VRChat es unaplataforma de mundo virtual en línea creada por Graham Gaylor y Jesse Joudrey [2] y operada por VRChat, Inc. La plataforma permite a los usuarios interactuar con otros con avatares y mundos 3D creados por el usuario . VRChat está diseñado principalmente para su uso con cascos de realidad virtual , estando disponible para PC con Microsoft Windows y como una aplicación nativa para cascos basados en Android como Meta Quest , Pico 4 y HTC Vive XR Elite . También se puede usar sin VR en un modo de "escritorio" diseñado para un mouse y un teclado o un gamepad , y en una aplicación de Android para dispositivos de pantalla táctil.
VRChat se lanzó por primera vez como una aplicación de Windows para el prototipo Oculus Rift DK1 el 16 de enero de 2014, y luego se lanzó al programa de acceso anticipado de Steam el 1 de febrero de 2017.
La jugabilidad de VRChat es similar a la de juegos como Second Life y Habbo Hotel . [3] El juego se compone de miles de mundos conectados, [4] en los que los jugadores pueden interactuar entre sí a través de avatares virtuales. [3] Los avatares y mundos son creados y cargados por sus usuarios [4] utilizando un kit de desarrollo de software para Unity lanzado junto con el juego. [3] Los avatares de los jugadores son capaces de soportar sincronización de labios , seguimiento ocular y parpadeo, además de imitar el movimiento de la cabeza y la mano. [5] [3] Las tendencias y variaciones de los avatares se difunden a través de la comunidad como memes, y los avatares mismos a menudo se distribuyen de forma gratuita o se venden a través de mercados en línea como Gumroad y Booth . [4]
VRChat también puede ejecutarse en "modo de escritorio" sin un casco de realidad virtual, que se controla mediante un ratón y un teclado o un mando de juego . Existen algunas limitaciones en el modo de escritorio, como la imposibilidad de mover libremente las extremidades de un avatar [6] o realizar interacciones que requieran más de una mano.
En 2020, VRChat presentó Udon, un lenguaje de programación visual que utiliza un sistema de gráficos de nodos . Si bien todavía se considera un software alfa , comenzó a usarse en mundos de acceso público a partir de abril de 2020. [7] Se desarrolló un compilador de terceros, UdonSharp, para permitir que los scripts de mundos se escriban en C# . [8]
En 2022, se agregó compatibilidad con el protocolo Open Sound Control (OSC) para interacciones más avanzadas con software y dispositivos externos. [9] Más adelante en el año, VRChat comenzó a implementar una aplicación secundaria, "Creator Companion", para administrar instalaciones y proyectos de Unity IDE y descargar paquetes de la comunidad mediante un formato compatible con Unity Package Manager (UPM). [10] El SDK2 de VRChat anterior quedó obsoleto en febrero de 2023, y el SDK 3.x basado en Udon se volvió obligatorio para todo el contenido futuro. [11]
Los usuarios de VRChat se clasifican en varios "niveles de confianza", según factores como el tiempo que pasan en la plataforma y las solicitudes de amistad recibidas y enviadas. Todos los usuarios comienzan en el rango "Visitante" (gris). Cuando ascienden al rango "Nuevo usuario" (azul), se les da la posibilidad de cargar su propio contenido utilizando el SDK de VRChat. A esto le siguen "Usuario" (verde), "Usuario conocido" (naranja), "Usuario de confianza" (violeta) y amigos (amarillo). Los usuarios pueden elegir alternar las comunicaciones, los avatares y las funciones de avatar según su nivel de confianza. Además, los usuarios pueden obtener un rango "Molestia" (gris) después de obtener demasiadas infracciones, como ser silenciados y tener todas las comunicaciones, avatares y funciones de avatar bloqueadas. [12]
En noviembre de 2020, el servicio anunció el servicio de suscripción VRChat Plus. En el lanzamiento, permite a los usuarios mostrar una imagen de avatar personalizada en sus placas de identificación, aumenta la cantidad de avatares que pueden guardar en sus favoritos de 50 a 300, les otorga una "calificación de confianza aumentada" y les permite adjuntar una foto del juego a una solicitud de invitación. Desde el lanzamiento, se han agregado otras funciones exclusivas para suscriptores, incluidos colores de interfaz de usuario personalizados, imágenes de fondo de menú y emojis personalizados. [13] [14] [15] [16]
En noviembre de 2022, el servicio comenzó a implementar una función de Grupos, que permite a los suscriptores de VRChat Plus crear grupos sociales en la plataforma. Los grupos también pueden albergar sus propias instancias mundiales para reuniones y eventos organizados. Los grupos tienen la capacidad de asignar roles de moderador a ciertos usuarios, lo que les permite emitir advertencias, expulsiones o prohibiciones para evitar que usuarios problemáticos se unan a las instancias del grupo. Hay 3 tipos de instancias de grupo que se pueden crear: "Grupo", "Grupo+" y "Grupo Público". Cada persona en una instancia de Grupo debe estar en el grupo para poder unirse. Las instancias de Grupo+ permiten que cualquiera se una, incluso si no se ha unido al grupo. Las instancias de Grupo Público funcionan como una instancia pública, donde se muestran junto con las instancias públicas normales y cualquiera puede unirse a la instancia. [17] [18]
En mayo de 2023, VRChat anunció que agregaría un nuevo sistema de monetización conocido como "Economía de los creadores". Inicialmente, esto permite a los grupos elegibles ofrecer suscripciones (a través de una moneda digital paga conocida como "Créditos VRChat") que, a su vez, pueden permitir el acceso a funciones exclusivas en los mundos (como, por ejemplo, salas VIP ) para los seguidores. El 50% de los ingresos de las suscripciones se destinan al propietario del grupo. [19] [20] [21]
VRChat tiene un amplio soporte para una gran cantidad de cascos y accesorios de realidad virtual compatibles con PC, incluidos Oculus Rift , Meta Quest (a través de Quest Link) y cascos compatibles con SteamVR (como HTC Vive y Valve Index ). VRChat también está disponible como una aplicación nativa para cascos independientes basados en Android , incluidos Meta Quest, Pico 4 , [22] y HTC Vive XR Elite. [23] Estos clientes admiten el juego multiplataforma con usuarios de PC; debido a limitaciones de hardware, solo se puede acceder a mundos y avatares compilados para Android y optimizados dentro de restricciones específicas en la versión de Android. En enero de 2024, VRChat comenzó a ofrecer versiones de respaldo generadas automáticamente de avatares. [24] [25]
En marzo de 2023, se anunció que se estaban desarrollando versiones de VRChat para teléfonos inteligentes Android e IOS . [26] La versión de Android se lanzó inicialmente en una alfa cerrada para los suscriptores de VRChat Plus el 18 de agosto de 2023 y es compatible con contenido creado para auriculares basados en Android. [27]
El seguimiento de dedos y el reconocimiento de gestos son compatibles con controladores como el Index Controller y Oculus Touch , lo que permite que los movimientos de los dedos de los usuarios se reflejen en su avatar y las poses de las manos para activar animaciones vinculadas (como una expresión facial correspondiente). [28] [29] VRChat también admite el seguimiento de cuerpo completo SteamVR para la captura de movimiento de cintura y piernas, generalmente mediante el uso de periféricos Vive Tracker de HTC o dispositivos alternativos (como Kinect o Virtual Desktop en Quest). [30] [31] [32] La versión Vive XR Elite admite el accesorio Vive Ultimate Tracker. [23]
La popularidad de VRChat se ha atribuido al uso por parte de YouTubers y streamers de Twitch . [3] VRChat ha generado medios como un periódico semanal en sus foros y programas de entrevistas y podcasts dedicados a una discusión del juego. [3] Después de una ola inicial de popularidad viral tras su lanzamiento, la plataforma vio un aumento constante de usuarios simultáneos con el inicio de la pandemia de COVID-19 y las políticas de cuarentena directa . Se registraron picos de audiencia de las transmisiones de Twitch relacionadas con VRChat a mediados de 2020 y septiembre de 2020. [33] El servicio informó un récord de más de 24.000 usuarios simultáneos durante el fin de semana de Halloween (con más de la mitad usándolo en una plataforma de realidad virtual), impulsado por eventos festivos y el reciente lanzamiento de Oculus Quest 2 . [33] El 31 de diciembre de 2020, el servicio registró un nuevo récord de más de 40.000 usuarios simultáneos para la víspera de Año Nuevo , hasta el punto de que experimentó una interrupción importante alrededor de la medianoche en la zona horaria del este debido a que un proveedor de seguridad confundió el aumento con un ataque de denegación de servicio . [34]
Los activos como avatares y contenido relacionado a menudo se venden en mercados en línea como Gumroad y Booth . [35] La empresa japonesa Hikky ha organizado una serie de eventos en VRChat conocidos como "Virtual Market" ("VKet"), una convención de fans virtual enfocada en la venta de activos digitales por parte de miembros de la comunidad VRChat; el evento también ha atraído stands virtuales y presencias de patrocinadores de empresas como Bandai Namco , Disney , East Japan Railway Company y HP . [36] [37]
La plataforma cuenta con una notable comunidad de usuarios transgénero , ya que el uso de avatares ha permitido a las personas descubrir y retratar una expresión de sí mismas que se adapte a su identidad de género , especialmente si viven en regiones donde la comunidad transgénero enfrenta prejuicios . VRC Trans Academy, un grupo de apoyo para usuarios transgénero en VRChat , tenía más de 22.000 miembros en marzo de 2024. [35] La convención furry virtual Furality se ha alojado en VRChat desde 2020; su octava edición en 2024, Furality Umbra, albergó un récord de más de 21.000 asistentes registrados. [38]
La plataforma ha atraído a varias comunidades y eventos orientados a la música; los bailarines han aprovechado el soporte de seguimiento de cuerpo completo para brindar presentaciones y clases virtuales dentro de VRChat , incluidos ballet , breaking y pole dance . [39]
También se han producido eventos de música de baile en línea en VRChat , especialmente desde la pandemia de COVID-19. Están organizados por colectivos que desarrollan y diseñan mundos de clubes nocturnos y, a veces, transmiten simultáneamente sus eventos en plataformas de transmisión en vivo como Twitch . Un club, Loner Online, fue destacado por un escritor de NME por su atención al detalle al recrear una experiencia de club underground (con el club nocturno Mogra de Akihabara citado por sus desarrolladores como una influencia), hasta el punto de tener cabinas de baño . [40] [41] En asociación con el festival de música electrónica basado en VRChat SlyFest, el productor británico de drum and bass Muzz organizó una gira de conciertos virtuales que consistió en apariciones como cabezas de cartel en múltiples eventos de VRChat en 2021, incluido el apoyo de otros productores como Feint, Mollie Collins y Teddy Killerz . [42]
En junio de 2020, el músico electrónico francés Jean-Michel Jarre presentó una experiencia de concierto virtual en VRChat , "Alone Together". [43] El 31 de diciembre de 2020, Jarre presentó un segundo concierto virtual para la víspera de Año Nuevo, "Welcome to the Other Side", que se transmitió a través de otras plataformas de radio, televisión y en línea desde fuera de la catedral de Notre-Dame , y contó con una experiencia interactiva complementaria en VRChat , que tuvo lugar en un mundo que recreaba su interior. [44]
VRChat dio lugar a un meme conocido como " Ugandan Knuckles ", en el que los jugadores usan modelos crudos del juego de Knuckles the Echidna de la serie Sonic the Hedgehog mientras repiten el eslogan "¿Conoces el camino?" con un acento africano simulado. [45] El modelo y los gestos de los jugadores se originaron en una reseña del YouTuber Gregzilla y la transmisión de Twitch de Forsen respectivamente, además de líneas de la película ugandesa Who Killed Captain Alex? [46] Esto ha generado controversia de muchas fuentes; Julia Alexander de Polygon lo etiquetó como "descaradamente racista" y un "meme problemático", comparándolo con las incursiones de Habbo Hotel , [47] y Jay Hathaway de The Daily Dot lo llamó una "caricatura racista". [46] El creador del modelo 3D utilizado en el meme expresó su pesar por haberlo hecho e instó a los jugadores a que "no usen esto para molestar a los usuarios de VRChat". [48] En respuesta, los desarrolladores del juego publicaron una carta abierta en Medium , declarando que estaban desarrollando "nuevos sistemas para permitir a la comunidad moderarse mejor" y pidiendo a los usuarios que utilizaran las funciones de silenciamiento integradas. [49]
En febrero de 2022, un informe de BBC News acusó al servicio de no proporcionar suficientes salvaguardas para evitar que los menores ingresen a mundos que pueden contener temas e interacciones para adultos. [50] En septiembre de 2023, VRChat agregó un sistema de "control de contenido" que permite marcar avatares y mundos por contener temas para adultos, contenido sugerente , violencia y/o terror ; de forma predeterminada, todo el contenido marcado está bloqueado para los usuarios menores de 18 años. Para los usuarios mayores de 18 años, los filtros están desactivados de forma predeterminada y pueden personalizarse según las preferencias del usuario. [51]
El 25 de julio de 2022, VRChat anunció que implementaría Easy Anti-Cheat (EAC) para protegerse contra modificaciones prohibidas al cliente. El anuncio citó específicamente a los autores de errores que utilizan mods diseñados para hacer que otros usuarios abandonen las sesiones de VRChat, así como problemas con el secuestro de cuentas. [9] El anuncio provocó una reacción generalizada de la comunidad, que citó que algunos usuarios tenían usos legítimos para los clientes modificados, principalmente para agregar características de calidad de vida (QoL) que aún no se habían agregado al software, incluidas características de accesibilidad adicionales (como permitir la visualización de subtítulos en reproductores de video en mundos). Posteriormente, el software fue criticado en Steam, mientras que algunos miembros de la comunidad instaron a otros a cancelar sus suscripciones Plus. Un portavoz declaró a Motherboard que la introducción de características como la compatibilidad con OSC había "permitido a nuestros usuarios tener una dimensión de creatividad completamente nueva, así como la capacidad de crear herramientas de accesibilidad que se adaptaran a sus necesidades". [9]
En respuesta a las críticas, VRChat anunció que había modificado su hoja de ruta de desarrollo para priorizar la incorporación de una serie de nuevas características de accesibilidad y calidad de vida que habían sido muy solicitadas por la comunidad, algunas de las cuales ya fueron implementadas por el propio VRChat y muchas otras fueron revividas por la comunidad mediante el uso de las nuevas herramientas proporcionadas. [52] [53]
El desarrollador de Second Life, Linden Lab, ha estado trabajando en un concepto similar, llamado Sansar, Microsoft ahora tiene las riendas de Altspace y seguramente hay muchas otras experiencias sociales de realidad virtual tipo sandbox en proceso.