El Parque Nacional del Valle de las Flores es un parque nacional indio que se estableció en 1982. Está ubicado en Chamoli , en el estado de Uttarakhand, y es conocido por sus prados de flores alpinas endémicas y su variedad de flora. Esta zona rica en diversidad también es el hogar de animales raros y en peligro de extinción, como el oso negro asiático , [1] el leopardo de las nieves , [1] el ciervo almizclero , [1] el oso pardo , el zorro rojo [1] y el muflón azul . Entre las aves que se encuentran en el parque se encuentran el faisán monal del Himalaya y otras aves de gran altitud. [2]
A una altitud de entre 3.352 y 3.658 metros sobre el nivel del mar, el apacible paisaje del Parque Nacional del Valle de las Flores complementa la accidentada naturaleza montañosa del Parque Nacional de Nanda Devi , al este. [3] Juntos, abarcan una zona de transición única entre las cadenas montañosas de Zanskar y el Gran Himalaya . El parque se extiende sobre 87,50 km² y tiene unos 8 km de largo y 2 km de ancho. [2] Se encuentra completamente en la zona alpina templada. Ambos parques están incluidos en la Reserva de la Biosfera de Nanda Devi (223.674 ha), que está rodeada además por una zona de amortiguación (5.148,57 km² ) . [4] La Reserva del Parque Nacional de Nanda Devi está en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO .
El parque está abierto sólo durante el verano, de junio a octubre, y está cubierto por fuertes nevadas durante el resto del año. [1]
El lugar era poco conocido para el mundo exterior debido a su inaccesibilidad. En 1931, Frank S. Smythe , Eric Shipton y RL Holdsworth , todos ellos montañeros británicos, se extraviaron mientras regresaban de una exitosa expedición al monte Kamet y se toparon con el valle, que estaba lleno de flores. Se sintieron atraídos por la belleza de la zona y lo llamaron el "Valle de las Flores". Smythe más tarde escribió un libro con el mismo nombre. [5]
En 1939, Lady Joan Margaret Legge (21 de febrero de 1885 - 4 de julio de 1939), una botánica enviada por el Real Jardín Botánico de Kew , [2] llegó al valle para estudiar flores y mientras atravesaba algunas laderas rocosas para recolectar flores, resbaló y murió. [6] Su hermana luego visitó el valle y erigió un monumento cerca del lugar. [3]
El profesor Chandra Prakash Kala , un botánico designado por el Instituto de Vida Silvestre de la India, llevó a cabo un estudio de investigación sobre la florística y la conservación del valle durante una década, a partir de 1993. [7] Hizo un inventario de 520 plantas alpinas que crecen exclusivamente en este parque nacional y escribió dos libros: "El Valle de las Flores: Mito y Realidad" y "Ecología y Conservación del Parque Nacional del Valle de las Flores, Garhwal Himalaya". [7] [8]
1862: El coronel Edmund Smyth descubrió el valle del río Pushpawati;
1931: El valle fue visitado por el escalador Frank S. Smythe , quien escribió un libro para dar a conocer el "Valle de las Flores";
1934: Los montañistas Eric Shipton y Bill Tilman llegaron y describieron el santuario superior de Nanda Devi ;
1936: Los alpinistas Bill Tilman y Noel Odell escalaron el Nanda Devi ;
1939: La cuenca fue establecida como Santuario de Caza Nanda Devi por Orden Gubernamental 1493/XIV-28 de 7/01;
1962: Las disputas fronterizas cerraron la zona al tráfico, alterando la economía local;
1974–82: El santuario se abrió al montañismo, pero la degradación resultante provocó su cierre para todos los usuarios;
1980: El parque fue establecido como Parque Nacional Sanjay Gandhi mediante la Notificación 3912/ XIV 3-35-80; se interrumpieron el pastoreo y el montañismo;
1980: El Valle de las Flores fue declarado parque nacional por Orden Gubernamental 4278/XIV-3-66-80 bajo las disposiciones de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972, para la conservación de su flora;
1982: El parque pasó a llamarse Parque Nacional Nanda Devi;
1988: Se crea la Reserva Nacional de la Biosfera de Nanda Devi (223.674 ha) con el parque nacional como zona central (62.462 ha) y una zona de amortiguación de 514.857 ha alrededor de ambos sitios; se imponen restricciones a los derechos de los habitantes de las aldeas cercanas. Inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; [9]
2000: El gobierno amplió la Reserva de la Biosfera a 586.069 ha y agregó el Parque Nacional del Valle de las Flores como segunda zona núcleo (62.462 ha + 8.750 ha, totalizando áreas núcleo de 71.212 ha);
2004: Las dos zonas centrales y la zona de amortiguamiento fueron designadas reserva MAB de la UNESCO.
Para llegar al Valle de las Flores se necesita una caminata de unos 17 km (10,5 mi). La ciudad principal más cercana es Joshimath [1] [10] en Garhwal , que tiene conexiones por carretera convenientes desde Haridwar y Dehradun , ambas a unos 270 km (168 mi) al sur de Joshimath. Desde Delhi, se puede tomar el tren a Haridwar y luego viajar en autobús a Govindghat vía Rishikesh . [11] Govindghat está aproximadamente a 24 km antes de otro destino importante de Badrinath . También es posible conducir desde Delhi a Govindghat, una distancia de unos 500 km.
Govindghat es un pequeño lugar cerca de Joshimath (a una hora de distancia en coche), donde comienza la caminata. Desde Govindghat, los taxis compartidos recorren hasta 4 km y luego una caminata de menos de 11 km (8,6 mi) lleva a los excursionistas a Ghangaria , un pequeño asentamiento ubicado a unos 3 km (aproximadamente 2 mi) del valle. También se puede contratar un porteador, una mula o un helicóptero para llegar a Ghangaria. La caminata desde Govindghat a Ghangaria es común al templo sij Gurudwara Shri Hemkund Sahib en Hemkund y es probable que un excursionista encuentre muchos peregrinos sijs en la ruta. A medida que uno se acerca a Ghangaria, uno es recibido por campos de flores silvestres perfumadas, rosales silvestres y fresas silvestres a los lados del camino. Los visitantes del Valle de las Flores deben obtener un permiso del Departamento Forestal, en Ghangaria. El permiso es válido por tres días. Solo se permiten visitas y caminatas durante el día. [1]
A los visitantes no se les permite permanecer dentro del parque nacional y se puede conseguir alojamiento en Ghangaria. [1] [12] La mejor época para visitarlo es entre julio y principios de septiembre, cuando el valle está lleno de flores, justo después del estallido del monzón. [1]
El Valle de las Flores está enclavado en el valle del río Pushpawati , que se encuentra en las extensiones superiores del río Bhyundar Ganga , cerca de Joshimath en la región de Garhwal. Los tramos inferiores de Bhyundar Ganga, cerca de Gobindghat, se conocen como Valle de Bhyundar. El Valle de las Flores, que se encuentra entre 30° 41' a 30° 48'N y 79° 33' a 79° 46'E, en el valle de Pushpawati, se encuentra a 20 km al noroeste del Parque Nacional Nanda Devi , al otro lado del amplio valle del Bhyundar Ganga. Es uno de los dos valles colgantes que se encuentran en la cabecera del valle de Bhyundar, [1] el otro es el valle más corto de Hemkund , que corre paralelo al Valle de las Flores a unos 10 km al sur. El Valle de las Flores se extiende de este a oeste aproximadamente 15 km de largo con un ancho promedio de 6 km. Un pequeño afluente del río Pushpawati se origina en el glaciar Tipra de Gauri Parbat en el este y fluye a través del Valle de las Flores.
El área se encuentra en la cordillera Zanskar del Himalaya y el punto más alto del parque nacional es Gauri Parbat , a 6.719 m sobre el nivel del mar.
Al ser un valle interior del Himalaya, la cuenca de Nanda Devi tiene un microclima característico. Las condiciones son generalmente secas con bajas precipitaciones anuales, pero hay fuertes lluvias monzónicas desde finales de junio hasta principios de septiembre. La niebla predominante y las nubes bajas durante el monzón mantienen el suelo húmedo, por lo que la vegetación es más exuberante de lo habitual en los valles interiores más secos del Himalaya. Desde mediados de abril hasta junio, las temperaturas son moderadas a frescas (19 °C como máximo). El Valle de las Flores también tiene el microclima de un valle interior cerrado del Himalaya y está protegido del impacto total del monzón de verano del suroeste por la cordillera del Gran Himalaya al sur. A menudo hay niebla densa y lluvia, especialmente durante el monzón de finales de verano. Tanto la cuenca como el valle suelen estar cubiertos de nieve durante seis o siete meses entre finales de octubre y finales de marzo, acumulándose la nieve más profundamente y a menor altitud en el lado sur sombreado que en el lado norte de los valles. [13]
El Valle de las Flores es un valle del Himalaya a gran altitud que ha sido reconocido durante mucho tiempo por famosos montañeros, botánicos y en la literatura. Ha sido reconocido internacionalmente durante más de un siglo y se hace referencia a él en la religión hindú . La gente local ha visitado el valle desde la antigüedad. [3] Se sabe que los yoguis indios han visitado el valle para meditar. [14] El Valle de las Flores tiene muchas flores de diferentes colores, que adquieren varios tonos de color a medida que pasa el tiempo. [3]
El Valle de las Flores ha ganado importancia como región que contiene una diversidad de flora alpina, representativa de la ecorregión de arbustos y praderas alpinas del Himalaya occidental . La rica diversidad de especies refleja la ubicación del valle dentro de una zona de transición entre las cordilleras Zanskar y Gran Himalaya al norte y al sur, respectivamente, y entre la flora del Himalaya oriental y del Himalaya occidental. Varias especies de plantas se consideran amenazadas . Varias no se han registrado fuera de Uttarakhand. Dos no se han registrado en el Parque Nacional Nanda Devi. La diversidad de especies amenazadas de plantas medicinales es mayor que la registrada en otras áreas protegidas del Himalaya indio. Toda la Reserva de la Biosfera de Nanda Devi se encuentra dentro del Área de Aves Endémicas del Himalaya occidental (EBA). El Parque Nacional del Valle de las Flores es la segunda zona central de la Reserva de la Biosfera de Nanda Devi. Siete especies de aves de distribución restringida son endémicas de esta parte del EBA.
El valle tiene tres tipos de zonas subalpinas : estribaciones alpinas entre 3.200 m y 3.500 m, que es el límite superior de altura para los árboles, alpinas inferiores entre 3.500 m y 3.700 m, y alpinas superiores por encima de los 3.700 m. Los hábitats incluyen el fondo del valle, el lecho del río, pequeños bosques, praderas, laderas erosionadas, cubiertas de matorrales y estables, morrenas, mesetas, pantanos, desiertos de piedra y cuevas. Las colinas inferiores circundantes en la zona de amortiguamiento están densamente arboladas. El Instituto de Investigación Forestal registró en 1992 600 especies de angiospermas y 30 pteridofitas en el valle y sus alrededores, descubriendo 58 nuevos registros para el valle, de los cuales 4 eran nuevos para el estado del Himalaya. De estas plantas, 5 de las 6 especies amenazadas a nivel mundial no se encuentran en el Parque Nacional Nanda Devi ni en ningún otro lugar de Uttarakhand : Aconitum falconeri , A. balfouri , arce del Himalaya ( Acer caesium ), amapola azul del Himalaya ( Meconopsis aculeata ) y Saussurea atkinsoni . En 1998, se observaron 31 especies de categorías raras y en peligro de extinción dentro del parque nacional. [15] Además, sus estudios informan que la familia dominante en el Valle de las Flores es Asteraceae con 62 especies. [16] Los aldeanos locales utilizan 45 plantas medicinales y varias especies, como Saussurea obvallata (brahmakamal), se recolectan como ofrendas religiosas a las diosas Nanda Devi y Sunanda Devi . [17] El sitio está designado como Centro de Diversidad Vegetal. [16]
Una característica de la zona subalpina son los bosques de gran altitud que ayudan a retener la humedad y la nieve y sustentan un gran número de comunidades florales y faunísticas. Está dominado por el poco común arce del Himalaya Acer cesium (VU), el abeto del Himalaya occidental Abies pindrow , el abedul blanco del Himalaya Betula utilis y el rododendro campanulatum con el tejo del Himalaya Taxus wallichiana , Syringa emodi y Sorbus lanata . Algunas de las hierbas comunes son Arisaema jacquemontii , Boschniakia himalaica , Corydalis cashmeriana , Polemonium caerulium , Impatiens sulcata , Geranium wallichianum , Galium aparine , Morina longifolia , Inula grandiflora , Nomochoris oxypetala , nemone rivularis , Pedicularis pectinata , P. bicornuta , Primula dentic ulado y Trillidium govanianum . [18] [19] En áreas pisoteadas donde se congregaba el ganado en el pasado, el nudo del Himalaya Polygonum polystachium es una maleza rampante.
Las flores fueron examinadas e inventariadas en 1987 por el Servicio Botánico de la India , en 1992 por el Instituto de Investigación Forestal y en 1997 por el Instituto de Vida Silvestre de la India, que encontró cinco especies nuevas para la ciencia.
Las flores, en su mayoría orquídeas , amapolas , prímulas, caléndulas , margaritas y anémonas, tapizan el suelo. [10] Los bosques subalpinos de abedules y rododendros cubren partes del área del parque. Un estudio de una década de duración realizado por CP Kala a partir de 1993 concluye que el Valle de las Flores está dotado de 520 especies de plantas superiores ( angiospermas , gimnospermas y pteridofitas ), de estas 498 son plantas con flores . El parque tiene muchas especies de plantas medicinales, incluidas Dactylorhiza hatagirea , Picrorhiza kurrooa , Aconitum violaceum , Polygonatum multiflorum , Fritillaria roylei y Podophyllum hexandrum . [20] [21]
La densidad de animales salvajes en el valle no es alta, pero todos los animales encontrados son raros o están en peligro de extinción. Antes de 2004, CP Kala [22] registró un total de 13 especies de mamíferos para el parque y sus alrededores, aunque solo avistó 9 especies directamente: langur gris de las llanuras del norte Semnopithecus entellus , ardilla voladora gigante roja Petaurista petaurista , oso negro del Himalaya Ursus thibetanus (VU) , zorro rojo Vulpes vulpes , comadreja del Himalaya Mustela sibirica y marta de garganta amarilla del Himalaya Martes flavigula , goral del Himalaya Naemorhedus goral , ciervo almizclero del Himalaya Moschus leucogaster , chevrotain moteado indio Moschiola indica , tahr del Himalaya Hemitragus jemlahicus (VU) y serow Capricornis sumatraensis (VU) . El tahr es común, el serow, el goral, el ciervo almizclero y el bharal y el muflón azul son raros. [22]
Un estudio de la fauna realizado en octubre de 2004 estableció la presencia del leopardo de las nieves Panthera uncia (EN) en el parque nacional. Se ha informado de la presencia del leopardo común Panthera pardus en las partes más bajas del valle, más cercanas a los pueblos. Los habitantes locales también han informado de la presencia del oso pardo Ursus arctos y del muflón azul Pseudois nayaur .
Entre los reptiles, los más vistos son el lagarto de altura Agama tuberculata , el eslizón terrestre del Himalaya Leiolopisma himalayana y la víbora del Himalaya Gloydius himalayanus . Junto con las flores hay abejas silvestres y muchas especies de mariposas que necesitan ser más investigadas. Algunas de las especies más evidentes son la mariposa de lima Papilio demoleus demoleus , la cola de golondrina amarilla común Papilio machaon , el mormón común Papilio polytes romulus , el Papilio protenor protenor y el apolo azul común Parnassius hardwickei .
El área se encuentra dentro del Área de Aves Endémicas del Himalaya Occidental, pero no se han realizado estudios específicos del Valle. En 1993 se observaron 114 especies en el parque Nanda Devi. Las especies que se ven con frecuencia en el valle incluyen el quebrantahuesos Gypaetus barbatus , el buitre del Himalaya Gyps himalayensis , las chovas de pico amarillo y de pico rojo Pyrrhocorax graculus y P. pyrrhocorax , el faisán koklass Pucrasia macrolopha , el faisán monal del Himalaya Lophophorus impejanus , incluido en la lista nacional , que se encuentra en matorrales de rododendros . pájaros carpinteros de vientre escamoso y nuca amarilla Picus squamatus y P. flavinucha , barbudos grandes y de garganta azul Megalaima virens y M. asiatica , paloma blanca Columba leuconota y paloma manchada Stigmatopelia chinensis .
El parque está administrado por el Departamento Forestal del Estado de Uttarakhand, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de la India. No hay asentamientos en el parque nacional y el pastoreo en la zona está prohibido desde 1983. El parque está abierto solo durante cuatro o cinco meses durante el verano, de junio a octubre. [1]
En Musadhar, cerca de la entrada del lugar, se ha creado un vivero de investigación y un banco de semillas, rizomas y tubérculos para la propagación de plantas raras y hierbas medicinales valiosas. Las plantas medicinales raras y valiosas son objeto de programas especiales. Entre ellas se encuentran Aconitum heterophyllum , A. falconeri , Arnebia benthamii , Dactylorhiza hatagirea , Gymnadenia orchides , Megacarpaea polyandra , Picrorhiza kurrooa , Podophyllum hexandrum y Taxus wallichiana . Se han creado parcelas de investigación para determinar la mejor forma de controlar la propagación de la hierba alta del Himalaya Polygonum polystachium sin dañar otras plantas ni la superficie del suelo. En 2004 se realizó un primer estudio anual que se repetirá anualmente.
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