La Hermandad Unida de Carpinteros y Carpinteros de América , a menudo simplemente la Hermandad Unida de Carpinteros ( UBC ), [2] fue formada en 1881 por Peter J. McGuire y Gustav Luebkert . Se ha convertido en uno de los sindicatos más grandes de los Estados Unidos y, a través de capítulos y locales , existe una cooperación internacional que prepara a la hermandad para desempeñar un papel global. Por ejemplo, el Capítulo de América del Norte tiene más de 520.000 miembros en todo el continente. [3]
El sindicato fue creado el 12 de agosto de 1881 por Peter J. McGuire y Gustav Luebkert . Los dos hombres organizaron grupos para la negociación colectiva y fundaron un periódico llamado The Carpenter para facilitar su idea de un sindicato nacional. La Hermandad celebró su primera convención en Chicago en agosto de 1881. La piedra angular de las afiliaciones locales y regionales en apoyo de objetivos comunes se estableció para mostrar formas de maximizar el potencial de negociación de los sindicatos. Los objetivos comunes inmediatos eran las exigencias salariales y horarias, y las prestaciones por muerte y enfermedad. El sindicato creció de sus miembros de 1881 a 2000, a 50.000 en 1890 y a 100.000 en 1900.
Si bien Peter J. McGuire era socialista , el sindicato en sí no era político y se negaba a respaldar ningún partido político o filosofía. No era, por otra parte, apolítico: apoyó la legislación que establecía la jornada de ocho horas .
El sindicato también hizo huelga para obtener la jornada de ocho horas, convocando una huelga de sus afiliados para el 1 de mayo de 1886. La huelga en sí fue ineficaz y provocó una respuesta represiva, particularmente en Chicago , donde la policía disparó y mató a dos huelguistas dos días después. lo que llevó al motín de Haymarket al día siguiente.
Aun así, la huelga dio a la Hermandad una mayor visibilidad que condujo a un aumento de su membresía. El sindicato volvió a hacer huelga en 1890, con resultados igualmente desiguales, pero ahora enfrentaba la dura resistencia de las asociaciones de empleadores recién formadas.
La Hermandad admitió a carpinteros blancos y negros en igualdad de condiciones cuando se formó por primera vez; Uno de los vicepresidentes del sindicato en sus primeros años fue LE Rames, un carpintero afroamericano de Charleston, Carolina del Sur . En el Sur , sin embargo, el sindicato a menudo aislaba a los carpinteros negros en locales segregados como una concesión a la oposición de los carpinteros y contratistas blancos. Los sindicatos locales también excluían a menudo a los trabajadores negros de facto. El sindicato disolvió formalmente sus locales segregados en 1963.
El sindicato también enfrentó fuertes presiones externas para excluir a los carpinteros negros: en 1919, supervisores de la Great Southern Lumber Company, el alcalde de Bogalusa, Luisiana , y empresarios locales afiliados al Ku Klux Klan , atacaron y mataron a cuatro organizadores sindicales que habían intentado organizar a los trabajadores de los aserraderos blancos y negros. Ninguno de los atacantes fue condenado por ningún delito.
McGuire fue obligado a dejar su cargo en 1901 por Frank Duffy y otros después de un escándalo relacionado con su incapacidad para rendir cuentas de todos los fondos recibidos por el sindicato. Muchos miembros de base de la época sospechaban que McGuire estaba incriminado por elementos dentro de la creciente burocracia del Sindicato de Carpinteros, con quienes McGuire había librado varias batallas políticas por sus intentos de ganar más poder sobre las bases y el control del sindicato local.
Los sucesores de McGuire adoptaron una postura más agresiva hacia otros sindicatos cuyos miembros realizaban trabajos que el sindicato de Carpinteros consideraba que sus propios miembros tenían derecho a realizar o veía como una amenaza a sus tradiciones artesanales. El sindicato realizó huelgas jurisdiccionales para reclamar trabajos que otros gremios, como el de Maquinistas , Chapineros y Electricistas reclamaban como suyos. Los Carpenters utilizaron su tamaño para ganar muchas de estas disputas. Después de la muerte del presidente James Kirby en 1915, con frecuencia se desafilió del Departamento de Oficios de la Construcción de la AFL para protestar por las decisiones que perdió.
En la década siguiente, el sindicato luchó contra los esfuerzos de los empleadores por imponer la jornada laboral abierta , lo que habría hecho muy difícil para el sindicato mantener los estándares y la membresía que había ganado. Si bien la campaña de apertura de tiendas puede haber estancado el crecimiento de los Carpinteros durante la década, no causó las graves pérdidas de membresía ni los recortes salariales que sufrieron otros sindicatos.
En algunas áreas, el sindicato no sólo prosperó sino que eligió a sus propios líderes para cargos públicos. PH McCarthy, jefe del grupo local de carpinteros más poderoso de San Francisco y jefe del Consejo de Comercio de la Construcción de San Francisco, fue elegido alcalde de San Francisco en 1909, mientras que los sindicalistas que, aprovechando la ola de entusiasmo populista, ganaron cargos en muchas otras comunidades. El sindicato obtuvo protecciones salariales y sindicales similares a las de la Ley Davis-Bacon durante la Primera Guerra Mundial .
Los Carpinteros libraron estas mismas batallas a cielo abierto por segunda vez, después del final de la Primera Guerra Mundial, cuando los empleadores intentaron imponer su "Plan Americano" [ se necesita aclaración ] en los centros de fuerza sindical, como San Francisco y Chicago . Si bien los empleadores tuvieron éxito en algunas áreas, los Carpinteros salieron de la década de 1920 con mejores salarios y pérdidas relativamente leves de membresía.
El sindicato perdió más de la mitad de sus miembros en los primeros años de la Gran Depresión cuando la construcción se redujo a casi nada. Al principio, la Unión se opuso al seguro de desempleo, en consonancia con la política conservadora de la AFL y la profunda oposición de su presidente William Hutcheson a la intervención gubernamental de cualquier tipo en cuestiones laborales y de empleo. El sindicato finalmente abandonó su oposición al seguro de desempleo en 1934.
El sindicato también se opuso al sindicalismo industrial , alegando el derecho de representar a cualquier trabajador que pudiera realizar trabajos de carpintería u otras tareas tradicionales de carpintero en entornos industriales. Si bien el sindicato hizo concesiones a aquellos sindicatos, como el United Mine Workers of America , que ya se habían establecido como sindicatos industriales, se opuso a cualquier apoyo para organizar a los trabajadores en industrias de producción en masa o permitir que dichas organizaciones se afiliaran a la AFL a menos que primero entregaron a sus miembros comerciales calificados.
Esta disputa llegó a un punto crítico en la convención de la AFL en Atlantic City en 1935, cuando Hutcheson interrumpió un discurso de un representante del comité que intentaba organizar a los trabajadores de las fábricas de neumáticos con una cuestión de orden. John L. Lewis , presidente de Mine Workers, respondió que la cuestión de orden de Hutcheson era "papas pequeñas", a lo que Hutcheson respondió: "Crecí con patatas pequeñas, por eso soy tan pequeño". Lewis abandonó el podio y, después de algunas palabras más, derribó a Hutcheson, luego volvió a encender su cigarro y regresó al podio. Lewis y varios otros sindicatos abandonaron la AFL dos años más tarde para formar el Congreso de Organizaciones Industriales .
Si bien los Carpinteros desdeñaban el sindicalismo industrial, estaban dispuestos a aceptar a los trabajadores de la producción en masa en su propio sindicato, aunque como miembros de segunda clase. Los Carpinteros habían luchado durante décadas con el sindicato de Trabajadores de la Madera creado por la AFL, alegando que cualquier trabajador que cepillara productos de madera que posteriormente se utilizaran en la construcción, como puertas, marcos, molduras y similares, realizaba trabajos de carpintero y debía ser traído dentro de su unión. Si bien los Carpinteros nunca habían hecho reclamos similares sobre el trabajo realizado por los trabajadores de los aserraderos, y mucho menos habían intentado organizarlos, el sindicato insistió con éxito en que la AFL le asignara el recién creado Sindicato de Trabajadores de Aserraderos y Maderas en 1935. Ese matrimonio forzado no tuvo éxito. , ya que la mayoría de estos trabajadores pronto se unieron para formar la International Woodworkers of America y unirse al CIO varios años después después de una huelga de reconocimiento .
Hutcheson dirigió el sindicato sin lugar a oposición a su administración; revocó los estatutos de los lugareños que se le oponían o que consideraba "comunistas". Se negó a permitir la nominación de candidatos que se opusieran a él en la convención del sindicato y nombró a su propio hijo, Maurice Hutcheson, primer vicepresidente en 1938. Maurice lo sucedió cuando se jubiló en 1952.
Hutcheson fue un oponente vocal de Franklin Delano Roosevelt , a quien denunció como "dictador" mientras hacía campaña a favor de su oponente, Alf Landon, en 1936. La política conservadora de Hutcheson y su conflicto con el CIO pueden haber jugado algún papel en la decisión del gobierno en 1940. acusar a Hutcheson y a otros líderes sindicales de violaciones criminales de la Ley Sherman en 1940. El gobierno afirmó que los métodos tradicionales del sindicato para proteger el trabajo de sus miembros (huelgas jurisdiccionales, resistencia a la tecnología que desplaza el trabajo y uso de colchones de plumas ) eran restricciones ilegales al comercio. . La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la desestimación de la acusación por parte del tribunal de distrito en el primer procesamiento iniciado por el gobierno en Estados Unidos contra Hutcheson , 312 U.S. 219 (1941), poniendo fin a cualquier procesamiento posterior de los Carpenters.
Los Carpinteros se encontraron en una alianza inusual con una coalición de otros sindicatos artesanales de Hollywood , la Conferencia de Sindicatos de Estudio , encabezada por Herbert Sorrell de la Unión Internacional de Pintores y Oficios Afines . Después de una huelga larga y prolongada causada por una estrategia de dividir y conquistar de los productores, CSU se vio obligado a abandonar Hollywood, dejando a la Alianza Internacional de Empleados de Escenario Teatral como el principal representante de los oficios secundarios.
Los Carpinteros, al igual que otros sectores de la construcción, no habían enfrentado una oposición seria de los empleadores desde la década de 1920. Esto cambió en la década de 1970 cuando la Business Roundtable , formada por los jefes de General Motors , General Electric , Exxon , US Steel , DuPont y otros, emprendió un programa para reducir los costos de construcción reemplazando a los contratistas sindicalizados por no sindicalizados. La Mesa Redonda también intentó debilitar la Ley Davis-Bacon y otras leyes que protegían a los trabajadores de la construcción. Los sectores de la construcción, tomados por sorpresa y acostumbrados a organizarse desde arriba hacia abajo, perdieron grandes cantidades de trabajo a manos de contratistas no sindicalizados en las décadas siguientes.
El Sindicato Internacional de Espumas de Madera, Alambre y Metal se fusionó con el de Carpinteros en 1979, [5] seguido en 1988 por el Sindicato Internacional de Azulejos, Mármol, Terrazo, Acabadores, Trabajadores de Talleres y Cortadores de Granito . [6] En 1994, la Asociación de Trabajadores de la Pulpa y el Papel del Oeste se afilió a los Carpinteros.
Los Carpinteros eran anteriormente, como la mayoría de los sindicatos artesanales surgidos de la AFL, un sindicato que permitía a sus locales una autonomía sustancial en la negociación y la representación de sus miembros. Carpenter's International comenzó a consolidar a los locales en un sistema de consejos de distrito en 1988 y, desde la Convención Internacional de 2000, se implementó un sistema de "Consejos Regionales", reduciendo aún más el número de distritos y miembros de alto rango de la junta directiva de 13 a 10. Si bien puede ser discutible si la visión de McCarron es mejor o peor para el Sindicato Internacional de Carpinteros en su conjunto, es uno de los pocos sindicatos internacionales en Estados Unidos cuya membresía se ha mantenido o aumentado, mientras que la mayoría de los demás sindicatos han experimentado grandes disminuciones en el número de miembros. .
La Consolidación de Locales debía abordar la regionalización de la industria contratista. El contratista que solo trabajaba dentro del área local se estaba convirtiendo rápidamente en una cosa del pasado, mientras que los contratistas no sindicalizados eran libres de trasladar a sus equipos (experimentados con los métodos de operación de la empresa) de un trabajo a otro, los contratistas sindicales no podían trasladar a sus trabajadores. más allá de los límites jurisdiccionales del Distrito sin reemplazar sus cuadrillas con nuevos carpinteros del distrito jurisdiccional fuera del Consejo de origen del Contratista. Los contratistas sindicales afirmaron con razón que la situación los hacía menos competitivos que los equipos no sindicalizados, y se adoptó la regla del 50%. Los contratistas sindicales ahora pueden utilizar equipos con un carpintero local por cada carpintero de la empresa en trabajos fuera de su región. La consolidación amplió enormemente los límites de la jurisdicción de un Consejo Regional y dejó a las áreas consolidadas con un Consejo más grande en mejores condiciones para competir con el creciente segmento de contratistas especializados fuera de la Unión. Debido al proteccionismo generalizado practicado por los Locales, la libre circulación de trabajadores dentro de un Consejo sólo fue posible después de que esta autoridad fue quitada a los Locales y otorgada a los Consejos en la Convención de la UBC de 1991.
Dentro de este nuevo sistema, los carpinteros trabajadores perdieron lentamente el derecho a votar por los agentes comerciales y organizadores de su local, consolidando así todo el poder en los funcionarios del consejo regional y dejando que los locales y los miembros de base votaran por el delegado a los consejos regionales intermediarios. Cuando el sindicato comenzó a reorganizar su sistema de Consejos de Distrito para dar más poder a los Consejos Regionales, consolidó a los Locales en menos Estatutos y privó a los miembros locales del derecho a votar sobre la ratificación de contratos, entregando en manos de los Delegados del Consejo Regional los contratos también. expandido cubriendo áreas mayores que un solo Local. Sin embargo, todos los contratos son votados por los miembros de base de las distintas localidades que pertenecen al Consejo Regional de Carpinteros del Norte de California.
Un Tribunal Federal de Apelaciones primero cuestionó y luego aprobó el hecho de que el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos no haya tratado a estos consejos como "sindicatos locales" a los efectos de los requisitos de la Ley de Información y Divulgación de la Gestión Laboral que rigen las elecciones sindicales locales, anunció el departamento. su intención de reconsiderar sus regulaciones existentes sobre este tema.
Los Carpinteros se desafiliaron de la AFL-CIO en 2001, citando quejas sobre el fracaso de la Federación Nacional en dar seguimiento a su programa para organizar a los no organizados. Otros observadores atribuyeron la salida de los Carpenters a su descontento con los premios jurisdiccionales y otras restricciones a su capacidad para atacar las jurisdicciones de otros sindicatos, así como al apoyo acrítico y exclusivo de la AFL-CIO al Partido Demócrata.
Sin embargo, incluso después de abandonar la federación, los Carpenters formaron una alianza temporal, la New Unity Partnership en 2003 y la Change to Win Coalition con otros sindicatos (entre ellos SEIU , UNITE HERE y los Laborers ) para obligar a la AFL-CIO a considerar cambios estructurales básicos para facilitar la organización. En el verano de 2009, la Hermandad Unida de Carpinteros se desafilió de Change to Win después de que los otros afiliados de la Coalición Change to Win exigieran a los Carpenters que dejaran de atacar a los miembros de otros sindicatos y permitieran a los miembros de Carpenter derechos democráticos básicos. [7]
Desde 1901 hasta 1995 ocupó el cargo de Secretario General.
