Valentine Charles Parnell (14 de febrero de 1892 - 22 de septiembre de 1972) fue un director de televisión, presentador, actor y empresario teatral británico . [1] Exmiembro de la producción teatral, su carrera en televisión comenzó con el lanzamiento de la cadena ITV en 1955.
Parnell nació en Londres , hijo de Fred Russell ( né Thomas Frederick Parnell), un ventrílocuo. Comenzó su carrera teatral a los 13 años trabajando como chico de los recados de un circuito de music-hall. [2] En 1945, tras la muerte de George Black , asumió el cargo de director general del circuito de music-hall y variedades Moss Empires , a cargo de algunos de los teatros más conocidos de Londres, incluidos el London Palladium , el Victoria Palace y el Theatre Royal, Drury Lane . [2]
Adoptó una política controvertida, pero muy exitosa, de presentar a artistas estadounidenses de renombre y de alto precio en los primeros puestos de la lista. Entre muchos, la lista incluía a Carmen Miranda , Judy Garland , Sophie Tucker , Bing Crosby , Danny Kaye , Rosemary Clooney , las Andrews Sisters con Vic Schoen y su orquesta, Bob Hope , Liza Minnelli , Lena Horne , Ella Fitzgerald , Peggy Lee , Frank Sinatra , Sammy Davis Jr. , Frankie Laine y Johnnie Ray , dejando fuera a muchas estrellas británicas de la época, que fueron relegadas a un segundo plano.
Audicionó y contrató a Julie Andrews, de 12 años, para su primera actuación profesional y la presentó a su manager, Charles Tucker, también conocido como el tío Charlie Tucker. [3]
En 1956 fue nombrado director general de Associated Television (ATV). [2] Se interesó personalmente en la producción de la estación y presentó el programa musical semanal de variedades de ITV de mayor audiencia Val Parnell's Sunday Night en el London Palladium hasta 1965. Las estrellas británicas en el programa incluyeron a Cliff Richard and the Shadows , Petula Clark , los Beatles y los Rolling Stones . [ cita requerida ]
Parnell se asoció con una empresa de desarrollo inmobiliario y comenzó a vender los teatros de Moss Empires para su remodelación. Renunció como director ejecutivo de Moss Empires en 1958 para concentrarse en ATV, pero permaneció como director hasta 1960, aunque mantuvo una participación en el Palladium. [2]
Perdió su puesto como director general de ATV ante Lew Grade en 1962, pero permaneció en la junta directiva. [4] [2]
Cuando en 1966 se supo que este destino le esperaba al London Palladium, el príncipe Littler organizó una adquisición para salvar el teatro y Val Parnell se retiró a vivir a Francia. [2]
Murió de un ataque cardíaco el 22 de septiembre de 1972 y fue incinerado en el Crematorio de Golders Green , donde se erigió una placa conmemorativa en el patio oeste al final del columbario.