Valentine Charles Parnell (14 de febrero de 1892 - 22 de septiembre de 1972) fue un director general y presentador de televisión británico, actor y empresario teatral . [1] Antiguo elemento básico de la producción teatral, su carrera en televisión comenzó con el lanzamiento de la cadena ITV en 1955.
Parnell nació en Londres , hijo de Fred Russell ( né Thomas Frederick Parnell), un ventrílocuo. Comenzó su carrera teatral a los 13 años trabajando como oficinista en un circuito de music-hall. [2] En 1945, tras la muerte de George Black, asumió el cargo de director general del circuito de variedades y salas de música Moss Empires , a cargo de algunos de los teatros más conocidos de Londres, incluidos el London Palladium , el Victoria Palace y el Teatro Real, Drury Lane . [2]
Adoptó una política controvertida, pero muy exitosa, de presentar actuaciones estadounidenses de renombre y de alto precio en la parte superior del cartel. Entre muchos, la lista incluía a Carmen Miranda , Judy Garland , Sophie Tucker , Bing Crosby , Danny Kaye , Rosemary Clooney , las Andrews Sisters con Vic Schoen y su orquesta, Bob Hope , Liza Minnelli , Lena Horne , Ella Fitzgerald , Peggy Lee , Frank. Sinatra , Sammy Davis, Jr. , Frankie Laine y Johnnie Ray , dejando fuera a muchas estrellas británicas de la época, que quedaron relegadas a un segundo plano.
Hizo una audición y contrató a Julie Andrews, de 12 años, para su primera actuación profesional y le presentó a su manager, Charles Tucker, también conocido como el tío Charlie Tucker. [3]
En 1956 fue nombrado director general de Associated Television (ATV). [2] Se interesó personalmente en la producción de la estación y presentó el programa semanal de variedades musicales de ITV Val Parnell's Sunday Night en el London Palladium hasta 1965. Las estrellas británicas en el programa incluyeron a Cliff Richard and the Shadows , Petula Clark , Beatles y los Rolling Stones . [ cita necesaria ]
Parnell se asoció con una empresa de promoción inmobiliaria y comenzó a vender los teatros de Moss Empires para su remodelación. Renunció como director general de Moss Empires en 1958 para concentrarse en ATV, pero permaneció como director hasta 1960, aunque mantuvo una participación en Palladium. [2]
Perdió su puesto como director general de ATV ante Lew Grade en 1962, pero permaneció en la junta. [4] [2]
Cuando en 1966 se supo que este destino le esperaba al London Palladium, el príncipe Littler organizó una adquisición para salvar el teatro y Val Parnell se retiró a vivir a Francia. [2]
Murió de un ataque al corazón el 22 de septiembre de 1972 y fue incinerado en el Crematorio Golders Green , donde se erigió una placa conmemorativa en el patio oeste al final del columbario.