La plataforma básica era una motocicleta con asiento abierto y en posición vertical, impulsada por un motor con carburador y refrigerado por aire envuelto en un bastidor de tubo de acero tipo cuna, y al menos un freno de disco para detenerlo todo. El diseño simple hizo que el motociclismo fuera accesible para conductores de todo tipo y nivel de habilidad. Las UJM estaban disponibles en varias cilindradas, y su ubicuidad ayudó al crecimiento del motociclismo en Estados Unidos durante los años 70 y 80.
Fuente: Motorcycle.com [1]
El término " motocicleta japonesa universal " o UJM fue acuñado a mediados de los años 1970 por la revista Cycle Magazine para describir una proliferación de motocicletas japonesas estándar similares que se volvieron comunes luego de la introducción de la exitosa CB750 de Honda en 1969. La CB750 se convirtió en una plantilla aproximada para los diseños posteriores de los otros tres principales fabricantes de motocicletas japonesas. [2] [3] En 2011, el New York Times dijo que Honda tuvo un gran éxito "con la CB 750 de 1969, cuyo uso de un motor de 4 cilindros en línea llegó a definir la motocicleta japonesa universal". [4]
La plantilla UJM presentaba un motor de cuatro cilindros, posición de conducción estándar, carburador para cada cilindro, motor de construcción unitaria , freno delantero de disco, bastidor de cuna tubular convencional y horquillas delanteras telescópicas y suspensión trasera de doble amortiguador . A medida que los principales fabricantes de motocicletas japoneses, Honda , Kawasaki , Suzuki y Yamaha , comenzaron a replicar los diseños de los demás, las UJM crearon una homogeneidad de forma, función y calidad. Las UJM incluían modelos tan destacados como la Honda CB500 , la Kawasaki Z1 y la Suzuki GS750 . Estas máquinas tuvieron ventas masivas y las UJM continuaron produciéndose durante más de una década.
En 1976, Cycle describió el nuevo fenómeno diciendo:
En el libro Sport Bikes de 2010, Hans Hetrick escribió que:
Posteriormente, en las décadas de 1980 y 1990, los fabricantes japoneses diversificaron sus gamas, produciendo motos deportivas carenadas , réplicas de carreras, motos dual-sport y musclebikes . [7]
Un ejemplo definitorio de este tipo, [8] la Honda CB750 , se introdujo en 1969 con un motor basado en la tecnología que Honda había desarrollado en las carreras de Grand Prix . [9] En comparación con los modelos británicos y estadounidenses que dominaban entonces el mercado, tenía un mejor rendimiento y fiabilidad, estaba mejor equipada y, sin embargo, era mucho más barata. Revolucionó la industria tanto en Estados Unidos como en el extranjero, [10] y las ventas en Estados Unidos superaron inmediatamente a las de las motos grandes de marcas establecidas como BSA y Triumph . [11]
El primer competidor japonés de la CB750 fue la Kawasaki Z1 en 1972. [9] Le siguió en 1976 la Suzuki GS750 y en 1978 la Yamaha XS Eleven. Todos estos fabricantes produjeron versiones más pequeñas de la misma fórmula UJM, incluida, por ejemplo, la Honda CB500 de 1971. [9] En 1979, las ventas de motos grandes de Harley-Davidson habían caído un 90%. [12]
La primera planta de fabricación de vehículos japoneses en Estados Unidos se inauguró en 1975 para producir la UJM Kawasaki KZ400 . [13] Hasta entonces, las motos habían sido importadas de Japón.
El término UJM apareció ya en 1976 en una reseña de la revista Cycle sobre la Kawasaki Z650 . [14] El término "universal" surgió del hecho de que durante la década de 1970, los "cuatro grandes" japoneses ( Honda , Kawasaki , Suzuki y Yamaha ) [15] produjeron diseños muy similares. [16]
La UJM era una motocicleta de carretera de uso general, y el estilo entró en decadencia a principios y mediados de la década de 1980 [9] con la segmentación del mercado y el desarrollo de productos de nicho, [17] como las deportivas , dual-sport , touring , sport touring , café racers y cruisers . Honda vendió alrededor de 400.000 CB750, y la producción del modelo finalizó en 2003 con la Nighthawk .
Se han producido varias recuperaciones del mercado lideradas por una mayor demanda de motos simplificadas de propósito general estándar, [18] o naked [19] y ha llevado a los fabricantes japoneses a introducir interpretaciones modernas de la UJM; primero a principios de los años 1990 con la Honda CB750 RC42 y CB1000 , la Suzuki GS1100G y VX800 , la Kawasaki Zephyr Series y Yamaha continuando la venta de su SR Series . Recientemente, los esfuerzos de recuperación han incluido la Honda CB1100 , [20] la Honda SCL500 , la Suzuki TU250X , [1] la Suzuki GD110, [21] la Kawasaki W800 y la Yamaha SR400 . [22]
La UJM tenía un diseño avanzado y una especificación excelente en comparación con la competencia europea y estadounidense contemporánea. [6] La prensa la describió como barata, confiable, fácil de conducir, [13] fabricada con precisión, [23] y con reputación de excelencia. [24]
Las especificaciones técnicas incluían típicamente una posición de conducción estándar, freno de disco delantero , bastidor tubular convencional y horquillas delanteras telescópicas y suspensión trasera de doble amortiguador . El motor era típicamente un motor transversal de cuatro tiempos refrigerado por aire de cuatro cilindros en línea , con un carburador para cada cilindro y árboles de levas en cabeza simples o dobles . El motor de construcción unitaria estaba acoplado a una transmisión manual de cinco o seis velocidades , [23] y tenía un arranque eléctrico.