El Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico es un grupo de territorios insulares del Pacífico de los Estados Unidos no organizados, en su mayoría no incorporados , administrados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos del Departamento del Interior de los Estados Unidos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos. Departamento de Comercio de los Estados . [2] [3] Estos refugios remotos son "la colección más amplia de áreas protegidas de vida marina y terrestre en el planeta bajo la jurisdicción de un solo país". [2] [3] Protegen muchas especies endémicas, incluidos corales , peces , mariscos , mamíferos marinos , aves marinas , aves acuáticas, aves terrestres, insectos y vegetación que no se encuentran en otros lugares. [4]
El Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico fue proclamado monumento nacional el 6 de enero de 2009 por el presidente estadounidense George W. Bush [2] [3] y sigue a su creación el 6 de junio de 2006 del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en el noroeste de Hawái. Islas . El área original era de aproximadamente 83.000 millas cuadradas (210.000 km 2 ). Fue ampliado el 25 de septiembre de 2014 por el presidente estadounidense Barack Obama . El monumento cubre 490.343 millas cuadradas (1.269.980 km 2 ), [1] abarcando áreas del extremo sur y oeste de Hawái: isla Baker , isla Howland , isla Jarvis , atolón Johnston , arrecife Kingman , atolón Palmyra e isla Wake . En Baker Island, Howland Island, Jarvis Island, Kingman Reef y Palmyra Atoll, las áreas terrestres, arrecifes y aguas hasta 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) (radio) son parte del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre . Para la isla Baker , la isla Howland , el arrecife Kingman y el atolón Palmyra , las actividades relacionadas con la pesca hacia el mar desde los límites del refugio de 22 km (12 millas náuticas) hasta el límite MNM de 93 km (50 millas náuticas) (aproximadamente 190 km (100 millas náuticas) de ancho cuadrado ) son gestionados por la NOAA. Para la isla Jarvis , el atolón Johnston y la isla Wake , las actividades relacionadas con la pesca hacia el mar desde los límites del refugio de 22 km (12 millas náuticas) hasta el límite MNM de 370 km (200 millas náuticas) (aguas de la ZEE de EE. UU. ) son gestionadas por la NOAA. Las áreas terrestres de los atolones Wake y Johnston permanecen bajo la jurisdicción de la Fuerza Aérea de EE. UU., pero las aguas de 0 a 12 millas náuticas (22 km) están protegidas como unidades del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre. Todo el monumento está cerrado a la pesca comercial y otras actividades de extracción de recursos, como la minería en aguas profundas . [5]
El monumento incluye árboles, pastos y aves endémicas adaptadas a la vida en el ecuador; las raras tortugas marinas, ballenas y focas monje hawaianas que visitan el atolón Johnston; y arrecifes de coral de alta calidad . La ley federal de Estados Unidos prohíbe la destrucción o extracción de recursos, el vertido de desechos y la pesca comercial en las áreas de los monumentos. Se permite la investigación, el libre paso y la recreación.
El 17 de junio de 2014, el presidente estadounidense Barack Obama propuso utilizar sus poderes ejecutivos para ampliar el área marina protegida a 782.000 millas cuadradas (2.030.000 km 2 ). La pesca deportiva está exenta y se solicitaron comentarios del público. [6] Luego firmó una proclama el 25 de septiembre de 2014, ampliando el monumento a seis veces su tamaño original, lo que dio como resultado 490,343 millas cuadradas (1,269,982 kilómetros cuadrados) [1] de área protegida alrededor de estas islas tropicales y atolones en el sur. Océano Pacífico central. La ampliación del monumento protegió los profundos arrecifes de coral, los montes submarinos y los ecosistemas marinos exclusivos de esta parte del mundo, que también se encuentran entre las áreas más vulnerables a los impactos del cambio climático y la acidificación de los océanos. [5] Específicamente, amplió los límites hasta el límite exterior de 200 millas náuticas de la ZEE de EE. UU. alrededor de la isla Wake, el atolón Johnston y la isla Jarvis, mientras dejó en su lugar los límites de 50 millas náuticas para Kingman Reef y Palmyra Atoll y Howland. y las Islas Baker creadas por la proclamación de 2009. [7] [8]
En septiembre de 2017, el secretario del Interior de Estados Unidos de la administración Trump, Ryan Zinke, recomendó que los límites del monumento se redujeran en una cantidad no especificada. [9] Al final de su mandato, en enero de 2021, el expresidente Trump no había seguido esta recomendación.
En marzo de 2023, el presidente Biden ordenó al Secretario de Comercio que considerara convertir el monumento y áreas adicionales dentro de la ZEE de EE. UU. en un Santuario Marino Nacional , así como que estudiara un cambio de nombre del monumento, sus islas y sus refugios nacionales de vida silvestre relacionados. [10]
Las siguientes islas forman la base del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico:
Al sur del monumento se encuentra el Área Protegida de las Islas Fénix , con un tamaño de 408.250 km 2 (157.630 millas cuadradas), que fue creada por el gobierno de Kiribati . [11]
Debido a que las islas están dispersas por todo el océano, el clima es diferente en cada isla. Las islas Baker, Howland y Jarvis tienen un clima ecuatorial , con escasas precipitaciones, viento constante y sol abrasador. Johnston Atoll y Kingman Reef tienen un clima tropical , pero generalmente son secos, con vientos alisios constantes del noreste con poca variación estacional de temperatura. El atolón de Palmyra tiene un clima ecuatorial cálido. Debido a que el atolón está ubicado dentro del área de baja presión de la Zona de Convergencia Intertropical donde se encuentran los vientos alisios del noreste y sureste, es extremadamente húmedo con entre 4000 y 5000 mm (160 a 200 pulgadas) de lluvia cada año. [4]
Un estudio reciente publicado en la revista Climatic Change sugiere que la ampliación de la reserva podría hacer que las poblaciones de peces pelágicos del Pacífico sean más resistentes al calentamiento de los océanos . [12] Los investigadores descubrieron que para 2060, las temperaturas más cálidas atraerán al atún listado del Pacífico occidental a las aguas protegidas del Monumento, lejos de las áreas donde se pesca intensamente. [8]
Aunque las islas no tienen residentes permanentes, las siete islas que conforman las Islas Remotas del Pacífico son peldaños que conectan Hawái con Micronesia y otras culturas de viajes marítimos de la Polinesia. El viaje desde Hawái a las vecinas Islas Marshall incluyó una vez una parada en el atolón Johnston. Wake Atoll está vinculado geográfica, cultural e históricamente a las personas que viven en la República de las Islas Marshall. Kingman, Palmyra, Jarvis, Howland y Baker están conectados con la República de Kiribati. Los viajes y la cultura unen todas estas islas. [13]
Wake tiene una población transitoria actual de ca. 125 militares y contratistas. Johnston Atoll tenía una población máxima de 1100 contratistas militares y civiles en 2000, pero fue evacuado en 2007. Desde 2010 hasta 2021, los biólogos voluntarios vivieron y trabajaron en la isla en grupos de 5, pero desde mayo de 2021 la isla no ha tenido habitantes permanentes. Entre cuatro y veinte miembros del personal de Nature Conservancy y US Fish and Wildlife viven en el atolón Palmyra al mismo tiempo. Las otras cuatro islas suelen estar deshabitadas.
La entrada del público a las islas se realiza mediante un permiso de uso especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y, por lo general, está restringida a científicos y educadores. [4] Sólo la isla Wake y el atolón Palmyra tienen pistas en servicio; Jarvis, Johnston Atoll, Baker y Howland Islands tenían pistas de aterrizaje en épocas anteriores, pero hace tiempo que estuvieron abandonadas y ya no están operativas.
