El vínculo humano es el proceso de desarrollo de una relación interpersonal estrecha entre dos o más personas . Por lo general, se produce entre familiares o amigos, [1] pero también puede desarrollarse entre grupos, como equipos deportivos y cuando las personas pasan tiempo juntas. El vínculo es un proceso mutuo e interactivo , y es diferente del simple agrado . Es el proceso de fomentar la conexión social .
El vínculo generalmente se refiere al proceso de apego que se desarrolla entre parejas románticas o platónicas, amigos cercanos o padres e hijos. Este vínculo se caracteriza por emociones como el afecto y la confianza . Dos personas que pasan tiempo juntas pueden formar un vínculo. El vínculo masculino se refiere al establecimiento de relaciones entre hombres a través de actividades compartidas. El término vínculo femenino se refiere a la formación de relaciones personales cercanas entre mujeres. Las amistades entre personas del mismo sexo se refieren a las relaciones personales entre hombres y mujeres. [2]
En el siglo IV a. C., el filósofo griego Platón sostuvo que el amor dirige los vínculos de la sociedad humana. En su Simposio , Erixímaco, uno de los narradores del diálogo, afirma que el amor va mucho más allá de la simple atracción por la belleza humana. Afirma que se da en todo el reino animal y vegetal , así como en todo el universo . El amor dirige todo lo que ocurre, tanto en el reino de los dioses como en el de los humanos (186a–b). [3]
Erixímaco razona que cuando varios elementos opuestos, como lo húmedo y lo seco, están "animados por la especie adecuada de Amor, están en armonía entre sí... Pero cuando el tipo de Amor que es crudo e impulsivo controla las estaciones, trae muerte y destrucción" (188a). Debido a que es el amor el que guía las relaciones entre estos conjuntos de opuestos a lo largo de la existencia, en todos los casos es la forma superior de amor la que trae armonía y se inclina hacia el bien, mientras que el amor vulgar impulsivo crea desarmonía.
Platón concluye que la forma más elevada del amor es la más grande. Cuando el amor "se dirige, con templanza y justicia, hacia el bien, ya sea en el cielo o en la tierra: la felicidad y la buena fortuna, los vínculos de la sociedad humana, la concordia con los dioses de arriba: todos estos son algunos de sus dones" (188d).
En la década de 1660, el filósofo holandés Spinoza escribió en su Ética de la esclavitud humana o La fuerza de las emociones que el término esclavitud se relaciona con la debilidad humana para moderar y controlar las emociones. Es decir, según Spinoza, "cuando un hombre es presa de sus emociones, no es su propio amo, sino que se encuentra a merced de la fortuna".
En 1809, Johann Wolfgang von Goethe , en su novela clásica Afinidades electivas , escribió sobre el "lazo matrimonial" y, por analogía, muestra cómo las uniones matrimoniales fuertes son similares en carácter a aquella por la cual las partículas de mercurio encuentran una unidad entre sí a través del proceso de afinidad química . Los humanos en relaciones apasionadas, según Goethe, son análogos a las sustancias reactivas en una ecuación química .
El término vínculo de pareja se originó en 1940 en referencia a las parejas de aves apareadas; refiriéndose a una relación monógama o relativamente monógama. Mientras que alguna forma de monogamia puede caracterizar a alrededor del 90% de las especies de aves, en los mamíferos el apareamiento a largo plazo (más allá de la breve duración de la cópula en sí) es raro, en alrededor del 3% (véase monogamia animal ). La incidencia de la monogamia en las especies de primates es igualmente baja en contraste con la poligamia (un macho apareándose con dos o más hembras), el patrón más común. [4] Sin embargo, independientemente de los patrones de apareamiento, la vida de los primates se caracteriza típicamente por relaciones sociales duraderas (ya sean sexuales, de cuidado, de coalición o de otro tipo) formadas en el contexto de vivir en grupos sociales duraderos, [4] y cualquier relación duradera de este tipo (ya sea exclusiva o no) se caracteriza por algún grado de vínculo. De manera similar, aunque se debate la "naturalidad" de la monogamia en los humanos, [5] las relaciones monógamas o polígamas duraderas normalmente estarán acompañadas de vínculos afectivos o emocionales (véase la siguiente sección).
Según la teoría de la limerencia , propuesta en 1979 por la psicóloga Dorothy Tennov , un cierto porcentaje de parejas pueden pasar por lo que se denomina una reacción limerente , en la que uno o ambos miembros de la pareja pueden experimentar un estado de pasión mezclado con pensamientos intrusivos continuos, miedo al rechazo y esperanza. Por lo tanto, en todas las relaciones románticas humanas, se pueden formar tres variedades de vínculos , definidos a lo largo de un período de tiempo determinado, en relación con la experiencia o no de la limerencia:
La constitución de estos vínculos puede variar a lo largo de la relación, de manera que puede aumentar o disminuir la intensidad de la limerencia . Una característica de esta delimitación hecha por Tennov es que, basándose en su investigación y en entrevistas con más de 500 personas, todas las relaciones humanas unidas pueden dividirse en tres variedades que se definen por la cantidad de limerencia o no limerencia que cada miembro de la pareja aporta a la relación.
En 1958, el psicólogo británico del desarrollo John Bowlby publicó el artículo "La naturaleza del vínculo del niño con su madre ", en el que se desarrollaron los conceptos precursores de la " teoría del apego ". Esto incluyó el desarrollo del concepto de vínculo afectivo , que se basa en la tendencia universal de los humanos a apegarse, es decir, a buscar la cercanía de otra persona y sentirse seguros cuando esa persona está presente. La teoría del apego tiene algunos de sus orígenes en la observación y los experimentos con animales, pero también se basa en observaciones de niños que se habían perdido las experiencias típicas del cuidado de los adultos. Gran parte de la investigación temprana sobre el apego en humanos fue realizada por John Bowlby y sus asociados. Bowlby propuso que los bebés tienen una necesidad incorporada desde el nacimiento de hacer apegos emocionales, es decir, vínculos, porque esto aumenta las posibilidades de supervivencia al garantizar que reciban el cuidado que necesitan. [6] [7] [8] Bowlby no describió la mutualidad en el apego. Afirmó que el apego por parte de la madre era una inversión patológica y describió solo los comportamientos del bebé. Muchos especialistas en desarrollo elaboraron las observaciones etológicas de Bowlby. Sin embargo, ni la búsqueda de proximidad de Bowlby (que no era posible para los bebés humanos antes de caminar) ni las descripciones posteriores de la mutualidad cuidador-bebé con disponibilidad emocional y sincronía con modulación emocional incluyen la motivación duradera del apego en la vida adulta. La motivación duradera es el deseo de controlar una transformación agradablemente sorprendente que es la ruta de la creencia en la efectividad de los humanos. [ cita requerida ] Esta motivación explica la curiosidad y el crecimiento intelectual del lenguaje, las matemáticas y la lógica, todos los cuales tienen una base emocional de seguridad. [9]
De todos los vínculos humanos, el vínculo materno (relación madre-hijo) es uno de los más fuertes. El vínculo materno comienza a desarrollarse durante el embarazo; después del embarazo, la producción de oxitocina durante la lactancia aumenta la actividad parasimpática , reduciendo así la ansiedad y, en teoría, fomentando el vínculo. Se entiende en general que la circulación de oxitocina materna puede predisponer a algunos mamíferos a mostrar un comportamiento de cuidado en respuesta a las crías de su especie.
Se ha demostrado que la lactancia materna fomenta el vínculo materno posparto temprano, a través del tacto, la respuesta y la mirada mutua. [10] En la década de 1930, Margaret Ribble, defensora de los "derechos del bebé", [11] hizo numerosas afirmaciones sobre el efecto de la lactancia materna , pero otros la cuestionaron. [12] El efecto alegado no es universal, y las madres que alimentan con biberón generalmente se preocupan apropiadamente por sus bebés. Es difícil determinar el grado de causalidad debido a una serie de variables de confusión, como las diversas razones por las que las familias eligen diferentes métodos de alimentación. Muchos creen que el vínculo temprano idealmente aumenta la respuesta y la sensibilidad a las necesidades del niño, reforzando la calidad de la relación madre-bebé; sin embargo, se pueden encontrar muchas excepciones de vínculos madre-bebé muy exitosos, incluso aunque no se haya producido la lactancia materna temprana, como en el caso de los bebés prematuros que pueden carecer de la fuerza de succión necesaria para ser amamantados con éxito.
Las investigaciones posteriores a las observaciones de Bowlby (ver más arriba) generaron cierta preocupación sobre si los padres adoptivos se habían saltado algún período crucial para el desarrollo del niño. Sin embargo, las investigaciones sobre la vida mental y social de los bebés sugirieron que el "sistema padre-infante", más que un vínculo entre individuos biológicamente relacionados, es un ajuste evolucionado entre los patrones de conducta innatos de todos los bebés humanos y las respuestas igualmente evolucionadas de los adultos humanos a esas conductas infantiles. De este modo, la naturaleza "asegura cierta flexibilidad inicial con respecto a los adultos particulares que asumen el papel de padres". [13]
A diferencia del vínculo materno, los vínculos paternos tienden a variar a lo largo del desarrollo del niño en términos de fuerza y estabilidad. De hecho, muchos niños crecen en hogares sin padre y no experimentan ningún vínculo paterno. En general, el vínculo paterno es más dominante más adelante en la vida del niño, una vez que se desarrolla el lenguaje. Los padres pueden ser más influyentes en las interacciones de juego que en las interacciones de crianza. Los vínculos padre-hijo también tienden a desarrollarse con respecto a temas como las opiniones políticas o el dinero, mientras que los vínculos madre-hijo tienden a desarrollarse en relación con temas como las opiniones religiosas o las perspectivas generales sobre la vida. [14]
En 2003, un investigador de la Universidad Northwestern en Illinois descubrió que la progesterona , una hormona que suele asociarse con el embarazo y el vínculo maternal, también puede controlar la forma en que los hombres reaccionan hacia sus hijos. En concreto, descubrieron que la falta de progesterona reducía el comportamiento agresivo en ratones machos y los estimulaba a actuar de forma paternal hacia sus crías. [15]
El vínculo entre humanos y animales puede darse entre personas y animales domésticos o salvajes, ya sea un gato como mascota o pájaros que se ven desde la ventana. La frase "vínculo entre humanos y animales", también conocida como VHA, comenzó a surgir como terminología a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [16] La investigación sobre la naturaleza y el mérito del vínculo entre humanos y animales comenzó a fines del siglo XVIII cuando, en York, Inglaterra, la Sociedad de Amigos estableció The Retreat para brindar tratamiento humanitario a los enfermos mentales. Al hacer que los pacientes cuidaran de los numerosos animales de granja en la finca, los funcionarios de la sociedad teorizaron que la combinación de contacto con animales más trabajo productivo facilitaría la rehabilitación de los pacientes. En la década de 1870 en París, un cirujano francés hizo que pacientes con trastornos neurológicos montaran a caballo. Se descubrió que los pacientes habían mejorado su control motor y equilibrio y tenían menos probabilidades de sufrir episodios de depresión. [17]
Durante la década de 1820-1870, la clase media victoriana de Estados Unidos utilizó el vínculo entre humanos y animales para ayudar a la socialización de los niños. Este era un proceso completamente de género, ya que los padres y la sociedad creían que solo los niños tenían una tendencia innata a la violencia y necesitaban ser socializados hacia la amabilidad y la empatía a través de animales de compañía. [18] Con el tiempo, tener mascotas para socializar a los niños se volvió más neutral en cuanto al género, pero incluso en las décadas de 1980 y 1990 siguió existiendo la creencia de que los niños se beneficiaban especialmente de tener mascotas debido al hecho de que era una de las únicas formas en que podían practicar la crianza dadas las normas de género limitantes. [19]
Un ejemplo del vínculo entre humanos y animales se puede ver durante la Primera Guerra Mundial en el frente occidental con los caballos. El uso de este animal fue generalizado, ya que más de 24.000 caballos y mulas fueron utilizados en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en la Primera Guerra Mundial. [20] La conexión con los caballos se puede ver en el hecho de que se utilizaron caballos para tirar de carros para sus conductores, como monturas de transporte individuales para oficiales y como pacientes para veterinarios. Al investigar el vínculo entre humanos y animales, existe el peligro de antropomorfismo y proyecciones de cualidades humanas.
En el siglo XIX, en Bielefeld, Alemania, a los pacientes epilépticos se les dio la prescripción de pasar un tiempo cada día cuidando gatos y perros. [ cita requerida ] Se descubrió que el contacto con los animales reducía la aparición de convulsiones. [21] Ya en la década de 1920, la gente comenzó a utilizar el vínculo humano-animal no solo para curarse, sino también para otorgar independencia a través de animales de servicio. En 1929, la escuela The Seeing Eye Inc. se formó para entrenar perros guía para ciegos en los Estados Unidos, inspirada en los perros que se entrenaban para guiar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial en Europa. [22] Además, la idea es que el vínculo humano-animal puede proporcionar beneficios para la salud a los humanos ya que los animales "apelan a las necesidades humanas fundamentales de compañía, comodidad y seguridad..." [20] En 1980, un equipo de científicos de la Universidad de Pensilvania descubrió que el contacto humano con animales reducía las características fisiológicas del estrés; En concreto, se descubrió que la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la ansiedad y la tensión se correlacionaban inversamente con el vínculo entre humanos y mascotas. [17]
En algunos casos, a pesar de sus beneficios, el vínculo entre humanos y animales puede utilizarse con fines nocivos. En la década de 1990, aumentó la conciencia social y científica sobre el uso de animales de compañía como herramienta para la violencia doméstica. [23] Un estudio de 1997 concluyó que el 80% de los refugios que se alojaban en ellos habían experimentado que sus maltratadores amenazaban o dañaban a los animales de compañía como una forma de abuso. [23]
Un estudio realizado en 2003 por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, basado en el vínculo entre humanos y animales, determinó que había una mejora y enriquecimiento de la vida cuando los animales estaban en estrecha relación con los humanos. [20] El estudio analizó los niveles de sangre y notó un aumento de la oxitocina en los humanos y los animales que participaron; la oxitocina tiene la capacidad de reducir el estrés, la frecuencia cardíaca y los niveles de miedo en humanos y animales. [20]
Históricamente, los animales fueron domesticados para un uso funcional; por ejemplo, los perros para pastorear y rastrear, y los gatos para matar ratones o ratas. Hoy, en las sociedades occidentales, su función es principalmente la de crear vínculos. Por ejemplo, los estudios actuales muestran que entre el 60 y el 80% de los perros duermen con sus dueños por la noche en el dormitorio, ya sea dentro o sobre la cama. [24] Además, en el pasado, la mayoría de los gatos se mantenían al aire libre (gatos de granero), mientras que hoy la mayoría de los gatos se mantienen en el interior (gatos domésticos) y se los considera parte de la familia. Actualmente, en los EE. UU., por ejemplo, se tienen 1.200 millones de animales como mascotas, principalmente con fines de vinculación. [24] Además, en 1995, había más de 30 instituciones de investigación que estudiaban los posibles beneficios del vínculo entre humanos y animales. [17]
Existe evidencia en una variedad de especies de que las hormonas oxitocina y vasopresina están involucradas en el proceso de vinculación, y en otras formas de comportamiento prosocial y reproductivo. Ambas sustancias químicas facilitan la vinculación de pareja y el comportamiento maternal en experimentos con animales de laboratorio. En humanos, existe evidencia de que la oxitocina y la vasopresina se liberan durante el parto y la lactancia , y que estos eventos están asociados con el vínculo maternal. Según un modelo, el aislamiento social conduce al estrés, que se asocia con la actividad en el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal y la liberación de cortisol . La interacción social positiva se asocia con un aumento de oxitocina. Esto conduce a la vinculación, que también se asocia con niveles más altos de oxitocina y vasopresina, y una reducción del estrés y las hormonas relacionadas con el estrés. [25]
En estudios de laboratorio realizados con seres humanos, la oxitocina se asocia a niveles más elevados de confianza. Se la ha denominado la "sustancia química del abrazo" por su papel en la facilitación de la confianza y el apego. [26] En los centros de recompensa del sistema límbico , el neurotransmisor dopamina puede interactuar con la oxitocina y aumentar aún más la probabilidad de establecer vínculos. Un equipo de investigadores ha sostenido que la oxitocina sólo desempeña un papel secundario en la afiliación, y que los opiáceos endógenos desempeñan el papel central. Según este modelo, la afiliación es una función de los sistemas cerebrales que subyacen a la formación de la recompensa y la memoria. [27]
Dado que la gran mayoría de estas investigaciones se han realizado en animales (y la mayoría de ellas en roedores), estos hallazgos deben tomarse con cautela cuando se aplican a los seres humanos. Uno de los pocos estudios que analizó la influencia de las hormonas en el vínculo humano comparó un grupo de control con participantes que se habían enamorado recientemente. No hubo diferencias para la mayoría de las hormonas medidas, incluidas LH , estradiol , progesterona , DHEAS y androstenediona . La testosterona y la FSH fueron más bajas en los hombres que se habían enamorado recientemente, y también hubo una diferencia en el cortisol en sangre para ambos sexos, con niveles más altos en el grupo que estaba enamorado. Estas diferencias desaparecieron después de 12 a 28 meses y pueden reflejar el estrés temporal y la excitación de una nueva relación. [28]
La prolactina es una hormona peptídica producida principalmente en la glándula pituitaria anterior. [29] La prolactina afecta la reproducción y la lactancia en humanos y otros mamíferos no humanos. También se cree que media en la formación de vínculos sociales entre madres y sus bebés, de forma muy similar a la hormona oxitocina. [30] Además del papel de la prolactina en la formación de vínculos sociales, se cree que está involucrada en el apego romántico , especialmente en sus primeras etapas. La prolactina también puede actuar para mediar el bienestar y los efectos positivos de las relaciones cercanas en la salud de uno. Para ello, altera el sistema neuroendocrino de un individuo para aumentar la probabilidad de formar un fuerte vínculo social sin requerir largos períodos de gestación ; esto puede permitir el vínculo entre madre e hijo en casos de adopción. [31]
La prolactina también puede influir en el comportamiento tanto materno como paterno. La administración de prolactina a ratas hembras inicia el comportamiento maternal, y en los padres pájaros y peces, puede aumentar el comportamiento paterno, mientras que los antagonistas de la prolactina lo disminuyen. [32] En estudios realizados en humanos, los padres con mayores concentraciones de prolactina están más alertas y son más cariñosos con sus bebés. En un estudio diferente en el que se observó a padres e hijos durante un período de seis meses después del nacimiento del niño, los investigadores descubrieron que los padres con mayores niveles de prolactina tenían más probabilidades de facilitar el juego con su bebé. Además, después del nacimiento del niño, la prolactina promueve el vínculo entre el padre y el recién nacido.
Los niveles de prolactina también pueden aumentar durante situaciones de estrés social en humanos. Esto se ha observado administrando la Prueba de Estrés Social de Trier (TSST) y luego midiendo las concentraciones de prolactina en suero sanguíneo. La TSST es una prueba de estrés ampliamente aceptada en la que el sujeto de investigación se somete a una entrevista de trabajo simulada y luego a una tarea de aritmética mental frente a un comité de tres personas. Se ha demostrado que esta prueba simula el estrés psicológico social. [33] Después de la administración de esta prueba, se pueden observar niveles significativamente más altos de prolactina en el suero. Existe una gran variación en la cantidad de aumento de los niveles de prolactina en diferentes individuos, sin embargo, el efecto no es significativamente diferente entre hombres y mujeres [34].
En 1962, mientras estudiaba historia en Harvard , Mark Granovetter se enamoró de los conceptos que subyacen a la clásica lección de química en la que los enlaces de hidrógeno "débiles" mantienen unidas enormes cantidades de moléculas de agua, que a su vez se mantienen unidas por enlaces covalentes "fuertes" . Este modelo fue el estímulo detrás de su famoso artículo de 1973 The Strength of Weak Ties , que ahora se considera un artículo clásico en sociología.
Se cree que los vínculos sociales débiles son responsables de la mayor parte de la integración y estructura de las redes sociales en la sociedad, así como de la transmisión de información a través de estas redes. En concreto, los individuos reciben más información novedosa a través de vínculos débiles que a través de vínculos fuertes. Como nuestros amigos cercanos tienden a moverse en los mismos círculos que nosotros, la información que reciben se superpone considerablemente con lo que ya sabemos. Los conocidos, por el contrario, conocen a personas que nosotros no conocemos y, por tanto, reciben más información novedosa. [35] Hay algunos grupos demográficos, como los alexitímicos , a quienes les puede resultar muy difícil vincularse o compartir una conexión emocional con otros . [36]
En 1953, la socióloga Diane Vaughan propuso una teoría de la disociación . Establece que durante la dinámica de la ruptura de una relación, existe un "punto de inflexión", que solo se advierte en retrospectiva, seguido de un período de transición en el que uno de los miembros de la pareja sabe inconscientemente que la relación va a terminar, pero se aferra a ella durante un período prolongado, a veces durante varios años. [37]
Cuando se pierde a una persona con la que se ha creado un vínculo, puede producirse una respuesta de duelo . El duelo es el proceso de aceptar la pérdida y adaptarse a la nueva situación. El duelo puede durar más que el desarrollo inicial del vínculo. El proceso de duelo varía según la cultura.
