Qʼumarkaj ( kʼicheʼ : [qʼumarˈkaχ] ) (a veces traducido como Gumarkaaj , Gumarcaj , Cumarcaj o Kumarcaaj ) es un sitio arqueológico en el suroeste del departamento de El Quiché de Guatemala . [2] Qʼumarkaj también se conoce como Utatlán , la traducción náhuatl del nombre de la ciudad. El nombre proviene del kʼicheʼ Qʼumarkah "Lugar de juncos viejos". [2]
Q'umarkaj era una de las ciudades mayas más poderosas cuando los españoles llegaron a la región a principios del siglo XVI. [3] Fue la capital de los mayas k'iche' en el Período Posclásico Tardío . [4] En el momento de la Conquista española , Q'umarkaj era una capital relativamente nueva, ya que la capital del reino K'iche' originalmente estaba situada en Jakawitz (identificada con el sitio arqueológico Chitinamit ) y luego en Pismachi'. [5] Qʼumarkaj fue fundada durante el reinado del rey Qʼuqʼumatz ("Serpiente Emplumada" en kʼicheʼ) a principios del siglo XV, inmediatamente al norte de Pismachiʼ. [6] En 1470 la ciudad quedó seriamente debilitada por una rebelión entre la nobleza que resultó en la pérdida de aliados clave de los k'iche'.
Arqueológica y etnohistóricamente , Q'umarkaj es la más conocida de las capitales mayas de las tierras altas del Posclásico Tardío . [7] La referencia más antigua al sitio en español aparece en las cartas de Hernán Cortés desde México . Aunque el lugar ha sido investigado, se han realizado pocos trabajos de reconstrucción. La arquitectura sobreviviente , que incluye un juego de pelota mesoamericano , templos y palacios, ha sido gravemente dañada por el saqueo de piedra para construir el cercano pueblo de Santa Cruz del Quiché .
Las estructuras principales de Q'umarkaj se dispusieron alrededor de una plaza. Incluían el templo de Tohil , un dios jaguar que era patrón de la ciudad, el templo de Awilix , la diosa patrona de una de las casas nobles, el templo de Jakawitz , una deidad de la montaña que también era un noble patrón y el templo de Qʼuqʼumatz , la Serpiente Emplumada , patrona de la casa real. El juego de pelota principal estaba situado entre los palacios de dos de las principales casas nobles. Los palacios, o nimja , estaban repartidos por toda la ciudad. También había una plataforma que se utilizaba para sacrificios de gladiadores.
El área del Gran Q'umarkaj se dividió en cuatro divisiones políticas principales, una para cada uno de los linajes gobernantes más importantes, y también abarcaba una serie de sitios satélites más pequeños, incluidos Chisalin, Pismachi', Atalaya y Pakaman. [8] El núcleo del sitio está abierto al público e incluye infraestructura básica, incluido un pequeño museo de sitio. [9]
Qʼumarkaj proviene del kʼicheʼ Qʼumqaraqʼaj . [7] Aunque a menudo se traduce como "lugar de cañas viejas" o "lugar de caña podrida", [10] el nombre Qʼumaʼrkaʼaaj se traduce más precisamente como "casas de cañas podridas" (qʼumaʼr = "podrido"; [11] kaʼaaj = "casa o choza construida de caña y juncos"). Fue traducido como Tecpan Utatlan por los aliados tlaxcaltecas de habla náhuatl de los conquistadores españoles , [12] y se añadió Tecpan para distinguir la ciudad como sede de gobierno, equivalente al Tollan utilizado en Mesoamérica en épocas anteriores. [13]
Las ruinas de la ciudad se encuentran a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al oeste de la moderna ciudad de Santa Cruz del Quiché . [14] Q'umarkaj ocupa por completo 120.000 metros cuadrados (1.300.000 pies cuadrados) de una meseta fácilmente defendible rodeada de barrancos de más de 100 metros (330 pies) de profundidad. [6] [14] Las quebradas son parte de un sistema de drenaje que alimenta el río Negro , que desemboca en el río Chixoy y eventualmente en el río Usumacinta y el Golfo de México . [14] Una calzada natural al sureste del sitio une la meseta con una amplia llanura al este. [14]
Q'umarkaj es el más grande de un grupo de cinco sitios principales estrechamente agrupados en un área de 4 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas), y el área entre los sitios muestra signos de haber estado también muy ocupada. [8] Atalaya y Pakaman se encuentran al este, Pismachiʼ se encuentra al sur y Chisalin está al norte. [8]
En el Posclásico Tardío, se estima que el área metropolitana de Q'umarkaj tenía una población de alrededor de 15.000 habitantes. [15] Los habitantes de Qʼumarkaj estaban divididos socialmente entre la nobleza y sus vasallos . [7] Los nobles eran conocidos como los ajaw , mientras que los vasallos eran conocidos como los al kʼajol . [16] La nobleza eran los descendientes patrilineales de los señores de la guerra fundadores que parecen haber entrado como conquistadores desde la costa del Golfo alrededor del año 1200 d. C. y que eventualmente perdieron su idioma original y adoptaron el de sus súbditos. [7] [10] Los nobles eran considerados sagrados y llevaban imágenes reales. [7] Sus vasallos servían como soldados de infantería y estaban sujetos a las leyes establecidas por la nobleza, aunque podían recibir títulos militares como resultado de su destreza en el campo de batalla. [7] Las divisiones sociales estaban profundamente arraigadas y equivalían a castas estrictamente observadas . [7] Los comerciantes eran una clase privilegiada, aunque debían realizar pagos tributarios a la nobleza. [7] Además de estas clases, la población incluía trabajadores rurales y artesanos. [7] También se retenía esclavos, entre los que se encontraban tanto criminales sentenciados como prisioneros de guerra. [7]
Existieron veinticuatro linajes importantes, o nimja , [16] en Q'umarkaj, muy vinculados a los palacios en los que la nobleza atendía sus deberes; [17] nimja significa "casa grande" en kʼicheʼ, en honor a los complejos palaciegos que ocupaban los linajes. [18] Sus deberes incluían negociaciones matrimoniales y festines asociados y conferencias ceremoniales. [17] Estos linajes eran fuertemente patrilineales y se agruparon en cuatro nimja [18] más grandes y poderosos que elegían a los gobernantes de la ciudad. [16] En el momento de la Conquista , los cuatro nimja gobernantes eran los Kaweq, los Nijaib, los Saqik y los Ajaw K'iche'. [16] Los Kaweq y los Nijaib incluían nueve linajes principales cada uno, los Ajaw K'iche' incluían cuatro y los Saqik tenían dos. [18] Además de elegir al rey y al rey electo, la dinastía gobernante Kaweq también tenía un linaje que produjo a los poderosos sacerdotes de Q'uq'umatz , quienes pueden haber servido como mayordomos de la ciudad. [19]
El reino k'iche' estaba gobernado por un rey, un rey electo y dos capitanes, [17] un gobierno conjunto de cuatro bandos encarnado en cuatro líderes, uno de cada uno de los cuatro linajes más importantes de la ciudad de Q'umarkaj. [17] Esta forma de gobierno también era conocida entre los mayas de Yucatán . [17] El linaje gobernante era la dinastía Kaweq ("Lluvia"), que elegía tanto al rey como al rey electo. [20] El rey era conocido como el ajpop , "El de la estera". [6] El rey electo llevaba el título de ajpop kʼamha y ayudó al rey hasta que él mismo se convirtió en rey. [16] Las casas nobles Nijaib y Saqik eligieron al qʼalel (juez supremo) y los Ajaw Kʼicheʼ eligieron al atzij winaq (orador). [16]
Los restos cerámicos del sitio incluyen piezas que datan del Período Preclásico, pero la mayoría de los hallazgos datan del Posclásico Tardío y del apogeo del reino K'iche'. [1]
El sitio fue fundado por el rey Qʼuqʼumatz alrededor de 1400 por su posición defensiva, [1] sin embargo, existe cierto desacuerdo sobre si se trata de una figura histórica o mitológica. [22] Qʼuqʼumatz en kʼiche significa serpiente emplumada, y serpiente emplumada se utiliza como título en otras partes de Mesoamérica . [22] Es probable que Qʼuqʼumatz fuera realmente el título de otro ajpop mencionado en las fuentes, Kotujaʼ, y en realidad fuera el mismo individuo. [23] En el Título de los Señores de Totonicapán , un documento kʼicheʼ de la era colonial temprana, aparece como Qʼuqʼumatz Kotujaʼ. [24] En el mismo título, su padre figura como Kotujaʼ Qʼuqʼumatz, y hay confusión en los documentos kʼicheʼ en cuanto a si eran la misma persona, o padre e hijo con nombres muy similares. [24]
Kʼotuja Qʼuqʼumatz se casó con Xlem, hija del rey de los Tzʼutujils de Malaj, un asentamiento precolombino cerca del actual San Lucas Tolimán , a orillas del lago Atitlán . [25] Se atribuyeron grandes poderes mágicos a Qʼuqʼumatz y se decía que podía transformarse en una serpiente, un águila, un jaguar y sangre. [26] Q'uq'umatz tuvo varios hijos, uno de los cuales (K'iq'ab) se convirtió en rey después de él. [24] Qʼuqʼumatz murió en batalla contra los kʼoja maya. [26]
Q'uq'umatz expandió enormemente el reino k'iche', primero desde Pismachi' y luego desde Q'umarkaj. [27] En esta época, los k'iche's estaban estrechamente aliados con los kaqchikeles . [28] Q'uq'umatz envió a su hija a casarse con el señor de los K'oja, un pueblo maya asentado en las montañas de Cuchumatan , en algún lugar entre Sacapulas y Huehuetenango . [29] En lugar de casarse con ella y someterse a la alianza K'iche'-Kaqchikel, Tekum Sik'om, el rey K'oja, mató a la novia ofrecida. [26] Este acto inició una guerra entre los k'iche'-kaqchikel de Q'umarkaj y los k'oja. [26] Qʼuqʼumatz murió en la batalla resultante contra los Kʼoja. [26]
Con la muerte de su padre en batalla contra los K'oja, su hijo y heredero K'iq'ab juró venganza, y dos años más tarde lideró la alianza K'iche'-Kaqchikel contra sus enemigos, junto con el Ajpop K'amha (rey electo). [30] El ejército liderado por los k'iche' entró en K'oja con las primeras luces del día, mató a Tekum Sik'om y capturó a su hijo. [30] K'iq'ab recuperó los huesos de su padre y regresó a Q'umarkaj con muchos prisioneros y todo el jade y metal que poseían los K'oja, después de conquistar varios asentamientos en la zona de Sacapulas, y el pueblo Mam cerca de Zaculeu . [30]
Se decía que K'iq'ab tenía poderes mágicos como su padre. [26] K'iq'ab fue un rey particularmente belicoso y durante su reinado expandió enormemente el reino para incluir Rabinal , Cobán y Quetzaltenango , y se extendió hasta el oeste hasta el río Okos, cerca de la frontera moderna entre la costa de Chiapas en México y la costa del Pacífico de Guatemala. . [30] Con la ayuda de los kaqchikeles, la frontera oriental del reino fue empujada hasta el río Motagua y al sur hasta Escuintla . [31] Sin embargo, también sufrió una rebelión humillante que finalmente resultó en la pérdida de sus principales aliados kaqchikeles . [32] Kʼiqʼab murió alrededor de 1475. [33]
En 1470, una rebelión sacudió Q'umarkaj durante una gran celebración que contó con una gran reunión que incluyó a representantes de todos los pueblos más importantes de las tierras altas. [31] Dos hijos de K'iq'ab junto con algunos de sus vasallos se rebelaron contra su rey, matando a muchos señores de alto rango, guerreros kaqchikeles y miembros del linaje Kaweq. [34] Los rebeldes intentaron matar al propio K'iq'ab, pero fue defendido por hijos leales a él en Pakaman, en las afueras de la ciudad. [34] Como resultado de la rebelión, K'iq'ab se vio obligado a hacer concesiones a los señores k'iche' rebeldes. [33] Los señores k'iche' recién empoderados se volvieron contra sus aliados kaqchikeles, quienes se vieron obligados a huir de Q'umarkaj y fundaron su propia capital en Iximché . [33]
Después de la muerte del rey K'iq'ab en 1475, los k'iche' participaron en una guerra contra los tz'utujiles y los kaqchikeles, tal vez en un intento por recuperar el antiguo poder de Q'umarkaj. [35] Poco tiempo después de la muerte de K'iq'ab, bajo el liderazgo de Tepepul, Q'umarkaj atacó Iximche, la capital de los Kaqchikels, y sufrió una derrota desastrosa que debilitó enormemente a los K'iche'. [35] Después de esto, Q'umarkaj nunca volvió a desafiar directamente a los Kaqchikels de Iximché. [35] El siguiente líder después de Tepepul fue Tekum, que era hijo de K'iq'ab. quien lideró a los k'iche's contra los tz'utujiles y murió en batalla cerca de la orilla sur del lago Atitlán. [36]
Al final de la historia de Q'umarkaj, los Nijaib parecen haber estado desafiando a la casa gobernante Kaweq por la supremacía. [37]
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En marzo de 1524, el conquistador español Pedro de Alvarado entró en Q'umarkaj invitado por los restantes señores k'iche', después de derrotar al ejército k'iche' en el valle de Quetzaltenango , en una batalla que había resultado en la muerte de Tecún Uman , uno de los cuatro señores de la ciudad. [38] Alvarado temía que los señores k'iche' le hubieran tendido una trampa, pero entró en la ciudad de todos modos. [12] Sin embargo, acampó en la llanura fuera de la ciudad en lugar de aceptar alojamiento dentro. [39] Temiendo el gran número de guerreros kʼicheʼ reunidos fuera de la ciudad y que su caballería no pudiera maniobrar en las estrechas calles de Qʼumarkaj, invitó a los más altos señores de la ciudad, Oxib-Keh (el ajpop ) y Beleheb- Tzy (el ajpop kʼamha ) para visitarlo en su campamento. [40] Tan pronto como lo hicieron, los apresó y los mantuvo prisioneros en su campamento. [41] Los guerreros kʼicheʼ, al ver a sus señores hechos prisioneros, atacaron a los aliados indígenas de los españoles y lograron matar a uno de los soldados españoles. [41] En este punto, Alvarado decidió quemar vivos a los señores k'iche' capturados y luego procedió a quemar toda la ciudad. [42]
El sitio fue ampliamente documentado en la época colonial. Francisco Ximénez , quien fue el primero en revelar al mundo la epopeya k'iche' del Popul Vuh , visitó Q'umarkaj en los últimos años del siglo XVII. [43] Miguel Rivera y Maestre escribió un informe del sitio para el gobierno de Guatemala en 1834. [1] En 1840, John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood realizaron una breve visita al sitio después de leer el informe de Rivera y Maestre, y Catherwood trazó un mapa del sitio y produjo un dibujo del Templo de Tohil. [1] En 1865, el arquitecto francés Cesar Daly trazó un mapa de los cinco sitios agrupados que incluyen Q'umarkaj, aunque los mapas se han perdido desde entonces. [8] Alfred P. Maudslay realizó un estudio más detallado del sitio en 1887, que se publicó entre 1889 y 1902. [1] Se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en las décadas de 1950 y 1970.
Jorge F. Guillemín limpió las ruinas en 1956, trazó un mapa de las estructuras supervivientes, así como un mapa de la región central kʼicheʼ y los sitios satélite de Qʼumarkaj. [8] [44] La Universidad Estatal de Nueva York en Albany pasó tres temporadas excavando las ruinas a principios de la década de 1970. [44] Kenneth Brown de la Universidad de Houston inició importantes excavaciones en Q'umarkaj en 1977. [45]
En 2003, el Proyecto Etnoarqueológico Qʼumʼarkaj ("Proyecto Etnoarqueológico Qʼumarkaj") ha trabajado para reconstruir la historia y la organización sociopolítica de la ciudad a través de estudios arqueológicos combinados con investigaciones etnohistóricas. [46]
El sitio arqueológico todavía se utiliza para ceremonias tradicionales mayas y es uno de los destinos más populares en Guatemala para este tipo de actividad ritual, especialmente en los solsticios y para el Año Nuevo. [47]
El yacimiento es visitable, aunque se han realizado pocos trabajos de restauración. En el núcleo del sitio se pueden ver varios templos piramidales, restos de palacios (en su mayoría reducidos a montículos de escombros) y una cancha para jugar el juego de pelota mesoamericano . En el área del Gran Q'umarkaj había cuatro juegos de pelota , uno en cada una de las cuatro divisiones políticas principales de la ciudad, lo que atestigua el papel central del ritual del juego de pelota en la organización sociopolítica de la ciudad. [48]
La piedra tallada que originalmente revestiba los edificios se tomó para construir los nuevos edificios de Santa Cruz del Quiché; [2] las ruinas todavía se extraían para obtener material de construcción hasta finales del siglo XIX, lo que provocó grandes daños a los restos de los edificios antiguos.
Las estructuras principales de Q'umarkaj se dispusieron alrededor de una plaza, que tenía un piso de yeso. [49] Los edificios con columnatas k'iche' en Q'umarkaj parecen indicar vínculos con la lejana ciudad de Mayapán en la Península de Yucatán . [50] Los paralelos también incluyen imágenes de cráneos, incensarios de figuras en forma de efigie, figuras en cuclillas y la generosa aplicación de estuco. [51] Un análisis aéreo y de superficie combinado de las ruinas ha revelado una disposición fuertemente modelada con combinaciones repetidas de pirámides, estructuras largas y complejos residenciales con múltiples patios. [52] Estas combinaciones repetidas parecen estar vinculadas a los diferentes linajes nimja . [52] Además, parece haber una división más grande del sitio, separándolo en mitades noroeste y suroeste. [18] La línea divisoria corre desde el oeste a lo largo de una calle hasta la plaza central, cruza el juego de pelota y la plaza, luego separa los brazos norte y este del sitio hasta el borde del cañón en el lado este. [53] Esta división más grande del sitio ubica seis complejos nimja en la mitad norte y seis en la mitad sur, aunque esta división más grande puede no haber sido estrictamente a lo largo de líneas de linaje, ya que las estructuras vinculadas a Kaweq se encuentran en ambas mitades del sitio. [54] Los Kaweq y sus aliados dominaron la mayor parte del sitio, con los Nijaib ocupando la parte oriental, posiblemente hasta el sitio satélite de Atalaya. [37]
La plaza estaba dominada por el Templo de Tohil , que era una deidad jaguar asociada con el sol y la lluvia y era la deidad patrona de Q'umarkaj. [55] Este templo se encuentra en el lado occidental de la plaza principal. [2] Los restos en pie se reducen al núcleo de escombros y barro del templo, con una abertura donde los mayas modernos todavía hacen ofrendas. [2] Todavía a mediados del siglo XIX, este templo estaba mucho mejor conservado y fue descrito por John Lloyd Stephens. [56] Originalmente, el templo consistía en una pirámide empinada con escaleras en tres lados, todos excepto el oeste, y en la cima había un edificio de templo. [2] La base tenía 33 pies (10 m) de cada lado y el exterior del edificio estaba cubierto de estuco pintado. [57] La copia de Catherwood del dibujo del templo de Rivera y Maestre mostraba el cuerpo de la pirámide dividido en cuatro terrazas talud-tablero y 19 escalones en cada una de las tres escaleras, mientras que el dibujo de Rivera y Maestra representa 24 escalones y seis terrazas. [58] Francisco Ximénez , escribiendo a finales del siglo XVII, describió el templo como el edificio más alto de Qʼumarkaj. [58] La identidad del templo como el de Tohil se conoció en vida de Ximénez, cuando en cada escalera se veían 30 escalones y aún se conservaban en pie los restos de los pilares que sostenían el techo del templo. [59] El estilo de construcción del Templo de Tohil es similar al de los templos más importantes de Mayapán y Chichén Itzá , muy al norte de la Península de Yucatán. [60] Los pilares posiblemente alguna vez sostuvieron un elaborado techo de mampostería. [61]
El Templo de Tohil se usaba para sacrificios humanos, los cuerpos de las víctimas del sacrificio probablemente eran arrojados por la escalera principal antes de ser decapitados y las cabezas colocadas en un estante para cráneos . [62] Es probable que este tzumpan haya estado ubicado inmediatamente al sureste del templo, en un área que ahora está enterrada bajo los escombros caídos del templo mismo. [63]
En el estuco del templo se encontró pintada la imagen de un jaguar, un animal que era un nahual de la dinastía gobernante Kaweq. [62]
El Templo de Awilix está en el lado este de la plaza. [2] Awilix era la diosa patrona del linaje Nijaib y se identifica con Ixbalanque, uno de los Héroes Gemelos del Popul Vuh. [64] Según un dibujo realizado por Rivera y Maestre, el templo de Awilix no era tan alto como el templo de Tohil. [65] Esta estructura era aparentemente el segundo templo más importante de Q'umarkaj. [65] Originalmente, este templo estaba formado por una gran plataforma rectangular que soportaba una plataforma más pequeña y una estructura de templo en el lado este. [66] Una amplia escalera subía por el lado oeste del templo, estaba flanqueada en el nivel inferior por dos grandes paneles de talud-tablero. [66] La mampostería exterior del edificio ha sido completamente eliminada. [61] El templo es similar en forma a un montículo de templo en el lado oeste de la primera plaza en Iximché , la capital posclásica de los mayas kaqchikeles . [61] Hubo cuatro fases principales de construcción y hay evidencia de que el templo había sido reparado varias veces antes de la Conquista. [67] El piso bajo la tercera fase de construcción había sido pintado de verde oscuro. [65] Las investigaciones arqueológicas encontraron fragmentos de quemadores de incienso debajo de la primera fase de construcción. [65]
Un gran montículo en el lado sur de la plaza alguna vez fue el Templo de Jakawitz , una deidad de las montañas y patrón del linaje Ajaw Kʼicheʼ. [68] Al igual que las otras estructuras de Qʼumarkaj, todo el revestimiento de piedra ha sido saqueado, dejando solo un núcleo de escombros y barro. [19] Esta estructura formaba parte de un complejo que constaba de un patio cerrado por el templo en el lado norte, un palacio en el lado sur y un edificio largo en el este. [19] El complejo de Jakawitz no ha sido investigado arqueológicamente. [19] Dibujos de Rivera y Maestre sugieren que el templo era un edificio estrecho con cuatro o cinco terrazas. [69]
El templo de Qʼuqʼumatz era un templo circular de la serpiente emplumada , y un palacio en honor al linaje Kawek, dinastía gobernante de la ciudad. [49] El templo es ahora sólo una impresión circular en la superficie de la plaza principal. [70] Está ubicado directamente entre los templos de Tohil y Awilix, ligeramente al norte del eje central del templo de Tohil y ligeramente al sur del eje del templo de Awilix. [70] De las huellas dejadas en la plaza es evidente que el templo consistía en un muro circular que medía 6 metros (20 pies) de ancho, alrededor de una plataforma circular, con un pasaje circular de 1 metro (3,3 pies) de ancho entre los dos. [70] Toda la estructura probablemente alguna vez sostuvo un techo y había pequeñas plataformas de piedra en los lados este y oeste del templo, cada una de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de ancho. [70]
Los sacerdotes de Q'uq'umatz procedían de un linaje importante de la dinastía gobernante Kaweq y es probable que esto haya sido una fuente de poder y prestigio para los Kaweq. [71] El templo de Q'uq'umatz debe haber sido completamente desmantelado muy poco después de la conquista española, ya que ninguno de los visitantes de la época colonial lo menciona, y los primeros dibujos del sitio muestran solo la vegetación donde una vez estuvo el templo. [70] La tradición de templos circulares dedicados a la deidad de la Serpiente Emplumada era antigua en la región cultural mesoamericana. [72]
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El juego de pelota se encuentra cerca y justo al sur del templo de Tohil, en el lado suroeste de la plaza. [73] El juego de pelota aún conserva su forma distintiva, aunque a las estructuras se les ha despojado de su revestimiento. [74] El juego de pelota visible era uno de los cuatro en Q'umarkaj y era administrado por la rama Popol Winaq del linaje gobernante Kaweq. [75] El juego de pelota está alineado de este a oeste con una longitud de 40 metros (130 pies). [76] El juego de pelota estaba ubicado exactamente entre los palacios de los Kaweq y los Ajaw Kʼicheʼ, que estaban ubicados a 15 metros (49 pies) al norte y al sur del juego de pelota. [77] En consecuencia, la cordillera norte del juego de pelota parece haber estado asociada con el linaje Kaweq y la cordillera sur con el linaje Ajaw Kʼicheʼ. [78]
Justo detrás del templo de Awilix se encontraba un pequeño palacio perteneciente al linaje Nijaib. [79] Estas casas de linaje, nimja , se encuentran en toda la ciudad de Q'umarkaj. [77] Al igual que con el resto de edificios del sitio, la mampostería exterior y el enlucido se han perdido. [80] Los nimja son estructuras rectangulares largas ubicadas junto a las plazas sobre plataformas de 1 metro (3,3 pies) de altura. [80] Sobre estas plataformas, los palacios generalmente constaban de dos niveles, una antecámara inferior techada y un segundo nivel superior que soportaba las habitaciones principales de la estructura. [80] Algunos de los palacios más grandes tenían varias escaleras que daban acceso a la antecámara y múltiples puertas y pilares que se abrían a las habitaciones del edificio principal. [80]
Otra estructura del palacio nimja se encuentra al sureste de la plaza principal. [80] Las excavaciones de 1972 descubrieron una superestructura simple que consistía en una habitación con un banco en la parte trasera y un altar en el medio. [80] Se encontraron seis urnas funerarias entre los restos del palacio, una de las cuales se encontró cerca del altar y contenía ricas ofrendas que incluían un collar de oro. [81] Había rastros de hogares en cada extremo de la cámara principal. [82]
En la plaza central hay vestigios de trece pequeñas plataformas que alguna vez estuvieron allí. [83] Tres de ellos, cada uno de los cuales medía 2,5 metros (8,2 pies) de ancho, estaban ubicados al norte del Templo de K'ucumatz. [84] También se ubicó una línea de cinco estructuras similares al sur del mismo templo, con un patrón alterno de una plataforma circular, luego una plataforma cuadrada, seguida de otra plataforma circular y así sucesivamente. [84] Había una sexta plataforma pequeña cerca, que tenía forma cuadrada. [84] Estas plataformas parecen haber servido como altares. [84]
Al sur de la línea de andenes se encuentran las huellas de dos andenes cuadrados más grandes. Uno de ellos medía 10 metros (33 pies) de cada lado, el otro medía 8 metros (26 pies) por lado. [84] Entre estas dos plataformas hay una impresión circular, que es lo único que queda de otra plataforma, de diferente tipo, que debió haber allí. [84] Las plataformas más grandes también pueden haber servido como altares auxiliares de los de los templos principales. [63]
Una gran plataforma cuadrada en la sección noroeste de la plaza central, que mide 18 metros (59 pies) de cada lado, está ubicada inmediatamente detrás del Templo de Tohil y tiene 2 metros (6,6 pies) de altura. [84] Aunque, típicamente en el sitio, la mampostería exterior ha sido robada, hay restos de seis capas de yeso en el piso de la superficie superior de la plataforma. [84] Esta plataforma ha sido identificada como el sokib'al , la plataforma de gladiadores descrita en las primeras fuentes. [63] Esta plataforma parece haber estado estrechamente vinculada a los linajes militares de los Kaweq, como el Nima Rajpop Achij. [80]
Dos grandes plataformas se encuentran en la sección sureste de la plaza principal; su uso aún se desconoce. [80]
Además, una serie de tres cuevas hacen un túnel directamente en la piedra caliza inmediatamente al norte del sitio. [2] La primera y más extensa cueva tiene unos 30 metros de largo y en su interior hay varios altares tallados en la roca. Algunos quiché modernos, aunque oficialmente católicos romanos , todavía queman velas e incienso en los templos en ruinas. [85] Las cuevas pueden haber representado a Tulán Zuyuá , el "Lugar de las Siete Cuevas" descrito en la leyenda de origen kʼicheʼ relatada en el Popul Vuh. [13]
Varios otros sitios arqueológicos se incluyen dentro del área del Gran Qʼumarkaj, generalmente denominado "Gran Utatlán".
Chisalin también es conocido por los nombres alternativos de Pilokabʼ y Muqwitz Pilokabʼ. [86] Chisalin se encuentra a unos cientos de metros al norte de Q'umarkaj. [86] Las ruinas están ubicadas en una estrecha franja de tierra con un área de 110.000 metros cuadrados (1.200.000 pies cuadrados) rodeada de empinados barrancos. [87] En el lado noreste, la franja está conectada a una meseta que forma parte de la llanura al este de Q'umarkaj. [86] Chisalin tiene una plaza pequeña y muy erosionada, y toda la franja está ocupada por ruinas, con excepción de una pequeña sección. [88]
Pismachiʼ (a veces denominado Ismachiʼ) ocupa una pequeña meseta a 600 metros (660 yardas) al sur del núcleo del sitio y está rodeada de empinados barrancos. [89] La meseta está separada de la meseta de Qʼumarkaj por el barranco que contiene el río Ismachiʼ. [90] Pismachiʼ era la capital kʼicheʼ antes de ser trasladada a la cercana Qʼumarkaj, y probablemente fue fundada a principios del siglo XIV. [91] Su ubicación nunca fue olvidada por los k'iche's locales, aunque de vez en cuando los investigadores externos la perdían. [89] El misionero francés Charles Étienne Brasseur de Bourbourg localizó Pismachiʼ a mediados del siglo XIX, luego se perdió hasta que fue reubicado en 1956 por Jorge Guillemín, trabajando en colaboración con el gobierno de Guatemala, la ubicación fue reconfirmada por Robert Carmack. en 1969. [89] Aunque la meseta de Pismachi' tiene el doble de tamaño que la meseta de Q'umarkaj, las ruinas ocupan un área pequeña en la parte sureste de la cima de la colina. [89] Las ruinas todavía se utilizan para los rituales de los chamanes k'iche' modernos. [89]
Atalaya (en español "torre de vigilancia") está ubicada a una distancia de 600 metros (660 yardas) al este del núcleo del sitio. [88] El sitio fue construido sobre cuatro terrazas que dominaban el acceso a Q'umarkaj, al comienzo de la llanura oriental ocupada por la moderna ciudad de Santa Cruz del Quiché. [92] El sitio era muy pequeño y cubría un área de 3.250 metros cuadrados (35.000 pies cuadrados). [93] Los lugareños dicen que una avenida pavimentada (o sacbe ) pasó por la torre, que estaba estrechamente vinculada al linaje Nijaib. [92] Entre Qʼumarkaj y Atalaya había un lugar donde se castigaba a los criminales. [88] Atalaya se utiliza para los rituales kʼicheʼ modernos y es el foco del folclore local, que relata que Tecún Umán está enterrado allí y que está perseguido por espíritus tzitzimit . [93] Hacia finales del siglo XX la mayor parte de las tierras que conformaban el sitio todavía pertenecían a la familia Rojas, descendientes de los reyes de Qʼumarkaj. [93]
Pakaman se encuentra a 1.000 metros (1.100 yardas) al este de Atalaya y 1,6 kilómetros (1 milla) al este de Qʼumarkaj. [92] Se dice que el mismo sakbe que pasó por el lado norte de Atalaya pasó al sur de Pakaman. [93] Es probable que el nombre original de Pakaman fuera Panpetaq ("lugar de llegada") y fue el primer puesto de avanzada importante en el camino de entrada a Q'umarkaj. [93]
