vendidos del New York Times de no ficción de bolsillo 232 veces. [14] [15] Al igual que en sus otros libros, la prosa cautivadora y vívida de Gladwell recibió elogios en Outliers , aunque la metodología de Gladwell ha sido criticada por caer con demasiada frecuencia presa de razonamientos falaces , muestreos inadecuados y basados en anécdotas y análisis demasiado simplificados.
David A. Shaywitz, al reseñar el libro en The Wall Street Journal , elogió el estilo de escritura de Gladwell como "icónico", y afirmó que "muchos nuevos autores de no ficción buscan definirse como el 'Malcolm Gladwell de' su tema elegido". [8] Elogió su claridad y gracia sencilla, pero también señaló estos como posibles talones de Aquiles de Gladwell debido a su simplificación excesiva de fenómenos sociológicos complejos para "explicaciones compactas y concisas". [8] Además, elogió el libro por plantear algunas preguntas importantes, como "¿Cuánto potencial hay que está siendo ignorado? ¿Cuánto talento en bruto permanece sin cultivar y en última instancia perdido porque nos aferramos a ideas anticuadas de cómo es el éxito y qué se requiere para lograrlo?" [8]
En una discusión sobre el libro en la revista Slate , John Horgan se sintió particularmente conmovido por la historia familiar de Gladwell. Consideró que los vínculos entre la raza y el logro recibieron un análisis sustancial, pero encontró que las lecciones mencionadas en Outliers eran "extrañamente anticlimáticas, incluso desalentadoras". [9] Su contribución concluyó señalando: " Outliers representa una oportunidad desaprovechada para Gladwell -él mismo un extraño, un escritor enormemente talentoso e influyente y descendiente de un esclavo africano- de hacer una importante contribución a nuestro discurso en curso sobre la naturaleza, la crianza y la raza". [9] BusinessWeek le dio al libro cuatro de cinco estrellas y apreció sus momentos de "¡Ajá!", pero se preguntó si Gladwell omite deliberadamente evidencia que contradice su tesis. La reseña señaló que Outliers era repetitivo en partes, pero que Gladwell finalmente une las historias en una narrativa general. [16]
Las críticas se centraron en el estilo del libro y en sus conceptualizaciones demasiado simplificadas. Roger Gathman, disgustado con las generalizaciones de Gladwell extraídas de pequeñas cantidades de datos, escribió en The Austin American-Statesman que esto no era característico de él y creía que el enfoque indicaba un "cierto agotamiento de su método favorito". [17] Observó que en Outliers , los experimentos, análisis y conclusiones extraídos se aplican de forma demasiado mecánica a fenómenos históricos o culturales como para "crear un momento cognitivo de 'te pillé'", que el método analítico de Gladwell ya no funcionaba y que "ya es hora de que Gladwell produzca algo más desafiante que sus robos de tumbas de viejos artículos de sociología, ejecutados con gran belleza". [17] Boyd Tonkin, en The Independent , tenía una opinión similar y se preguntaba por qué Gladwell "aún no tiene una cátedra titular en la Universidad de lo Obvio". [18]
Ask A Korean publicó una evaluación detallada de la sección de Outliers sobre el accidente aéreo de Korean Air en 1997 , acusando a Gladwell de "mala praxis periodística". El blog acusa a Gladwell de "apilar las cartas" en contra de los pilotos coreanos al enumerar accidentes aéreos irrelevantes de la historia de KAL, así como truncar la conversación de los pilotos para que se ajuste a la conclusión de su libro. El artículo acusa a Gladwell de "culturalismo", un concepto similar al racismo, al sugerir que los coreanos son inherentemente propensos a los accidentes aéreos debido a su estilo de comunicación. [19]
Jason Cowley , al reseñar el libro en The Guardian , consideró que Outliers era una discusión entre Gladwell y él mismo, refiriéndose a las muchas veces que usa la palabra "nosotros" al definir su posición, como en el ejemplo: "Hay algo profundamente equivocado en la forma en que vemos el éxito... Nos aferramos a la idea de que el éxito es una simple función del mérito individual y que el mundo en el que crecemos y las reglas que elegimos escribir como sociedad no importan en absoluto". [20] También creía que había una "cierta americanidad unidimensional en funcionamiento", observando que muchos de los ejemplos de Gladwell son de los Estados Unidos, particularmente de la ciudad de Nueva York. [20]
En un artículo sobre el libro para The New York Times , Steven Pinker escribió: "El razonamiento en 'Outliers', que consiste en anécdotas seleccionadas a dedo , sofismas post hoc y falsas dicotomías , me hizo morder mi Kindle ". [21] En una reseña en The New Republic , Isaac Chotiner calificó los dos últimos capítulos de Outliers como "impermeables a todas las formas de pensamiento crítico". [22] El autor Ulrich Boser criticó la regla de las 10.000 horas, señalando que las personas no necesariamente se vuelven increíblemente buenas en escritura a mano o conduciendo a pesar de las enormes cantidades de práctica realizando esas actividades. Boser dijo que se necesitaba retroalimentación , ya sea de un entrenador , tutor o autoobservación sistemática, para progresar y podría resultar en una mejora rápida. [23]
Al considerar irónico que Outliers ofreciera sugerencias sobre cómo resolver los sesgos culturales, la reseña del Sunday Times de Kevin Jackson estuvo de acuerdo en que el libro en sí mismo adolecía de un enfoque desequilibrado sobre temas estadounidenses, prediciendo que esto conduciría a mejores ventas en los Estados Unidos que en el Reino Unido. Jackson se mostró decepcionado por la falta de nuevas ideas del libro, señalando que simplemente amplía el concepto de que "tienes que nacer en el momento adecuado; en el lugar adecuado; en la familia adecuada (ser elegante suele ayudar); y luego tienes que trabajar muy, muy duro. Eso es todo". [24] También se mostró escéptico ante los argumentos de Gladwell a favor de la regla de las 10.000 horas al contraatacar que el éxito de los Beatles tenía más que ver con "el espíritu juvenil de la época, la moda de las bandas de guitarras y una chispa de química colaborativa". [24] Con respecto al libro, Paul McCartney , ex miembro de los Beatles, dijo en una entrevista el 6 de agosto de 2010:
[...] He leído el libro. Creo que hay mucha verdad en él [...] Quiero decir que hubo un montón de bandas que estaban en Hamburgo que trabajaron 10.000 horas y no lo lograron, así que no es una teoría infalible. Sin embargo, creo que cuando miras a un grupo que ha tenido éxito... creo que siempre encontrarás esa cantidad de trabajo en segundo plano. Pero no creo que sea una regla que si haces esa cantidad de trabajo, vas a tener tanto éxito como los Beatles. [25]
Brooke N. Macnamara, profesora adjunta de psicología de la Universidad Case Western Reserve, y sus colegas realizaron posteriormente una revisión exhaustiva de 9.331 artículos de investigación sobre la práctica relacionada con la adquisición de habilidades. Se centraron específicamente en 88 artículos que recogían y registraban datos sobre los tiempos de práctica. En su artículo, señalan con respecto a la regla de las 10.000 horas que "esta opinión es un tema frecuente en los escritos de divulgación científica", pero "realizamos un metaanálisis que abarcaba todos los principales dominios en los que se ha investigado la práctica deliberada. Descubrimos que la práctica deliberada explicaba el 26% de la varianza en el rendimiento en los juegos, el 21% en la música, el 18% en los deportes, el 4% en la educación y menos del 1% en las profesiones. Concluimos que la práctica deliberada es importante, pero no tanto como se ha sostenido". [26]
El sociólogo Shayne Lee hizo referencia a Outliers en su editorial de opinión para CNN.com que conmemoró el cumpleaños de Martin Luther King Jr. Lee analizó el momento estratégico del ascenso de King desde una perspectiva "gladwelliana", citando a Outliers como la inspiración para su argumento.