Este VP-44 fue un escuadrón de patrulla de larga duración de la Armada de los EE. UU . El escuadrón se estableció el 29 de enero de 1951 en NAS Norfolk , Virginia y se desmanteló 40 años después, el 28 de junio de 1991, en NAS Brunswick , Maine. Las unidades del escuadrón realizaron 40 despliegues importantes en el extranjero. Su apodo fue Golden Pelicans de 1961 a 1991, y también fue conocido como Budmen de 1989 a 1991. El escuadrón tuvo cuatro insignias diferentes durante su vida, con un marlín , King Neptune , un pelícano de dibujos animados y, finalmente, un diseño de pelícano más formal. [1] Fue el cuarto escuadrón en ser designado VP-44, el primer VP-44 fue redesignado como VP-61 el 6 de enero de 1941, el segundo VP-44 fue redesignado VPB-44 el 1 de octubre de 1944 y el tercer VP-44 fue desmantelado el 20 de enero de 1950. [2] [3] [4]
29 de enero de 1951: El VP-44 se estableció en Breezy Point, NAS Norfolk , Virginia, como un escuadrón de hidroaviones equipado con nueve Martin PBM-5 Mariners , bajo el control operativo del FAW-5. A su llegada, las nuevas tripulaciones fueron enviadas a NAS Corpus Christi , Texas, para entrenamiento de vuelo.
Mayo-agosto de 1951: el VP-44 se desplegó en la Estación Aérea Naval de Bermudas para realizar vuelos de patrulla y convoy durante los ejercicios de la flota Convex Two. Cuando los ejercicios concluyeron en junio, el escuadrón se dirigió a San Juan, Puerto Rico , donde recibió apoyo de hidroaviones del USS Timbalier . Se mantuvo un destacamento de seis aviones en la Estación Naval Argentia , Terranova , hasta agosto de 1951, cuando el escuadrón regresó a NAS Norfolk, Virginia.
Enero-marzo de 1952: el VP-44 se desplegó en Bermudas para realizar operaciones avanzadas en la base. Durante el despliegue, se enviaron tripulaciones a Baltimore (Maryland) para recibir entrenamiento en el P5M-1 Marlin . En marzo, se envió un destacamento a Cuba para realizar operaciones con el apoyo del USS Duxbury Bay . El escuadrón regresó a la base naval de Norfolk en marzo de 1952.
23 de abril de 1952: el VP-44 recibió su primer P5M-1 Marlin, convirtiéndose en el primer escuadrón en operar la aeronave. Tenía un mejor radio de giro, equipo de guerra antisubmarina (ASW) y radar más moderno, un diseño de casco más resistente y motores más potentes que la serie PBM.
13 de julio de 1953: El escuadrón sufrió sus primeras bajas cuando la tripulación número 10 se estrelló en el mar tras sufrir problemas con el motor. Siete de los once miembros de la tripulación del avión fallecieron en el accidente.
15 de julio-septiembre de 1954: el VP-44 fue desplegado en Pembroke Dock , Gales , durante 15 días de operaciones con el apoyo del USS Currituck . El escuadrón partió de Gran Bretaña rumbo al mar Mediterráneo a principios de agosto. Después de visitar numerosos puertos en el Mediterráneo, el escuadrón regresó a la base naval de Norfolk el 6 de septiembre de 1954. Este despliegue marcó la primera ocasión en que el P5M Marlin había volado "a través del charco" hacia Europa.
Enero-junio de 1955: El VP-44 recibió el primero de sus nuevos P5M-2 Marlins con cola en T, llamados así debido a la ubicación del estabilizador horizontal en la parte superior del estabilizador vertical en lugar de en la base como en los modelos anteriores. Además de una mayor potencia y resistencia, los nuevos aviones fueron equipados con un equipo de detección de anomalías magnéticas (MAD) para completar las capacidades electrónicas del escuadrón. El escuadrón recibió su dotación completa de aviones el 1 de junio.
Febrero de 1955: el VP-44 realizó experimentos de reabastecimiento de combustible desde un submarino mientras estaba en movimiento. Las pruebas, en las que un P5M-1 especialmente equipado fue remolcado por un buque cisterna submarino en movimiento, se consideraron muy exitosas.
Febrero de 1955: el VP-44 apareció en los noticieros de televisión a nivel nacional cuando los medios se enteraron de que el escuadrón había sido alertado para investigar un contacto con un submarino frente a Nags Head , Carolina del Norte. El avistamiento despertó los temores públicos generados por la Guerra Fría en desarrollo . La respuesta de 30 minutos del escuadrón para despegar y su preparación las 24 horas causaron una impresión positiva en el público. El contacto inicial lo realizó un VP-44 P5M durante un vuelo de entrenamiento a unas 50-100 millas de la costa de Virginia. El submarino estaba navegando con su esnórquel expuesto mientras se movía lentamente hacia el norte. Se informó inmediatamente a la base del VP-44. Se enviaron otros aviones VP-44 para rastrear al submarino mientras se movía hacia el norte. Cuando salió del área, otros escuadrones de la costa este continuaron la pista. Al parecer, el submarino desapareció en algún lugar de Nueva Inglaterra.
7-11 de mayo de 1956: Cuatro P5M formaron un destacamento de prueba para operar en mar abierto utilizando un submarino como base flotante. Los Marlins se reabastecieron desde el submarino cisterna USS Guavina frente a la isla Dry Tortugas , Key West , y Tampa , Florida. El ejercicio fue diseñado para dar movilidad a los hidroaviones en áreas donde no se establecieron bases y para permitir que el bote auxiliar del escuadrón permaneciera sumergido para evitar la detección del enemigo. Guavina transportó combustible de aviación en sus tanques de popa, atracó a las tripulaciones a bordo, las alimentó, proporcionó apoyo logístico y llevó un suministro limitado de repuestos y municiones.
1 de mayo de 1959: En virtud de los términos del contrato de préstamo y arriendo vigente , la Armada francesa recibió en leasing un escuadrón completo de diez P5M Marlins. El VP-44 recibió la misión de entrenar a los oficiales y al personal alistado en la Base Naval de Norfolk. Una vez completado su entrenamiento, el Escuadrón de Patrulla Marítima francés voló a su base de operaciones en Dakar , África Occidental.
13 de febrero de 1960: El teniente RW Myers y su tripulación se vieron obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en mar abierto a 360 millas de San Juan, Puerto Rico , cuando el motor de estribor de su P5M-2, LM-8, se incendió. La tripulación extinguió el fuego y el teniente Myers comenzó a rodar el avión hacia la tierra más cercana, la isla Gran Turca , Bahamas , a unas 200 millas de distancia. El USS Abbot siguió al avión durante el rodaje de 23 horas. En la isla Gran Turca, el barco auxiliar USS Albemarle reabasteció el avión y luego navegó con él mientras el avión rodaba a 10 nudos con su único motor en buen estado hasta la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba. El hidroavión rodó unas 520 millas en dos días y medio, estableciendo un récord mundial de rodaje en mar abierto.
Diciembre de 1960: el VP-44 comenzó la transición del P5M al P-2V Neptune , un avión terrestre. Las tripulaciones recibieron entrenamiento en la Base Aérea de Jacksonville (Florida) y el escuadrón comenzó a funcionar en abril de 1961.
1 de abril–13 de agosto de 1962: el VP-44 recibió un cambio de estación de servicio permanente cuando fue designado el segundo escuadrón de patrulla de la Flota del Atlántico en recibir el P3V-1 (más tarde redesignado como P-3A). El escuadrón se trasladó de NAS Norfolk a NAS Patuxent River , Maryland. El VP-44 recibió el primer avión P3V nuevo el 13 de agosto. El escuadrón fue declarado operativo en octubre.
20 de octubre de 1962: El secretario de Defensa, Robert S. McNamara, pidió que se aumentaran las unidades de servicio activo y de reserva en apoyo de posibles operaciones contra Cuba . Más tarde declaró que "lo importante en relación con la crisis cubana eran los aviones de patrulla. Teníamos que localizar y no sabíamos la ubicación de cada barco soviético que se dirigía hacia el hemisferio occidental. Fue una operación tremenda. Requirió tanto aviones de la Fuerza Aérea como de la Marina para hacerlo. Estábamos escasos de ambos". El VP-44 alcanzó cierto reconocimiento internacional cuando el avión LM-4 fue fotografiado volando de cerca sobre el carguero ruso Anasov durante el regreso de los misiles soviéticos a la URSS. Anasov fue el único barco ruso que se negó a descubrir todos los misiles amarrados a la cubierta. El avión VP-44 verificó que ocho grandes objetos oblongos, que parecían ser misiles, estaban ubicados en su cubierta y se le permitió al barco continuar.
27 de mayo de 1968: El VP-44 se encontraba entre los escuadrones de patrulla y otras unidades navales convocadas para ayudar en la búsqueda del desafortunado USS Scorpion , del que se tuvo noticias por última vez el 21 de mayo, a 50 millas al sur de las Azores . La inútil búsqueda se canceló el 5 de junio.
10 de julio de 1970: el VP-44 recibió un cambio de estación de servicio permanente y fue trasladado de la base aérea Patuxent River a la base aérea Brunswick , Maine. El escuadrón quedó entonces bajo el control operativo del FAW-3. En el plazo de un año, el FAW-3 de la base aérea Brunswick fue desmantelado y el FAW-5 fue trasladado de la base aérea Norfolk a la base aérea Brunswick, abarcando los escuadrones de patrulla estacionados en esa ubicación y en la base aérea Patuxent River.
15 de julio de 1970: El escuadrón recibió la misión de un despliegue dividido en la Estación Naval de Rota, España , y el resto de la unidad se instaló en la Estación Naval de Brunswick en su nuevo hogar. Durante el despliegue, el VP-44 fue convocado para brindar apoyo a la flota durante el Septiembre Negro en Jordania , lo que dio como resultado que el resto del escuadrón recibiera la orden de trasladarse a la Estación Naval de Rota para aumentar las fuerzas de la 6.ª Flota . Los esfuerzos del escuadrón le valieron su primera Mención de Unidad Meritoria .
24 de febrero-mayo de 1971: el VP-44 relevó al VP-8 en la Base Naval de Bermudas , con un destacamento de cuatro aeronaves y cuatro tripulaciones con base en la Estación Naval Roosevelt Roads , Puerto Rico. El 22 de abril, el VP-44 envió un destacamento de tres aeronaves y cuatro tripulaciones a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, Cuba, para mantener vigilancia las 24 horas en la costa de Haití después de la muerte del presidente Francois Duvalier . El 29 de abril, el destacamento fue reubicado en la Base Naval de Roosevelt Roads y reducido a cobertura nocturna únicamente. El destacamento concluyó sus operaciones el 6 de mayo y regresó a la Base Naval de Bermudas.
18 de abril-octubre de 1972: el VP-44 realizó un despliegue dividido en NS Rota y NAF Lajes , Azores, relevando al VP-45 . Se establecieron destacamentos adicionales temporalmente según fuera necesario en la bahía de Soudha , Creta , para trabajar con la flota en el mar Mediterráneo. El 3 de junio, la aeronave BuNo 152182 del Destacamento Rota se estrelló en el terreno montañoso cerca de Jesbel Musa, Marruecos . Los 14 tripulantes murieron. No se pudo determinar la causa del accidente.
Mayo-noviembre de 1973: el VP-44 se desplegó en la base aérea de Bermudas. El 2 de julio, el VP-44 "salió como un huracán" a la base aérea de Lajes para escapar del huracán Alice (1973), que azotó Bermudas el 4 de julio con vientos de 90 MPH.
12 de noviembre de 1974: el VP-44 se desplegó en la NAF Rota, España, en reemplazo del VP-23 . Se mantuvo un destacamento en Lajes, Azores. El éxito del escuadrón en las operaciones ASW durante ese período le valió una segunda Mención de Unidad Meritoria .
19 de junio–13 de julio de 1985: El VP-44 había comenzado el habitual período de descanso previo al despliegue para permitir que los miembros del escuadrón pasaran tiempo con sus familias. Los soviéticos eligieron este momento para realizar un ejercicio de verano en el Atlántico occidental, en el que participaron una docena de submarinos balísticos nucleares y de misiles guiados, el mayor ejercicio ASW en el Atlántico desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Los escuadrones de patrulla de la Armada en la Costa Este entraron en operaciones las 24 horas del día. A medida que el ejercicio iba llegando a su fin, el VP-44 regresó a su base para prepararse para el próximo despliegue. El 13 de julio de 1985, el escuadrón se desplegó en Rota, España, y Lajes, Azores, para realizar ejercicios de seguimiento con la flota.
^ abcd Roberts, Michael D. (2000). Dictionary of American Naval Aviation Squadrons, Volumen 2, Capítulo 3, Sección 8: Historias de los escuadrones de patrulla del 2.º VP-30 al 3.º VP-45 (PDF) . Washington, DC: Naval Historical Center, Departamento de la Marina. págs. 246–252 . Consultado el 26 de febrero de 2014 .
^ Roberts, Michael D. (2000). Dictionary of American Naval Aviation Squadrons, Volumen 2, Capítulo 4, Sección 6: Patrol Bombing Squadron Histories for VPB-121 to VPB-141 (PDF) . Washington, DC: Centro Histórico Naval, Departamento de la Marina. págs. 546–552 . Consultado el 27 de febrero de 2014 .
^ Roberts, Michael D. (2000). Dictionary of American Naval Aviation Squadrons, Volumen 2, Capítulo 4, Sección 3: Patrol Bombing Squadron Histories for VPB-33 to VPB-54 (PDF) . Washington, DC: Centro Histórico Naval, Departamento de la Marina. págs. 462–466 . Consultado el 27 de febrero de 2014 .
^ Roberts, Michael D. (2000). Dictionary of American Naval Aviation Squadrons, Volume 2, Appendix 7: Linage Listings for Patrol Squadrons (PDF) (Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, volumen 2, apéndice 7: Listados de linaje de escuadrones de patrullaje) (PDF) . Washington, DC: Naval Historical Center, Departamento de la Marina. p. 772 . Consultado el 27 de febrero de 2014 .
Enlaces externos
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vp44goldenpelicans.com
VP-44 – Escuadrones de patrulla de la Marina de los EE. UU. – VPNavy.org
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